有天在学校旁边的咖啡馆，我跟一个大我两届的学姐聊天，她刚拿到OPT，正在找工作。聊着聊着就说到专业前景和签证问题，我当时特别天真地问她：“学姐，你是学计算机的，那肯定算STEM吧？我这种学商科的，是不是就跟STEM没啥关系了？” 谁知道学姐听完，眼睛瞪得跟铜铃一样大，直接给我来了句：“你别告诉我，你以为STEM就是Science？” 我当时真的服了，心想：难道不是吗？那会儿我才意识到，自己对“STEM”这个词的理解，简直错得离谱！学姐看我一脸懵，立马给我科普了一堆关于OPT Extension的知识，还说很多商科里的专业，比如商业分析、金融工程，其实也是STEM！我当时就想，救命啊，这要是搞不清楚，以后毕业岂不是要吃大亏？从那一刻起，我就发誓要把这事儿搞个明明白白！
STEM到底是个啥？别再望文生义了！
咱们国际生最关心的，肯定是这玩意儿跟咱们毕业后的身份和发展有啥关系，对吧？简单来说，STEM就是Science（科学）、Technology（技术）、Engineering（工程）、Mathematics（数学）这四个词的首字母缩写。但它可不是简简单单的字面意思，它背后代表的是美国政府对某些特定专业领域的认可，这个认可直接关系到我们留学生毕业后的OPT（Optional Practical Training）时长！
为啥我非要强调它不只是字面意思呢？因为很多人一听“Science”就觉得生物、化学才是，一听“Technology”就觉得计算机才是，但其实很多交叉学科、应用型学科，甚至是某些传统学科的特定分支，也都被划入了STEM的范畴。我昨晚（准确说是今天凌晨三点，为了给你们写这篇，我专门又去DHS官网把最新的2025/2026 STEM Designated Degree Program List又翻了一遍）看了一下，列表更新得还挺快的。
我的专业算STEM吗？手把手教你自查！
这可能是大家最关心的问题了，对不？别慌，我教你一个“一招鲜吃遍天”的办法，直接找出你专业的CIP Code，这是唯一权威的判断标准！
查找CIP Code的步骤：
- 查看你的I-20表格： 这是最直接、最权威的途径！你的I-20表格上，通常在“Major”或“Program of Study”旁边，会有一个六位数的代码，那就是你的CIP Code。比如，我有一个朋友学数据科学的，她的I-20上写着“Data Science (CIP Code: 11.0401)”。
- 查询学校官网： 如果你的I-20还没拿到，或者想提前确认，可以去你学校的官网，找到你专业的课程描述页面，或者学位项目详情页面，通常会标明对应的CIP Code。不过我得吐槽一句，有些学校的官网是真的反人类，我上次找我朋友那个商业分析的CIP Code，简直像在玩“大家来找茬”，藏得可深了！谁懂啊，找了半小时才在角落里发现一行小字！
- 核对DHS STEM Designated Degree Program List： 拿到你的CIP Code后，最后一步就是去美国国土安全部（DHS）维护的官方STEM专业列表进行核对。这个列表是所有判断的依据。你只需要在这个PDF文件里（通常都是PDF格式），用搜索功能（Ctrl+F或Command+F）输入你的CIP Code，看能不能搜到。如果能搜到，恭喜你，你的专业就是STEM！如果搜不到，那就不是。
常见误区和「只有过来人才懂」的细节
不是所有“计算机”都算STEM： 比如，有些学校的“计算机信息系统（CIS）”可能不算，但“计算机科学（CS）”、“数据科学（DS）”肯定算。这其中的细微差别，真的让人头大。
不是所有“商科”都不算STEM： 像我学姐说的，现在很多商科的量化分析专业，比如商业分析（Business Analytics）、金融工程（Financial Engineering）、定量市场分析（Quantitative Marketing Analysis）等，都赫然在列。所以，别一看是商学院的就觉得没戏，一定要看具体专业的CIP Code！
艺术类也有STEM： 别惊讶，一些偏技术、设计的艺术类专业，比如游戏设计中的某些编程方向、数字媒体技术等，也可能被认定为STEM。
邮件标题有讲究： 如果你对自己的专业是否是STEM有疑问，直接给学校的国际学生办公室（International Student Office, ISO）发邮件询问是最保险的。记住，邮件标题一定要清晰，比如：“Urgent Inquiry: STEM OPT Eligibility for [Your Major], CIP Code [Your CIP Code]”，这样对方一眼就知道你在问什么，处理起来也快。
STEM与非STEM：到底有啥区别？
