嘿，小伙伴们！还记得我刚来美国那会儿吗？第一次去超市，结账的时候收银员问我，Cash or Card？我脑子一懵，国内都是支付宝微信扫一扫的事儿，哪有这么纠结啊！然后看到后面排起了长队，那种恨不得找个地缝钻进去的窘迫感，现在回想起来都觉得脸颊发烫。就是这么些看似鸡毛蒜皮的小事，却总能让咱们这些初来乍到的留学生手足无措，甚至因为不了解“潜规则”而踩坑。别担心，这些弯路我都替你走过了，今天小编就来帮你提前排排雷，咱们一起看看美国生活里那些容易让人犯迷糊的“常识”！
咱们聊聊最让人头大的一个——钱的事儿。说起银行，在国内我们可能习惯了“一家银行走天下”，但在美国，开户可不是随便选一家就完事了。很多人可能为了方便，直接选了学校附近的大银行，结果办了借记卡，想申请信用卡的时候才发现，没有信用记录简直寸步难行。根据Experian的数据，建立一个“好”的FICO信用分数通常需要至少6个月的时间，这意味着你不能指望一来美国就立马拥有和本地人一样的金融自由。我记得当时我们学校国际学生办公室就建议新生们办理带有“secured credit card”选项的账户，这样即使没有信用记录，也能通过存一笔保证金来开始积累信用，这比盲目申请普通信用卡屡次被拒要聪明得多。
银行卡拿到手，出门消费就成了家常便饭。不过，这里的“常识”又跟国内大相径庭，那就是小费文化。我第一次在餐厅吃饭，结账时对着账单上的“Total”就刷了卡，直到朋友提醒才发现没给小费，那尴尬劲儿真是无地自容。在美国，小费可不是可有可无的施舍，而是服务人员收入的重要组成部分。根据Square公司2023年的支付数据显示，全美餐厅平均小费比例在15%到20%之间，如果你在纽约或者洛杉矶这样的大城市，20%甚至更高都是很常见的。下次去餐厅、理发店甚至做出租车，结账的时候心里得有个数，一般直接在刷卡机上就能选择小费比例，或者自己手动输入，这既是对服务人员劳动的尊重，也能避免不必要的误会。千万别像我一样傻乎乎地直接走了，那可是非常不礼貌的行为。
和钱相关的，还有一个不得不提的大头，就是报税。很多留学生觉得F-1签证又不工作，或者打的只是校内兼职，应该不用报税吧？这种想法真是大错特错！作为F-1签证的非居民外国人（Non-Resident Alien），即使你没有收入，通常也需要向IRS（美国国税局）提交Form 8843。这是为了向政府说明你作为非居民外国人的身份，并申报在美国居住的天数。根据IRS官方指南，如果你在美居留时间超过特定天数，或者有任何收入来源，比如奖学金、校内兼职工资等，还需要提交Form 1040-NR。我有个朋友就是因为不了解这个规定，直到毕业回国前才发现自己好几年没报税，最后费了好大劲才补齐所有文件，还担心影响未来的签证申请。每年一到报税季（通常是次年1月到4月15日），一定要及时关注学校国际学生办公室的通知，他们通常会提供免费的报税软件指导或者咨询服务，比如伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）的国际学生学者服务办公室（ISSS）就会定期举办报税讲座，帮助学生们理解复杂的美国税务系统。
说完了钱的事儿，咱们来聊聊出门在外怎么跟人打交道。美国人非常注重个人空间（personal space），这个和国内的习惯可能不太一样。在国内，我们可能在电梯里站得很近，或者和朋友聊天时距离很近，但在美国，你和陌生人之间的距离至少应该保持一臂长。有一次我坐地铁，旁边站了一个白人小哥，我可能不小心靠得太近了，他悄悄地挪了一步，虽然他没说什么，但我能感觉到他的不适。后来我查了一下，研究表明，美国人普遍认为与陌生人的“社交距离”在1.2米到3.6米之间，过近会让人感到侵犯。下次和人交流的时候，记得稍微拉开一点距离，这也是一种无声的尊重。
