姐妹们，你是不是也曾像我一样，半夜三点对着电脑屏幕发呆，眼前是密密麻麻的教育论坛帖子，心里却一团乱麻，只想着怎么才能把孩子带来新加坡读书？那时候，我小小的脑袋瓜里全是问号，私立小学陪读签到底要怎么搞定？政府学校考不上怎么办？那些听起来高大上的国际学校是不是遥不可及？这种焦虑感，简直能把人吞噬。
我记得特别清楚，那是一个新加坡的雨季，我坐在电脑前，窗外雷声阵阵，我手里的咖啡早就凉透了。为了给孩子找个合适的教育环境，我已经连续失眠好几晚了。当时我一个闺蜜，她孩子在上海读国际学校，给我发来一条微信：“别折腾了，直接来新加坡吧，我们去年就搬过来了。” 可是她孩子进的是新加坡的公立小学，是通过AEIS考试的。她轻描淡写的一句话，对我来说却像是一道难题，因为我清楚知道，我家娃的英文底子还没那么好，直接考政府学校，那简直是“天方夜谭”，我根本不敢冒险。我心里盘算着，根据新加坡移民与关卡局（ICA）官网的信息，即使是政府学校的学生，其家长的长期探访准证（LTVP）申请也需要孩子获得学生准证后才能递交，过程并不简单，而私立学校的路径似乎更直接一些。
纠结了很久，我最终决定剑走偏锋，把目光锁定在了私立小学。我知道很多妈妈都会觉得私立学校费用高，担心未来升学问题，但在我看来，这可能是孩子最快、最稳妥地踏上新加坡教育快车道的办法。当时我对比了好几家私立小学，像Invictus International School和EtonHouse International School，它们对国际学生非常友好，入学门槛相对灵活。据Invictus International School官网2024年公布的学费信息，小学阶段（Year 1-6）的年学费大约在19,000至21,000新币之间，这还不包含其他杂费，这确实比政府学校一年几百块新币的学费高出好几十倍，但我看中的是它直接入学，免去了AEIS考试的压力。
当我们确定了私立学校这条路，我的“陪读签”之旅才算真正开始。姐妹们，你们可千万别混淆了，我们常说的“陪读签”对于小学生家长来说，其实是指“长期探访准证”（Long-Term Visit Pass, 简称LTVP），而不是“家属准证”（Dependent Pass, 简称DP）。DP通常是给工作准证持有者的配偶和孩子申请的，而LTVP则是给新加坡公民或永久居民的家属、或某些特定类型学生准证持有者的母亲或祖母申请的。据新加坡移民与关卡局（ICA）官网的详细说明，陪读妈妈申请的正是这种LTVP，它允许你在新加坡合法居留，陪孩子读书，但初期一般不允许工作。
接下来就是整理材料了，那堆文件简直能把我活埋！我当时准备了长长的一串清单，生怕漏掉任何一项。首先是孩子这边的，护照原件和复印件，出生证明原件和翻译件，最近两年的学校成绩单（英文版），还有私立学校的录取通知书。据我了解，像一些热门的私立小学，比如新加坡世界联合学院（UWCSEA）或斯坦福美国国际学校（Stamford American International School），他们的录取通知书里会明确写明入学年级和课程安排，这些都是ICA审核的重要依据。
轮到妈妈我的材料，更是细致入微。我的护照原件和复印件，一张近期的护照尺寸白底照片，我的出生证明，结婚证，最高学历证明，还有我过去的工作履历。最重要的是经济证明，这一点绝对不能含糊。虽然ICA官网没有明确规定具体的存款金额，但根据许多中介和过来人的经验分享，申请LTVP时，建议在银行账户中保持至少5万至8万新币的存款证明，以显示你有足够的经济能力支持在新加坡的生活，我当时就是按照这个标准准备的，还附上了过去半年的银行流水，以证明资金来源的合理性。
搞定这些基础材料后，我们还得提交孩子的学生准证申请。这个步骤是前置的，只有孩子拿到了学生准证，或者至少是获批的IPA（In-Principle Approval）信，我们这些妈妈才能顺利申请LTVP。据新加坡移民与关卡局（ICA）官网显示，学生准证的申请处理时间通常为2至4周，但高峰期或特殊情况可能延长，我当时就等了差不多三周才收到孩子的IPA信，那段时间真是度日如年。
当我们手握孩子的IPA信时，我立刻着手准备我的LTVP申请。所有的文件，包括孩子的IPA信，都需要通过ICA的电子系统进行在线提交。这个过程需要非常细心，确保所有上传的扫描件都清晰可辨，并且按照要求的文件格式和大小上传。我当时还特地去问了几个已经办好的妈妈，她们都说细节决定成败，任何一点小差错都可能导致申请被退回或延误。据说，ICA系统会在提交后给出一个参考号，方便你随时查询申请进度，我每天都会刷新好几次页面，就等着状态更新。
接着，不得不提一下私立小学和政府学校在政策上的巨大区别，这也是我选择私立学校的关键考量。政府学校，比如大名鼎鼎的南洋小学或莱佛士女子小学，它们是新加坡教育体系的基石，学费对本地学生来说非常低廉，但对国际学生来说，唯一的入学途径就是通过AEIS考试（Admission Exercise for International Students）。据业内普遍观察，AEIS考试难度非常大，尤其是非华文母语国家的孩子，竞争非常激烈，通过率通常被认为远低于20%，对英文基础要求非常高，我家娃当时的情况根本不具备这个条件。
