OPT与CPT超全攻略，留美实习不踩坑

“同学，恭喜你！我们决定给你发实习offer，下个月1号能入职吗？”

电话那头，是小A梦寐以求的公司HR。他激动得差点跳起来，连声说“能能能！”。挂了电话，他才突然想起一个要命的问题：我，好像还没有在美国合法工作的许可？HR邮件里提到的“work authorization”到底是个啥？是CPT还是OPT？现在申请还来得及吗？

一连串问号砸得他头晕眼花。原本的狂喜瞬间被巨大的焦虑取代。他冲到学校国际学生办公室，发现门口已经排起了长队，每个人的脸上都写着和他一样的迷茫和焦急。

这个场景，是不是有点眼熟？每年求职季，总有无数像小A一样的留学生，在offer面前手足无措，因为没搞懂CPT和OPT这两个“紧箍咒”，差点与心仪的机会失之交臂。别担心，今天这篇攻略，就是来帮你摘掉这个“紧箍咒”的。咱们不讲官话，就用大白话，把CPT和OPT从头到脚给你扒个明明白白。

CPT：实习路上的“准驾证”

你可以把CPT（Curricular Practical Training）理解成一个“学习驾照”。它允许你在还没毕业的时候，开着车（去实习）上路，但前提是，你开车这件事是你“驾校课程”（也就是你的学位项目）的一部分。它不是你想开就能开的。

CPT的核心在于“Curricular”，也就是“课程性”。你的实习必须是你专业课程的一个有机组成部分。比如，有些专业要求学生必须完成一段实习才能毕业，或者你可以通过实习获得学分。这种情况下，申请CPT就顺理成章。

谁能申请CPT呢？通常需要满足几个硬性条件：

1. 你得是合法的F-1学生身份。

2. 你必须已经在美国全职学习满一个学年（通常是两个学期）。研究生项目如果有特殊要求，可能会有例外，但大部分情况都得等一年。

3. 最重要的一点：你已经拿到了一个与你专业直接相关的实习offer。没有offer，就不能申请CPT，因为CPT是针对某一个特定工作的许可。

CPT还分为Part-time（每周工作20小时及以下）和Full-time（每周工作超过20小时）。这一点非常、非常、非常重要！因为这里埋着一个巨坑：

如果你使用了累计12个月或以上的Full-time CPT，你将会失去毕业后申请OPT的资格！

这是一个足以颠覆你留美计划的规定。想象一下，你辛辛苦苦读完书，结果发现因为暑期实习太投入，CPT用超了，毕业即失业，这得多冤枉？所以，每次申请Full-time CPT时，都要像记账一样，在小本本上记下用了多久，确保总时长不超过12个月的红线。

真实案例： 之前在论坛上就看到一个学CS的同学，研究生期间做了两个暑假的实习，都是用的Full-time CPT，加起来差不多6个月。后来又在最后一个学期做了一个为期6个月的全职Co-op（带薪实习项目），也用了Full-time CPT。结果他毕业时，累计Full-time CPT时长达到了12个月，移民局直接拒绝了他的OPT申请。他不得不打包回国，之前拿到的全职offer也泡汤了。

CPT的申请流程相对简单，因为它主要是“学校内部事务”。基本流程是：拿到Offer -> 获得你所在院系导师或项目负责人的批准信 -> 带上Offer Letter和批准信，去找学校的国际学生办公室（DSO） -> DSO审核通过后，会给你签发一份新的I-20，上面会注明你的CPT起止时间和雇主信息。整个过程快的话几天，慢的话一两周就能搞定。你必须等到新的I-20到手，并且时间进入了CPT的生效日期，才能开始工作。

OPT：毕业后的“通行证”

如果说CPT是“学习驾照”，那OPT（Optional Practical Training）就是你毕业后正式上路的“实习驾照”。它让你有机会将在美国大学里学到的知识，真正应用到全职工作中去。这是从学生身份（F-1）过渡到工作身份（如H-1B）最关键、最普遍的一步。

根据美国国际教育协会（IIE）的数据，在2022/2023学年，有超过20万名国际学生通过OPT项目在美国工作，占了所有在美留学生总数的近20%。可见OPT对于留学生群体的重要性。

