常春藤学姐揭秘康奈尔硬核工科

凌晨三点的Duffield Hall中庭，空气里弥漫着一股浓缩咖啡和淡淡绝望的味道。我跟我的学习小组，三个人，围着一张快被草稿纸淹没的桌子，死磕着CS 2110（面向对象编程和数据结构）一个关于图论算法的Project。代码已经跑了无数遍，bug却像打地鼠一样，消灭一个，冒出三个。旁边一桌的哥们儿，正对着一道MATH 1920（多元微积分）的积分题喃喃自语，表情堪比思考人生的哲学家。

就在我快要把头埋进键盘放弃的时候，小组里那个平时不怎么说话，但总能一针见血的大神，突然指着屏幕上的一行代码说：“Wait…这个递归的base case是不是写反了？”

我们三个瞬间像被电击了一样，凑过去一看，世界豁然开朗。修改、编译、运行……当终端显示出“All tests passed”的那一刻，我们三个人差点在寂静的大厅里欢呼起来。那一瞬间的成就感，冲散了连续熬夜48小时的所有疲惫。那个场景，就是我心中康奈尔工学院最真实的缩影——极致的挑战，伴随着极致的成长和团队协作的喜悦。

嘿，我是你在lxs.net的老朋友，一个已经在康奈ル摸爬滚打了好几年的工科“老学姐”。每次看到新生群里有人问“康奈尔工学院到底有多硬核？”“GPA是不是很难刷？”“听说大家都在通宵，是真的吗？”，我都仿佛看到了当年的自己。所以今天，我想跟你掏心窝子聊聊，康奈尔工院的“硬核”到底是什么，以及我们这些“幸存者”是如何在这里不但活下来，还活得挺精彩的。

“硬核”的真相：当你的智商被按在地上摩擦

咱们先说最劝退的部分：学术压力。康奈尔工学院的硬，首先就硬在它的课程上。这里的教授默认你就是未来的工程师，所以从第一天起，就不会有任何“手下留情”。

康奈尔的工科基础课，被我们戏称为“四大护法”或“劝退系列”，通常包括物理（PHYS 1112/2213）、化学（CHEM 2090）、计算机（CS 1110/2110）和微积分（MATH 1910/1920）。这些课的共同特点是：内容多、节奏快、考试难。就拿MATH 1920多元微积分来说，教授讲课的速度可能比你记笔记的速度还快，一道作业题可能需要你花上两三个小时，而一场被称为“Prelim”（我们管它叫“预考”，其实就是期中考）的考试，能让你深刻体会到什么叫“怀疑人生”。

还记得我大一上PHYS 1112（物理I：力学）的第一场Prelim，我自认为高中物理基础不错，考前也刷了往年题，感觉良好。结果成绩出来，42/100。当时我真的懵了，坐在Libel Slope的斜坡上，看着远处的Cayuga湖，第一次有了“我是不是不适合学工科”的念头。但后来去Office Hour找助教（TA）聊，才发现全班的平均分只有55，最后这门课的成绩会经过一个神奇的“Curve”（曲线救国），我的42分最后换算成了B-。根据康奈尔大学官方数据，虽然没有强制规定，但很多大型入门级理工科课程，历史上的中位数成绩（Median Grade）往往被建议设置在B或B-左右。这意味着，班上会有一半的人拿到B或更低的分数。这个现实，对习惯了拿高分的中国留学生来说，是第一个需要跨过的心理门槛。

这里的“硬核”不在于让你挂科，而在于逼迫你改变学习方法。你不能再像高中一样，靠考前突击和死记硬背。你必须学会预习，必须在听不懂的时候立刻去问，必须学会跟同学组成学习小组（Study Group），分工合作讨论作业。那个CS 2110的Project，如果没有小组合作，我一个人是绝对不可能完成的。康村的学术挑战，从一开始就在教你工程师最重要的品质：解决未知问题和团队协作的能力。

选课的艺术：在14个专业里找到你的“真命天子”

