我当时心头一紧。莉莉学的是市场营销，挺好一姑娘，毕业后在一家不错的广告公司干得风生水起，就是专业不是STEM。前年她抽H1B没中，想着OPT还能撑一年，结果今年又来了一次“谢谢惠顾”。她跟我说，“我现在真的好后悔当初没选个STEM专业，哪怕是个水一点的也行啊，至少还有个24个月的延期机会…现在我感觉自己走投无路了。”
挂了电话，我真的挺难受的。莉莉的情况，其实特别普遍，每年都有好多同学面临这样的选择困境和政策挑战。我当时就想，不行，我得把这事儿彻底掰扯清楚，让更多在选专业、申请OPT的同学们少踩点坑。所以，今晚咱们就来聊聊美国留学圈那个永恒的话题：STEM专业到底有多“香”，以及那个至关重要的OPT政策，我帮你捋一遍，把那些“只有过来人才懂”的细节都抖出来。
STEM到底香不香？不止是加倍Buff那么简单！
“选STEM好找工作，能延期，移民也方便！” 这句话，估计你听过八百遍了。但它到底好在哪儿？难道只是随大流吗？其实不只是口号，STEM专业的优势，是真的有数据和政策背书的。
首先，从就业市场看，美国劳工部最近（我昨天晚上刚去他们官网翻的）公布的2025-2026年就业前景报告里，STEM相关的职业增长率，那真是遥遥领先其他领域。尤其是AI、数据科学、云计算、生物科技，以及新兴的绿色能源技术，简直是人才缺口巨大。你选了这些专业，毕业后找工作，至少在身份问题还没解决之前，底气会足很多。投简历，人家一看你是STEM专业，心里的印象分就不一样。
我记得我有个学长，当年跟我说他申请研究生的时候，纠结了很久。他喜欢历史，但家里人都劝他选计算机。他当时特别痛苦，觉得被迫放弃了兴趣。结果呢？他还是选了计算机，现在在硅谷一家大厂做软件工程师，拿着高薪，身份也稳了。他说：“虽然有点遗憾没学历史，但现在这份工作让我有了留在美国的基础，以后稳定了，再把历史当爱好捡起来也不迟。”
其次，也是最直接、最吸引人的，就是身份上的便利，尤其是那个让无数国际学生“续命”的OPT延期政策。这个我们待会儿会重点细聊，但你得知道，它直接关系到你毕业后能合法留在美国工作多久。
STEM专业，到底包含哪些？你可别搞错了！
USCIS（美国公民及移民服务局）每年都会更新STEM专业的列表。我今天早上特意又去翻了下最新的，2025年和2026年适用的主要分类基本不变，还是那些大方向：
- 自然科学： 物理、化学、生物、地球科学等。
- 数学： 统计学、应用数学、精算等。
- 计算机与信息科学： 计算机科学、软件工程、数据科学、网络安全等（这是大热门，懂的都懂）。
- 工程学： 各种工程，比如电子工程、机械工程、土木工程、生物医学工程等。
- 心理学、经济学等： 部分细分专业，如计量经济学、实验心理学等，在特定情况下也可能被认定为STEM。这个需要特别注意你学校的DSO（国际学生办公室）是如何界定你的专业CIP Code（专业代码）的，千万别想当然。
我当年有个同学，他学的“经济学”，结果一看学校给的CIP Code不是STEM，直接傻眼了。所以，选专业的时候，一定要去学校官网查清楚你的专业对应的CIP Code是不是在STEM列表里。这比看专业名字靠谱一百倍！
核心！STEM OPT延期政策，我帮你捋清楚！
聊了这么多STEM的优势，重头戏来了——OPT（Optional Practical Training）和STEM OPT Extension。
大家都知道，国际学生毕业后，大部分人会获得一个12个月的OPT，可以合法在美国工作。但这12个月很快就过去了，很多同学还没来得及抽H1B，或者H1B没抽中，眼看着就要面临身份失效。这时候，STEM OPT Extension就是救命稻草了！
如果你所学的专业被认定为STEM，并且符合特定条件，你就可以申请额外24个月的OPT延期，也就是总共36个月的OPT。这多出来的两年，真的是黄金时间，给了你更多的机会去抽H1B，去积累工作经验，去思考未来规划。
说到这里，可能很多人对OPT和STEM OPT Extension还是有点懵，我来给你做个小对比，帮你快速搞清楚区别：
| 项目 | 适用人群 | 基础时长 | 额外时长 | 我的建议/避坑提醒 |
|---|---|---|---|---|
| 普通OPT (Post-completion OPT) | 所有F-1学生（完成学业后） | 12个月 | 无 | 毕业前90天到毕业后60天内申请，越早越好，审理期不定！一定要在I-20过期前递交。 |
| STEM OPT Extension | 获得STEM学位的F-1学生，且在12个月OPT期间工作 | 12个月 (基础OPT) | 额外24个月 | 必须在你的12个月OPT过期前提交申请，且你的雇主必须是E-Verify认证公司！别忘了DSO给你签发的带有STEM OPT推荐的I-20。 |
看完这个表，是不是感觉清晰多了？总的来说，STEM OPT Extension就是给STEM专业学生的一个大福利，大大延长了你在美国合法工作的窗口期。
申请STEM OPT，这些坑你得避开！
政策听起来很美好，但实际操作起来，坑可不少。我当年帮莉莉的朋友咨询过，也帮我自己申请过，总结了几条“过来人”血泪经验：
