RA助学金：不是“躺平”，是“扒拉”出来的
后来我才明白，RA的全称是Research Assistant，说白了就是给教授打下手，做研究项目。听起来是不是特高大上？但实际上，这背后有太多门道了，真的不是随随便便就能拿到手的。
首先，你得搞清楚RA和TA的区别。TA是Teaching Assistant，主要负责教学相关，比如带讨论课、批作业。RA则是研究为主，跟着教授做实验、跑数据、写论文。对我来说，RA更吸引，因为我就是想搞研究，而且我的口语当年真的一言难尽，你知道明大TA对口语要求有多高吗？那是需要专门通过一个ACTFL OPI的测试，达到‘Proficient’级别才行，救命！所以RA几乎是我唯一的出路。
找RA职位：官网是宝藏，但你得会“挖”
那么，RA去哪儿找呢？这可是个技术活！我昨天晚上又去咱们明大的官网翻了一遍，发现2025-2026学年的RA政策和申请流程基本没大变。一般来说，系里都会有个“Graduate Assistantship Opportunities”或“Funding”页面，但通常藏得特别深。比如，工程学院（CSE）的很多系，像计算机科学（CS），他们会在各自系官网的“Current Students”或“Prospective Students”下面，有个叫“Funding Opportunities”的小链接，点进去才能看到。而不是在明大主页的“Admissions”下面乱找，那个基本是给本科生看的通用信息。
我刚开始就是瞎子摸象，邮件直接发给系里小秘，结果人家给我回了一封冰冷的邮件：“Please refer to our departmental website for funding information.” 真的服了！后来学乖了，我甚至会直接去翻那些教授的个人主页，看看他们最近在招不招学生。通常，如果教授有项目、有经费，他会在自己的主页上写“Recruiting new PhD/Master students”或者“I am looking for motivated students to join my lab”，然后留下邮箱。这个方法，比你漫无目的地在系里网站上瞎晃悠效率高一万倍！
套磁邮件：别犯我当年的“傻”
发邮件也是一门学问。我刚开始发邮件那叫一个随意，标题就写个“RA Application”或者“Interest in RA Position”，教授可能根本懒得点开。后来学长教我，标题一定要突出你的专业和意向，而且要把你的优势亮出来，比如“[Prospective PhD Student with Strong Background in Machine Learning] Inquiry about Research Assistantship in [Professor's Research Area] – [Your Name]”。这样教授一看就知道你是谁，想干嘛，而且知道你是有备而来，不是群发邮件。
正文更是要精炼，第一段开门见山介绍自己，表达对教授研究方向的浓厚兴趣，要具体到教授的某篇论文或项目。第二段强调自己的相关经历和技能，比如你做过什么项目，会什么软件，有什么发表。第三段表达你希望加入教授团队的意愿。最后附上CV和成绩单。记住，宁愿多花半小时修改一封邮件，也别发几十封无效邮件。
想当年，我发了不下三十封邮件，回复率不到10%，当时真的要崩溃了。每天睡醒第一件事就是刷邮箱，就怕错过教授的回复。那种煎熬，谁懂啊？终于，在2023年春，我收到了一个教授的回复，虽然只是说目前没有名额，但也给我指了几个别的教授。那感觉就像在沙漠里看到了一片绿洲！后来经过几轮邮件沟通和一次线上面试，那个夏天我终于拿到了一个RA的口头offer，虽然不是全奖，但至少有了学费减免，也算是个开端，差点没激动哭出来。
明大RA助学金：钱和福利，我今天刚去官网核实了！
言归正传，明大RA助学金到底能给多少钱？我今天又去查了下，根据2025-2026学年的Graduate Assistantship handbook，一个标准的50% FTE（全职的50%）的RA，通常会覆盖你的学费（无论是Out-of-State还是In-State学费都能全免，只交少量强制性杂费），还会提供健康保险，然后每个月还会有大概2000-2500美元的税前工资（具体金额取决于你的系和级别）。这笔钱，对于留学生来说，简直是救命稻草！不然学费一年三四万刀，再算上生活费，真的是天价，没个RA真的扛不住！
