想起三年前那个周六的下午，阳光透过窗帘，我却坐在电脑前，对着屏幕发呆。当时刚跟爸妈聊完留学的事儿，心里还挺激动，觉得人生要翻开新篇章了！结果，当我兴冲冲地打开留学论坛，想看看第一步该干啥的时候，瞬间就被一堆陌生词汇给震住了。托福、雅思、GRE、GMAT、SAT……密密麻麻的考试名称像天书一样，我当时坐在电脑前，看着屏幕上密密麻麻的留学论坛帖子，真的服了。闺蜜小雅过来问我怎么了，我直接把电脑推给她：“你看这些！我连托福雅思哪个更适合都搞不清，更别说还有GRE、GMAT这些天书了！” 她拍拍我肩膀说，“别急，我们一个个来。” 谁懂啊，那种刚起步就想放弃的心情？感觉还没开始，就已经被各种考试给劝退了一半。
留学第一步：别急着选学校，先搞明白你的“敲门砖”是啥！
经历过那个阶段，我才明白，真的不是吓唬你，很多时候学校还没定，甚至专业方向还没完全锁定，你就要开始考虑考试了。因为这些成绩有效期啊、考位啊，都是大问题！留学申请季，真的就是一场跟时间赛跑的战役，而这些“敲门砖”——各种考试，往往是你最先要攻克的难关。
英语语言考试：托福VS雅思，总有一个适合你
好了，最基础的，英语语言能力考试。这个逃不掉，除非你去了某些不需要语言成绩的项目（极少，且有特定条件）。我当时真的纠结了很久，到底考托福还是雅思。官网翻了一页又一页，甚至打过电话去问，结果客服妹妹也说“看你申请的学校要求”，这不是废话吗！后来我才摸清楚，其实大部分学校两个都接受，只是有的项目可能偏好其中一个。
但别听网上那些“托福难”、“雅思易”的传言，真的要结合自己情况。比如，托福报名费贵，口语是机考对着麦克风，雅思口语是真人考官。哪个更适合自己，得去练几套模拟题才知道。雅思还有UKVI和普通雅思的区别，如果你去英国读预科或者某些特定项目，可能需要UKVI。
为了让你们少踩坑，我把当时自己总结的托福和雅思的一些小区别列出来，希望能帮到你们初步判断：
| 项目 | 托福 TOEFL | 雅思 IELTS | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 形式 | 纯机考，对着电脑和麦克风说 | 笔试（阅读、听力、写作）+口语面试（真人考官） | 如果你对跟真人交流有压力，或者口语不自信，可能托福会让你心理压力小点。但雅思口语可以互动，有的人更喜欢。 |
| 分数要求 | 总分120，一般要求80-100+ | 总分9分，一般要求6.0-7.5+ | 不同学校、不同专业要求差异大，一定要去目标院校官网看最新要求（比如2026年申请季的）。我昨天刚去几个学校官网翻的，这个要求每年都会微调，别看老帖子。 |
| 有效期 | 2年 | 2年 | 注意算好时间，别考太早或太晚。我有个朋友就是差一个月过期，又得重考，真的栓Q！ |
| 费用 | 人民币2100元左右 | 普通雅思人民币2170元左右；用于英国签证及移民的雅思（UKVI）是2220元左右 | 费用都挺高，每次考试都是心在滴血。选好一个就专注攻克，别来回切换。 |
所以啊，别听网上那些“托福难”、“雅思易”的传言，真的要结合自己情况。我当时就是做了两套模拟题，发现自己更适应雅思的口语形式，就毅然决然选了它！
学术能力评估考试：GRE/GMAT/LSAT/SAT/ACT，别慌，不是全都要！
搞定英语，接下来就是让人头大的学术能力测试。这个才是真正劝退了不少人的关卡。救命啊，我刚开始看到GRE、GMAT、SAT、ACT、LSAT这些字母组合的时候，差点以为留学就是考遍天下所有试！后来才发现，这要看你申请的学位和专业。
- GRE（Graduate Record Examinations）：大部分研究型硕士、博士项目，尤其是文科、理工科，以及部分商科硕士（比如管理学硕士MIM，金融硕士MSc Finance）可能会要求GRE。我当时申请XX专业，就是必须考GRE。它的词汇量真的很大，谁懂啊，背红宝书背到怀疑人生！
- GMAT（Graduate Management Admission Test）：如果你是冲着MBA、金融硕士（MFin）、市场营销硕士等纯商科项目去的，那GMAT基本是绕不过去的坎。GMAT更注重商业分析和逻辑推理，它的数学部分我个人感觉比GRE更难一点，更偏向应用。
- LSAT（Law School Admission Test）：如果你是去美国读JD（法学博士）或者LLM（法学硕士），那LSAT是美国法学院的入学考试。这个我没考过，但我有朋友考，听她说那个逻辑阅读真的非常烧脑。
- SAT/ACT（Scholastic Assessment Test / American College Testing）：而如果你是高中生，准备申请本科，那SAT或ACT就是你的重点。这个我距离比较远了，但知道竞争也很激烈。
