还记得吗，刚踏上英国土地那会儿，总觉得身边同学一个个都光鲜亮丽得不行。走在大学校园里，时不时会看到同学开着挺酷的车，聚餐的时候大家点菜毫不手软，朋友圈里也都是各种旅行、各种买买买的晒图。那时候我心里偷偷琢磨，这英国留学生是不是真的都“家里有矿”啊？感觉自己像个误入富人圈的“穷”孩子，吃饭都要算着点，买件衣服都要纠结半天。这种感觉，是不是也戳中你了呢？
但时间久了，你就会发现，这种表象背后藏着太多复杂和多样。我有一个朋友，小李，每次出门都背着不同的名牌包，大家私下里都觉得她家境一定特别好。直到有一次她生病住院，我去看她，才知道她为了省下房租，住在离学校很远的地方，每天通勤路上要花将近两个小时，还常常为了买到打折的食物在超市关门前赶过去。那些名牌包，很多都是她用兼职工资分期买的，或者是一些二手淘来的，为了让自己在陌生环境里“看起来不那么格格不入”。这就像是一出戏，大家都在演，只是剧本不同罢了。
那些高昂的学费，到底是怎么回事？
说到留学，首先绕不开的就是学费这座大山。这可是最实打实的硬支出，一分一毫都少不了。根据英国大学和学院招生服务中心（UCAS）的数据，2023/24学年国际本科生的学费普遍在每年1.5万英镑到3万英镑之间。像伦敦大学学院（UCL）一些热门的商科或工程类硕士课程，国际学生学费甚至能达到每年3.5万英镑以上，据UCL官网最新公布的信息显示，部分课程更是高达4万英镑。这可不是一笔小数目，折合人民币少说也要二三十万一年。
这笔钱对于绝大多数家庭来说，都不是随便就能拿出来的。我认识很多同学，他们的家庭为了凑齐这笔学费，可能是爸妈省吃俭用了一辈子，或者是把家里的积蓄都拿了出来。有位同学就告诉我，他出国前家里把老家的房子抵押了，每个月都要还贷款，他来英国后压力巨大，每天都在担心自己的成绩，生怕辜负了家人的期望。这样的案例，其实在我们身边比比皆是，远比那些开豪车的传闻来得真实和沉重。
学费的差异也很大程度上影响了我们对“有钱”的定义。有些专业的学费相对较低，比如人文社科类，可能一年在1.8万到2.5万英镑，而像医学、牙科这种学制长、教学成本高的专业，一年学费动辄就是4万英镑甚至更高，据英国大学官网显示，爱丁堡大学的国际医学本科生学费甚至可达37,500英镑/年。选择不同专业的学生，其家庭经济能力的需求起点就完全不同。所以，笼统地说留学生都有钱，未免有些以偏概全。
生活费这笔账，比想象中更复杂
除了学费，生活费也是一笔大头。英国政府在审核学生签证时，对留学生的生活费有明确要求。根据英国内政部（Home Office）官网公布的最新信息，如果你在伦敦地区学习，每个月至少需要准备1,334英镑的生活费，非伦敦地区则为1,023英镑。这只是最低标准，实际花销往往更高。这笔钱涵盖了住宿、餐饮、交通、日常用品和一些社交娱乐。随便算算，一年下来这又是十几万甚至二十万人民币。
住宿是生活费里的大头。伦敦的房租贵得离谱，一个单人间合租公寓，每周180-250英镑是常态，这还不算水电网费。如果想住得舒服一点，或者在市中心附近，价格更是蹭蹭往上涨。据Rightmove等房产网站的数据显示，伦敦学生公寓的平均租金在2023-2024年上涨了近10%，市区内单间公寓每月甚至可以达到1000英镑以上。我有个室友，为了省钱，每天要坐一个多小时的火车通勤，早上五点多就得起床，晚上十二点才回家，就为了能住上每月不到500英镑的房子。
即使是非伦敦地区，住宿费也日益攀升。曼彻斯特、伯明翰、爱丁堡这些热门留学城市，市中心的单人公寓月租也普遍在600-900英镑，甚至更高，数据显示，这些城市的学生公寓需求远超供给，推高了租金。所以，那些住在市中心公寓，每天可以睡到自然醒的同学，和我们这些为了房租起早贪黑的，经济状况肯定有着天壤之别。
吃饭也是一门大学问。学校食堂的餐点虽然方便，但顿顿吃下来可不便宜，一份简餐通常要6-10英镑。我见过很多同学为了省钱，每天自己做饭。每周去超市采购一次食材，仔细计算哪种蔬菜打折，哪个品牌更划算。Aldi和Lidl这些平价超市，就成了我们这些“精打细算派”的根据地。据英国国家统计局（ONS）的数据，2023年英国食品通胀一度达到19.2%，即使现在有所回落，但日常生活开销的压力依然不小。很多同学每月伙食费会控制在150-200英镑左右，这需要极高的自律和烹饪技巧。
