那是一个月黑风高的深夜，确切地说是2021年夏天，北京时间凌晨两点半。我刚从图书馆熬夜回来，洗漱完正准备睡，手机突然震个不停。屏幕上是刚认识没多久的学妹小雯发来的几十条微信语音，一条接一条，语速快得像在说rap，语气里全是焦虑。
我当时就笑了，给她回了条语音：“傻孩子，别急，我刚来美国的时候，跟你一样懵。别听那些似是而非的传言，我来给你讲讲，这玩意儿到底是怎么回事。”那一晚，我俩聊了将近两个小时，我把自己的“血泪史”都给她扒了个遍。谁懂啊，那会儿我为了搞明白这事儿，真是把学校官网翻烂了，国际生办公室的电话也打爆了。
STEM到底是个啥？为啥它这么火？
简单来说，STEM就是Science（科学）、Technology（技术）、Engineering（工程）、Mathematics（数学）这四个大类的缩写。为啥它这么火？最直接的原因，就是对于我们留学生来说，能有更长的OPT（Optional Practical Training）时间！这玩意儿直接关系到你毕业后能不能在美国合法工作、积累经验。
我昨晚又特意跑去美国国土安全部下属的SEVP（Student and Exchange Visitor Program）官网翻了翻，最新的政策好像是说，非STEM专业的毕业生通常只有12个月的OPT时间。但STEM专业的同学呢？可以在这12个月的基础上，额外申请24个月的STEM OPT Extension，加起来就是整整36个月，足足三年！想想看，三年时间，对我们这种想多留两年攒经验、甚至搏一下H1B工作签证的，简直是保命符啊。多的两年缓冲期，真的太重要了，谁懂啊，当年我拿到这个消息的时候，差点没激动得跳起来。
哪些专业是STEM？别只看名字，要看“骨子”里！
说到这里，小雯最关心的问题就来了：“学姐，那到底具体是哪些专业啊？”其实，这玩意儿不是看专业名字“听起来”像不像STEM，而是要看它在官方系统里的“CIP Code”（Classification of Instructional Programs Code）是不是STEM类别。每个专业都会有一个特定的六位数CIP Code，这个才是判断它是不是STEM的“身份证”。
我在官网查了很久，发现STEM专业大概可以分为下面这些大类，但每个大类下面又有无数的细分：
- 科学（Science）： 物理学、化学、生物学、环境科学、地球科学、海洋科学、材料科学、统计学、精算学等等。这些专业往往研究的是自然界的规律和现象。我有个朋友学的是物理，经常半夜跑实验室，真的服了，但他那个专业在STEM里特别稳。
- 技术（Technology）： 计算机科学、信息技术、数据科学、网络安全、生物信息学、人工智能、机器学习等等。这个类别发展真的太快了，每年都有新东西冒出来。我当时为了搞懂这些，给学校IT系的教授发了好几封邮件，邮件标题长得要命，生怕人家看不懂我问的是哪个细分领域，简直是把求生欲写在了脸上。
- 工程（Engineering）： 计算机工程、电子工程、机械工程、土木工程、化学工程、生物医学工程、航空航天工程、软件工程、环境工程、工业工程等等。基本上所有带“工程”二字的，基本都在这个范畴。我身边学工程的朋友，都是神人，头发都没几根了，但就业真的香。
- 数学（Mathematics）： 应用数学、纯数学、统计学、金融数学、运筹学等等。别小看数学，它是所有理工科的基础，很多高科技领域都离不开强大的数学支持。
光看这些大类是不是觉得还是有点模糊？比如“商业分析”算不算？“经济学”呢？“心理学”能是STEM吗？真的，这些问题都能逼疯一个留学生！
如何100%确认你的专业是不是STEM？
这才是重中之重！我告诉你一个只有过来人才懂的隐藏小技巧，绝对比你问学长学姐、甚至系里老师都靠谱的方法：
- 查看学校官方信息： 大多数大学的国际学生办公室（International Student Services, ISSO或ISO）网站上会有一个专门的页面，列出本校哪些专业被认定为STEM。这是最直接、最准确的信息源。
- 查询你的I-20表格： 如果你已经拿到了I-20，上面会明确标注你的专业名称以及对应的CIP Code。拿到I-20后，一定要检查！这个CIP Code才是你的专业在SEVP系统里的“身份ID”。我有个朋友就是因为没看I-20上的CIP Code，OPT Extension的时候才发现自己专业不是STEM，真的栓Q，当时差点没哭出来。
- 使用SEVP官网查询： 你可以直接访问SEVP的官方网站（我今天早上刚又去翻了一遍，确保信息是最新的，网址是studyinthestates.dhs.gov/eligible-stem-degrees），输入你专业的CIP Code进行查询。这个网站是判断STEM专业的最终权威！
