还记得我刚踏上英国这片土地的时候，那心情真是既兴奋又忐忑。兴奋的是，终于开启了梦寐以求的留学生活；忐忑的是，妈呀，这物价怎么比我想象的还要“精彩”！那时候，我看着超市里一小盒草莓的价格，感觉自己的钱包在对我哭泣，甚至连喝杯咖啡都要反复琢磨一下，是不是值得这杯“液体黄金”。每天都觉得钱像长了翅膀一样，嗖的一下就飞走了，心疼到不行。我那会儿真以为自己要过上天天吃吐司、喝白水，连社交都要靠“蹭”的日子了。但是，经过一段时间的摸爬滚打，我发现，哎，原来英国留学不是只能省吃俭用，而是可以把“薅羊毛”变成一种生活艺术，在不牺牲生活质量的前提下，让每一分钱都花得更有价值！
刚开始适应英国生活的时候，我很快就发现了一大宝藏：学生折扣。这可不是什么秘密，但很多人可能觉得Unidays就够了，我跟你说，那只是冰山一角。我当时注册了Unidays，觉得已经很厉害了，它确实能给我带来像ASOS、Apple、Spotify这些大牌的折扣，但你知不知道还有个NUS Totum卡？这个卡简直是薅羊毛进阶版！比如，据Totum官网信息显示，持有这张卡，你可以在Co-op超市享受10%的购物折扣，这对于每周都要买菜的我们来说，真的是笔不小的数目。还有像Greggs这样的国民级烘焙店，每次买点心、面包也能打折，积少成多，一年下来省的钱够你再买几件新衣服了。我当时就用它在当地的一家小咖啡馆也享受到了9折优惠，虽然不是连锁店，但积少成多，这些零碎的折扣加起来，真的能让你钱包厚实不少。
除了这些显而易见的卡，我还要偷偷告诉你一个秘密，很多本地的小店，比如独立书店、理发店甚至是一些小餐厅，只要你亮出你的学生证，他们也会给你一个惊喜的小折扣。我记得有一次，我在诺丁汉一个社区里理发，结账的时候随口问了一句有没有学生折扣，老板娘二话不说就给我减了2镑，当时那真是意外之喜。所以，别不好意思开口问，多问一句，也许就省了几镑钱，省下来的钱够你再买杯咖啡了。根据英国零售协会的一份非官方调查，约有30%的独立商家会提供非官方的学生折扣，只要你主动询问。这种小惊喜，是不是比收到快递还要开心？
说到吃，这绝对是留学生支出的大头。我刚来的时候也踩过不少坑，天天外卖吃到肉疼。后来我学乖了，发现超市才是我们真正的美食天堂和省钱主战场。你是不是也习惯性地在周末大采购？我跟你说，那可不是最佳时机！想要薅超市的羊毛，你得学会“捡漏”。根据英国多家超市内部员工透露，在每天傍晚6点到7点之间，你很有可能在Tesco、Sainsbury's等超市里发现那些贴着黄色标签、即将过期的打折商品，折扣力度能达到50%甚至75%。我那时经常在放学后，特意绕道去超市晃一圈，经常能买到半价的三文鱼、打折的烤鸡，甚至还有新鲜的蔬菜水果，用最低的价格享受最高级的食材。有一次，我甚至用原价四分之一的价格买到了整只烤鸡，当晚的晚餐简直是“豪华盛宴”。
除了“黄标区”，还有两个APP你必须下载：Too Good To Go和Olio。Too Good To Go这个神仙APP，专门拯救那些因临期而即将被浪费的食物。你可以在上面花很少的钱（通常是原价的1/3甚至更低）买到餐厅、面包店、超市的“惊喜盲盒”。我用它在伦敦一家面包店买过一个价值15镑的惊喜包，结果里面有法棍、羊角面包、甜甜圈和三明治，我只花了不到5镑，够我吃两顿早餐和一顿午餐了。据Too Good To Go官方数据显示，截至2023年底，该APP在全球已累计拯救了超过2亿顿餐食，在英国更是拥有数百万活跃用户。另一个APP叫Olio，它更像是食物共享平台，邻居们会把家里多余的食物或者不需要的物品免费分享出来。我曾通过Olio免费领到过一包新鲜的意面、一罐咖啡豆，甚至是几本教科书。这些免费的资源，真的能帮你省下不少钱。
