在贝勒医学院读博，是种什么体验？

“学长，我收到了贝勒的offer，还有一个在波士顿的学校…我妈觉得德州又热又村，让我去波士顿，说那里才是搞科研的地方。但我看贝勒的排名和导师都很好，而且休斯顿好像生活成本低很多，我真的好纠结啊！”

去年申请季，我微信里一个学弟发来了这段经典的“灵魂拷问”。每年这个时候，总有无数个和他一样的准博士生们，手握着几封宝贵的offer，在人生的十字路口徘徊。尤其对于我们留学生来说，这不仅仅是选择一所学校，更是选择未来五六年，甚至更长时间里，我们要生活的城市，要面对的文化，要融入的圈子。

而贝勒医学院（Baylor College of Medicine, BCM），这个坐落在休斯顿，名字听起来不像哈佛耶鲁那么如雷贯耳，却在生物医学领域常年排在美国前25的“实力派”，总是让很多人感到好奇又有点不确定。它到底怎么样？在德州搞科研靠谱吗？休斯顿的生活真的能适应吗？

别急，作为在BCM摸爬滚打了好几年的老油条，今天我就来跟你掏心窝子地聊聊，在这里读博，到底是一种什么样的体验。

背靠大树好乘凉：TMC到底有多“豪横”？

刚来休斯顿的时候，出租车司机一指窗外那片望不到边的建筑群，自豪地说：“Welcome to the Texas Medical Center!” 当时我还没什么概念，只觉得楼真多，真高。

后来我才知道，我所以为的“那片建筑群”，是占地超过5.4平方公里、拥有超过60家医疗和研究机构、每年接诊超过1000万病人的“世界最大医疗中心”（Texas Medical Center, TMC）。

这是什么概念？它不是一个简单的医学园区，它是一个独立的“医学城市”。我们的BCM，只是这个城市里的一个重要居民。我们的邻居包括但不限于：全美排名第一的癌症中心MD Anderson，实力雄厚的UTHealth医学院，还有“南方哈佛”之称的莱斯大学（Rice University）的生物工程系。根据2023年的数据，整个TMC的年度区域经济影响超过250亿美元，这比一些小国家的GDP还要高。

这对我们一个PhD学生来说，意味着什么？

意味着资源共享达到了令人发指的程度。我举个最真实的例子。我隔壁实验室的师姐，课题需要一种非常精密的超高分辨率显微镜，整个BCM只有一台，还坏了。老板急得团团转，买一台新的要等半年，课题就要被拖垮。结果师姐给MD Anderson一个相关实验室的PI发了封邮件，说明了情况。对方PI很爽快地回复：“没问题，我们有三台，你随时可以来用，让我的博后来教你操作。”

从BCM走到MD Anderson，步行只需要10分钟。就这样，一个可能卡住整个博士生涯的难题，一封邮件、一次步行就解决了。在TMC内部，这种跨机构的合作是家常便饭。大家有免费的TMC班车穿梭于各个机构之间，去听隔壁UTHealth的讲座，去莱斯大学用个仪器，就像在自己学校里串个门一样方便。

这种“豪横”还体现在学术交流上。每周，光是TMC内部的各种seminar就多到你分身乏术。今天请来了诺奖得主，明天是Nature、Science的作者分享最新研究。你能接触到的学术大牛，密度之高超乎想象。对于建立学术人脉、开阔科研视野来说，这里简直是天堂。

所以，别再以为德州就是“好山好水好寂寞”的科研荒漠了。在休斯顿的TMC，你脚下踩着的，是全世界生物医学领域最肥沃的土壤之一。

选导师如“开盲盒”：合作还是内卷，氛围说了算

科研资源再牛，如果跟错了老板、进错了组，博士五年也可能过得痛不欲生。这也是大家最关心的问题：BCM的科研氛围怎么样？老板们push吗？

说实话，选导师在哪儿都像开盲盒，有好有坏。BCM当然也有极少数push到变态的“魔鬼”PI。但从我个人和身边绝大多数同学的体验来看，这里的整体氛围是“合作远大于内卷”。