- 邮件咨询国际生办公室或招生办： 如果你还没申请，或者对官网信息有疑问，最保险的办法就是直接发邮件问！邮件内容一定要具体，比如“Hi, I'm interested in the [Your Major Name] program. Could you please confirm if this program is STEM-designated and provide its CIP code?”这样问，对方给出的回复才是最官方、最负责任的。我当年就是这么一封一封邮件地发，才彻底放心的。
这里有个很常见的坑，就是有些专业的名称听起来不那么“STEM”，但它的课程设置和CIP Code却是STEM，比如某些“量化经济学”、“计算社会学”甚至某些“金融工程”或“商业分析”项目。反过来，有些专业名称听起来很“高科技”，但如果它更偏向管理或人文方向，也可能不是STEM。所以，千万不要望文生义！
选专业，除了STEM，你还应该考虑什么？
光盯着STEM看肯定是不够的，毕竟留学不是只有OPT这一件事。我这些年在海外摸爬滚打，看着身边朋友们从迷茫到坚定，总结了一些掏心窝子的建议。
说到选专业，大家最关心的不就是就业前景和课程难度嘛，我给大家整理了一个小表格，都是我这些年看朋友们经历总结出来的，希望能帮上忙。
| 热门STEM大类 | 典型专业 | 就业方向/前景 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 计算机科学与工程 | CS, EE, 软件工程 | 软件开发、数据科学、AI、硬件工程师、网络安全 | 竞争极其激烈，需要扎实的代码功底和算法能力。转码虽然热，但如果没兴趣会学得很痛苦。 |
| 数据科学与统计 | 数据科学、统计学、商业分析（部分） | 数据分析师、数据科学家、量化分析师 | 数学和编程能力是基础，沟通能力也很重要。很多商学院的数据分析也是STEM，要看CIP Code。 |
| 工程学（非CS） | 机械、土木、化工、生物医学工程 | 传统制造业、建筑、能源、医疗器械 | 就业受行业景气度影响，但专业性强，职业发展路径稳定。有些行业门槛高，需要考证。 |
| 生命科学 | 生物学、生物化学、生物医学 | 科研、制药、生物技术 | 读研读博的比例较高，就业市场对学历要求高。如果对科研没热情，可能会比较辛苦。 |
| 数学与物理 | 应用数学、物理学、精算学 | 科研、金融、数据分析、教育 | 基础学科，对逻辑思维要求极高。就业面看似不广，但能做的工作上限很高，很多顶尖量化岗都喜欢数学背景。 |
看完这个表，是不是有点眉目了？其实每个专业都有自己的光芒，关键是适不适合你。
我的真心话：选专业，别光看“钱景”，要看“前景”！
说句大实话，当初选专业的时候，我也曾被各种“高薪专业榜单”迷得团团转。但后来发现，盲目追求热门，很容易踩坑。一个专业再热门，如果不符合你的兴趣和天赋，你学起来痛苦，未来工作起来也难有成就感。到时候别说挣大钱了，能不转行都算不错了。我身边就有朋友为了“钱景”硬着头皮学了自己不喜欢的专业，结果每天都在抱怨，最后还是转行了，白白浪费了宝贵的几年。
所以，我的建议是：
- 遵从内心兴趣： 你对什么领域有好奇心？什么能让你学起来不觉得累，甚至乐在其中？兴趣是最好的老师，也是你未来职业发展的驱动力。
- 评估自身能力： 你擅长什么？是逻辑思维、动手实践、还是与人沟通？选择一个能发挥你优势的专业，会让你事半功倍。
- 了解课程设置： 不要只看专业名称，一定要去学校官网看具体的课程大纲！看看必修课、选修课都有什么，是不是你感兴趣的，能不能学得好。有些专业听起来高大上，但课程可能枯燥得要死，真的服了。
- 考虑职业发展： 毕业后想做什么？这个专业能把你带到哪个行业？你有没有相关的实习经历或者社团经验来佐证你的选择？这些都是需要提前思考的。
最后，我真的想对所有正在纠结的学弟学妹们说：留学选择专业，不仅仅是选一个学位，更是选择一种生活方式和未来的职业道路。STEM固然重要，但它只是一个工具，帮助我们实现目标。最重要的是找到你真正热爱并擅长的领域，那样你才能走得更远，飞得更高。
如果你还在犹豫不决，别傻等了！现在就去你目标学校的国际学生办公室官网，找到关于STEM专业认证的页面，或者直接发一封邮件过去问问。记住，邮件要具体到你感兴趣的专业和CIP Code的问题。比如：Hi [学校国际生办公室邮箱]，I am writing to inquire about the STEM designation of the [你的目标专业名称] program for the [2026 Fall/2026 Spring] intake. Could you please confirm if this program is STEM-designated and provide its CIP code? Thank you!。早点弄清楚，你就能早点安心，也能更明确地规划你的未来！