交通费也是一笔不小的开支。伦敦的地铁和公交系统虽然发达，但价格也不菲。一张月卡动辄就要100多英镑。很多同学为了省钱，宁愿走路或者骑自行车。我有个朋友，为了每天省下地铁钱，坚持步行一个小时去上课，风雨无阻。据交通部门的数据，伦敦公共交通费用在过去五年内上涨了约20%，这对于预算有限的留学生来说，每节省一笔通勤费都是实实在在的帮助。周末想去周边城市玩玩，火车票提前买也许能便宜些，但临近出行再买，价格就能让你心疼半天。
社交娱乐方面，更是天差地别。有些同学隔三岔五就去酒吧、夜店，参加各种派对，一晚上几百镑花出去眼睛都不眨一下。而我们呢，可能更多的是选择在家里和朋友一起做饭、看电影，或者去公园散散步，享受免费的乐趣。偶尔出去吃顿好的，也得提前研究半天哪家餐厅有学生折扣，或者哪里有“Two for One”的优惠。TOTUM卡和UNiDAYS这些学生折扣平台，就像我们的秘密武器，能省一点是一点。这些小细节，恰恰反映了不同消费观念背后的经济实力。
兼职：赚点零花钱，还是为了补贴家用？
很多同学出国前就计划好了要兼职，一来是想体验一下当地生活，二来也是想赚点零花钱。根据英国学生签证规定（Tier 4 General Student Visa），持有学生签证的国际学生，在上学期间每周最多可以工作20小时，假期期间则可以全职工作。英国的最低工资标准也在逐年上涨，截至2024年4月，21-22岁工人的最低工资为11.84英镑/小时，23岁及以上为11.44英镑/小时。看起来似乎不错，每周工作20小时，一个月也能有近千镑收入。
然而，现实往往更骨感。找兼职本身就不是一件容易的事，尤其是那些不用占用太多学习时间、薪资待遇又不错的工作。很多同学只能找到在餐厅洗碗、送外卖、超市理货这些体力活。工作辛苦不说，有时候还会影响学习。我认识一个学霸，为了在咖啡馆兼职，每天早上五点半就得起床去开店，晚上回来还要赶作业，常常累到趴在桌子上睡着。他告诉我，他兼职的收入主要是为了补贴生活费，减轻家里负担，而不是为了所谓的“独立体验”。
兼职的同学里，也有不少是为了存下一些钱，作为旅行或者未来发展的资金。比如我有一个同学，他在学校图书馆兼职，因为工作时间灵活，也能接触到很多学习资源，他把赚到的钱都存起来，打算毕业后去欧洲深度游一趟。据英国政府数据统计，约有30%的国际学生在学习期间有兼职经历，其中绝大部分是为了分担经济压力。所以，看到同学兼职，不要以为他们只是“玩票”，很可能他们背后付出的艰辛，远超你的想象。
奖学金：不是“富人”的专属，而是“拼命三郎”的勋章
说到经济支持，奖学金也是一个重要的途径。很多人觉得奖学金是学霸的专属，或者只有特别贫困的同学才能申请。但其实，英国大学提供的奖学金种类非常多，除了学业优异奖学金、贫困助学金，还有很多针对特定国家、特定专业，甚至特定背景的奖学金。例如，谢菲尔德大学就为来自中国、印度等国家的国际学生设立了“国际优等生奖学金”，金额从2500英镑到全额学费不等，据其官网信息，每年都有数百名学生受益。还有一些机构提供外部奖学金，比如志奋领奖学金（Chevening Scholarships），就是面向全球的优秀未来领导者，提供全额资助。
申请奖学金可不是一件轻松的事，需要投入大量的时间和精力去准备申请材料，写文书，参加面试。我认识一位同学，为了申请到一个2000镑的奖学金，她修改了不下十遍的个人陈述，还请了好几个老师帮忙指导。最终她成功拿到了奖学金，虽然金额不大，但对她来说意义非凡，那是她用努力换来的认可，也是她省吃俭用下的一笔重要补充。所以，别再把奖学金看作是“富人”的专属，它更像是那些“拼命三郎”的勋章。
拿到奖学金的同学，也并非都是家境贫寒。有些同学虽然家庭条件优越，但他们依然非常努力地争取奖学金，这是一种自我价值的实现，也是对学习成果的肯定。这告诉我们，经济上的“有钱”并不意味着精神上的“懒惰”或“躺平”。同样，那些没有拿到奖学金的同学，也可能是在其他方面付出了巨大努力，或者只是因为信息不对称、申请经验不足而错失机会。
消费观念的多元化：谁是真正的“有钱人”？
除了收入和支出，消费观念也很大程度上塑造了我们对“有钱”的看法。我见过一些同学，家里条件确实殷实，他们对物质享受毫不吝啬。买名牌、开豪车、住市中心公寓，对他们来说是稀松平常的事情。这些同学确实构成了“英国留学生很有钱”这种刻板印象的一部分。数据显示，根据Knight Frank的《The Wealth Report》，中国高净值人群数量持续增长，其中不少家庭选择将子女送往英国接受高等教育。所以，这类同学的存在是客观事实，他们的生活方式也确实反映了顶级的消费水平。
