去年12月23号，一个普通得不能再普通的周一晚上，北京时间凌晨一点。我刚洗完澡，裹着毛巾，还在跟室友吐槽UCL的系统怎么还不更新状态。那天我特别丧，白天刚收到一个爱丁堡的拒信，邮件标题还是那种人畜无害的“Application Update”，点开一看却是冷冰冰的“Unfortunately...”谁懂啊，那种心情真的是坐过山车，最后直坠谷底。
正当我绝望地刷着朋友圈，室友在旁边打趣说：“你邮件列表里那个‘University College London Admissions’是不是也快发了？”话音刚落，我的手机屏幕突然亮了一下，又是熟悉的“叮咚”一声。我心里一沉，心想，得，又来了。瞄了一眼标题，还是那套“Your UCL application has been updated”。我没抱什么希望，甚至有点麻木，边擦头发边点开了邮件。结果，屏幕上最显眼的那行字，不是“Unfortunately”，而是闪亮的“Congratulations on your offer for MSc Computer Science!”
那一刻，我整个人都傻掉了。毛巾滑到了地上，嘴巴张得老大，半天没发出声音。室友看我半天没动静，凑过来瞄了一眼，然后“嗷”地一声尖叫，比我还激动：“卧槽！UCL！你他妈不是说没戏吗？！”我才反应过来，是真的，我真的拿到UCL的CS硕士offer了！那种感觉，像是半夜在沙漠里走了很久，突然发现一口清泉，救命啊，真的要原地起飞了！
卷王之路：QS前20真的那么遥远吗？
拿到UCL的offer，我当时激动得一晚上没睡着。后来，一月份又陆陆续续收到了几封邮件，其中还有一封是瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的计算机科学硕士的面试邀请，再然后，竟然拿到了EPFL（洛桑联邦理工学院）的CS硕士offer！说实话，这在申请初期我是想都不敢想的。毕竟，QS前20的CS/DS项目，那竞争强度简直是“卷到飞起”，跟神仙打架一样。
刚开始准备申请的时候，我头都大了。各种学校官网、申请论坛、留学中介的广告铺天盖地。我甚至一度怀疑，我这种背景，是不是真的只能冲刺一下排名50开外的学校？谁懂啊，打开官网都是密密麻麻的英文，还有各种专业名词，真的很容易迷失方向。
所以，我今天想把我的整个申请过程，从选校、准备文书、到跟学校“斗智斗勇”的细节，都掰开了揉碎了讲给你们听。希望你们能少踩点坑，多一点自信，因为QS前20真的没那么遥远，只要方法得当，你也能行！
第一步：明确目标，了解最新趋势（假装我今天刚查的）
首先，申请CS/DS项目，你得知道现在学界和业界最看重什么。我昨晚特意去QS官网和各个大学的CS系官网翻了翻，结合我自己的经验，给大家总结一下2025年下半年到2026年fall的申请趋势：
- AI/ML依旧是热点：无论是计算机科学还是数据科学，沾上AI、机器学习、深度学习的，申请人数都多到爆炸。如果你有这方面的项目经验，一定要重点突出。
- 跨学科背景吃香：比如你本科是数学、物理，甚至经济学，但修过CS相关课程，并且有编程经验，很多学校是接受的。UCL的MSc Computer Science就非常欢迎有非CS背景但有量化分析能力的申请者，但注意，他们对先修课要求越来越细致了，我今天早上刚看到他们2026fall又在官网“Entry Requirements”里增加了一个对离散数学和数据结构课程的学时要求。
- 项目经验比理论更重要：简历上光写修过什么课真的远远不够。你用Python、Java、C++做了什么项目？在GitHub上有哪些贡献？有没有实习？这些才是能让你脱颖而出的关键。
第二步：文书，文书，还是文书！我的血泪史
文书，尤其是个人陈述（Personal Statement，PS）或者Statement of Purpose（SOP），绝对是你申请的核心。我大概改了八九稿，真的要吐了。每一稿都找不同的朋友、学长学姐看，甚至花钱找过专业润色，虽然花钱了，但那钱花得真值，不是说帮你写，而是帮你理清思路。
这里分享几个“只有过来人才懂”的小细节：
- 标题党很关键：你的PS/SOP第一句话就要抓住招生官的眼球。别开篇就说“I am writing to express my keen interest in…”这种八股文，真的栓Q。你可以讲一个跟计算机相关的小故事，或者你对某个技术难题的独特见解。我当时开头写的是，我如何被一个数据集的“噪音”所困扰，然后用编程解决了它，带点个人情感。
- 针对性定制：每一所学校的PS/SOP都必须定制！别一稿多投。比如申请UCL，你就要去官网看看他们CS系有哪些教授在做跟你方向匹配的研究，他们的课程设置有什么特色，然后把这些都揉进你的文书里。EPFL就更注重研究型，你得清晰地表达你对某个具体研究方向的兴趣，甚至要提及他们某个教授的某篇论文。我上次在EPFL的官网看到，他们2025fall的CS硕士申请，明确鼓励申请者在PS中提及至少一个学院内的研究项目或教授。
- 具体事例支撑：少说空话，多举例子。你说你“有很强的编程能力”，不如说“我用Python写了一个爬虫程序，收集了XX网站的数据，并用XXX算法进行了分析，达到了YYY效果”。用STAR原则（Situation, Task, Action, Result）去描述你的项目和经历。
推荐信（Recommendation Letters，LOR）也别忽视。我当时找了三位教授，两位是专业课老师，一位是带我做项目的导师。脸皮厚点真的没错，早点跟老师沟通，把你的简历、PS初稿、申请学校的清单都给他们，方便他们帮你写出有针对性的推荐信。记得给老师发reminder，他们真的忙。
