在西北大学读CS，到底有多香？

“兄弟们，收到西北CS的AD了，但还在纠结...感觉综合排名很顶，但CS专业排名好像不是最Top的那一档。有没有学长学姐出来说一下，NU CS到底香不香啊？”

凌晨一点，当这个消息在2X届申请群里弹出来时，我仿佛看到了去年的自己。同样的患得患失，同样的在各个学校的offer之间反复横跳。那个时候，我也以为选校就是一场比拼排名的数字游戏，直到我真正踏上了埃文斯顿的土地，在密歇根湖畔敲下第一行代码，我才明白，当初的选择有多么正确。

所以，如果你也正在纠结，那么请允许我，一个正在NU CS项目里“痛并快乐着”的学长，用这篇文章给你聊聊，在西北大学读CS，到底是一种什么样的体验。

赢在起跑线：芝加哥，你的后花园

选校看什么？地理位置绝对是绕不开的坎。尤其对于我们CS专业的学生来说，一个好的地理位置，意味着更多的实习机会、更广的人脉网络和更丰富的业余生活。西北大学的地理位置，简直就是为我们量身定做的。

我们的主校区在埃文斯顿（Evanston），一个紧挨着芝加哥北边的卫星城。这里是什么感觉呢？安静、安全、风景如画。你可以想象一下，校园的一侧就是一望无际的密歇根湖，天气好的时候，湖水是那种清澈的蓝色。你随时可以去湖边的Lakefill散步、跑步，或者干脆带上电脑坐在草坪上写代码，远处就是芝加哥壮观的天际线。这种环境，能让你在繁重的学业压力下，找到一丝喘息的空间。

但你千万别以为这里是“好山好水好无聊”的村里。从学校坐地铁Purple Line，半个多小时就能直达芝加哥市中心Loop区。这意味着什么？这意味着全美第三大都市的全部资源，都是你的“后花园”。

想找实习？太方便了。芝加哥的科技行业正在蓬勃发展，这里不仅有Google、Meta、Salesforce等大厂的办公室，还有像Citadel、Jump Trading、DRW这样世界顶级的量化交易公司，它们对CS人才的需求简直是海量的。我身边有个同学，上学期拿到了Citadel的面试，每周要去downtown两次。他就是上午上完课，坐上地铁晃悠过去，面试完还能顺便去中国城吃个火锅，晚上再回来图书馆继续肝项目，无缝衔接，效率高到飞起。

除了大公司，芝加哥的创业氛围也很好，比如独角兽公司Cameo和Tempus的总部都在这里。学校的Career Fair上，来的公司一大半都是芝加哥本地的，你甚至可以和招聘官聊：“我住的离公司很近，随时可以来onsite面试！” 这句话的杀伤力有多大，你懂的。

根据我们McCormick工程学院发布的2022年职业报告，CS硕士毕业生的平均起薪达到了12.5万美元，其中很大一部分同学都留在了芝加哥。这不仅仅是因为机会多，更是因为这种“进可都市繁华，退可校园宁静”的生活方式，实在是太舒服了。

硬核实力派：AI和HCI，王牌中的王牌

聊完地理位置，我们再来谈谈学术这个硬实力。很多人对NU CS的印象可能还停留在“综排高，专排一般”的阶段。如果你现在还这么想，那可就大错特错了。西北大学的CS，走的是“小而精”的精英路线，在某些特定领域，它的实力绝对是全美乃至世界顶尖的。

最值得吹爆的，就是我们的人工智能（AI）和人机交互（HCI）两大方向。

我们先说AI。在公认最权威的CS Rankings上，西北大学的AI方向常年稳居全美Top 15，尤其在自然语言处理（NLP）这个细分领域，更是能排到前12。这是什么概念？这意味着在这里，你能接触到最前沿的研究和最顶尖的学者。