但更多的同学，可能是那种看起来“出手阔绰”，实则精打细算的。他们可能会买一两个心仪的名牌包，但其他方面却极其节俭。比如那位小李同学，她的名牌包可能是她辛苦兼职很久才买下的“犒劳品”。还有的同学，他们穿搭时尚，但可能是通过折扣季、二手市场淘来的。我在二手交易平台Vinted上就经常看到有同学转卖或购买一些只穿过几次的衣物，价格远低于原价。这是一种更聪明、更可持续的消费方式，也让我们看到，外表的“光鲜”并不总是和“有钱”画等号。
更有不少同学，他们的消费重心根本不在物质上。他们把钱花在提升自己、增长见识上。比如报名参加一些高阶课程、专业认证考试，或者利用假期去欧洲各地深度旅行，体验不同的文化。这些“无形”的投资，在他们看来比任何物质消费都更有价值。我有个朋友，他的父母明确告诉他，学费和生活费他们会全额支持，但其他的开销，比如旅行或者额外的培训，需要他自己想办法。他于是每年都会存一笔钱，用来参加一些专业讲座和实践项目，这让他觉得特别充实。
心理压力：金钱背后的沉重
不论是富裕的同学，还是精打细算的同学，金钱问题常常伴随着巨大的心理压力。对于那些家里条件一般的同学来说，学费和生活费的压力是显而易见的。他们担心自己花钱大手大脚，担心辜负家人的期望，甚至因此产生自卑情绪，不敢和“有钱”的同学交朋友。我认识一个同学，他平时特别节俭，吃饭都只去最便宜的超市，但有一次他妈妈来看他，他为了让妈妈放心，特意请妈妈去了一家比较贵的餐厅，花了他好几天的生活费，事后他心疼了好久。这种“报喜不报忧”的心态，其实是很多留学生的真实写照。
而对于那些家里条件优越的同学，他们也并非没有压力。有些同学可能面临着家族企业的期待，或者父母过高的期望，他们必须在学业上取得优异成绩，才能不辜负这份投资。也有一些富二代同学，他们可能从小就没有经历过物质上的匮乏，突然来到异国他乡，面对学业和生活的双重挑战，他们也需要适应和成长。有些同学甚至会因为自己“太有钱”而感到一种无形的压力，担心别人接近他们只是为了他们的钱，这种心理负担也相当沉重。
这种经济上的差异，有时候也会导致人际关系中的误解和隔阂。那些在朋友圈里“晒”出奢侈生活的同学，可能无意中给其他同学带来了压力，让他们觉得自己不够好。反之，那些精打细算的同学，也可能被误解为“小气”或“抠门”。数据显示，英国慈善机构“Student Minds”曾发布报告指出，经济压力是导致学生心理健康问题的重要因素之一，尤其对于国际学生，语言文化障碍和缺乏社会支持会进一步加剧这种压力。
揭开“有钱”的真实面纱
所以，当你再听到“英国留学生都很有钱”这种说法时，你会发现它真的只是一个充满水分的刻板印象。这个群体远比我们想象中更多元，也更复杂。它里面有真正出身富裕，享受顶级生活的同学；也有像你我一样，精打细算过日子，为了学费生活费偷偷努力，甚至尝试兼职补贴开销的普通人；更有那些把金钱视为工具，用来投资自我、拓宽视野的“隐形富豪”。
我们在这里，不仅仅是为了拿到一张文凭，更是为了体验不同的生活，认识不同的人，磨练自己的能力。金钱固然重要，但它绝不是衡量我们价值的唯一标准。那些为了省钱而自己做饭的夜晚，那些为了兼职而起早贪黑的日子，那些为了拿到奖学金而熬过的通宵，都是我们留学生活中宝贵的经历，它们让我们变得更坚韧、更独立、也更懂得珍惜。
别再被那些表面的光鲜所迷惑了，也别再为自己的“不够有钱”而焦虑。每个人都有自己的故事，每一种生活方式都有其存在的合理性。重要的是，你在这里过得开心，学有所成，并且能够找到属于自己的价值和方向。那些真正的财富，往往不在于银行卡上的数字，而在于你经历的、体验的、学到的，以及你成为了一个怎样的人。
如果你现在也正在为留学预算感到烦恼，或者对周围同学的“富裕”感到压力，那我真心建议你，少刷一点社交媒体上那些看似完美的朋友圈，多把时间和精力放在充实自己、提升能力上。你可以多去学校官网看看有没有适合自己的奖学金项目，或者找找校内的工作机会，比如在图书馆、食堂兼职，或者做一些助教的工作。这些不仅能帮你减轻经济负担，还能锻炼你的能力，扩大你的社交圈。多跟同龄人聊聊，你会发现很多人跟你一样，甚至比你更努力地在平衡学业和生活开销。我们都是普通人，都在努力过好自己的留学生活，没什么好攀比的，踏实做好自己的事，你就是最棒的！