康奈尔工学院的另一个“硬核”之处，在于它给你的选择实在太多了，多到让你眼花缭乱。工学院下面足足有14个本科专业，从传统的机械工程（MAE）、电子与计算机工程（ECE），到更前沿的生物医学工程（BME）、信息科学（Information Science）。这意味着巨大的自由度，也意味着巨大的选择困难。

大一进来的时候，我们都是“未定专业”（Undeclared Engineering）。你有一到两个学期的时间去探索，然后才需要“Affiliate”（正式进入）某个专业。这个过程，就是一场信息战和自我探索的旅程。

我的建议是：千万别只看专业排名或者所谓的热门程度。我有个朋友，一门心思只想进CS（计算机科学），因为大家都说CS好找工作，年薪高。根据康奈尔工学院2022届毕业生的报告，计算机科学专业毕业生的平均起薪高达12万美元以上，是所有专业里最高的。他为此选了很多硬核的CS课，但学得非常痛苦，因为他发现自己对纯软件编程的兴趣并不大。后来，他偶然选了一门ECE（电子与计算机工程）的入门课，发现自己对硬件、嵌入式系统和信号处理更感兴趣，最后毅然决然地转到了ECE。现在他正在一家顶级半导体公司实习，每天都充满激情。

怎么才能避免走弯路？两个神器你必须用好。第一个是“CUReviews”。这是一个学生自发做的课程评价网站，上面有历届学长学姐对几乎所有课程和教授的打分和真实评价，包括课程难度、作业量、给分情况等等。第二个就是你的Faculty Advisor（导师）。每个学生都会被分配一个教授做导师，别只在每学期选课签字的时候才去找他。多跟他预约时间聊聊你的兴趣、你的困惑，他们见过的学生比你吃过的饭还多，往往能给你非常宝贵的建议。

大胆地去“蹭课”，去上一两节你感兴趣的任何专业的入门课。这比你看再多官网介绍都管用。康奈尔的知识海洋这么大，别把自己局限在一个小池塘里。

教授不是NPC：解锁科研与推荐信的隐藏任务

很多人会觉得，像康奈尔这样的顶尖研究型大学，教授们都忙着搞科研、发论文，根本没时间管本科生。这是一个巨大的误解。恰恰相反，这里的教授们非常渴望有激情的本科生加入他们的实验室。

康奈尔大学的师生比大约是9:1，工学院稍微高一些，但也维持在13:1左右。这意味着只要你主动，你完全有机会和世界顶级的科学家进行深入交流。而解锁这一切的钥匙，就是我们前面提到的“Office Hour”（教授答疑时间）。

我大二的时候，对机器人学特别感兴趣，于是选了一门由机器人领域大牛Robert Platt教授开的课。我每周都坚持去他的Office Hour，一开始只是问作业题，后来慢慢开始问一些他论文里我不懂的地方，再后来就聊到了行业发展的趋势。期末的时候，我鼓起勇气问他，他的实验室是否需要本科生研究助理。他笑了笑说：“你每周都来，对这个领域的热情我看在眼里。下学期来我实验室吧。”

这段科研经历，不仅让我学到了课本上永远学不到的前沿知识，亲手操作了价值数百万美元的实验设备，更重要的是，它为我后来申请暑期实习提供了一封含金量极高的推荐信。很多公司的面试官，看到这封推荐信，都会对我刮目相看。

怎么联系教授找科研机会？记住一个原则：真诚、具体、做足功课。不要群发“老师您好，我对您的研究很感兴趣，请问您招人吗？”这样的模板邮件。你要去读他最近发表的两篇论文，在邮件里具体说出你对哪个点感兴趣，你自己的哪些技能（比如编程语言、实验技能）可能对他的研究有帮助，并附上你的简历。康奈尔拥有像康奈尔纳米科学与技术中心（CNF）、康奈尔高能同步加速器源（CHESS）这样世界级的科研设施，这些资源都是向本科生开放的，不去利用真的太可惜了。

