我记得特别清楚，那是2022年10月的一个周三晚上，我刚来美国念大一才一个多月。当时我缩在宿舍的椅子里，跟爸妈视频。我妈突然问我：“闺女啊，你这周的账单发来了，怎么外卖又吃了30刀？不是说自己做饭能省钱吗？” 我当时看着手机屏幕上那个快要见底的银行账户余额，心都在滴血。我支支吾吾地解释：“妈，我这食材也贵啊，而且我不是还得学习嘛，期中考周哪有时间做饭……” 挂了电话，我看着那张小小的借记卡，第一次真真切切地体会到，啥叫“花钱如流水”。我的室友Lily当时就坐在我对面，一边敷面膜一边幽幽地说：“哎，你这才哪到哪啊，等你知道健康保险多贵，找房子多累，你就懂了。” 谁懂啊，她当时那种过来人的语气，真的让我焦虑了好久。
? 学费：这笔大头，真的能让人两眼一黑
我们先来说说最扎心的，也是最避无可避的——学费。这玩意儿简直就是个无底洞。我昨晚特地又去翻了一下我学校官网2025-2026学年的数据（没错，为了给你们最最新的信息，我熬夜查的！），现在美国公立大学对于国际生的学费，一年差不多在3万到6万美金不等，私立大学就更别说了，5万到8万美金都是常态。这还不包括其他各种杂七杂八的费用！
你们知道吗，除了学费本身，还有什么“学生服务费”、“技术费”、“图书馆费”，甚至还有“国际学生管理费”，每年好几百刀，这些费用在I-20上可能只是一个大模糊的数字，但你去学校官网的Tuition & Fees页面，点开那密密麻麻的细则，才能看清楚。我当时真的服了，光是把这些加起来，就够我一个月的生活费了。
而且，重头戏来了——健康保险。这个是强制的，你不买学校的，也得自己买一个符合学校要求的。我 freshman 那年为了省钱，研究了整整一个礼拜学校官网，各种表格、邮件来回发，才发现一个隐藏的 waiver 申请入口，点进去才能豁免一部分强制费用，不然真的白白多交钱了！那个申请页面特别小，藏在一个不起眼的角落，谁懂啊！我朋友小A就没发现，白白多交了两年保险费，到现在都气得牙痒痒。
? 住宿：从“强制入住”到“房东斗智斗勇”
刚到美国，大一通常都是强制住校。我当时住的是一个双人间，条件也就那样吧，但胜在离教室近，有饭堂。学校强制要求买 meal plan，就是那种包餐的卡。一开始我还觉得挺划算的，每天三顿都能在食堂解决。可时间久了，食堂的饭菜你懂的，来来回回就那几样，吃得我真的栓Q！我饭卡里经常剩下好多钱花不掉，学期末都成了给朋友买咖啡的“慈善家”了。大一的住宿费加meal plan，一年大概在1.2万到1.8万美金。听起来还行是吧？但想想那些浪费的饭卡余额，简直是肉疼。
等我大二开始，就选择跟朋友一起在校外租房了。这又是一个全新的烧钱领域！我们当时真的是跑断了腿，邮件轰炸中介，在各种租房网站上蹲守，才抢到一个还不错的两室一厅。校外租房的成本包括：
- 房租： 根据城市和地段，差异巨大。我当时在一个中等城市，两个人合租，每月人均房租差不多800-1200美金。如果你在纽约、LA这种大城市，呵呵，1500美金只能租个小studio。
- 押金： 通常是1到2个月的房租。这笔钱虽然最终会退，但前期一次性支出也很大。
- 申请费： 申请公寓时通常要交几十美金的申请费，哪怕没租到也不退。
- 水电网： 冬天暖气费、夏天空调费，动不动就破百刀。网费一个月50-80刀。这些费用加起来，又是几百刀。我朋友Lucy就因为没看清合同条款，租了个老旧公寓，结果暖气坏了三个月都没人修，救命啊！你们租房前一定要仔细检查合同，拍照留证！
? 吃饭：细到每一顿饭，我的钱包是怎么瘦的
重头戏来了，大家最关心的“细到每一顿饭”的花销！大一有 meal plan，还好点。但大二以后自己做饭和出去吃，那花销可就千变万化了。
自己做饭：
我当初真的傻，以为自己做饭能省钱。结果呢？买锅碗瓢盆、各种调料（酱油、醋、油，每样都得买），还有米面粮油，初期投资就不少钱。更别说美国超市的物价，真的高得离谱。如果你只去像Trader Joe's或者Walmart这种平价超市，可能一周的食材费（一人份）能在50-80美金。但如果你不小心去了Whole Foods，随便买点水果、肉，立马就能破百刀。不是我凡尔赛，Whole Foods逛一圈，钱包直接瘦一圈。
出去吃饭：
这更是无底洞。一杯星巴克动辄5、6刀，一周喝几次，一个月就是一笔不小的开销。跟朋友吃个快餐，汉堡薯条加饮料，15-20刀。如果去个稍微好点的餐厅，点个正餐加小费（美国小费可是必须给的，15%-20%），没有30-50刀下不来。要是聚餐吃火锅或者日料，人均破百也不是啥稀奇事。
为了让大家看得更清楚，我给你们拉个表，看看不同吃饭方式的开销对比（以我所在的中等城市为例，假设2026年的价格）：
| 吃饭方式 | 平均每餐花费（美元） | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|