你可能没听过Kristian Hammond这个名字，但你很可能用过他参与开发的技术。他是我们学校的教授，也是人工智能领域的先驱之一，他创办的Narrative Science公司，就是用AI自动生成新闻报道的，后来被Salesforce收购了。上他的课是什么体验？就是那种你以为在听天书，结果发现教授本人就是创造“天书”的人。他会用最生动的例子，把复杂的算法讲得明明白白。我记得在他的课上，期末项目是做一个智能问答系统，从数据处理到模型部署，每一步都要求得非常严格。虽然过程很痛苦，但当你最后看到自己的系统能准确回答各种刁钻问题时，那种成就感真的无与伦-比。

除了AI，西北的HCI（Human-Computer Interaction）更是王牌中的王牌，常年排在全美前8。如果你对设计、用户体验、人与技术如何更好地互动感兴趣，那这里绝对是你的天堂。我们有专门的Delta Lab（Design, Technology, and Research），把计算机科学家、设计师、社会学家聚在一起，做各种酷炫的跨学科项目。

HCI的课程非常注重实践。比如在`COMP_SCI 330: Human-Computer Interaction`这门课上，你不会整天对着PPT和公式。教授会让你组队，去真实地发现一个问题，然后通过用户访谈、原型设计、可用性测试等一整套流程，设计出一个产品来解决它。我上学期的小组项目是为校园里的残障学生设计一款导航App。我们真的去采访了他们，了解他们在校园里遇到的困难，然后用Figma画原型，找同学来测试，反复迭代。最后展示的时候，我们拿出的不是一堆代码，而是一个真正有温度、能解决实际问题的小产品。这个项目后来也成了我简历上最亮眼的一部分。

在西北，你不会觉得CS只是枯燥的写代码，你会看到技术如何与商业、设计、社会学相结合，去创造真正的价值。

是挑战也是机遇：学三学期的快乐你懂吗？

一说到西北大学，就不得不提它“臭名昭著”的Quarter制。简单来说，就是一年有三个学期，每个学期只有短短10周。这意味着什么？节奏快，非常快！

刚来的时候，我确实被这个节奏吓到了。感觉开学典礼的场景还历历在目，一转眼就要Midterm（期中考试）了。Week 3学新知识，Week 4复习，Week 5考试，然后马上又要准备Week 8的下一个项目due。毫不夸张地说，在Quarter制下，你几乎没有喘息的时间，每周都在deadline的催促下前进。

听起来很劝退？但等你适应了之后，就会发现Quarter制的好了，简直是“血赚”。

最大的好处就是，你可以在一年内体验到更多的课程。在传统的Semester制下，一年只能上8门左右的课。但在NU，你一年可以上9到12门课。这多出来的几门课，给了你巨大的探索空间。

你可以用一个Quarter的时间去上一门硬核的《操作系统》，感受一下被项目支配的恐惧；下一个Quarter，你可以去选一门有趣的《数据可视化》，学学怎么用D3.js做出酷炫的图表；再下一个Quarter，如果你对商业感兴趣，甚至可以去隔壁全美顶尖的Kellogg商学院，选修一门《科技创新与管理》。

我认识一个已经毕业的学姐，她就在NU的一年半时间里，不仅学完了机器学习、深度学习、自然语言处理这些AI核心课，还选修了博弈论、交互设计，甚至还跟朋友一起做了个VR游戏项目。毕业的时候，她的知识储备和项目经历，比很多两年制项目的学生还要丰富。在找工作的时候，这种多元化的背景让她极具竞争力，最后轻松拿下了好几个大厂的offer。

Quarter制就像一个加速器，它逼着你快速学习、快速吸收、快速产出。这个过程确实很累，但当你回头看时，你会惊讶于自己在短短一年里的成长。这种高强度的训练，也让你在进入工作岗位后，能更快地适应快节奏的互联网行业。