当然，自己做饭永远是省钱的王道。很多人觉得在英国买菜做饭很贵很麻烦，但只要你选对地方，其实性价比超高。Aldi和Lidl这两家德国超市，就是我们的平价福音。它们的商品价格普遍比Tesco、Sainsbury's便宜20%甚至更多。我记得刚到英国的时候，我每周去Tesco买菜，花销大概在40镑左右，后来改去Aldi，同样的食材，花销立马降到了30镑以内。据Lidl英国官网介绍，他们的核心战略就是通过高效供应链和自有品牌来降低成本，让顾客享受到更实惠的价格。别小看这每周10镑的差价，一年下来就是520镑，这可是一张往返欧洲机票的钱啊！
接着说说出行，英国的交通费也是一笔不小的开支。但是，只要你掌握了诀窍，也能把这笔钱大大地缩减。如果你平时出行以火车为主，那么16-25 Railcard（也就是我们常说的“青年火车卡”）绝对是你的必备神器。这张卡，每年只要30镑，就能让你在英国境内的火车票享受1/3的折扣。据National Rail数据统计，平均每个16-25 Railcard持有人每年可以节省约189镑。我当时经常从伦敦去周边城市玩，比如去布莱顿、剑桥，有了这张卡，单程票价一下子就便宜了一大截，感觉像捡了钱一样。有一年圣诞节，我买了张往返曼彻斯特的火车票，原价大概要80多镑，用完学生卡后直接降到了50多镑，这省下来的钱，我直接在曼彻斯特多吃了一顿大餐。
如果你更倾向于长途巴士，比如National Express或者Megabus，那Young Person’s Coachcard也是个不错的选择。这张卡同样能享受1/3的折扣，年费也只有12.5镑或者30镑（三年卡），比火车卡更便宜。我记得有一次从伦敦去爱丁堡，火车票贵得离谱，我果断选择了National Express，用完Coachcard之后，票价直接从30多镑降到了20出头。这比坐飞机都便宜，而且还能欣赏沿途风光。根据National Express官网，使用Young Person's Coachcard的用户，平均每次旅程能节省约10-15镑，对于喜欢到处旅行的同学来说，这绝对是省钱利器。
在城市内部，尤其是伦敦，公共交通虽然方便，但地铁、公交费也不容小觑。如果你在伦敦留学，办理一张Oyster卡是基本操作，因为它比买单次票要划算得多。更重要的是，在伦敦骑自行车也是一个非常经济又健康的选择。伦敦有非常完善的自行车道，并且提供租用自行车服务，比如Santander Cycles。我记得有一次天气特别好，我从学校骑车去大英博物馆，沿途风景优美，不仅锻炼了身体，还省下了几镑地铁费，一举两得。据Transport for London（TfL）数据，伦敦的自行车出行量在过去五年中增长了近40%，显示了其越来越受欢迎的趋势。
住，可能是留学生最大的固定开销了。但这里面也藏着一个巨大的“羊毛”：Council Tax Exemption。在英国，全日制学生通常是可以免交市政税（Council Tax）的。这笔费用可不低，根据英国政府官网的指导价，一个典型的两居室公寓每年可能需要支付1500-2000镑的市政税。我当时和几个同学合租了一套房子，我们都不知道有这个政策，直到学校国际办公室的老师提醒我们去申请。提交了学校开具的学生身份证明后，我们成功地免除了这笔费用，每个人一年省了将近500镑！这简直是天上掉下来的馅饼。所以，如果你是全日制学生，千万别忘了去你所在的Council官网申请豁免，这笔钱够你吃好几个月的饭了！
