签证：别以为DS-160填完就万事大吉
说到留学准备，签证绝对是重中之重，没有之一！多少人卡在这里，真的急得跳脚。我当年就是，拿到I-20的时候激动得啊，结果一看那上面的条款和后续步骤，头都大了。尤其是DS-160那个表，我填了足足三天，中间还因为一个地址填错，全部重新来过，真的服了！
首先，拿到你的I-20表格（这是你们学校给你们发的“录取凭证”，上面有你的SEVIS ID，非常重要），一定要第一时间仔细核对上面的所有信息，包括你的名字、出生日期、专业、预计毕业时间等。一旦发现有任何错误，立即联系学校的国际学生办公室（International Student Office, ISO）请求更正，越早越好，拖延症在这件事上会要命的！
然后就是交SEVIS Fee，这个费用是给美国国土安全部的，证明你合法地被纳入了他们的学生追踪系统。交完费之后，收据一定要打印出来，不仅要存电子版，纸质版也多备几份，面签的时候要用，入境的时候也可能被要求出示。我当时就是没打印，后来又跑了一趟打印店，多费了不少事。
接下来就是填DS-160非移民签证申请表了。这个表真的巨细无遗，从你的个人信息、家庭成员、教育背景、工作经历，到你的旅行历史、安全问题，甚至社交媒体账号都要填。千万别想着随便填填，每一个信息都要真实准确。我今天早上刚在美领馆官网看了一下，现在预约F-1面签，上海和北京的最早也要排到2026年3月去了，热门时期可能还会更晚。所以，DS-160填完就赶紧预约面签，越早越好，不要耽误了。
我的小秘诀： 收到I-20的邮件，标题通常是“Your I-20 Form for [University Name] Admission”或者“Important Immigration Document Enclosed”，别当垃圾邮件删了。DS-160填完生成的确认页，那个带照片和二维码的页面，一定要打印出来，面签必备！
当年我为了准备面签材料，恨不得把家里翻个底朝天，后来才发现有些东西根本用不上，有些又偏偏漏了。谁懂啊！我给大家整理了个表格，看看这些核心文件你都准备好了吗？
| 文件名称 | 必要性 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|
| 有效护照原件 | 必须 | 有效期至少比你计划在美停留时间多6个月。检查一下，如果快过期了赶紧去换。 |
| I-20原件 | 必须 | 所有信息核对无误！上面有你的SEVIS ID，这是你的学生身份证明。 |
| SEVIS Fee收据 | 必须 | 交完费后打印出来，多复印几份，电子版也要存好。 |
| DS-160确认页 | 必须 | 带有照片和二维码的那一页，打印出来，面签时递给签证官。 |
| 面签预约确认信 | 必须 | 打印出来，上面有你的预约时间、地点和条形码。 |
| 财力证明 | 必须 | 银行存款证明、父母的收入证明等，证明你有足够的钱支付学费和生活费。最好是最近3个月内开具的，金额覆盖至少第一年的学费和生活费。 |
| 录取信原件 | 必要 | 虽然I-20更重要，但录取信也能作为辅助材料。 |
| 成绩单原件 | 必要 | 高中/本科的正式成绩单，可能需要密封件。 |
| 户口本 | 可选 | 如果能证明你与资金提供者的亲属关系，带着有备无患。 |
这些都是硬通货，缺一不可！面签的时候，穿着得体，自信大方，回答问题诚实简练，一般都能顺利通过。别紧张，签证官不是来为难你的，他们只是例行公事。
住宿：校内还是校外？这是个哲学问题
解决了签证，下一个头疼的就是住宿了。我当年是选择困难症晚期，纠结了好久。最终为了图省事，选择了校内住宿，结果分到的宿舍离教学楼贼远，每天上课要走20分钟，栓Q！
校内住宿：方便省心，但有代价
- 优点： 方便，离学校近，安全，容易认识新同学，不用操心水电网。
- 缺点： 贵，选择少，可能要抢，而且有时候宿舍条件不一定尽如人意。
- 我的建议： 如果你刚出国，对环境不熟悉，或者喜欢社交，校内住宿是个不错的选择。但一定要提前申请，有些热门宿舍可能很快就满了。我昨晚专门去XX大学的国际学生服务中心官网翻了翻，他们2025秋季学期的校内宿舍申请截止日期提前到5月15日了，还有些学校甚至强制要求大一新生住校。所以，赶紧去你们学校的官网看！
校外住宿：自由灵活，但操心更多
- 优点： 相对便宜，选择多，有更多的个人空间，可以自己做饭。
- 缺点： 要自己找房源，找室友，签合同，搞家具，还要考虑通勤交通。
- 我的建议： 如果你比较独立，想省钱，或者对生活品质有更高要求，可以考虑校外。但一定要注意安全，避开租房诈骗。找室友最好通过学校官方论坛、国际学生新生群或者学校认可的第三方平台，切忌在不知名的社交媒体上盲目寻找。租房合同要仔细看清楚每一个条款，尤其是关于退租、维修和押金的规定。我有一个朋友就因为没看清合同，被房东扣了高额清洁费，简直气到吐血。
