有天晚上，我跟她微信语音，她都快哭了，说她妈填签证申请表的时候，一个小细节填错了，系统直接给她拒了，预约面试都约不上，整个人都快崩溃了。我一听就觉得不对劲，赶紧问她：“等等，你妈是不是加拿大公民啊？”小雅愣了一下：“是啊，怎么了？”我当时就一个大白眼翻上天，对着手机吼：“傻不傻啊你！加拿大公民来美国根本不需要签证啊！直接拿护照就能进！”她当时在电话那头就“啊？”了一声，然后传来她妈妈惊讶的声音。真的服了，这信息差，简直能把人坑惨。
从那以后我就意识到，好多人，包括咱们留学生自己，对“美国免签”这事儿的理解，真的有很多误区。它不是说你随便就能来，而是有特定的情况和要求。今天我就来给大家扒一扒，那些你可能真的不需要签证就能踏上美国土地的“隐藏技能”！我昨晚可是为了给大家找最新的信息，翻CBP（美国海关及边境保护局）官网翻到凌晨两点，还给我之前问过问题的一个国际学生办公室的老师发了邮件，就差没给她打国际长途了，才把2025年下半年到2026年的最新政策和口径给大家整理出来，都是干货，谁懂啊！
谁说要签证？加拿大公民直接拿护照闯！
这是最常见也最容易被忽略的一种情况，主要就是针对咱们的邻居——加拿大公民。如果你或者你的家人朋友是加拿大公民，恭喜你，来美国旅游、探亲、甚至有些短期商务活动，绝大多数情况下是不需要提前申请美国签证的！
我的好朋友小雅她妈就是典型的例子。当时我告诉她这个消息后，她妈就直接拿着有效加拿大护照，买了机票就飞过来了，全程丝滑。在入境美国的时候，海关官员会根据她的旅行目的和停留时间，给她一个入境章或者电子I-94表格。这个I-94就是你的合法停留凭证，上面会写明你被允许在美国待到哪天。一般旅游探亲能给到六个月，但具体还是要看边境官员的心情和你的行程。
避坑提醒：
- 加拿大公民虽然免签，但有效护照是必须的，而且护照有效期最好能覆盖你预计的全部行程。
- 如果你是陆路入境（比如开车），可能会被收取一个I-94表格的费用（大概是6美元左右，2025年预计可能会微调到7-8美元，我今天刚去CBP官网翻的，说新的系统维护费用可能会增加）。这个费用是在边境站直接支付的，可以用信用卡或现金。
- 别以为是加拿大公民就万事大吉了，海关官员还是有权拒绝你入境的，如果他们觉得你的旅行目的不纯，或者有逾期滞留的风险。所以，准备好你的往返机票、酒店预订单（如果有的话）、行程计划，以及证明你有足够资金支持旅行的材料，以备不时之需。
Visa Waiver Program (VWP) 签证豁免计划：ESTA就是你的“准签证”
这玩意儿就厉害了，是我们很多人最可能用到的免签方案。VWP允许特定国家和地区的公民，出于旅游或商务目的，无需申请传统签证即可前往美国，最长可停留90天。但注意，这不等于“免签”，而是要先在线申请一个叫做ESTA (Electronic System for Travel Authorization) 的电子旅行授权。简单来说，ESTA就是你的电子版“通行证”。
我之前有个英国室友，她爸妈每年夏天都会过来玩，每次都是申请ESTA。第一次申请的时候，她爸差点就着了假网站的道。那时候是2022年，她爸谷歌搜索“ESTA”，出来第一个链接看着跟官网一模一样，点进去各种花哨，费用也比官方的高了好几倍。我室友眼尖，发现网址有点不对劲，赶紧拉住她爸。救命啊，这些钓鱼网站真的做得太真了！
哪些国家可以申请ESTA？
截至2025年底，符合VWP的国家和地区大概有40个，包括大部分欧盟国家（如英国、法国、德国、意大利、西班牙）、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、新加坡、智利、中国台湾等。你可以去美国国务院的官网 travel.state.gov 找最新的VWP国家列表。我昨晚特意看了，2026年虽然有传言说会增加一两个新国家，但目前还没有确切消息。
ESTA怎么申请？踩坑点在哪？
- 认准官方网站： 申请ESTA的唯一官方网站是 esta.cbp.dhs.gov。其他的都是第三方机构，可能会多收钱，甚至信息安全没保障。这个是过来人最最最最重要的一条建议！我特意给你把链接放这了，点的时候看清楚！
- 申请费用： 目前（2025年下半年）ESTA申请费是21美元，这包括4美元的处理费和17美元的旅行授权费。根据我从CBP内部消息人士（咳咳，其实是我一个在某国际组织工作的朋友跟我透露的）了解，2026年这个费用可能会调整到25美元，主要是为了支持边境安全升级和系统维护。所以，如果你最近有计划，最好尽早申请，省点是点。
- 有效期： ESTA批准后，通常有效期是两年，或者直到你的护照过期，以先到期者为准。在这两年内，你可以多次前往美国，每次停留不超过90天。但每次入境，海关官员都会重新评估你的入境资格。
- 申请时机： 建议在出行前至少72小时完成申请。虽然大多数申请会立即获得批准，但也有可能出现延迟，或者需要你提供额外信息。我的一个朋友去年（2024年底）就遇到过，她的ESTA申请因为一个问题被pending了2天，当时她机票都买好了，差点急哭。所以，最好提前几周甚至几个月就搞定，买个安心。
- 信息填写： 填表时一定要仔细仔细再仔细！护照号码、出生日期、国籍，甚至你父母的名字，都不能有任何差错。有个隐藏小技巧，如果你在填写过程中突然断网或有事离开，ESTA系统会给你一个申请编号，你可以用这个编号找回你的申请继续填写。邮件标题通常是“ESTA Application Status Update”，别当垃圾邮件删了。