美国人还很喜欢说“How are you?”或者“How’s it going?”，这可不是真的在问你身体好不好，生活顺不顺利。这更多是一种问候语，就像我们打招呼说“吃了吗？”一样。你只需要简单回应一句“Good, how are you?”或者“I'm doing well, thanks!”就行了。我刚来的时候，每次听到这种问候，我都恨不得把今天早上吃了什么、作业写到哪里都告诉对方，结果把人家搞得一愣一愣的。后来才明白，他们只是礼节性地问候，并不期待你长篇大论。这种“小谈”（small talk）在超市排队、咖啡店买咖啡时非常常见，它是一种建立友好氛围的方式，而不是深度的交流。根据某项针对跨文化交流的调查，约70%的美国人认为简短的“small talk”是日常社交中不可或缺的一部分，它能帮助打破沉默和建立初步联系。
租房子，绝对是留学生到美国后遇到的第一个大挑战。找房源、看房、签合同，每一步都得小心翼翼。尤其是签租赁合同（Lease Agreement），这东西条款特别多，密密麻麻的英文，很多同学可能就草草看一遍，或者直接略过了。我有个朋友就是这样，租了一套公寓，合同里有一条关于提前退租的条款他没注意，结果因为家里有急事不得不提前回国，房东要求他支付剩下几个月的房租作为违约金，总共损失了好几千美元。美国各州的租赁法律有所不同，但大多数州的合同都会明确规定提前退租的罚款方式。例如，在加州，即便租客提前退租，房东也有责任重新寻找租客以“减轻损失”，但租客仍可能需要支付因房东寻找新租客而产生的费用。在签合同前，一定要仔细阅读每一个条款，尤其是关于租期、租金、押金退还、维修责任以及提前解约的部分。如果英文不好，可以找高年级的学长学姐帮忙看看，或者咨询学校国际学生办公室，他们通常有专业的资源可以提供帮助。宾夕法尼亚大学的国际学生服务部门就曾发布过一份详细的租房指南，里面特别强调了合同阅读的重要性。
押金（security deposit）也是租房时的一个大坑。很多房东在退房时会以各种理由扣押金，比如“墙壁有划痕”、“地毯有污渍”等等，甚至有些是根本不存在的问题。我曾经租过一个房子，退房时房东声称厨房台面有磨损要扣我500美元，可我明明记得入住时台面就有这些痕迹。那时候我没有拍下入住前的照片作为证据，真是吃了哑巴亏。为了避免这种纠纷，大家在入住前一定要对房屋的每一个角落进行拍照或录像，越详细越好，包括墙壁、地板、电器、家具的磨损情况，最好是带日期戳的照片。然后把这些证据连同详细的文字描述发给房东，让他确认。根据美国联邦法律，房东必须在退租后的特定时间内（通常是14到30天，具体取决于州法律，比如在德克萨斯州，房东必须在30天内退还或解释押金扣除情况）退还押金或提供扣除理由的明细。有了证据，你才能在面对不合理扣款时有理有据地反驳，维护自己的权益。
再来说说交通。对于很多在国内开惯车的同学来说，到了美国就想立马买车，觉得方便。但美国这边的驾照和保险问题可比国内复杂得多。国际驾照在美国不是永久有效的，大多数州都要求你在成为居民后的一定时间内（比如30到90天，在加利福尼亚州，国际驾照在你成为居民后就不再有效了，需要申请加州驾照）考取当地驾照。我有个朋友就是因为拿着国际驾照超期使用了，结果被警察拦下，不仅罚了款，还导致了后续车险费用大幅上涨。汽车保险的费用也高得惊人，尤其是对于年轻的国际学生来说，没有美国驾驶记录，保费可能每月高达200-300美元甚至更高。根据保险公司Nationwide的数据，首次购车且没有信用记录的年轻司机，保费往往是平均水平的1.5到2倍。在考虑买车之前，一定要提前了解当地的驾照政策和保险费用，多方比较不同保险公司的报价。
如果选择公共交通，那又是一套新的玩法。不同城市的公共交通系统差异巨大，有的发达便利，有的则非常有限。比如在纽约，地铁四通八达，很多人甚至不需要买车；但在洛杉矶或者一些中小型城市，没有车寸步难行。我记得刚到波士顿，地铁线路图把我绕晕了，而且刷卡方式也和国内不一样，需要在充值卡里预先存钱。学会使用Google Maps或者Citymapper这样的导航APP至关重要，它们能实时显示公交和地铁的班次、路线。在美国乘坐公共交通，尤其是夜晚，安全问题也需要特别注意。我有个学姐在芝加哥晚上等公交，结果等了很久都没来，还遇到了一些形迹可疑的人，吓得她赶紧叫了辆Uber。根据美国交通部的数据，虽然整体犯罪率不高，但公共交通系统周边区域的轻微犯罪（如盗窃）仍有发生，时刻保持警惕，尽量避免深夜单独出行，或者选择人多且有照明的站点，都是保护自己的方法。
