成绩单与GPA：谁说高分就稳了？
咱们国内的成绩单，跟美国那边还真有点不一样。我当时就是傻傻地直接寄了中文版，结果人家说不认！又补了一次翻译和认证，多花了好多钱和时间，真的服了！所以，第一步，去你学校教务处开英文版官方成绩单（Official Transcript），并且需要密封盖章，直接由学校寄送或者通过第三方认证机构（比如WES、ECE）递交。
至于GPA，这玩意儿可不只是一个数字。我昨晚专门去几所热门大学官网翻了最新的2026年秋季入学要求，很多学校现在会看你专业课的GPA，甚至有专门的计算器让你去算。而且，他们会非常关注你分数的上升趋势，所以就算大一有点迷茫，后面努力拉回来也很有用。别以为总分高就万事大吉，如果专业课一塌糊涂，那也很悬。目标就是，至少达到学校要求的最低线，想冲名校？那肯定越高越好，一般3.5+是比较有竞争力的。
语言考试：托福/雅思，哪个是你的菜？
说到语言考试，这简直是很多同学心里的第一道坎。我当时为了雅思和托福纠结了足足半个月，查遍了各种攻略，最后才决定攻克托福。但现在情况又变了，有些学校甚至接受多邻国了，我今天刚去官网看了一圈，总结了一下现在主流的几个考试。
| 考试类型 | 优势 | 劣势 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| TOEFL (托福) | 更偏学术，对计算机操作要求高，阅读听力题型稳定，出分快。 | 口语写作模板化严重，考试时间长，对一些同学来说可能不太适应机考口语。 | 如果你想申请STEM专业，或者对美式英语更熟悉，托福可能更适合。记得提前练习机考环境！我当年就是对着电脑屏幕疯狂练口语，结果现场耳机戴歪了，差点没录上音，真的太难了！ |
| IELTS (雅思) | 口语是真人考官对话，更自然，写作对逻辑性要求高，听力题型多样。 | 阅读题量大，出分周期稍长，对口语考官的发挥有一定影响。 | 如果你的人文社科专业，或者对英式英语更习惯，雅思可能更得心应手。注意有些美国大学会区分雅思A类和G类，咱们留学生考A类（学术类）！ |
| Duolingo (多邻国) | 线上考试，灵活方便，价格便宜，出分极快，对设备要求不高。 | 认可度不如前两者广泛，部分顶尖院校不接受，口语是短视频录制。 | 作为备选方案不错，尤其是如果你时间紧迫或预算有限。但申请前一定要去你的目标院校官网确认是否接受，别白考了。我有个朋友就是没查清楚，考了半天发现梦校不认，直接栓Q！ |
反正，我跑去官网确认了，现在大多数大学给的最低要求都差不多，比如托福80-100，雅思6.5-7.5。但注意啦，这只是最低线！想冲好学校，你肯定得往高了考，而且很多专业还会有小分要求。比如我当时申请传媒，就要求托福口语必须23以上，真的细到我都要去问客服了。
标化考试：GRE/GMAT，它们还在卷吗？
我当时真的纠结死了要不要考GRE。毕竟身边好多人说“现在都test-optional了，不用考了吧？” 但我当时去翻了官网，发现很多学校虽然写着“optional”，后面还会加一句“strongly encouraged”，谁懂啊！这不就是变相让你考吗？！
现在到了2025/2026学年，确实有更多学校加入了Test-Optional的行列，尤其是本科申请。但对于研究生，尤其是商科（GMAT）、理工科（GRE），一个好的标化成绩依然能大大增加你的竞争力。如果你目标是顶尖院校或竞争激烈的专业，强烈建议你考出一个有竞争力的分数。它就像一个加分项，能让你在众多申请者中脱颖而出。记住，如果学校明确要求不考，那就不用浪费精力了；如果Optional，在条件允许的情况下，考个高分绝对没坏处。
推荐信：找对人，说对事！
我当时脸皮薄，不好意思找老师，拖到最后才硬着头皮去问一个只上过大课的教授，结果人家一脸懵逼，要我提供一堆资料，还拖了很久才给我搞定。那几天我邮件催得心惊胆战的，真的好焦虑！
所以我的血泪教训是：提前找对人！最好是那些真正了解你学习能力、研究潜力和人格特点的教授或导师。给他们充足的时间，并提供你的简历、个人陈述草稿、申请的学校和专业列表，方便他们为你量身定制推荐信。记住，推荐信是直接从老师邮箱发给学校的，或者老师自己上传到申请系统的。你不能看到内容，也别想着去改。这也是诚信的一部分。
文书：你的故事，决定你的offer！