最重要的：这里没有“卷王”，只有队友

在国内，“内卷”这个词可能已经让大家感到疲惫了。来到海外，很多人也担心会陷入一个新的竞争怪圈。但在西北，我可以负责任地告诉你，这里的氛围真的很好，合作远大于竞争。

这可能和西北大学一直倡导的“Whole-Brain Engineering”（全脑工程）理念有关。学校鼓励跨学科合作，鼓励学生从不同的角度思考问题。这种理念渗透到了课程设计的方方面面。

我们绝大部分的CS课程，都会有大量的团队项目（Team Project）。从写第一行代码开始，教授就在培养你的团队协作能力。这和国内很多“单打独斗”式的学习模式完全不同。

我印象最深的一次，是在上《计算机系统》这门课时。我们的期末项目是写一个多线程的Web Proxy。这个项目非常复杂，我们小组三个人熬了好几个通宵。有一次，一个关于内存管理的bug卡了我们整整两天，眼看就要到deadline了，大家都有点绝望。凌晨三点，组里一个平时不太说话的印度小哥突然在Slack群里发了条消息：“Guys, I think I found the problem!” 然后他立刻拉了一个Zoom会议，共享屏幕，带着我们一行一行地过代码，清晰地指出了逻辑上的漏洞。问题解决的那一刻，我们三个人在各自的公寓里欢呼起来，那种感觉，真的不是你一个人拿到100分能比的。

在这里，你的同学是你的战友。当你遇到难题去请教别人时，大家都会非常乐意地分享自己的想法。Office Hour的时候，教授和TA会不厌其烦地给你画图讲解，直到你弄懂为止。大家的目标是一起把问题解决，把项目做好，而不是为了一个A+的分数去互相提防。

这种合作的氛围，让你能够安心地专注于学习本身，而不是把精力浪费在无意义的竞争上。你会发现，和一群聪明、友善、乐于分享的人一起学习，是一件多么快乐的事情。

湖畔的Coding时光与求职大作战

最后，想聊聊学习之外的生活和大家最关心的找工问题。

在西北的学习生活，有一种独特的惬意。我们学校的Mudd图书馆，就建在湖边，有着巨大的落地窗。你可以想象一下，在一个阳光明媚的下午，你坐在图书馆里，窗外就是波光粼粼的密歇根湖和绿色的草坪，偶尔有帆船驶过。在这样的环境里，无论是赶due还是刷题，心情都会变得格外好。

除了学术支持，学校的就业服务也做得非常到位。McCormick工程学院有自己的职业发展中心（ECD），他们会提供从修改简历、模拟面试到职业规划的全套服务。每学期都有大型的招聘会，前面提到的芝加哥各大公司都会来。更重要的是，西北大学拥有一个非常强大且团结的校友网络，我们称之为“Wildcat Network”。

这个校友网络有多给力呢？这么说吧，你在LinkedIn上找到一个西北的校友，给他发私信请教问题或者请求内推，回复率非常高。大家都有着一种“紫色骄傲”（Purple Pride，西北的代表色是紫色），非常愿意帮助自己的学弟学妹。我找第一份实习的时候，就是通过校友网络联系上了一位在亚马逊工作的学长。他不仅帮我内推，还在面试前花了一个小时的时间，给我做了电话模拟面试，指出了我回答中的很多问题。这种无私的帮助，是在其他地方很难得到的。

所以，不要再只盯着那些冷冰冰的排名数字了。

选校，是选择一种你未来一两年，甚至会影响你一生的生活方式。它关乎你每天看到什么样的风景，跟你打交道的是一群什么样的人，你能在一种什么样的氛围里成长。

如果你想要的，是一个既能给你提供硬核的学术训练，让你在AI、HCI等前沿领域深耕；又能让你背靠大都市，拥有无限的实习和工作机会；还能让你在一群优秀的同伴中，感受到团队合作的温暖，而不是内卷的焦虑……

那么，别再犹豫了，快来申请西北大学吧。

我们，在密歇根湖畔等你！