但也不是所有RA都一样。有的系给的RA可能只有学费减免，没有工资。有的则工资很少。所以，一定要在offer letter里看清楚，所有条款都不能放过，包括FTE比例、学费减免、健康保险覆盖以及具体工资数额。如果有疑问，直接邮件问系里小秘或者教授，别不好意思，这是你的权利！
RA vs. TA：我的血泪教训告诉你怎么选
讲到这里，估计你们也好奇，RA和TA到底怎么选？它们的优缺点到底在哪儿？我帮你们整理了个表格，这是我当年纠结了很久才理清的，希望你们不要再犯我当年的错误：
| 项目 | RA (研究助理) | TA (助教) | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 职责内容 | 协助教授研究，实验、数据分析、论文写作 | 协助教授教学，批改作业、带讨论课、答疑 | 选和自己兴趣及未来规划匹配的，别盲目为了钱去干不喜欢的 |
| 对未来发展 | 更偏学术，对读博或R&D很有帮助 | 提升沟通表达能力，对教学或咨询行业有益 | 想读博或进工业界研究岗，RA首选；想锻炼口语沟通，TA也不错 |
| 语言要求 | 通常没有严格口语测试（如OPI），但日常沟通要好 | 明大有严格英语口语测试（如ACTFL OPI），达到Proficient才能担任 | 注意！如果你口语不自信，TA的路就直接堵死了。RA在这方面要求低很多，是很多留学生首选！ |
| 工作时间 | 相对灵活，看项目进度，可能晚或周末工作，需自我驱动 | 相对固定，上课时间、Office Hour时间固定，时间管理要求高 | RA可能有项目压力大的时候；TA时间安排可预期，但口语不行真的白搭 |
| 申请难度 | 看教授funding和项目需求，需套磁，运气和能力都很重要 | 系里统一分配，需提交申请，竞争激烈，口语要求高 | RA更多是“人脉”和“科研match”；TA更看重“标准化”和“系里需求”及口语能力 |
通过这个表格，是不是对RA和TA的区别更清楚了？当年我就吃亏在不了解TA的口语要求，白白申请了好几次，把时间都浪费了。所以说，知己知彼才能百战不殆。
还有一个隐藏小技巧，明大的很多跨学科研究中心也会招RA，比如Institute for Global Studies或者工程学院内部的各种研究中心。它们通常在学院官网深处或独立网站上发布职位。这些地方竞争可能没那么激烈，而且科研方向也多样，值得一试！我有一个朋友就是通过这种渠道找到了RA，她的专业其实和那个中心关系不大，但她的技能很匹配，就拿到offer了，所以不要给自己设限！
最后，我的肺腑之言：行动起来！
说了这么多，最后给你们点儿实实在在的建议。如果你也想争取明尼苏达双城大学的RA助学金，别傻等着天上掉馅饼，也别傻等着offer，一定要主动出击！
- 立即行动：从今天开始，去你的目标系官网，找到“Graduate Program”或“Funding”相关的页面，把里面所有关于Graduate Assistantship的政策读一遍，尤其是2025-2026学年的最新政策！别嫌烦，这都是钱啊！
- 盯紧教授主页：找出你感兴趣的教授，仔细研究他们的研究方向，看他们最近发的论文，然后找机会（比如学术会议、讲座）或直接发邮件套磁。套磁邮件记得个性化，别用模板。
- 邮件标题是王道：再次强调，邮件标题一定要精准，比如
[Prospective PhD/Master Student - Your Name] Interest in Research on [Professor's Research Area]。这能大幅提高邮件打开率。 - 准备好材料：简历（CV）、个人陈述（SOP）、成绩单，这些都得提前准备好，确保是最新的版本，随时能发出去。格式一定要专业！
- 多方尝试，广撒网：别只盯着一个教授，广撒网！也别忘了那些跨学科研究中心，说不定会有意外惊喜。我的朋友就是最好的例子。
- 关注小秘通知：有些RA是系里统一招的，会通过邮件列表或官网发布。找不到邮件列表？给系里小秘发邮件问，她们是活地图。
虽然申请RA的路可能有点坎坷，但一旦拿到，你会发现所有的付出都值了。全奖助学金，不仅减轻了经济压力，也为你的学术生涯打下了坚实基础。我就是这么一步步熬过来的，所以，相信你也可以！加油，姐们儿，等你拿到offer，我们一起在明尼阿波利斯庆祝！到时候我请你吃 Dinkytown 最有名的那家韩餐！
