我当时真的想不明白，我不是考了高分吗？活动也参加不少啊？怎么就拒了呢？后来才发现，邮件里有行小字，说我的推荐信少了一封，或者格式不对。救命啊！我当时就想，要是有个过来人能提前告诉我这些细节，我至于哭得跟个傻子一样吗？所以，今天我必须把我的“血泪教训”和“摸爬滚打”出来的经验全都掏给你们，咱们聊聊高中生申请美国本科，到底该怎么准备，才能少走弯路，直冲梦校！
标准化考试：到底要不要刷分？我当年真的刷到吐！
首先，咱们聊聊标化，SAT/ACT和托福/雅思。我知道现在很多学校都搞“Test-Optional”了，但这不代表你就可以完全躺平啊！我昨晚刚去看了几个Top 50的大学官网（比如UIUC和UW-Madison），他们2026年秋季入学（也就是你们现在高二的同学们申请的这一批）的政策，虽然很多还是Optional，但你知道的，有分数和没分数，在竞争中完全是两码事。尤其是国际生，一个好看的标化成绩，绝对是敲门砖！
我当年为了SAT，真的是刷到吐。第一次考，数学满分，阅读惨不忍睹。当时我妈就跟我说：“女儿啊，要不放弃阅读吧，反正你数学好。”但我不信邪，硬是报了第二次、第三次。每次考前几天，我不是在刷题，就是在背单词，每天做梦都是填空题和阅读理解。那滋味，谁懂啊！后来总算刷到了一个还不错的成绩，虽然没到大神级别，但也算是够用了。我的建议是，早点开始准备，争取在高二结束前搞定标化。因为高三真的会忙到你怀疑人生，各种申请材料，文书修改，让你焦头烂额。
托福或雅思也是一个道理。我记得我当时为了雅思口语，找了个外教天天跟我练。他问我“What's your favorite season?”我都能跟他聊半小时。这些都是肌肉记忆，只有练到位了，才能在考场上发挥稳定。而且，我今天早上又去查了下普渡大学（Purdue）的官网，他们给国际生设的托福直录分数线是80分，但你想被录取的同学，基本都是100+。所以，别只盯着最低要求，往高里冲，总没错。
高中GPA和选课：别以为高中成绩不重要！
这点我真的要强调！好多同学觉得，反正大学申请看的是标化和活动，高中成绩差不多就行。大错特错！我当时申请的时候，有个大学的招生官在Zoom见面会上就直接说了：“我们首先看的就是你在高中的学术表现。”这句话我记到今天。你的GPA，你的课程难度，这些都直接反映了你的学习能力和态度。我当时为了保持高GPA，真的是每天晚上回家先写作业，再去做申请的事情，有时候写到凌晨两三点是家常便饭。
- 选课策略： 别怕挑战。如果你学校有AP、IB或者A-Level课程，尽可能多选一些。招生官能从你的选课中看出你是否愿意挑战自己。我当时选了三门AP课程，虽然学起来真的掉头发，但申请的时候，这些课程的成绩真的给我的简历加了不少分。
- GPA的重要性： 尤其是高一高二的成绩，那基本就是你申请时的“硬指标”。别等到高三才临时抱佛脚，晚了！我认识一个学姐，她高一高二玩得比较多，GPA不是特别理想，虽然高三铆足劲追了上来，但申请的时候还是吃了亏。她跟我说，要是能重来，她高一就得把基础打好。
课外活动和竞赛：不是越多越好，是越精越好！
聊到课外活动，我真的要吐血分享我当年的“血泪史”了。我妈当时看到别人家孩子学钢琴，就让我去学；看到别人家孩子参加机器人比赛，也让我去报。结果我钢琴弹得马马虎虎，机器人比赛连个小组赛都没出线。最后简历上写了一堆，看起来花里胡哨，但一点亮点都没有。
后来我才明白，招生官要看的不是你参加了多少个活动，而是你在某个活动中投入了多少精力，扮演了什么角色，取得了什么成就。是“质”而不是“量”！比如，如果你真的对计算机感兴趣，那就去深入学习编程，参加编程竞赛，或者自己组建一个社团教别人编程。这些才是真正的“Leadership”和“Passion”。
我举个例子，我大学的一个同学，她高中三年都在一个当地的动物保护组织做志愿者，每周都去，风雨无阻。她还自己组织了学校的“爱心义卖”，把筹到的钱捐给这个组织。她不是什么学生会主席，也没参加过什么国际大赛，但她把一件事做到了极致，这就是她的亮点。我当时知道这件事的时候，真的觉得栓Q，自己怎么就没早点悟到这个道理呢！
文书：这才是你“讲故事”的地方！
文书（Personal Statement，PS）简直是申请里最头疼，也是最重要的部分了！我当年为了写PS，真的改了不下十遍，找了无数人帮我看。从我妈、我爸，到我的英语老师，甚至我的邻居阿姨（她在美国生活过一段时间），我都让他们帮我看看我的PS。
我记得我第一稿PS写得非常“高大上”，就是那种假大空，什么“我的梦想是改变世界”、“我热爱科学，因为科学可以拯救人类”。现在回想起来，真的想把自己埋了。后来我的一个文书老师（一个超级有经验的留学顾问）跟我说：“你这写的是报告，不是文书。文书是要讲你的故事，你是谁，你为什么是独一无二的，你为什么想来我们学校。”
他让我把PS改成了讲我怎么从一个对物理一窍不通的“学渣”，通过一个实验项目，慢慢爱上物理，最终甚至在市里的物理竞赛中拿了奖的经历。这个故事虽然没有那么“宏大”，但它是真实的我，有挫折，有努力，有成长。写完之后我才发现，原来文书就是展现你个性的地方。所以，请花足够的时间去构思，去修改，去打磨你的文书！
推荐信：找对人，说对话！