OPT主要分为两种，但我们99%的人用的都是Post-completion OPT，也就是毕业后OPT。它有几个关键特点：

1. 总时长为12个月。

2. 申请时不需要有工作offer。你可以先把“工作许可”这张牌拿到手，再慢慢找工作。

3. 你的工作内容必须和你的专业相关。

OPT的申请，就是一场与时间的赛跑，每一个日期都至关重要。搞错时间点，后果可能比CPT用超了还严重。

关键时间线，请拿出小本本记好：

申请窗口期：你最早可以在毕业前的90天提交申请，最晚不能超过毕业后的60天（这个60天也叫Grace Period，宽限期）。整个窗口期加起来大概是150天。比如，你5月15日毕业，那么你最早可以在2月14日左右提交申请，最晚不能晚于7月14日。

为什么说要尽早申请？

因为OPT的审批机构是美国移民局（USCIS），而不是学校。移民局的处理速度，怎么说呢，就像开盲盒，时快时慢。根据USCIS官网公布的数据，目前I-765表格（OPT申请表）的在线处理时间中位数大约在1到3个月，但高峰期或者遇到材料问题，拖个4、5个月也是常有的事。如果你拖到毕业后才申请，很可能等你拿到EAD卡（工卡），你的Grace Period早就结束了，而你的失业期也已经开始计算了。

OPT申请流程大拆解：

第一步：向学校DSO申请一份新的、带有OPT推荐信息的I-20。你需要告诉DSO你希望的OPT开始日期。这个日期可以选择在毕业后60天内的任意一天。

第二步：准备申请材料。这包括但不限于：新的I-20复印件、护照和签证页复印件、I-94记录、符合移民局规格的证件照、以及最重要的——填写完整的I-765表格。

第三步：向USCIS提交申请。现在强烈推荐在线提交！比邮寄更快、更安全，还能随时追踪状态。你需要去USCIS官网注册一个账户，在线填写信息并上传所有材料的扫描件，最后在线支付申请费（目前费用约为410美元，但随时可能变动，提交前务必去官网确认）。

第四步：等待。这是最磨人的一步。你会陆续收到移民局的收据通知（Receipt Notice），然后就是漫长的等待。你可以用收据上的案件号在线查询进度。

第五步：批准和收卡。申请获批后，你会先收到一封批准信（Approval Notice），然后几天到几周后，你的EAD实体卡就会寄到你申请时填写的地址。只有拿到这张卡，并且时间到了卡上标注的生效日期，你才能合法开始工作。

STEM OPT 延期：理工科生的“超级福利”

如果你是STEM（科学、技术、工程、数学）专业的学生，恭喜你，你拥有一个“超级福利”——在12个月的常规OPT结束后，可以再申请一个长达24个月的延期，加起来总共36个月！

这36个月意味着什么？意味着你有三次抽H-1B工作签证的机会。在目前H-1B中签率屡创新低（2023财年已降至约15%-20%）的背景下，这多出来的两次抽签机会，无疑是留美道路上最宝贵的“复活甲”。

申请STEM OPT延期，需要满足几个额外条件：

1. 你的专业必须在官方的“STEM Designated Degree Program List”上。这个列表每年都在更新，一些看似文科的专业，比如计量经济学、金融数学等，也可能被包含在内。

2. 你的雇主必须是加入了E-Verify系统的公司。E-Verify是一个联邦政府的在线系统，用来核实员工的工作资格。大部分大中型公司都已经加入了，但找工作时最好还是和HR确认一下。

3. 你和你的雇主需要共同完成并签署一份I-983表格，即“Training Plan for STEM OPT Students”。这份表格详细说明了你的工作内容、目标、以及公司将如何对你进行培训和监督，是STEM OPT申请的核心文件。

STEM OPT的申请时间线同样紧张。你必须在第一年OPT的EAD卡过期之前，并且USCIS已经收到你的申请材料。最早可以提前90天申请。一旦错过，就没有补救机会。

数据视角： 近年来，STEM OPT的重要性日益凸显。根据布鲁金斯学会的一项研究，超过50%的OPT使用者是STEM专业的学生。这不仅为美国科技行业输送了大量人才，也为这些学生提供了更长的职业发展缓冲期。