聊了这么多，可能大家还是有点懵，我干脆整理了个小表格，把STEM和非STEM专业对我们留学生来说最大的区别都列出来，大家一看就明白了。这可是我查了好多资料，还结合了身边朋友的真实经历总结出来的，干货满满！
| 特性 | STEM专业 | 非STEM专业 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| OPT时长 | 12个月基础OPT + 24个月STEM OPT Extension (共36个月) | 12个月基础OPT (无Extension) | 这多出来的两年对我们留学生来说简直是“生命线”啊！它给了你更多时间找工作、积累经验、准备H1B抽签，大大缓解了身份焦虑！ |
| 实习/工作机会 | 某些科技、工程领域机会更多，雇主对留学生友好度高，更容易获得Sponsor | 相对较少或竞争激烈，雇主Sponsor意愿较低，签证压力大 | 如果你想在美国长期发展，STEM会给你更多选择和缓冲期。非STEM的同学要更早规划职业，更积极networking！ |
| H1B抽签机会 | 在三年OPT期间，你有三次H1B抽签机会 | 在一年OPT期间，你只有一次H1B抽签机会 | 三次机会和一次机会的差别，懂的都懂！这直接影响你留美身份的稳定性。谁让H1B跟买彩票似的呢，机会多就是王道！ |
| 专业选择灵活性 | 通常技术性强，转行相对容易（如计算机背景转金融分析），就业面广 | 艺术、人文社科等，转行需更多努力或深造，就业路径可能更窄 | 选择专业时，兴趣当然重要，但就业前景和身份规划也得考虑。别盲目跟风，也别一棒子打死。 |
看完这个表，是不是觉得STEM的“含金量”一下子就高了？我当时看完也是这种感觉，真的服了，幸亏学姐点醒了我！但话说回来，这也不是说非STEM的专业就没出路，只是我们需要更早、更全面地规划。
选专业，光看STEM够吗？我的心里话
虽然我把STEM吹得天花乱坠，但我也想跟大家掏心窝子说，选专业千万别只盯着STEM这一个点！ 兴趣、天赋、职业规划，这些同样重要。如果为了STEM硬着头皮去学自己完全不喜欢的专业，那这几年留学生活得多煎熬啊？我身边就有个朋友，她非常喜欢市场营销，但为了STEM，硬是去读了一个商业分析的硕士。虽然最后也找到工作了，但她跟我说，那两年学得特别痛苦，每天都在跟数据模型搏斗，内心煎熬得不行，跟她预想的“留学生活”完全不一样。
所以啊，我的建议是，把STEM作为一个重要的考虑因素，但别把它当成唯一的标准。你可以想想，有没有一些交叉学科，既符合你的兴趣，又是STEM？或者，如果你真的热爱非STEM专业，那就更要提早规划，把毕业后的一年OPT发挥到极致，多投简历、多社交、多提升自己的核心竞争力，照样可以很成功！
你的下一步行动：别再犹豫了！
说了这么多，最关键的来了！如果你看完这篇还是有点懵，或者想立刻搞清楚自己的专业是不是STEM，别等了，就现在！
拿出你的I-20表格！ 立刻找到上面你的专业的CIP Code。这是最准确的。
访问DHS官网的STEM Designated Degree Program List： 直接谷歌搜索“DHS STEM OPT list”，或者直接点这个链接https://www.ice.gov/sites/default/files/documents/Document/2021/stem-list.pdf （这个是最新版本的链接，我刚刚确认过），下载那个PDF文件，然后用Ctrl+F（或Command+F）搜索你的CIP Code。
如果还不确定，立马给学校ISO发邮件！ 态度诚恳，问题明确。你可以参考这个邮件模板：
Subject: Urgent Inquiry: STEM OPT Eligibility for [你的姓名] - [你的专业名称] - CIP Code [你的CIP Code]
Content:
Dear International Student Office,
My name is [你的姓名], and I am a [你的专业名称] student with a CIP Code of [你的CIP Code]. I am writing to confirm whether my program qualifies as a STEM-designated degree program for the purpose of STEM OPT Extension. Could you please clarify this for me?
Thank you for your time and assistance.
Sincerely,
[你的姓名]
[你的学号]
姐妹们，别等了，就现在！搞清楚这些，你心里就踏实多了！谁让咱是留学生呢，这些都是必须了解的“生存法则”啊！祝大家留学顺利，OPT延期成功，未来一片光明！