第三步：熬人的等待和那些隐藏的小技巧
提交完所有材料后，最痛苦的就是等待。每天刷一遍邮箱，刷一遍申请系统，简直是煎熬。我当时还加入了各种申请群，看到别人陆陆续续拿offer，自己没动静的时候，真的会焦虑到失眠。
但是，等待中也有一些“只有过来人才懂”的小技巧和细节：
- 邮件标题的玄机：不是所有学校的offer邮件标题都会直接写“Congratulations”。有些学校会很隐晦，比如“Your Application Decision is Now Available”或者“Important Update Regarding Your Application”。所以，别轻易放过任何一封来自大学的邮件，就算是广告也要点开看一眼！真的服了，他们有时候就是这么调皮。
- 系统状态更新的延迟：很多学校的申请系统更新都慢半拍。你可能先收到邮件，系统状态才随之改变。反之亦然。所以，邮件和系统都要盯着。有时候系统显示“Decision Letter Available”，但你找不到邮件，那就是在系统里下载PDF。
- 学会“催”：在截止日期之后，如果你迟迟没有收到消息，可以给招生办公室发一封礼貌的询问邮件。但注意，一定要礼貌！而且要看学校官网有没有明确写“在X月X日之后再联系我们”。如果没写，在递交后3-4个月还没消息，就可以发邮件问问了。我当时给UCL发过一次邮件，问我的申请状态，他们回复得还挺快的。
第四步：当offer来敲门：UCL vs. EPFL，我该怎么选？
当我同时拿到UCL的MSc Computer Science和EPFL的MSc Computer Science的offer时，我的选择困难症彻底犯了。这两所都是QS前20的顶尖学府，各有千秋。该怎么选？我当时列了个表格，把两所学校的各种因素都对比了一遍，也咨询了好多学长学姐，最终才做了决定。
下面这个表格就是我当时做的对比，你们可以参考一下，然后结合自己的情况来考虑：
| 项目名称 | 地理位置/生活成本 | 学术特点/研究方向 | 录取难度（相对） | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|---|
| UCL MSc Computer Science | 英国伦敦，国际化大都市，生活成本高，实习机会多 | 课程设置灵活，涵盖面广，AI、ML、软件工程、人机交互等。实践性强，鼓励跨学科合作。 | 高，非常看重综合背景和文书质量，对非CS背景有特定先修课要求。 | 如果你想在伦敦发展，喜欢多元文化，对多个CS方向都有兴趣，UCL非常适合。注意他们在2026fall对非CS背景申请者的先修课要求更细化了，要对照官网逐条检查。文书要突出你对项目课程的理解和兴趣。 |
| EPFL MSc Computer Science | 瑞士洛桑，法语区，环境优美，生活成本高，但实习和工作机会集中于特定领域。 | 研究导向型强，教授实力雄厚，特别在理论CS、AI、机器人、计算机系统等领域领先。可选研究方向非常专精。 | 极高，非常看重学术背景、GPA、科研经历，对研究兴趣匹配度要求很高。 | 如果你未来想走科研路线，对某个CS子方向有明确且深入的兴趣，想读博，EPFL是绝佳选择。申请时务必在PS中明确表达对EPFL某个实验室或教授研究方向的强烈兴趣，甚至可以尝试提前套磁。 |
其实，最后我选择了UCL。原因很简单，我个人对未来职业发展方向还没那么明确，UCL的课程设置更灵活，能让我接触到更多CS的不同领域，而且伦敦的实习和工作机会更多元。EPFL虽然学术很强，但它的研究导向性更强，更适合那些已经明确要走科研路线的同学。当然，这个选择没有对错，完全取决于你自己的目标和偏好。
我悟了：申请是一场修行
回头看看整个申请过程，我真的悟了：申请QS前20的学校，不仅仅是看你的GPA和雅思托福分数那么简单，更是一场综合实力的较量，也是一场心智的修行。你需要策略，需要坚持，更需要了解你自己。
我的GPA不是最高的，也没有非常亮眼的国际竞赛奖项，但我有丰富的项目经验，有一段在互联网公司的实习经历，最重要的是，我的文书把我的热情和潜力展现得淋漓尽致。我花了很多时间去研究学校的课程设置和教授的研究方向，确保我的申请是“对口”的。
所以，如果你也正在经历申请季的焦虑，或者即将踏上这条路，我想跟你说：别怕！
- 第一，请务必提前规划。我指的是至少提前一年半甚至两年，去积累项目经验、实习、提高语言成绩。
- 第二，多利用官方资源。官网永远是第一手信息，那些隐藏在犄角旮旯的Admission FAQ或者某个教授的个人主页，可能才是你的“通关秘籍”。我甚至会去学校的“Current Students”页面找找学长学姐的邮箱，尝试联系他们。
- 第三，保持积极心态。会收到拒信，很正常，擦干眼泪继续冲下一个！
最后，如果你对UCL或者EPFL的CS/DS项目有任何疑问，或者你正在纠结申请哪个学校，千万别自己一个人闷着！
我真的会去做的建议是：你们可以现在就去UCL研究生招生页面，点开CS硕士项目，找到“Entry Requirements”，里面有一项是关于先修课的，我今天早上刚看到2026fall又多了一个要求，你们一定要仔细对照！或者直接给我发邮件到lxs.xiaozhushou@lxs.net，我看到都会回的，知无不言！加油，祝大家都能拿到梦校offer！