这和BCM的文化以及TMC的大环境有关。因为机构之间联系紧密，一个PI的声誉很容易在圈子里传开。如果一个老板对学生太差，名声臭了，他就很难再招到优秀的学生。所以大部分PI都比较爱惜羽毛，愿意和学生建立一种良性的合作关系。

BCM的第一年通常是rotation制度，你会有机会在3-4个感兴趣的实验室里轮转，每个实验室待2-3个月。这简直是留学生的天赐良机，是你近距离、全方位考察未来老板和实验室的黄金时期。

请记住，rotation期间，你考察老板的重要性，远大于老板考察你！

我的一个朋友小A，rotation时进了一个大牛的组。这位教授头顶各种光环，文章发得响当当。但小A在组里待了一个月发现，这位教授神龙见首不见尾，一年都见不到几次。实验室由一个非常严厉的“大博后”掌管，气氛压抑，组里的人彼此很少交流，见了面就是低头走路，每个人脸上都写着“别烦我”。

另一个rotation，他去了一个年轻AP（助理教授）的组。这位PI刚建组，经费和名气都比不上大牛，但每天都和学生一起待在实验室，手把手教实验，每周的组会讨论热烈，大家做完实验还会约着一起去吃火锅。小A最后选择了这个年轻PI。现在他博士第四年，虽然辛苦，但每天都干劲十足，和老板、同事处得像家人一样。

所以，学长学姐给你的忠告是：rotation期间，别光看PI的头衔和文章。多和实验室的成员聊天，尤其是要找中国学生聊。问问他们：

• PI多长时间和你们开一次会？
• 他/她对学生毕业有什么要求？
• 实验室成员的去向怎么样？（这是判断PI是否真心为学生前途着想的关键）
• 组里氛围怎么样？大家会一起出去玩吗？

一个健康的实验室，成员们应该是乐于分享、愿意帮助新人的。如果在rotation期间，你发现没人理你，或者你问问题时大家支支吾吾，那就要亮起红灯了。记住，一个能让你身心健康、快乐成长的环境，比一篇CNS（Cell, Nature, Science）更重要。

在休斯顿生活，每个月到底要花多少钱？

聊完了高大上的科研，我们来聊点最实在的：钱。

读博很清苦，尤其是在美国的东西海岸大城市，拿着三四万刀的年薪，交完房租就所剩无几。但在休斯顿，情况完全不同。

首先，我们的工资（Stipend）在全美来看是相当不错的。以2023-2024学年为例，BCM给博士生的年薪是$37,000。这个数字每年还会有小幅上涨。而且，德州是免州税的七个州之一，这意味着你的到手收入会比在加州、纽约州的同学高出一截。

那$37,000在休斯顿能过上什么样的生活呢？

住房：这是开销的大头，但在休斯顿绝对是良心价。TMC附近有很多安全、设施齐全的公寓。如果你想自己住一个studio或者one-bedroom，价格大概在$1100-$1500/月。但大多数学生会选择合租，一个2B2B（两室两卫）的公寓，人均下来通常在$800-$1000/月，而且很多公寓还自带免费的健身房和游泳池。

吃饭：如果你自己做饭，休斯顿的物价会让你幸福感爆棚。这里有H-E-B、Kroger等大型平价超市，也有我们华人离不开的百佳、H-Mart、99大华。一个月的伙食费控制在$400-$500是完全没问题的。当然，如果你是外卖党，那开销会大一些，但后面我会讲到，休斯顿的中餐绝对值得你“挥霍”。

交通：这是个需要注意的点。休斯顿是个“车轮上的城市”，没有车会比较不方便。大部分同学会在读博第一年或第二年买一辆二手车，花费大概在$8000-$15000。每个月的油费和保险大约$150-$250。不过，如果你住在TMC附近，并且不爱出远门，靠BCM提供的免费METRO Q Card乘坐公交和轻轨，也能满足日常通勤和去中国城的需求。

