还记得吗，我有个学长叫小李，人特聪明，从小就梦想着能去欧洲看看世界，体验不一样的教育。他那时候家里条件一般，提起留学就觉得是天方夜谭，总是自嘲说：“我这辈子啊，大概只能在地图上留学了！”可谁承想，四年后，这哥们儿真就拿着全奖去了德国，逢年过节还能给我们发几张他在柏林街头喝啤酒、逛博物馆的照片。我们都好奇他怎么做到的，他总是神秘兮兮地说：“秘密武器就是……省钱！”
你是不是也和小李同学曾经一样，一想到留学的费用就脑袋发麻？动辄几十万上百万的学费和生活费，让人觉得“0预算留学”简直就是个笑话。可我要告诉你，这真不是异想天开。像小李这样的故事，身边其实并不少见。只要咱们脑子活络，善于规划，这份留学梦绝对能照进现实。
咱们来聊聊最硬核的“免费午餐”——奖学金。别以为奖学金只有学霸才能拿，其实它种类多得超乎你想象，覆盖面也广。比如，有些国家本身就对国际学生免费，或者收费极低。德国的公立大学对包括非欧盟学生在内的大部分本科和硕士项目都免收学费，这可不是传说，而是实实在在的政策，DAAD（德意志学术交流中心）官网的数据就明确指出，绝大多数公立大学的本科课程是免学费的，研究生课程也有很多选择。这意味着你在德国留学，主要的开销就只剩下生活费了。
挪威、芬兰等北欧国家也有类似的政策，虽然近年来有所收紧，但仍有部分公立大学在特定专业或对特定国籍的学生提供免学费机会，或者学费非常低廉。当然了，北欧的生活成本相对较高，所以即使学费全免，也要算好生活开支这笔账。
除了国家层面的福利，还有很多针对优秀学生的全面奖学金项目。比如美国的博士项目，尤其是STEM领域，很多学校会提供Research Assistant（RA）或Teaching Assistant（TA）职位，这通常会附带全额学费减免和每月的生活津贴。据康奈尔大学工程学院官网公布的数据，其博士生中超过90%的人都能获得这种形式的全面资助，足以覆盖学费和基本生活所需。这可不是小钱，每年能省下几万美元呢。
英国的志奋领奖学金（Chevening Scholarship）也是个香饽饽，它面向全球有潜力的领导者，覆盖学费、生活费、往返机票，甚至连签证申请费和在英国的差旅费都包含在内。我认识一个申请成功的学姐，她就是靠着这个奖学金去了伦敦政治经济学院读硕士，完全没花家里一分钱。她总结说，除了成绩，更重要的是你的领导力潜质和对未来规划的清晰度。
亚洲国家也提供了不少诱人的奖学金，比如韩国的政府奖学金（KGSP）和日本的文部科学省奖学金（MEXT）。这些奖学金竞争确实激烈，但一旦申请成功，基本上可以实现“0学费+高额生活费”的梦想。MEXT奖学金在日本的覆盖范围相当广，包含学费、生活费和往返机票，据日本学生支援机构（JASSO）的数据，每年都有数千名国际学生受益。
想要拿到这些大额奖学金，你得早做准备。高绩点是基础，实习、科研、社团活动、志愿者经历这些“软实力”也同样重要。你的个人陈述（PS）和推荐信要能够讲出一个引人入胜的故事，突出你的独特之处。别忘了，语言成绩（雅思、托福、GRE、GMAT）也得过硬，毕竟这是你和世界沟通的桥梁。
就算没拿到全额奖学金，咱们还能自己想办法“开源节流”嘛！海外兼职是很多留学生的重要收入来源。不过，在不同国家，国际学生打工的规定差异很大，务必提前了解清楚并严格遵守，千万别为了眼前的利益因小失大，影响了签证和学业。
以英国为例，持有Tier 4学生签证的本科及以上留学生，学期期间每周合法打工时间是20小时，假期可以全职工作。2024年4月起，英国21岁以上劳动者的最低时薪是11.44英镑（来源：Gov.uk官网）。如果你每周打满20小时，一个月下来也能有近千英镑的收入，这笔钱足以支付大部分的生活开销了。
澳大利亚的国际学生签证允许每两周工作不超过48小时，假期可以全职。澳大利亚的最低时薪相对较高，2023年7月起为每小时23.23澳元（来源：Fair Work Ombudsman）。这份收入对于覆盖房租和食物费用非常有帮助。
加拿大大部分省份的国际学生可以在校外工作每周20小时，假期全职。像安大略省，2023年10月起的最低时薪是16.55加元（来源：安大略省政府官网）。找到一份校内工作，比如在图书馆、健身房或者咖啡馆打工，不仅方便，还能结识更多朋友。
常见的兼职工作包括：餐厅服务员、咖啡师、超市收银员、家教、图书馆助理、校园导游等等。选择兼职的时候，尽量找那些能锻炼语言能力、与专业相关或者工作时间灵活的。比如，我有个朋友在英国读计算机，他就在学校的IT部门做兼职，不仅赚了钱，还学到了很多实践经验，对毕业找工作很有帮助。
