不过呢，别看我当年折腾成这样，现在回想起来，其实很多弯路都是可以避免的。今天我就把这些年摸爬滚打出来的经验，结合我昨晚刚去USCIS官网翻到的2025年下半年到2026年最新的OPT政策，毫无保留地分享给你们，让你们少走弯路，一键搞定OPT！
OPT是个啥？为啥它对我们这么重要？
简单来说，OPT（Optional Practical Training）就是美国政府给咱们国际学生一个合法留美工作实习的机会。它分两种：
- Pre-Completion OPT：在毕业前就能用，一般用于暑期实习。
- Post-Completion OPT：也就是毕业后最常见的OPT，通常是12个月。如果你是STEM专业（科学、技术、工程、数学），毕业后的一年OPT用完之后，还有机会申请STEM OPT Extension，直接续命两年！加起来就是整整三年留美工作机会，简直是“留美续命丹”啊！
申请时间线：卡点操作，一步都不能错！
这是我当年最头疼，也是最容易出岔子的地方。记住两个黄金法则：
- 90天原则：你可以在DSO（学校国际学生办公室的顾问）给你更新I-20，并注明OPT推荐后的90天内提交申请。太早不行，太晚更不行！
- 60天Grace Period：毕业后的60天内你必须提交OPT申请。超过这个时间，拜拜，你的OPT资格就没了。
我的建议是，最好在DSO推荐I-20下来后第一时间提交！我当年就是拖延症发作，卡着时间提交的，每天都活在巨大的焦虑中，真的太让人焦虑了。所以，千万别学我，能早不晚！
申请材料清单：别小看这些纸，一页都不能少！
听我一句劝，这些材料必须一丝不苟地准备。我把最容易出错的几个点给你们拎出来：
- I-765表格：这是申请OPT的核心表格。我当年在Part 2. 'What is your current USCIS status or category?' 这里卡了很久，后来才知道应该填
F-1 Student，还有'Eligibility Category'要填(c)(3)(B)（Post-Completion OPT）或者(c)(3)(C)（STEM OPT Extension）。这里填错了，RFE（补件通知）分分钟就来了。 - 最新的I-20：必须是DSO给你签发了OPT推荐的I-20。确认签名是新的，日期也是对的。
- 护照、签证页、最近一次入境章：这些都要复印，务必清晰。
- 两张护照尺寸照片：背景必须是白色或米白色，不戴眼镜，不露牙齿。我当年为了省钱，找了个小照相馆拍，结果被USCIS退回了，说照片不合格，白白浪费时间！后来还是老老实实去了专业的UPS店，人家知道美国证件照的要求，拍出来一次过。别穿白色或浅色衣服拍照，容易和背景混淆。
- G-1145表格：这个是让你接收电子通知的。填了之后，USCIS处理你的申请时会发邮件或短信通知你，帮你随时追踪状态，强烈建议填！
- 申请费：2025年下半年最新的费用好像是520美元，具体数字记得去USCIS官网再确认一下！支付方式可以是支票或汇票。
递交方式：邮寄还是网申？我的血泪教训！
现在USCIS允许我们网申大部分I-765表格了，这简直是太方便了！我当年只有邮寄选项，真的栓Q。
- 网申：方便快捷，上传文件，在线支付。提交后可以即时收到收据，还能在线追踪状态。这是我强烈推荐的方式，省心太多了！如果你是STEM OPT Extension，也要优先选择网申。
- 邮寄：我当年就是邮寄，那种每天查USPS追踪号，看着邮件停在某个地方三天不动的心情，简直是地狱！而且万一寄丢了，或者材料不全，补起来特别麻烦。如果你实在没办法只能邮寄，一定要用有追踪号的快递服务（比如USPS Priority Mail with Tracking），并且多拍几张照片留存。
EAD卡等待期：煎熬的几个月，怎么熬？
提交申请后，就是漫长的等待期。我的EAD卡当年等了差不多三个多月才收到，有些同学甚至等了半年。这期间，你的身份状态是“pending”，是合法的，但不能开始工作。这段时间你需要做的是：