不只是学习机器：在项目组里造一辆赛车吧！

如果在康奈尔工学院只知道学习，那你的大学生活至少失去了一半的乐趣和价值。这里最酷、最简历加分、最能锻炼人的地方，就是大名鼎鼎的“Engineering Project Teams”（工程项目组）。

康奈尔有超过30个由学生自己运营、自己设计、自己制造的项目组，涵盖了你能想象到的几乎所有领域。比如，Cornell Racing会自己设计和制造一辆F1风格的赛车，然后去和全世界的大学比赛；Cornell University Satellite (CUSat) 团队设计的卫星，曾被NASA发射到太空；还有造自动驾驶潜艇的、造火星探测车的、造太阳能船的……简直是现实版的“钢铁侠车间”。

加入这些项目组，你得到的不仅仅是技术上的锻炼。你将学会如何在一个几十甚至上百人的团队里进行项目管理、如何拉赞助、如何解决分歧、如何应对deadline。这些“软实力”，在未来职场上远比你考试多得那几分重要。我所在的Baja SAE项目组，每年都要自己从零开始设计、制造一辆可以征服各种崎岖地形的越野赛车。我们经常在Burt L. Outdoor-Willard Straight Hall（项目组的大本营）的地下车间里待到深夜，满身油污，但那种看着图纸变成现实的成就感，无与伦比。

当然，项目组的招新非常激烈，竞争程度不亚于申请一所好大学。但即便没能加入，康奈尔还有上千个五花八门的社团，从舞蹈社、戏剧社到徒步俱乐部、美食俱乐部。找到你的兴趣，找到你的“组织”，是对抗学术压力和孤独感的最佳良药。

平衡的艺术：当Due Date遇上伊萨卡的冬天

最后，我们来聊聊最重要，也最容易被忽视的一点：心理健康和生活平衡。

康奈尔的“硬核”，也体现在它的地理位置和气候上。伊萨卡是座美丽的小镇，被峡谷和森林环绕，所谓“Ithaca is Gorges (gorgeous)”。但它也意味着漫长而寒冷的冬天，大雪封路是家常便饭。当学术压力、社交压力和恶劣天气叠加在一起时，很容易让人产生所谓的“Cornell Blues”（康奈尔忧郁）。

在这里，学会管理时间和情绪，比学会任何一门编程语言都重要。首先，你需要一个计划。Google Calendar是你的救命稻草，把所有的课程、作业Due、考试日期、社团活动都放上去，你会发现生活清晰很多。其次，学会求助。康奈尔有非常完善的心理健康支持系统，比如Cornell Health里的Counseling & Psychological Services (CAPS)，提供免费的心理咨询。感到撑不下去的时候，去找专业的心理咨询师聊聊，这不丢人，恰恰是强大的表现。

最重要的是，你要允许自己“浪费时间”。在天气好的时候，约上三五好友去爬山，去瀑布边野餐，去Cayuga湖上划船。或者，就只是在宿舍里看一部电影，去Collegetown吃一顿大餐。你的大脑需要休息，你的生活需要学术之外的色彩。我曾经有一个学期，选了5门硬核工科课，还参加了两个社团，每天的日程排得满满当当，结果期中考全面崩溃，身心俱疲。第二个学期，我果断退掉了一个社团，每周强制自己留出一天下午什么都不干，就是去健身房或者在Ho Plaza的长椅上晒太阳发呆。结果，我的成绩反而比上学期更好了，人也开心了很多。

康奈尔工学院的四年，就像一场高强度的越野赛。路上有陡峭的上坡，有泥泞的沼泽，但沿途的风景也独一无二。它会把你打磨得更坚韧、更聪明、更懂得如何与人合作。这里的“硬核”不是为了淘汰你，而是为了塑造你。

所以，如果你收到了来自康奈尔的offer，别被那些“硬核”的传说吓到。带上你最好的雨衣（伊萨卡的天气你懂的），带上一个开放学习的心态，更要带上一颗准备好享受挑战和美景的心。这条路不好走，但终点处的风景，绝对值得你所有的付出。

我们在山顶等你。