- E-Verify雇主： 这是重中之重！申请STEM OPT，你的雇主必须是E-Verify认证的企业。我当时申请的时候，公司明明很大，但我还是特意去E-Verify官网查了他们家，确认了才敢放心提交。很多人找工作时只看公司大小、薪资，却忽略了这一点，等到要申请延期的时候才发现公司不是E-Verify，那就真的欲哭无泪了，栓Q！所以，面试的时候或者入职前，一定要问清楚或自己查！
- 申请时间节点： 普通OPT要求在毕业前90天到毕业后60天内提交。而STEM OPT Extension，你必须在你的12个月OPT到期之前递交申请。USCIS的审理时间是出了名的“玄学”，有时候快有时候慢。我朋友当时就是差几天错过了窗口期，结果只能回国。所以，一定要提前至少3个月，把所有材料准备好，尽早提交！
- I-20 endorsement： 申请STEM OPT，你需要向学校的DSO提交一份新的I-20申请。DSO会审核你的专业和你的培训计划（Form I-983），然后给你签发一份带有STEM OPT推荐的新I-20。这个I-20上的推荐日期，一定要在你提交给USCIS的I-765申请日期的60天之内。我当时去DSO拿新的I-20，发现他们的系统显示我上次拿I-20是半年以前，吓得我赶紧去问，幸好这次是新的，不然就麻烦了。
- Form I-983培训计划： 这是STEM OPT申请中最“折磨人”的表格之一。你需要和你的雇主一起填写，详细描述你的培训目标、学习成果、如何与你的STEM专业相关等。USCIS会很仔细地看这份表格，确保你是在进行真实的专业培训。我记得有次帮朋友填，为了描述一个“数据分析与业务增长”的关联，我和他改了不下五稿，真的服了！而且，这个I-983不是填完就完事儿，你每年还需要提交Progress Report给DSO，两年一共两次。
- 地址变更： 很多人搬家了忘了更新地址。如果你在OPT期间搬家，一定要及时向USCIS和学校DSO更新你的地址。所有通知都会寄到你备案的地址，如果收不到重要的Notice，后果很严重。
我昨天晚上又去USCIS官网看了一圈，发现有些页面的措辞更新了，比如那个I-765表格的说明文档，对“雇主变更”和“培训计划修改”的解释更细致了。所以，每次操作前，强烈建议你直接去官网看最新的说明，别只听别人说。
对了，还有个只有过来人才懂的“隐藏小技巧”——给DSO发邮件咨询问题时，邮件标题一定要清晰，包含你的学生ID和明确的问题，比如：“[Student ID: XXXXX] STEM OPT Extension I-20 Request - Urgent Query”。这样DSO回复得会更快，毕竟他们每天收到海量邮件，一眼能看到重点的才会被优先处理，救命，这都是我用血泪总结出来的经验。
选专业，除了STEM，还要看什么？
讲了这么多STEM的好处和OPT的政策，并不是说非STEM专业就一无是处。选择专业，归根结底还是一个很个人化的决定。
我一直觉得，除了考虑就业和身份，你自己的兴趣、职业发展方向、擅长什么，这些也是同样重要的。如果你对STEM真的不感兴趣，学起来特别痛苦，那即使硬着头皮学了，可能也无法发挥出最大潜力，未来职业发展也会受限。毕竟，在行业里真正做得好的人，往往都是对这份工作充满热情的人。
但如果你对STEM有一点兴趣，或者不排斥，那我真的强烈建议你优先考虑它。在保证兴趣的前提下，STEM专业的“身份优势”真的能为你争取到更多时间，让你在美国的路走得更从容一些。比如，如果你喜欢设计，可以考虑工业设计、交互设计这些结合了工程和艺术的STEM专业；如果你喜欢商业，可以考虑商业分析、金融工程这些偏量化的STEM方向。
我最近还看了几个报告，说2026年，一些新兴的交叉学科，比如生物信息学、环境数据科学、人机交互等等，都是就业市场上的“香饽饽”。这些专业既有STEM的背景，又融入了人文或社会科学的思考，非常符合未来的发展趋势。所以在选择专业时，除了传统热门，也可以多关注一下这些交叉学科。
我的真心话和下一步行动建议
莉莉的故事，让我意识到，很多时候，我们并不是不想做好规划，而是信息太多太杂，一不小心就可能走错路。所以，我希望你不要像莉莉一样，等到最后一刻才开始焦虑。提前规划，永远是最好的策略。
如果你现在是申请季，或者刚入学还在纠结专业，我真的建议你：
- 立刻去查你意向专业的CIP Code： 别光看专业名称，去学校官网的课程目录或者国际学生办公室的页面，找到你的专业对应的CIP Code，然后比对USCIS的STEM List。
- 和学校DSO预约一次咨询： 他们是这方面的专家，可以给你最官方、最准确的解答。把你的所有疑问都整理好，一次性问清楚。
- 关注USCIS和ICE (Student and Exchange Visitor Program) 的官方通知： 政策是会变的！我一般都会把这两个网站加入收藏夹，隔段时间就上去看看有没有新动态，尤其是关于I-20、OPT和H1B的部分。
- 加入校友或学长学姐的社群： 我们www.lxs.net也有自己的内部交流群，很多毕业的学长学姐都在里面，他们经历过的坑和成功经验，都是最宝贵的财富。如果你想进来，可以私信我，我拉你。有些细节问题，大家一起讨论更快，也更真实！
记住，留学之路，我们从来都不是一个人在战斗。我是你的留学生小助手，永远在你身边。有什么问题，随时来找我聊聊，我会在深夜里陪你一起，把这些事儿掰扯清楚。