- 下载USCIS Case Tracker App：这是我当时每天必刷的App，比官网更新快，还能设置提醒。
- 查看USCIS官网：官网的平均处理时间也会更新，你可以大概估算一下。
- 保持耐心：只要材料没问题，通常都会批。千万别乱给USCIS打电话，他们会告诉你“请耐心等待”。
最最重要的一点，当你拿到EAD卡后，务必检查上面的信息是否都正确！名字、生效日期、过期日期，任何一个错误都可能让你功亏一篑。我有个朋友就是EAD卡上的出生日期错了，又要重新申请纠正，又浪费了几个月，真的太冤了。
STEM OPT Extension：三年续命的秘密武器！
如果你是STEM专业，那么恭喜你，你的留美之路可能比别人多两年！但STEM OPT Extension的申请比初始OPT更复杂一些，有几个关键点你必须知道：
- 雇主E-Verify：你的雇主必须是E-Verify认证过的。这是很多人踩坑的地方，找工作的时候一定要问清楚！如果雇主没有E-Verify，你的STEM OPT Extension是无法批准的。
- I-983培训计划：这是STEM OPT Extension的核心，需要你和雇主共同填写并签字。它详细说明了你的工作内容、培训目标、如何与专业相关等等。这个表格非常重要，我帮我学弟看过好几次，填错一处就可能被退回。记得要和老板好好沟通，填写得越详细、越合理越好。
- 失业期延长：初始OPT有90天失业期，STEM OPT Extension再额外提供60天，总共加起来是150天。但也要谨慎使用，尽量保持工作状态。
说实话，OPT这块儿东西挺多的，尤其是一年OPT和STEM OPT Extension，虽然都是OPT，但细节差老远了。我给你们整理了个表格，方便大家一眼看清楚区别。我昨晚又去USCIS官网翻了好久，确认这些都是2025年下半年的最新规定哦！
| 项目 | 初始OPT (12个月) | STEM OPT Extension (24个月) | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 申请资格 | 所有F-1学生 | STEM专业F-1学生，已完成初始OPT | 确认专业代码是否在STEM OPT列表中 |
| 雇主要求 | 无特定E-Verify要求 | 雇主必须是E-Verify认证企业 | 找工作时务必确认，否则白忙一场！ |
| 核心文件 | I-765, I-20等 | I-765, I-20, I-983培训计划 | I-983是重中之重，和老板仔细填！ |
| 失业期 | 总计90天 | 额外60天，总计150天 | 严格记录失业天数，防止超期 |
看吧，是不是好多细节。尤其是那个雇主E-Verify资质，多少人栽在这里。还有I-983，真的要一字一句地抠。所以，大家在申请前一定要做好功课，或者直接问学校的DSO。
最后，我的良心建议！
这几年我帮了身边好多朋友搞定OPT，真的希望你们能少走弯路。我的最后几个建议是：
- 第一步，找DSO！ 强烈建议大家，先去学校官网找到DSO (Designated School Official) 的邮箱地址，给他们发一封邮件，问清楚你们学校的具体流程和推荐时间线。学校的政策有时比官网更具体。
- 第二步，查官网！ 我还建议大家去USCIS官网（www.uscis.gov）的I-765页面，把最新的表格和Instruction好好看一遍。真的，别嫌麻烦，我就是当年太懒吃过亏。
- 第三步，记录一切！ 你的申请日期、收据号码、所有邮件往来，以及工作和失业日期，都要详细记录下来。万一USCIS出了什么幺蛾子，这些都是你的证据。
希望大家都能顺顺利利拿到EAD卡，实现留美梦想！有任何问题，也可以在评论区问我，或者直接给我发邮件到studenthelper@lxs.net，我看到了都会回复的！