我写SOP（Statement of Purpose，个人陈述）的时候，真的感觉掉进了黑洞。改了不下20版，每次觉得完美了，给我朋友一看，又是一堆“逻辑不通”、“表达空泛”。当时真的想把电脑砸了！
文书是让招生官了解你是谁、你为什么想申请这个项目、你的未来规划是什么的最佳途径。它包括SOP（研究生）、Personal Statement（本科/研究生都有），以及一些特定学校的附加短文（Essays）。我后来才知道，最好的文书不是堆砌华丽辞藻，而是讲好你自己的故事，展现你的独特性和为什么你适合这个项目。而且，每份文书都要针对性修改，不能一份走天下，我当年就是吃了这个亏！一定要多花时间，多找人帮你看看，磨到你满意为止。
简历/CV：一份合格的“你”！
我最开始用的那份简历，简直就是一份“万金油”，感觉啥都能申请。结果呢，投出去好几个项目，连个面试都没捞到。后来才明白，简历也得“私人定制”！
你的简历（Curriculum Vitae / Resume）需要清晰地展现你的教育背景、科研经历、实习工作经验、获奖情况、技能和出版物（如果有）。我今天还特意去看了几所商学院官网的建议，他们都强调要用动词开头，并且量化你的成果，比如“带领团队完成了20%的销售增长”，而不是“参与了销售工作”。根据你申请的专业，突出与该专业最相关的经历和技能，让招生官一眼就能看到你的亮点。
面试：当机会来敲门！
我第一次收到面试通知的时候，手都在抖。当时对着镜子练了三天三夜，结果真到了面试那天，还是紧张到磕磕巴巴，把准备好的答案都忘了。
并不是所有专业都会有面试，但如果收到了面试邀请，恭喜你，你已经离offer很近了！面试是招生官面对面（或视频）了解你沟通能力、逻辑思维和临场反应的机会。通常会问你的背景、申请动机、对项目的理解以及未来规划。我后来总结的经验就是，多去看看学校官网的 faculty 介绍，了解教授的研究方向，说不定就能找到共同话题。提前准备好英文的自我介绍，多练习一些常见问题，用STAR原则（Situation, Task, Action, Result）来组织你的答案。
财力证明：钱袋子准备好了吗？
这块很多人会忽略，觉得拿到offer再说。但其实，有些学校在审核阶段就会要求你提供财力证明了，特别是硕士和博士项目。我当时就是等拿到一个conditional offer后才匆匆忙忙去银行开证明，差点耽误了I-20的申请。
财力证明是为了向美国移民局和学校证明你有足够的资金支付你在美学习和生活的费用，通常需要提供银行存款证明，金额要覆盖你第一年的学费和生活费。我昨晚还特意看了2026年的I-20预估费用，基本都是一年5万到8万美金，这还不包括你来回机票和初期置办的费用呢。所以，这个数字可不是闹着玩的，得早点跟家里商量好。
避坑小技巧，只有过来人才懂！
- 邮件标题要讲究：我当年写邮件问问题，标题就是简单一句“Question about application”，结果沉海底了。后来学乖了，标题得是这种：“[Program Name] Application Inquiry - [Your Full Name] - [Student ID/DOB]”，一眼就能看出你是谁，问什么。
- 垃圾邮件要常看：招生办的邮件有时候会莫名其妙地跑到你的垃圾箱里！我有个同学就是因此错过了一个面试邀请，真的服了！
- 申请系统很反人类：谁懂啊，有些学校的系统是自己开发的，特别反人类，每次登录都得输验证码，填半天又卡住。一定要提前多登录几次，熟悉流程，别等到最后一天手忙脚乱。Common App和各个大学自己的申请入口也大同小异，但细节处就是会坑你。
- 截止时间别算错：很多大学的截止时间是美东时间，不是北京时间！我有个同学就是算错了时差，差点错过申请DDL。
申请美国大学就像一场马拉松，既需要体力（各种考试），也需要智力（规划策略），更需要耐心和细心。我把这些年踩过的坑、学到的经验都掏心窝子地告诉你们了，希望你们能少走弯路，一举成功！
现在就开始着手整理你的材料吧！我建议你先去目标院校官网，找到2026 Fall的申请页面（通常在Admissions -> Graduate/Undergraduate -> How to Apply），把所有要求列成一张清单。如果你实在不知道从何开始，那就先从联系你的教务处开始，问清楚成绩单和在读证明怎么开！记住，官方网站是永远的神！别听信小道消息，有疑问直接给Admissions Office发邮件，标题就用我上面教你的那个模板。加油，等你拿到offer的好消息！