避坑提醒： 不管校内校外，一定要提前动手！尤其是校外住宿，如果没法实地看房，可以要求房东或中介提供最新的视频，或者找在当地的学长学姐帮忙看一下。另外，一定要了解当地的租房市场，别被黑心房东宰了。很多学校的ISO官网都会提供当地的租房信息和法律援助，记得去利用这些资源。
行前准备：细节决定成败，尤其机票和行李
签证和住宿搞定后，接下来就是一些具体的行前准备了。别小看这些小事，它们往往能在关键时刻给你添堵。
机票：早买早便宜，但别忘了行李额
- 购买时机： 越早买越便宜，这是永恒的真理。但我建议大家在签证下来之后再购买，这样比较稳妥。
- 航空公司和行李额： 美国的航空公司对行李额度比较严格，超重费那是真金白银地扣啊！所以买机票的时候一定要看清楚行李额，有的航空会有学生票福利，会额外多给一个托运行李额度。我当年为了省几十刀，买了红眼航班，结果转机时间太短，差点没赶上第二班飞机，救命！血的教训啊！
- 转机： 如果是美国国内转机，一定要留足充裕的时间，尤其是在入境美国的第一站，因为你要预留出充足的时间办理入境手续、提取行李、过海关，再重新托运。建议至少预留3-4小时，以防万一。
行李：什么该带，什么不该带
我当时恨不得把整个家都搬过去，结果很多东西到了美国才发现根本用不上，或者当地买更便宜。给大家一个简单清单：
- 必带品：
- 重要文件： 护照、I-20、签证页、录取信、SEVIS Fee收据、DS-160确认页的原件和多份复印件，以及电子版备份到U盘、云盘和邮箱，放在随身包里，千万不要托运！
- 少量现金： 刚到美国时用于打车、吃饭等应急，大概100-200美元就够了。
- 常用药： 感冒药、止痛药、肠胃药、创可贴等。最好有英文说明书或者医生处方，以防海关抽查。
- 转换插头和排插： 美国电压是110V，插座是两扁一圆或两扁，所以转换插头是刚需。带一个带USB接口的排插会非常方便。
- 少量应季衣物： 刚到美国的时候穿，不用带太多，那边衣服选择多，打折季也很划算。
- 个人洗漱用品小样： 刚到的时候过渡用。
- 不建议带太多：
- 大量零食： 特别是肉类、蛋类、奶制品，可能会被海关没收，得不偿失。
- 各种锅碗瓢盆： 美国超市这些都很便宜，而且搬家的时候累赘。
- 大件冬装： 如果不是特别怕冷，可以在当地买，很多品牌打折力度很大。
银行卡和手机卡
关于钱和通讯，这是你抵达美国后最快要解决的问题。
- 国内银行卡： 准备一张国内的双币信用卡（Visa或MasterCard），用于刚到美国时的应急消费，或者在绑定一些国内APP时使用。
- 美国银行卡： 到了美国后尽快办理当地银行卡。很多银行（比如Chase, Bank of America, Wells Fargo）都提供国际学生专属账户，可能会免除月费或者有其他优惠。我最近在帮一个学弟查，发现Chase和Bank of America现在针对国际学生都有一些特殊优惠政策，比如免除前两年的月费，不过2026年可能又会有新变动，建议你们到了再问问。开户时需要护照、I-20、学校录取信和当地住址证明。
- 手机卡： 可以在国内提前买一张临时的美国电话卡，这样一下飞机就能用，方便联系家人和学校。或者到了机场再买，一般机场都有AT&T或T-Mobile的柜台。办理长期套餐一般需要SSN（社会安全号），你入学后满足一定条件才能申请。
心理建设：这才是最重要的隐形行李
说了这么多实际操作层面的东西，但我觉得最最重要的是心理建设。这东西看不见摸不着，却能影响你留学生涯的方方面面。
- 文化冲击： 做好心理准备，你将踏入一个与中国完全不同的社会。从日常交流、学习方式，到饮食习惯、社交礼仪，都会有很大的不同。刚来的时候，真的有那么几天特别想家，觉得一切都好陌生。但慢慢地，你会发现自己变得越来越强大，这些都是成长的勋章。
- 独立生活： 你要学会自己做饭、洗衣服、规划时间、处理各种突发状况。以前在国内被父母宠着，出国后一切都要靠自己。这听起来有点吓人，但相信我，你会比想象中更强大。
- 寻求帮助： 别害怕寻求帮助！学校的国际学生办公室（ISO）、心理咨询中心、学长学姐、或者各种学生组织，都是你的资源。遇到问题不要憋在心里，多和人交流，你会发现很多人都有类似的经历。
留学是一段充满挑战但也充满惊喜的旅程。前期的准备工作可能会让你觉得头大，但每完成一步，你就会离梦想更近一步。
所以，姐妹们，与其在网上大海捞针，不如直接去你们学校的国际学生办公室（International Student Office, ISO）官网把他们的“New Student Checklist”翻出来，一个一个对着看。如果有不清楚的，直接给他们发邮件，标题就写“Inquiry about [你的问题] - [你的学号]”，他们回复很快的，别害怕问问题！祝大家一路顺利，学业有成，冲鸭！
