别再叫staffs了！
嘿，兄弟姐妹们，你有没有过这样的经历？好不容易适应了国外学习生活的节奏，从签证面试到选课注册，再到找兼职、日常购物，感觉自己英语沟通已经挺溜了。结果有一天，你跟教授助理、学校行政人员，或者打工的同事、商店店员交流时，脱口而出一句“the staffs”，说完自己觉得好像没什么毛病，可对方听了，眼神里总有那么一丝丝说不清道不明的“微表情”？那种感觉，就好像你衣服扣子扣错了，虽然不是什么大问题，但就是有点别扭，对吧？
别担心，你绝不是一个人！我们这些留学生啊，尤其是在非英语母语国家长大的孩子，真的超容易在不经意间就这么用了。思维里总觉得，“加个s”就是复数嘛，天经地义！“staffs”听起来多顺口啊，好像指的是“一群工作人员”嘛。然而，我今天就要跟你好好唠唠，这个看似无害的小习惯，其实是英语里一个特别容易“踩雷”的小细节。它可能不会让你造成什么严重的沟通障碍，但却会在无形中，让你的英语听起来没那么地道，甚至会略微影响你在某些场合的“专业度”和给人的第一印象。想象一下，如果你在申请实习、面试，或者跟教授、部门负责人沟通关键问题时，一个小小的用词不当，虽然不至于让你被拒，但可能会让你在“印象分”上稍微吃亏。比如，据一项针对国际学生职场沟通的非正式调查显示，雇主普遍认为，地道且精准的语言表达，能显著提升候选人的专业形象和跨文化适应能力，而一些常见的小错误，即便无伤大雅，也可能被潜意识地解读为“不够细致”。
那么问题来了，为啥“staffs”就不是一个标准的复数形式呢？这背后其实藏着英语集体名词的小秘密。“staff”这个词啊，它本身就是一个集合名词，意思就是“全体员工”、“全体职员”或者“工作人员总称”。它跟“team”（团队）、“family”（家庭）、“audience”（听众）这些词有点像，本身就包含了“一群人”的意思。所以，当你想表达“一群工作人员”的时候，直接说“the staff”就足够了，它在意思上已经自带了复数属性，不需要再画蛇添足地加个“s”。比如，美国南加州大学（University of Southern California）的官方网站上，无论是介绍教职员工还是行政部门，他们都统一使用“staff”来指代所有成员，从未出现过“staffs”这种用法，这在各大高校的官方语境中是普遍存在的，足以说明其作为集合名词的固有用法。
很多人可能会犯迷糊，那到底什么时候用“staff”的单数形式，什么时候用它的复数意义呢？其实很简单，当你想把这个“staff”整体看作一个单元的时候，它就当单数处理，动词用单数。比如，“The staff *is* working hard to prepare for the event.”（全体员工都在努力筹备活动。）这里强调的是“这个团队”作为一个整体在行动。可当你更侧重于强调“staff”中的“多个个体”时，动词就可以用复数。比如，“Many staff *are* unhappy with the new policy.”（许多员工对新政策感到不满。）这里你关注的是“许多员工个体”的感受。据牛津英语词典对“staff”一词的释义和用法举例，这种灵活的动词搭配方式，正是其作为集合名词的典型特征之一，理解这一点，就能让你在表达时更加自如。
好啦，理解了“staff”的本质，我们接着来聊聊在各种场景下，地道的英语表达到底应该怎么说。毕竟，我们的目标是让你的语言听起来更自然、更自信，快速提升你的语言印象分，而不是去当个“语法警察”！
首先，在大学校园里，这是我们留学生接触“staff”最多的地方。如果你想找某个系的行政人员帮忙，或者咨询国际学生服务中心的顾问，别再叫“the staffs”了。你可以说“the administrative staff”（行政人员），或者更具体一点，比如“the support staff”（支持人员）、“the faculty members”（教职员工）。如果你知道具体职位，直接称呼他们更地道，比如“the academic advisors”（学业顾问）、“the program coordinators”（项目协调员）。据加拿大麦吉尔大学（McGill University）国际学生服务中心的官网介绍，他们的团队由多位“International Student Advisors”和“Student Life Coordinators”组成，每位顾问都有明确的职责范围，这些具体的称谓远比笼统的“staffs”来得精准且专业。
再比如，你想联系教授或者教学助理（TA），可以直接用他们的职位名称。教授就是“Professor [Last Name]”，教学助理就是“TA [Last Name]”或者“teaching assistant”。如果你只是笼统地指代教学团队，可以说“the faculty”（全体教员）或者“the teaching team”。以美国顶尖学府麻省理工学院（MIT）为例，他们的课程大纲和院系介绍中，提到教学团队时，通常会用“faculty members”或“course staff”来指代教授、讲师和助教，而不是含糊的“staffs”。
当我们聊到在国外打工兼职的时候，工作场所的称谓也特别重要。如果你在一家咖啡店、餐厅或者零售店工作，想指代你的同事们，最常见、最自然的说法是“my colleagues”（我的同事们）或者“my coworkers”（我的工友们）。如果你们是一个紧密的小团队，你也可以说“my team”（我的团队）。比如，根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）发布的职业前景手册，零售业和服务业中，员工之间普遍使用“team members”或“associates”来互相称呼，以强调团队合作精神，这种用法远比“staffs”更加普及和友好。