推荐信这玩意儿，很多同学都容易忽略，或者觉得随便找个老师写写就行。但其实，一封好的推荐信，能给你的申请加分不少！我当年求老师写推荐信那叫一个小心翼翼，生怕老师拒绝或者写得不好。
我的建议是：
- 找对老师： 找那些真正了解你，喜欢你，并且能在你身上看到闪光点的老师。最好是教你核心课程（比如数学、科学、英语）的老师，或者你某个课外活动的指导老师。别找那种你上课从来没举过手，下课从来没说过话的老师，那样写出来的推荐信，基本都是套话，招生官一眼就能看出来。
- 提前沟通： 至少提前一个月甚至更早，跟老师沟通。告诉他们你要申请哪些学校，你希望他们强调你哪方面的特质或成就。提供给老师你的简历，你的文书草稿，以及你需要他们完成推荐信的截止日期和提交方式。这样老师才有时间好好为你写。
- 礼貌和感谢： 无论是请求老师写推荐信，还是他们写完之后，都一定要真诚地表示感谢。我当时给我的老师们都准备了小礼物和手写卡片，不是为了送礼，是真的感谢他们愿意花时间帮我。
选校策略：别只看排名，真的！
最后，咱们聊聊选校。我知道很多人都盯着US News的排名看，非Top 30不去，非藤校不读。我当时也是这样，觉得排名就是一切。但后来我真的服了，发现很多学校虽然排名可能不是最顶尖的，但他们的某个专业非常强，或者地理位置特别适合我，又或者学校文化我特别喜欢。
我给大家一个过来人的真心建议，选校的时候，不要只看综合排名，更要看：
- 专业排名： 你未来想学什么专业？哪个学校这个专业强？
- 地理位置： 你喜欢大城市还是小镇？喜欢温暖的气候还是四季分明？这会直接影响你的大学生活质量。
- 学校文化： 学校是偏学术型，还是比较注重社团活动？是兄弟会姐妹会文化盛行，还是更偏向多元包容？这些都可以在学校官网、学生论坛、甚至油管上的vlog里找到线索。
- 费用和奖学金： 国际生奖学金通常比较难申请，要提前了解清楚各个学校的奖学金政策。
这里给大家对比一下两种常见的选校误区和我的建议：
| 选校误区 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|
| 只盯着综合排名不放：认为排名高就一切都好，不考虑个人匹配度。 | 匹配度比排名更重要！ 仔细研究你感兴趣的专业排名、地理位置、学校文化和学费。我当年差点为了排名去了个地理位置巨偏的学校，结果发现自己根本不适合那里的生活节奏。 |
| 申请的学校类型过于单一：要么全是冲刺校，要么全是保底校，缺乏“匹配校”。 | 构建合理的申请列表！ 确保你的申请列表里有“梦校”（Reach Schools）、“匹配校”（Target Schools）和“保底校”（Safety Schools）。我当时就是因为匹配校没选好，导致最后选择面很窄，差点没得选。 |
我当年真的花了好长时间去研究这些，甚至还跟一些在读的学长学姐打了电话，问他们真实的感受。这些信息比排名有用多了，真的！别只看光鲜亮丽的宣传册，去深挖最真实的学生体验。
最后，一些过来人才能懂的“隐藏小技巧”！
- 邮件标题怎么写？ 给招生办发邮件，标题千万别只写“Help”或者“Question”。要写得清晰明了，比如“Inquiry about Freshman Application - [Your Name] - [Your ID (if applicable)]”，这样招生官一眼就知道你是谁，要问什么，处理起来效率更高。我当年就因为邮件标题写得太随意，邮件石沉大海，真的服了。
- 官网的FAQ页面是宝藏！ 很多同学懒得看官网的FAQ（常见问题解答）页面。但相信我，很多你以为很刁钻的问题，答案都在那里！甚至有些不为人知的政策或要求，也会隐藏在某个不起眼的问题下面。我当年就是在某个大学的FAQ里，发现了他们对国际生AP成绩转学分的特殊规定，给我省了不少学费。
- 关注学校的社交媒体： 很多学校的招生办会在Facebook、Instagram甚至B站（现在很多大学都有B站官方号了，2025年简直是必备）上发布最新信息，包括申请截止日期提醒、线上宣讲会信息、甚至是招生官直播答疑。我大学就是通过Instagram看到了一个招生官的线上Q&A，直接问到了一个我困惑很久的问题，比发邮件等回复快多了。
好了，说了这么多，我真的觉得有点口干舌燥了，但心里的石头也算是放下了。我知道申请季很辛苦，可能会有焦虑，会有迷茫，甚至会有怀疑自己的时候。但请你们相信，每一次的努力都不会白费。
我的最后一步行动建议，也是你们今天看完这篇文，立马就可以去做的：
请你打开你想申请的某一个梦校的官网，找到“Admission”（或者“Prospective Students”），点进去找“First-Year Applicants”或“International Applicants”页面。然后，请你把那个页面从头到尾，每一个字都仔仔细细地看一遍，包括页面底部不起眼的小字和所有的外部链接。尤其是“Application Requirements”和“Deadlines”这两个板块，务必截图保存下来！并且，找到他们的“Contact Us”或者“Admission Office”的邮箱地址，存到你的邮箱通讯录里。有任何疑问，立刻发邮件去问，标题就按我上面说的来。别害怕，他们很乐意回答你的问题！加油，未来海内外的好朋友们！