除了赚取生活费，更重要的是咱们得学会“聪明花钱”。这可不是让你吃糠咽菜，而是把每一分钱都花在刀刃上，在不降低生活品质的前提下，最大限度地节省开支。
住房是留学开销的大头。选择合适的住宿能省下一大笔钱。一般来说，校内宿舍通常比校外公寓贵，但省去了交通费。如果你决定住在校外，合租公寓会比独立租房便宜很多。例如，据Numbeo的数据显示，伦敦市中心一居室公寓的月租金可能高达2000英镑，但如果选择在稍远一点的区域和同学合租，每个人的月租金可能降至600-900英镑，这直接省了一半多！
有些留学国家还有专门的学生公寓，价格会比普通租房便宜。例如，德国和法国的学生公寓通常由学生服务中心（Studentenwerk / CROUS）运营，月租金可能只有普通公寓的一半甚至更少。柏林市中心一居室公寓月租金可能在1300欧元左右，但学生公寓可能只需要300-600欧元，性价比极高（来源：Numbeo、Studentenwerk Berlin）。
在饮食方面，自己做饭是省钱的不二法宝。外面餐厅随便一顿可能就十几二十欧/镑/澳元，长期下来绝对是天文数字。去超市买菜自己动手，不仅健康，还能大大节约开支。我有个在英国留学的朋友，他每周去像Aldi或Lidl这样的廉价超市采购，一个星期的食材费用能控制在30-40英镑左右，比天天吃外卖省了至少一半。
多留意超市的打折信息和临期商品折扣。很多超市在晚上会把当天到期的食品打折出售，比如面包、肉类、熟食等，这时候去捡漏能省下不少。再比如，亚洲超市往往有更适合中国胃的食材，而且批量购买价格会更划算。
交通费也是一笔不小的开销。大部分留学城市都会给学生提供交通优惠卡。在巴黎，Navigo Imagine R学生卡比普通月票年费优惠约60%（来源：RATP官网）。如果你所在的城市不大，或者学校离住处不远，自行车绝对是经济又环保的首选。荷兰几乎所有大学城的学生都骑自行车出行，一辆二手自行车可能只需要50-100欧元，用个几年不成问题。
至于通讯费，选择预付费套餐（Pay As You Go）或者学生专属套餐，比签长期合同要划算。英国的Giffgaff、Lebara等运营商就有很多针对学生的优惠套餐，流量和通话时长都足够用，一个月花个十几镑就能搞定。
在娱乐和社交方面，同样有省钱的小窍门。多利用学生证，很多博物馆、美术馆、剧院、电影院都有学生折扣，甚至有的对学生是免费开放的。学校内部也会组织各种免费或低价的活动，比如社团聚餐、电影之夜、运动比赛等等，积极参与不仅能省钱，还能快速融入当地生活。
购物方面，别总盯着大牌，二手店（Charity Shop/Thrift Store）和跳蚤市场是淘货的好去处。在英国，很多慈善商店里能淘到质量不错的衣物、书籍甚至家具，价格往往只是原价的零头。我甚至见过有人在二手店里买到过品相完好的Burberry风衣，才花了不到50镑。
咱们还要考虑留学国家和专业的选择，这从一开始就决定了你的“省钱起点”。选择学费较低的国家自然是第一步。前面提到的德国、挪威、芬兰等欧洲大陆国家就是很好的例子。法国的公立大学对国际学生学费也相对较低。
除了学费，生活成本也是决定性因素。选择生活成本较低的城市，比如德国的莱比锡、德累斯顿，或者美国的“铁锈带”城市，会比伦敦、纽约、洛杉矶这样的国际大都市省下很多。据DAAD统计，德国非欧盟学生年平均学费（不含生活费）在0-5000欧元之间，远低于英美澳等国，这为学生节省了第一大笔开销。
专业选择也大有讲究。有些专业学费本身就高，比如商科、医科。而一些STEM（科学、技术、工程、数学）专业不仅学费相对适中，毕业后的就业前景和薪资水平也更有竞争力。美国劳工统计局（BLS）的数据显示，STEM领域毕业生的平均起薪通常比非STEM专业高出约15-20%，这意味着你毕业后有更强的经济能力来偿还可能的助学贷款，或者积累财富。
别忘了“奖学金友好型”的专业。有些大学和系科会因为自身研究项目的需求，提供更多的奖学金名额，尤其是研究生阶段。所以，申请前一定要仔细研究目标专业的奖学金情况。
最终，我想说，留学从来不是富裕家庭的专属。它是一段挑战与机遇并存的旅程。只要你愿意付出努力，敢于突破思维定势，善用各种资源，0预算或者低预算留学真的不是梦想。我身边太多例子证明，那些真正有决心、有规划的同学，都能找到属于自己的留学之路。所以，别再犹豫了，现在就开始着手规划你的留学梦吧！去官网多看看，去论坛多问问，你会发现，原来通往世界的道路，远比你想象的要宽广。