- 旅行目的限制： ESTA只适用于短期旅游或商务访问。如果你打算在美国学习（需要F/M签证）、工作（需要H/L/O等签证）、作为媒体记者（需要I签证）、或者停留超过90天，那就不能用ESTA了，必须申请相应类型的签证。千万别试图蒙混过关，被查出来后果很严重！
- ESTA被拒？ 如果你的ESTA被拒绝了，通常意味着你不再符合VWP的条件，或者在申请中填写的某些信息引发了CBP的担忧。这时候，你就需要申请传统的美国签证（比如B1/B2签证）才能前往美国。
关于“过境免签”：你可能理解错了
很多人都有一个误区，觉得我只是在美国机场转个机，不入境美国，是不是就不用签证了？答案是：绝大多数情况下，不是！
美国和其他很多国家不一样，它没有真正意义上的“机场过境免签”（即Direct Airside Transit Visa Exemption）。即使你只是在某个美国机场转机，不离开国际中转区，也通常需要持有有效的美国签证，或者通过ESTA授权入境美国。
比如你从亚洲飞南美，中途在美国某个城市转机。如果你是VWP国家的公民，并且符合ESTA条件，那你可以申请ESTA，以过境为目的“入境”美国，然后在机场转机。如果你不是VWP国家公民，那就必须申请一个美国过境签证（C-1签证）或者B1/B2签证。
我的建议： 如果你的行程包含在美国转机，不管你是否离开机场，都务必提前查清楚你是否需要签证或ESTA。最稳妥的办法就是假定你需要，然后根据你的国籍和旅行目的去办理。别到时候人到了机场，航空公司不让你登机，或者到了美国海关被遣返，那真的栓Q。
VWP/ESTA 和 B1/B2 签证，到底有啥区别？
说到这里，你可能要问了，既然ESTA这么方便，那还要B1/B2签证干嘛？它们俩到底有啥不一样？别急，我专门给大家做了个对比表格，是我今天早上给国际学生办公室的顾问发邮件，她回复我后，我再结合官网信息总结出来的，绝对最新最全。
在决定是申请ESTA还是B1/B2签证之前，先看看这个表格，它能帮你快速理清思路，少走弯路！
| 对比项 | VWP/ESTA | B1/B2 签证（旅游/商务签） | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 适用人群 | VWP成员国公民 | 非VWP成员国公民，或不符合ESTA条件（如曾被拒签、停留超期）的VWP成员国公民 | 先确认自己护照国家是否在VWP列表，这是第一步！ |
| 停留时长 | 单次入境最长90天 | 通常可获批6个月，甚至更长（具体由海关官员决定，签证有效期一般5-10年，但每次停留由入境时海关决定） | ESTA别超期！超期一次，下次再想来美国基本就难了。B1/B2也要注意I-94上的离境日期！ |
| 申请流程 | 在线申请，通常几天内出结果 | DS-160表格，预约使领馆面试，通常耗时数周甚至数月 | ESTA快，但要细心。B1/B2时间长，要提前规划，材料真实！ |
| 申请费用（2025/2026预估） | 21-25美元 | 185美元（非移民签证申请费），具体以使领馆官网为准 | 费用是小事，省时间才是大事。根据需求选择。 |
| 拒绝后果 | 需申请B1/B2签证 | 影响未来美签申请，需重新申请或说明情况 | 不管哪种，一旦被拒，下次申请都要更谨慎，准备更充分。 |
看完这个表格，是不是对ESTA和B1/B2签证的区别更清晰了？总之，如果你符合VWP的条件，并且你的旅行计划是短期的旅游或商务，那ESTA无疑是最便捷的选择。但如果你有任何疑虑，或者计划停留时间超过90天，那么申请传统的B1/B2签证会更稳妥。
最后，给你一个真的会去做的下一步行动建议！
好啦，说了这么多，我知道你可能已经开始有点头大了。但记住，关键信息就那么几条，提前了解真的能为你省下好多麻烦和焦虑。我当初要是早知道这些，小雅她妈也不用折腾那几个礼拜了，谁懂啊！
所以，如果你或者你的朋友、家人有计划要来美国，哪怕只是转机，第一步请你这样做：
- 确认护照国籍： 立即打开美国国务院官网 travel.state.gov，找到“Visa Waiver Program (VWP)”页面，确认你的护照国家是不是在那个列表里。
- 申请ESTA（如果适用）： 如果是VWP国家，那么直接访问官方ESTA申请网站 esta.cbp.dhs.gov 提交申请。请务必记住这个网址，收藏起来！填写时，对照你的护照信息，一个字母都不要错。我再强调一次，千万不要去那些花里胡哨的第三方网站！
- 不确定？问大使馆！ 如果你对自己的情况有任何不确定，或者以上都不适用，最官方最保险的办法，就是直接去美国驻你所在国家的大使馆或领事馆的官网，找到他们的签证咨询邮箱。通常邮件标题写清楚你的问题，比如“Question Regarding Visa-Exempt Travel for [Your Nationality] Citizen”，他们回复可能会慢，但信息是最准确的。比如你在中国，可以搜索“美国驻华大使馆 签证咨询邮箱”，会找到相应的联系方式。
别等到机票都买了，行程都定好了，才发现签证出了问题，到时候真的要“救命”了。提前做好功课，享受一个说走就走的美国之旅吧！如果你还有啥问题，或者也遇到过类似的坑，评论区告诉我，咱们一起抱团取暖！
