我当时一边刷着牙，一边含糊地回了句：“嗯，挺好挺好，冲就完了！对了，你热门专业那个预审材料都搞定了吧？”
语音那头突然就沉默了，足足有五秒钟。接着，传来她有点懵逼的声音：“啥……啥预审？我怎么没听说过？”我心头一紧，牙膏沫差点没咽下去。西北大学啊，尤其是她想申的那个整合营销传播（IMC）专业，竞争激烈得要命，我隐约记得之前有个学长就是因为没搞定一个叫什么“预审”的东西，白白错过了ED的机会。当时我没太在意，以为是个例，现在看来……
“你先别急！”我赶紧吐掉牙膏，冲回电脑前，“我帮你查！我记得有些热门专业会额外要求一个材料预审，而且截止日期比常规ED要早！你等着，我这就去官网翻。”
谁懂啊，那种半夜突然被惊醒的感觉，比闹钟响还刺激。我赶紧打开西北大学的Admissions官网，那叫一个眼花缭乱。他们的申请指南页面，信息量是真的大，而且很多关键信息会藏在各种FAQ、Undergraduate/Graduate Specific Requirements的小角落里。我心里默念着“在哪儿呢，在哪儿呢”，就像在玩一个大型的“大家来找茬”。
我先从“Early Decision Deadlines”开始看，常规的申请截止日，白纸黑字写着 11月1日。嗯，这个没问题。但我的直觉告诉我，肯定不止这些。我开始在页面上搜索关键词，比如“pre-review”、“pre-screening”、“preliminary materials”什么的。
找了快二十分钟，在一个不起眼的“Program-Specific Requirements”的链接里，我点进去，然后又经过了两层跳转，才在某个专业的FAQ里看到了赫然写着几行字：
“Please note: Applicants to the Master of Science in Integrated Marketing Communications (IMC) program, Master of Science in Computer Science (MSCS), and certain tracks within the McCormick School of Engineering are required to submit preliminary application materials for an initial screening. The deadline for these preliminary submissions is **October 28th, 2025**, three days prior to the official Early Decision application deadline.”
我真的服了！“October 28th, 2025”！这不就是提前了整整三天吗？！而且这信息藏得如此之深，如果不是专门去挖，谁能发现啊？！我感觉自己当时的心情，就像侦探终于找到关键线索一样，又气又有点成就感。我立刻把这段话截图发给了小A。
小A那边也惊呆了：“救命啊！幸亏你提醒我了，不然我真的要错过了！我只看到11月1号，完全没注意到这个！”
这种小细节，只有过来人才懂！很多大学，尤其是像西北大学这种热门的顶尖学府，申请流程会特别细致，为了筛选出真正有准备的学生，它们会设置一些“隐藏关卡”。这个“材料预审”，往往就是考量你对专业理解和申请重视程度的一个关键环节。它可能要求你提交一份个人陈述的草稿、一份更新的简历，或者一份简短的写作样本，目的就是提前看看你的“底子”和“诚意”。如果连这个预审都没做，可能你的正式申请材料直接就被“秒拒”了，连进入招生官视野的机会都没有。
为了确保信息绝对准确，第二天早上我特意给西北大学的招生办公室发了邮件确认（admissions@northwestern.edu）。邮件标题我写得非常清晰：“Inquiry Regarding Early Decision Preliminary Material Deadline for [Your Program Name] - [Your Name]”。大概等了六七个小时，收到了他们的回复，内容和官网上查到的完全一致。这等待邮件的煎熬，真的栓Q！但能得到官方确认，心里踏实多了。
所以，姐妹们，兄弟们，如果你正在准备申请西北大学2026年秋季入学的Early Decision，尤其是瞄准了那些热门专业，比如计算机科学、工程学院某些特定方向、新闻学院、或者是小A的IMC，你一定要立刻、马上、现在就去官网核对你的专业是否有这个“材料预审”的要求！不要只盯着那个11月1日的常规截止日期！
我昨晚又去官网翻了一遍，把一些关键的时间点和我的避坑建议整理成了一个表格，你们一看就明白了：
| 申请类型/环节 | 截止日期（2025年） | 额外要求/注意点 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|
| 常规ED申请 | 11月1日 | 所有必需申请材料（网申、文书、成绩单、推荐信等） | 这是最终截止日，但如果你有预审要求，请务必在此之前完成预审！否则可能会影响申请！ |
| 热门专业材料预审（部分CS, IMC, Engineering tracks, Journalism等） | 10月28日 | 通常包括简历、PS草稿、额外写作样本或简短问答。具体要求需查阅各专业官网。 | 关键中的关键！这个比ED截止日提前了三天！官网信息可能藏得深，请务必进入你的目标专业页面寻找“Program-Specific Requirements”或FAQ。不要等，立刻去查！ |
| 申请费用/豁免 | 11月1日（通常与常规申请同步） | 注意申请费支付或豁免申请的流程，部分豁免可能需要提前申请。 | 如果需要申请费用豁免，务必提前和学校联系，了解具体流程和所需材料，别拖到最后一刻。 |
| SAT/ACT成绩递交 | 建议10月中旬前 | 如果选择提交，请确保在截止日期前将成绩送达，学校接收需要时间。 | 西北大学对于标化成绩是可选的（Test-Optional），但如果你提交，建议尽早送出，防止延误。我当年就遇到过送分系统慢的情况，差点急死。 |
看完这个表格，是不是清晰多了？但光看懂还不够，行动起来才是王道！真的，这种关键节点的“隐藏任务”最容易让人抓狂，但只要提前知道，就没什么好怕的。
我给你的下一步行动建议是：
- 立刻访问西北大学官网：首先去 他们的申请截止日期页面，然后通过链接找到你目标专业的具体申请要求页面。
- 仔细查找“Program-Specific Requirements”或FAQ：用关键词（比如“pre-review”、“pre-screening”、“preliminary materials”）在页面内搜索，看看是否有任何关于“提前提交额外材料”的说明。
- 确认后立即准备：如果你的专业有预审要求，不要犹豫，马上着手准备所需材料。这些材料往往是对你正式申请的一个“预览”，需要你认真对待。
- 必要时发邮件确认：如果实在找不到或者有疑问，直接给 admissions@northwestern.edu 发邮件确认。记住，邮件标题要清晰明了，正文简短说明你的问题。
别让这些看似不起眼的小细节，成了你追梦路上的绊脚石。早点搞清楚，早点准备，心里才能踏实。祝大家申请季一切顺利，冲刺梦校成功！Fighting！