如果你是在快餐店或者超市打工，想跟顾客介绍你的团队，可以说“the team on duty”（当班的团队），或者“the staff working today”（今天上班的员工）。避免直接说“the staffs”。要知道，许多大型连锁企业，比如星巴克（Starbucks）在内部培训中就明确强调，鼓励员工之间使用“partners”或“team members”来称呼彼此，对外则用“baristas”或“customer service representatives”，旨在营造更积极、专业的企业文化，这些都是值得我们学习的地道表达。
再来是商店、餐厅或者其他服务场所。当你想寻求帮助或者咨询店员时，最简单直接的说法是“Excuse me, can I ask one of your staff a question?”（不好意思，我可以问一下你们的一位员工一个问题吗？）或者直接说“Excuse me, do you have any sales associates available?”（不好意思，有销售人员在吗？）如果你只是泛指店里的服务人员，可以说“the store associates”（店员）或者“the customer service representatives”（客服代表）。据全球零售巨头沃尔玛（Walmart）的官方招聘信息显示，他们的门店员工通常被称为“associates”，而非“staffs”，这反映了行业内对员工称谓的普遍规范。
有时候，我们可能需要更正式地提到某个机构或公司的“全体员工”。这时候，“personnel”（全体人员，人事）这个词就非常有用，它听起来比“staff”更正式一些。比如，你可以说“The company's personnel department handles all employee relations.”（公司的人事部门负责所有员工关系。）或者“All personnel are required to attend the safety training.”（所有员工都必须参加安全培训。）此外，“employees”（雇员）也是一个非常通用且正确的选择。例如，在各种商业合同和官方文件中，公司往往会用“employees”来明确指代受雇于该组织的个体，而非含糊不清的“staffs”。
还有一种情况，当你确实需要强调“不同类型的员工”时，你可能会听到“staff categories”或“types of staff”，但仍然不是“staffs”。比如，大学里可能会区分“academic staff”（教学人员）和“non-academic staff”（非教学人员）。但即便如此，这两个短语中的“staff”依然保持了集合名词的特性，不加“s”。例如，英国伦敦大学学院（UCL）在其年度报告中，经常会细分“academic staff”和“professional services staff”的比例和构成，这有助于更清晰地展示不同职能部门的人员配置，但“staff”本身并未变成复数。
说了这么多，你可能会觉得有点头大，哎呀，这么多词，我怎么记得住啊？别慌！最关键的一点是，先从改掉“staffs”这个习惯开始。每次开口前，稍微停顿一秒钟，想想今天学到的，用“staff”的正确形式，或者用更具体、更精确的替代词。这种小小的停顿和思考，就是你进步的开始。据一项针对语言学习习惯的研究表明，有意识地纠正小错误，能够显著提升语言学习者的语感和表达准确性，比纯粹的死记硬背效果更好。
而且，掌握这些地道的表达，绝不仅仅是为了避免尴尬或者听起来更“高级”。它更是你融入当地文化、提升自我专业度的重要一步。想想看，当你和教授交流项目细节，和招聘经理探讨职业发展，或者和国际友人分享生活点滴时，能够流利、准确地使用英语，是不是会让你感觉更加自信，也更容易赢得别人的尊重和信任？一份来自全球知名求职网站LinkedIn的报告曾指出，对于职场人士而言，清晰、专业的沟通能力是获得晋升和拓展人脉的关键要素之一，尤其是在多元文化的工作环境中。
语言的学习啊，从来就不是一蹴而就的，它是个循序渐进的过程。我们留学生在国外，每天都在用英语交流，这就是最好的练习机会。别害怕犯错，犯错了才知道哪里需要改进。你可以多听听native speakers是怎么说的，多留意他们在日常对话、新闻报道、学校通知里如何使用这些词。很多大学的官方邮件、通知或者网页上，都是最地道的英语范本，多读读它们，你就能潜移默化地感受到正确的用法。比如，如果你订阅了你所在大学的每日新闻邮件，你会发现其中所有提及“员工”的地方，都统一使用“staff”或“faculty and staff”，从未使用过“staffs”，这是最好的活教材。
你甚至可以尝试一个小练习：每天给自己设定一个目标，比如，在今天和别人交流时，至少有意识地纠正自己一次，不把“staff”说成“staffs”。或者，尝试用一个更具体的词来代替“staff”，比如“advisor”、“colleague”、“associate”。这些小小的改变，日积月累，会让你在语言的道路上越走越顺畅。数据显示，坚持这种有意识的语言练习习惯的学生，通常在三个月内就能感受到明显的语感提升，并且在口语表达上变得更加自信。
所以，朋友们，下次当你想指代“工作人员”时，无论是学校里的教授、行政人员，打工的同事，还是商店里的服务员，记住，“staff”本身就够用了，不需要再加那个多余的“s”了。如果你想更明确，就用更具体的称谓，比如“advisor”、“colleague”、“associate”等等。从小细节做起，你的英语会越来越地道，你的沟通也会越来越顺畅，让你的留学生活更加精彩！
最后的最后，别给自己太大的压力，语言学习是一个不断探索和完善的过程。从今天起，当你遇到需要用到“staff”这个词的场景，就在心里默念一下：嘿，这个词本身就是一群人啦，不用加“s”！然后大胆地用正确的形式说出来。如果说错了，就当给自己上了一课。慢慢来，你一定能成为一个口语更流利、表达更精准的留学生！加油！