避坑指南：这些“雷区”千万别踩！

理论知识都掌握了，现在我们来聊聊实战中那些一不小心就会踩进去的“雷区”。

雷区一：时间线搞错，错过申请黄金期

这是最常见也是最致命的错误。总有同学心存侥幸，觉得“不着急，等找到工作再说”，或者干脆忘了这回事。记住OPT申请的“90天-60天”法则，把它刻在脑子里。我个人建议，在毕业前90天窗口一开放，就立刻开始准备材料，争取第一周就提交上去。早申请，早拿卡，早安心。

雷区二：滥用CPT，断送OPT之路

再次强调，累计12个月的全职CPT会让你失去OPT资格。如果你真的需要长期实习，和学校DSO好好沟通，看看能否使用Part-time CPT。Part-time CPT无论用多久，都不会影响你的OPT。

雷区三：失业期计算错误，身份悄然失效

拿到EAD卡后，你就进入了OPT阶段，同时也开始计算“失业天数”。

• 常规12个月OPT：累计失业天数不能超过90天。

• 36个月STEM OPT：在整个3年有效期内，累计失业天数不能超过150天（包括第一年OPT的90天）。

这个失业期是从你EAD卡的生效日期开始计算的，而不是你毕业的日期。一旦失业天数用完，你的F-1身份就会自动终止。那什么是“就业”状态呢？移民局的定义比较宽泛：

• 有薪工作：每周工作至少20小时。

• 无薪实习/志愿者：只要工作内容和专业相关，且每周至少20小时，也可以算作就业。但一定要保留好相关文件，如志愿者协议、工作记录等，以备查验。

• 自主创业（Self-employed）：理论上可行，但你需要有完整的商业计划、公司注册文件等来证明你确实在“工作”，而不是挂个名头混日子。这条路风险较高，操作前务必咨询律师和DSO。

真实案例： 我的一个学姐，OPT开始后三个月还没找到心仪的工作，眼看90天失业期快到了，她赶紧找了一个非营利组织做无薪志愿者。她每周都认真记录工作内容和时长，并让主管签字。后来申请STEM延期时，移民局要求她补充材料（RFE），说明第一年OPT期间的工作情况，她提交的这些详实记录，最终帮助她顺利获批。

雷区四：申请材料出错，白白浪费时间

移民局每年会因为各种“低级错误”发出大量的补件通知（RFE），甚至直接拒绝申请。常见的错误有：

• 照片不合格：背景不是纯白色、尺寸不对、戴眼镜、P图过度……老老实实去CVS或者Walgreen拍标准的passpost photo。

• 签名问题：忘记在I-20或I-765上签名，或者签名签到了框外面。

• 信息填错：姓名拼写、生日、SEVIS号码等关键信息出错。

• 支票问题（如果邮寄）：金额不对、日期格式错误、忘记签名。

提交前，请把所有材料打印出来，像做考卷一样，逐字逐句检查三遍！找个同学帮你交叉检查一遍，效果更佳。

雷区五：搬家换工作，忘了向“组织”汇报

进入OPT阶段后，你就成了一个需要时刻向“组织”汇报行踪的人。这个“组织”就是SEVP（学生和交流访问者项目）。你有责任通过SEVP Portal及时更新你的个人信息和就业信息。

• 搬家了？10天内必须更新地址。

• 找到工作了？10天内必须更新雇主信息。

• 换工作或离职了？同样是10天内更新。

不及时更新的后果非常严重，轻则导致你的SEVIS记录被自动终止，重则影响你未来的签证申请和绿卡之路。别嫌麻烦，动动手指就能解决的事，千万别拖延。

好了，关于CPT和OPT的那些事儿，今天就聊到这里。我知道，这些条条框框听起来很复杂，甚至有点吓人。当你一个人在异国他乡，一边要应对繁重的学业，一边还要为前途奔波，这些身份问题就像压在心头的大山。

但我想说，能一路走到今天，你已经非常了不起了。你搞得定复杂的算法模型，写得出上万字的学术论文，还跨越了语言和文化的障碍。相比之下，搞懂CPT和OPT，只不过是你留学这场“闯关游戏”里，一个稍微需要点耐心的关卡而已。

别怕，深呼吸。把这篇文章收藏好，遇到问题时翻出来看看。主动和学校的DSO老师沟通，他们是你的最佳盟友。记住，每一步都走稳了，你前方的路，才会越走越宽。去追逐你的梦想吧，我们都在你身后为你加油！