私立学校则完全不同，它们拥有更灵活的招生政策和多样化的课程选择。例如，我考察过的Stamford American International School，他们就提供了从幼儿园到高中的IB课程，并且融合了美国教育标准，还设有专门的英语辅助课程（ESL）来帮助非英语母语的孩子，这对于像我家娃这样需要过渡期的孩子来说，简直是救命稻草。数据显示，许多私立国际学校，例如ISS International School，其学生群体中超过70%都来自全球70多个不同的国家和地区，这无疑为孩子提供了多元文化环境，也更容易让初来乍到的孩子找到归属感。
我选择学校的时候，心里有几个重要的考量点，希望能给姐妹们一些启发。第一个是课程体系，私立学校有很多选择，比如国际文凭课程（IB）、英国剑桥课程（Cambridge）、美国课程等。我家娃以后不确定会不会留在新加坡读大学，所以IB课程的国际认可度对我来说非常重要。当时我特地查了IB课程的官网，发现它在全球范围内都被广泛接受，这为孩子未来的升学路径提供了更多可能性。
第二个是地理位置，这真是个大学问。新加坡虽然不大，但交通高峰期堵车也是常事，我们肯定不想每天把大量时间耗费在通勤上。我当时在网上搜索了好多学校附近的公寓和组屋（HDB）租金信息。据PropertyGuru Singapore 2024年的市场报告，一套位于组屋区（HDB）的普通两居室公寓，在榜鹅或裕廊西等区域，月租金普遍在2800-3800新币左右，市区附近则会更高，所以选择学校附近交通便利的区域，不仅能节省通勤时间，也能在一定程度上控制租房成本。
第三个是学校的语言支持项目，这对我家娃来说简直是重中之重。虽然我们也在国内给孩子补习过英文，但到了全英文环境，还是会有些不适应。有些私立学校提供专门的ESL（English as a Second Language）课程，有的则是通过融合教育的方式在课堂上给予支持。我当时特意和几所学校的招生官聊过，确认了他们对非英语母语学生的具体帮助方案，比如像澳洲国际学校（Australian International School）就有一个非常完善的学习支持中心，确保每个孩子都能适应新的语言环境。
最后一点，也是非常容易被忽略的一点，就是费用，不仅仅是学费，还有生活费。除了前面提到的年学费，每个月的生活开销也需要姐妹们心中有数。根据新加坡统计局发布的消费价格指数和生活成本估算，一个单亲妈妈带着一个孩子在新加坡的基本月生活开销（不含房租和学费）大概在1500-2000新币之间，这包括了食物、交通、水电煤气和一些日常开销。我们每天在食阁吃一顿饭大概4-8新币，超市买菜自己做饭会更经济一些。新加坡的公共交通非常便利，用EZ-Link卡刷地铁和公交，每次车资从0.99新币到2.5新币不等，具体取决于路程远近，所以交通费并不会太高。
另外，别忘了给孩子准备一些课外活动的预算。新加坡的学校通常会有各种各样的CCA（Co-Curricular Activities），从体育到艺术，费用从几十到几百新币不等，这些都是孩子融入新环境、发展兴趣爱好的重要途径。我当时就给娃报了一个游泳课和一个乐高机器人课，虽然额外花了一些钱，但我看到孩子在活动中开心的样子，觉得一切都值了。这些细节的费用，加起来也是一笔不小的开支。
还有关于陪读妈妈能不能工作的问题，这也是很多姐妹们关心的。据新加坡人力部（MOM）官网规定，持有长期探访准证（LTVP）的陪读妈妈，在符合特定条件后，例如在新加坡居住满一年，并且找到工作，雇主可以代为申请工作许可（LOC）。这并非自动获批，而是需要逐案审批的。所以，姐妹们一定要提前做好经济准备，确保在不能工作的这段时间里，家庭的日常开销能够得到保障。我当时就给自己留了一年的生活费储备，以防万一。
语言这关，不只是孩子要过，我们妈妈也得面对。我刚来新加坡的时候，虽然也能说些简单的英文，但遇到一些专业词汇或者更深入的交流，就有点“卡壳”了。当地的语言环境确实能让你快速进步，但主动学习也很重要。据Inlingua Singapore语言学校官网显示，他们提供了从初级到高级的多种英语课程，平均每期学费约在500-1000新币，具体取决于课程时长和强度。我也报了一个线下的英语角，跟来自不同国家的妈妈们一起练习口语，不仅提升了语言能力，还交到了很多朋友。
最后，给所有正在考虑这条路的姐妹们一个具体的建议：勇敢一点，但也要谨慎细致。从决定来新加坡的那一刻起，就要把所有可能遇到的问题都列出来，然后一个一个去解决。多和已经在新加坡的陪读妈妈交流，她们的经验会是你宝贵的财富。你可以去Facebook上搜索一些新加坡陪读妈妈的社群，或者加入一些微信群。据我所知，一些大型的华人社群，比如“新加坡华人生活圈”，里面就有专门的教育和陪读版块，里面的信息和经验分享真的非常及时和实用。不要害怕问问题，大胆地去了解、去尝试。为孩子的未来勇敢迈出这关键一步，我们一起加油！