我们来算一笔账：每月到手收入约$2800 (扣除联邦税后)。 房租$900 + 吃饭$500 + 交通$200 + 杂项（网费、电话费、娱乐）$300 = $1900。 这意味着，每个月你至少还能存下$900。这笔钱足够你每年回国一次，或者去美国其他城市旅游好几次了。

和那些在波士顿、纽约、湾区每月都“月光”的同学们比起来，在休斯顿读博，真的能实现“经济独立”和“消费自由”，生活质量高出一大截。

拯救你的中国胃：休斯顿的中餐， YYDS！

对于留学生来说，一座城市是否宜居，中餐水平绝对是核心指标之一。我可以拍着胸脯告诉你：休斯顿的中餐，全美第一梯队，绝对不接受反驳！

这里有全美最大的中国城之一，位于Bellaire大道。它不是那种只有几家餐厅的“伪中国城”，而是一个绵延数公里，集餐饮、超市、娱乐、服务于一体的庞大华人社区。在这里，你能找到国内你能想到的一切。

你的味蕾能在这里得到史诗级的满足：

• 广式早茶：想体验推着小车、人声鼎沸的正宗早茶吗？去凤城、珍宝楼，虾饺、烧麦、凤爪、流沙包…味道绝对不输广州香港。
• 川菜湘菜：想念那一口麻辣鲜香？去“滋味小厨”、“双椒”或者“川之味”，水煮鱼、毛血旺、干锅牛蛙，辣得你大呼过瘾。
• 北方菜系：从北京烤鸭到东北大拉皮，从西安肉夹馍到兰州拉面，这里应有尽有。周末约上三五好友，来一顿热气腾腾的铜锅涮肉，瞬间感觉回到了国内。
• 各式小吃和奶茶：更不用说遍地的奶茶店、甜品店、烧烤店、麻辣烫了。幸福堂、伴伴堂、鲜芋仙…国内流行的网红店，这里几乎都能找到。

在这里，你担心的不是“没得吃”，而是“选择太多不知道吃什么”。很多同学周末最大的乐趣，就是开车去中国城，先去超市采购一周的食材，然后找一家心仪的馆子大快朵颐。这种能随时用中文点餐、吃到地道家乡味的感觉，极大地缓解了读博的压力和思乡之情。

除了吃，休斯顿的多元文化也超乎你想象。这里有世界级的博物馆区（Museum District），其中有10家常年免费开放。紧邻TMC的就是巨大的赫尔曼公园（Hermann Park），里面有动物园、日本花园和米勒户外剧院。夏天晚上，带上毯子和零食，在户外剧院看一场免费的音乐会或芭蕾舞，是休斯顿人最惬意的享受。

想看海？开车一小时就是Galveston岛的阳光沙滩。想体验科技的魅力？NASA的约翰逊航天中心就在旁边。可以说，只要你愿意探索，休斯顿的科研之外，生活同样可以多姿多彩。

写在最后

说了这么多，我并不是想说服你，贝勒医学院就是最完美的选择。没有任何一个地方是完美的。

休斯顿的夏天漫长而湿热，没有车出行确实不便，它也没有纽约的繁华或者加州的阳光。读博本身就是一场艰苦的修行，无论在哪，你都会遇到实验失败的沮丧、想家的孤独和对未来的迷茫。

但选择一个地方读博，就像选择一个伴侣共度五年时光。你需要考虑的，不仅仅是对方的“硬实力”（排名、资源），更是你们的“匹配度”——这里的环境、生活方式、文化氛围，是否能让你在这场漫长的马拉松里，跑得更舒服、更长久一点。

如果你渴望在一个顶级的科研环境中，享受超高的性价比，用一份不错的薪水过上体面的生活，同时还能随时满足你的中国胃，那么，休斯顿的贝勒医学院，绝对是一个值得你认真考虑的选项。

别让他人的刻板印象左右你的判断。来这里看看，感受一下南方的阳光和热情，和你未来的师兄师姐聊一聊。最重要的，是问问你自己的内心：你想要的博士生活，到底是什么样的？

希望这篇文章，能帮你离那个答案，更近一步。