重点来了！你一定要去你目标院校、目标专业的官网，找到2026年（或者你申请的那个学年）的Admission Requirements，里面会清楚写明需要哪个考试，或者是否可以豁免。比如我申请的时候，有些学校2025年开始对部分专业GRE可以waive，但前提是你本科GPA特别高，或者有相关工作经验。这种细节，只有你一条条去官网翻才能知道，别信什么中介一口咬定的说法！我当时为了确认一个waive政策，给招生办发了三封邮件才得到准确答复，邮件标题都要写的特别清楚，比如“Inquiry about GRE Waiver for [Your Program Name] - [Your Name]”。
为了直观一点，我整理了一个简易版对照表，帮你快速定位：
| 考试名称 | 主要适用对象 | 核心考察点 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| GRE | 大部分文理工科硕士/博士，部分商科硕士 | 词汇、阅读、数学、分析性写作 | 词汇量是王道！数学对中国学生相对友好，但也要刷题，别轻视。 |
| GMAT | MBA及其他纯商科硕士 | 批判性推理、数据充分性、综合推理、分析性写作 | 更注重商业逻辑和应用，数学偏难题型，需要适应它的思维模式。 |
| LSAT | 美国法学院（JD/LLM） | 逻辑推理、分析推理、阅读理解 | 如果你没打算读法学，这个可以跳过。专注你该考的。 |
| SAT/ACT | 本科申请 | 英语、数学、阅读、写作等 | 适用于高中生申请本科，考哪个看学校偏好和自己适应度。 |
是不是感觉稍微清晰一点了？总之，记住一点：不是所有考试你都要考，关键是看你的专业方向！别瞎准备！
考位、成绩有效期和送分：这些隐藏细节能让你抓狂！
考试搞明白了，还有一些细节问题，当年让我真的服了！
- 考位真的！是！个！大！坑！ 我当时想报一个暑假的雅思，结果提前两个月去抢，热门城市基本是秒没！真的栓Q！所以，一旦确定要考，赶紧去官网刷考位，越早越好，宁愿多报一次也别错过申请季！尤其是一些小语种考试，考位更少，一定要提前规划好。我当年就是因为没抢到合适的考位，硬生生把申请DDL提前了半个月。
- 成绩有效期： 上面表格里也提了，大部分成绩有效期是两年。别觉得两年很长，从你开始准备，到第一次考出满意成绩，再到申请季结束，两年真的分分钟就过去了。算好时间，别像我朋友那样，差点成绩过期。我的建议是，争取在大三下学期或者大四上学期就把语言和标化成绩都搞定，给自己留出修改和提升的空间。
- 送分： 成绩出来了，还要送分给学校。这玩意儿也是要钱的！而且有的学校只接受ETS（托福、GRE）或者GMAC（GMAT）直接寄送的电子成绩单，不接受你自己上传的扫描件。这个送分流程一般需要1-2周，高峰期可能更久。别等到申请截止前一刻才去送分，真的会急死你！我当时就是等一封GRE送分确认邮件等了快十天，那几天心情真的坐过山车，生怕学校收不到。
我的肺腑之言：别盲目刷题，先规划再行动！
聊了这么多，我知道你们可能更焦虑了。但别怕，我这不是给你泼冷水，而是想让你有备无患。
我当年就是太心急，一上来就想刷题，结果发现方向错了，白白浪费了时间和精力。后来痛定思痛，才发现规划的重要性。所以，我的肺腑之言是：在你决定留学方向后，第一步不是马上去报班、刷题，而是先花一周时间，把你的目标国家、目标专业（或至少一个大致方向）的Top 5-10所学校官网都翻一遍，找到它们的Admission Requirements。 把所需的考试、分数要求、成绩有效期、是否可waive这些信息全部记下来。这样你才能知道自己到底要准备哪些考试，目标分数是多少。
你甚至可以给这些学校的招生办（通常官网上会有Admissions Office的邮箱，比如admissions@xxx.edu或者gradadmissions@xxx.edu）发一封邮件，咨询一下你具体情况下的考试要求。邮件标题可以写“Inquiry about [Your Program Name] Admission Requirements for [Your Specific Situation]”。我就是这样做的，虽然等邮件回复会心急，但拿到的信息最准确。这个步骤，比你盲目刷题效率高一百倍！
留学这条路，从来都不是一帆风顺的，但只要你提前规划，多问多查，这些看似吓人的考试，都会变成你成功路上的垫脚石。记住，不是一个人在战斗！有什么问题，随时来找我这个老学姐聊！希望大家都能顺利搞定这些考试，拿到心仪的Offer！加油！