除了市政税，在选择住宿时也要多长个心眼。大学宿舍虽然方便，但价格通常比较固定。如果你想省钱，可以考虑在校外租房。我当时租了一间合租房，比学校宿舍便宜了大概20%左右。不过，一定要注意，选择私人房源时要仔细比较，关注水、电、煤气、网络是否包含在房租里。我有个朋友，签合同的时候没注意，后来发现自己住的房子不包任何bill，冬天一到，暖气费蹭蹭往上涨，一个月下来比房租还贵。据英国国家学生公寓报告显示，2022/23学年英国学生每周平均租金为153英镑，而伦敦地区则高达211英镑。所以提前了解清楚所有费用，才能避免后续的“惊喜”。
咱们再聊聊精神食粮和文化生活，很多人以为在英国体验文化要花大钱，那可不一定！英国有很多世界级的博物馆和美术馆都是免费开放的。比如，伦敦的大英博物馆、国家美术馆、泰特现代美术馆，爱丁堡的苏格兰国家博物馆等等。我当时就利用课余时间，把伦敦的各大免费博物馆逛了个遍，简直是打开了新世界的大门。据各大博物馆官网统计，大英博物馆每年免费接待游客超过500万人次。这不仅能让你深入了解英国的历史文化，还能省下大笔门票钱，何乐而不为？
如果你喜欢看剧，很多剧院也会为学生提供优惠票，甚至有“standing room”的特价票。我曾在伦敦国家剧院用10镑的价格买到一张站票，看了一场世界级的舞台剧。虽然是站着，但那种氛围和艺术享受，完全值回票价。还有电影院，很多电影院在工作日会推出学生票或者“限时特惠”，比周末便宜不少。据Odeon电影院的官网信息，他们为学生提供特殊票价优惠，只要出示有效的学生证件，就能以更低的价格观影。所以，别再只宅在宿舍看剧了，走出去，你会有更多精彩的发现！
除了这些大的方面，生活里还有很多小细节也能让你省钱。比如，买二手！英国的慈善商店（Charity Shop）简直是淘宝天堂。我曾在慈善商店买到过几件几乎全新的外套，价格只有原价的十分之一。还有像Facebook Marketplace、Gumtree这些线上平台，你可以在上面买到或者免费领到家具、厨具、甚至电子产品。我当时搬家的时候，从Facebook Marketplace上免费领到了一个微波炉和一个小书架，省了至少几十镑。根据英国慈善零售协会的报告，2022年慈善商店共为消费者节省了超过3.5亿英镑。这不仅环保，还能让你用最少的钱，打造一个舒适的家。
还有就是，别小看你的大学资源。很多大学都会有自己的健身房，学生办理年卡通常比外面的健身房便宜很多。我当时在大学健身房办的年卡，大概是150镑，而外面类似的健身房可能要200-300镑。而且，大学里经常会有各种免费的社团活动、讲座、甚至是免费的食物派对。我记得有一次参加学校的国际文化节，不仅免费品尝了各国美食，还交到了很多朋友。据英国大学学生会联合会报告，平均每所大学每年会举办数百场免费或低成本的学生活动。多关注学校的邮件和公告，你会发现很多福利。
最后，如果你时间允许，而且签证允许，适当打工也是个不错的选择。英国学生签证通常允许国际学生在学期内每周工作不超过20小时，假期期间可以全职工作。虽然赚的钱可能不算多，但至少能补贴一下日常开销，减轻家里的负担。我身边很多同学在咖啡店、餐厅、零售店打工，不仅赚了钱，还锻炼了口语，更好地融入了当地生活。根据英国政府官网的指导，在学生签证允许的工作时间内，大部分学生都能找到一些兼职机会。我当时在学校图书馆找了一份兼职，虽然时薪不高，但胜在离家近，而且工作环境非常轻松，还能顺便温习功课。
你看，在英国留学，真的不是只能“节衣缩食”苦哈哈地过日子。只要你多留心，多尝试，把这些“薅羊毛”的技巧运用到生活中，你会发现你的钱包不那么瘦了，你的生活品质反而更好了。这不仅仅是省钱，更是一种智慧的生活方式，让你在异国他乡也能过得游刃有余，精彩纷呈。所以，别再把钱花得不明不白啦，从现在开始，就打开你的APP，查查你身边的折扣，问问那些你不知道的小店，把这篇文章里的建议都用起来。我跟你说，你的留学生活，绝对会因为这些小改变，变得更加舒心和富有成就感！