| 学校Meal Plan (大一) | 约10-15 | 利用好学校食堂，别浪费meal plan点数。如果能自选餐次，选择最划算的那个。 |
| 在家做饭 (食材成本) | 约5-8 | 初期投入大，但长期最省钱。去平价超市（Walmart, Trader Joe's, Asian market），少去Whole Foods。批量购买食材，一次性多做几顿。 |
| 快餐/简餐 | 约15-25 | 紧急或偶尔尝试。善用学生折扣App（比如UNiDAYS）。少点饮料，自己带水。 |
| 普通餐厅 | 约30-50 | 庆祝或朋友聚餐时考虑。注意小费是额外支出。可以尝试午餐套餐，通常比晚餐便宜。 |
| 高档餐厅/特色聚餐 | 50+ | 特殊场合或请客。这笔钱攒着干点别的不好吗？ |
你们看，一餐饭从5刀到50刀甚至更高，差别真的太大了。所以姐妹们，你们的钱包是鼓是扁，真的跟每一顿饭的选择息息相关啊！我曾经尝试过一个月只吃自己做的饭，硬生生省下了好几百刀，虽然过程有点痛苦，但看着银行卡里的数字，成就感满满！
? 交通：没车真的寸步难行
在大部分美国大学城，没有车真的挺不方便的。我大一的时候，基本靠校内Shuttle和Uber/Lyft。校内Shuttle免费，但只在固定路线和时间。Uber/Lyft，每次十几二十刀，一个月打个几趟，交通费就直线上升。我朋友有次打个Uber去趟机场，花了80刀，心都在滴血。所以，大二开始我就考了驾照，买了辆二手车。虽然要花钱买车（几千到一万多刀），还要交保险费（国际生保险贵到飞起，一个月两三百刀），加油钱，但从长远来看，真的方便很多，也相对划算。但如果你在波士顿、纽约这种公共交通发达的城市，那恭喜你，能省下一大笔！
? 教材与学习用品：教授都是“抢钱大户”
教授一发syllabus，我第一件事就是去Amazon查教材，简直是抢钱啊！一本新教材动辄100-300美金。我的避坑经验是：
- 租书： Amazon、Chegg等网站可以租教材，便宜很多。
- 二手书： 学校BBS、Facebook群组里经常有学长学姐卖二手书，价格美丽。
- 电子版： 有些教材有电子版，更便宜甚至免费。
- 图书馆： 某些教材图书馆有复数副本，手速快的话可以借到。
除了教材，笔记本电脑、打印机墨盒、文具之类的，也都是小钱但累积起来不少。千万别小看这些零碎开销，它们才是真正的“隐形刺客”！
? 个人与社交：你的“自由”是有代价的
除了生活必需品，我们总得有点娱乐和社交吧？看电影、唱KTV、出去玩，这些都是钱。我每次期末考完，我跟朋友都会出去放松一下，电影票、KTV，几百刀就没了。还有剪头发，谁能想到，剪个头发都要50刀起步，还要给小费，真的服了！更别说假期回国或者去其他地方旅游的机票钱，那更是天文数字。这些开销，虽然不是强制的，但也是留学生活不可或缺的一部分，毕竟我们不是去当苦行僧的，对吧？
? 初期申请费用：还没出门就花掉的钱
最后，别忘了，你还没踏上美国土地，就已经花掉一笔钱了：
- 大学申请费： 每所学校几十到一百多刀不等。
- 语言考试费（托福/雅思）： 200多刀一次。
- SAT/ACT考试费： 几十到一百多刀。
- SEVIS Fee： 350美金（我刚查的2026年最新费用）。
- F-1签证费： 185美金。
- 机票钱： 几百到上千美金，根据季节和出发地浮动。
这些费用加起来，也是一笔不小的数字，通常在5000-10000美金。所以姐妹们，你们的留学之旅，还没开始就已经在烧钱了！
? 小助手良心建议：给未来的你省钱指南！
所以姐妹们，看完我这份血泪史，是不是有点头皮发麻？不是我吓唬你们，美本留学真的比你想象中烧钱，I-20上那个“Estimated Cost of Attendance”往往是最保守的估计，实际花销只会更高。
我真的建议大家，在申请学校之前，或者拿到offer之后，一定要去学校官网的Financial Aid或者International Student Services页面，仔细翻翻他们2026年的Cost of Attendance breakdown。特别是学费、强制保险、住宿费这些大头，别光看I-20上的估算，那个往往是最保守的！
如果可以，大胆一点，给学校的Admissions Office或者International Student Office发邮件问问有没有针对国际学生的新政策或奖学金机会，态度诚恳一点，说不定就有意外收获呢！邮件标题可以写“Inquiry about 2026-2027 International Student Aid and Cost Breakdown”，这样显得你很专业，而且他们一看就知道你想了解什么。多问一句，可能就帮你省下一大笔钱。相信我，这些钱都是你熬夜写文书、刷分换来的，每一分都值得好好规划！早做准备，才能让你的美国留学生活少一些“钱包危机”，多一些精彩！