咱们留学生群体最容易忽视，但又至关重要的一点：学术诚信。这在美国大学里可是一条高压线，一旦触碰后果非常严重。抄袭（Plagiarism）、作弊（Cheating）、代写（Contract Cheating）这些行为，在国内可能有些同学觉得是“小聪明”，但在美国大学眼里，那是严重的学术不端，轻则课程挂科、停学，重则直接开除，甚至会影响你的F-1学生签证。我认识一个同学，他为了赶论文，引用了一段网上的资料没有标注来源，教授发现后直接给了他F，并且通知了学院。最后他不得不重修那门课，学业也受到了影响。我们学校（以密歇根大学为例）的学术诚信政策手册明确指出，任何未经适当引用的内容都会被视为抄袭，无论是有意还是无意。写作业、写论文的时候，一定要学会正确引用，哪怕是借鉴别人的观点，也要注明出处。如果对引用格式不确定，可以利用学校图书馆提供的Citation Guide或者咨询写作中心（Writing Center），他们会手把手教你如何规范引用，确保你的学术之路走得稳当。
在校园里，和教授打交道也是一门学问。很多同学可能会觉得教授很严肃，不敢主动交流。但实际上，美国大学的教授非常欢迎学生在办公时间（Office Hour）与他们交流。我有个朋友刚开始不敢去Office Hour，作业遇到问题就自己硬着头皮解决，结果分数一直不高。后来他鼓起勇气去了一次，发现教授不仅耐心解答了他的疑问，还给了他很多学习上的建议，之后他的成绩明显提升了。根据一项对美国大学教授的调查，超过80%的教授表示，他们非常乐意在Office Hour与学生进行一对一的交流，讨论课程内容、职业规划甚至个人困惑。这不仅能帮助你更好地理解课程，还能和教授建立良好的关系，对你未来的推荐信或者科研机会都有莫大的帮助。别害羞，大胆地走进教授的办公室吧！
说到生活细节，你有没有遇到过在公共场合打电话，声音太大被侧目？或者在图书馆里吃东西，被管理员提醒？这些都是我们可能会不经意间犯的“小错”。美国人对公共场合的礼仪非常看重，尤其是在需要保持安静的场所，比如图书馆、博物馆、电影院。大声喧哗、打电话、外放音乐、吃味道大的食物，这些行为都会被视为不礼貌。我记得有一次在图书馆学习，旁边有一个同学一直在打电话，声音很大，周围的人都皱着眉头看他，后来图书管理员过来小声提醒了他。根据美国图书馆协会（American Library Association）发布的行为准则，保持安静、尊重他人空间是图书馆的基本要求。在公共场合，咱们时刻提醒自己，注意言行举止，给别人留一份安静和舒适，也给自己留一份体面。
紧急情况的处理。万一遇到紧急状况，比如身体不舒服、遇到危险，你知道该怎么办吗？很多同学可能只知道报警电话是911，但具体什么时候打、打了之后怎么说，可能就不太清楚了。911是处理紧急情况（生命危险、严重犯罪、火灾）的电话。如果是非紧急情况，比如邻居噪音太大、车子抛锚在路边，一般应该打当地的非紧急号码或者路边救援电话。我有个同学晚上回家路上扭伤了脚，当时很疼，他第一反应就是打911，结果被接线员告知他这个情况应该去急诊中心或者联系校医。后来他才知道，我们学校（以南加州大学为例）就为学生提供了24小时的校园警卫服务和医疗咨询热线，非紧急情况可以优先联系校内资源。提前了解学校的紧急联系方式、校医院的位置和开放时间，以及你所在城市的非紧急服务电话，是非常有必要的。手机里存好这些号码，关键时刻能帮你大忙。
咱们再聊聊文化差异中的一些小误会。美国人表达赞美的方式可能很直接，他们会毫不吝啬地夸奖你“That’s a great idea!”或者“You did an amazing job!”。这有时候会让咱们有些不适应，因为在国内我们可能会更含蓄。我刚来的时候，被教授夸一句就脸红半天，甚至觉得是不是在客套。但其实他们是真的在赞美你。根据跨文化沟通的研究，美国属于“低语境文化”（low-context culture），交流倾向于直接、明确，而中国则属于“高语境文化”，沟通中会有更多言外之意和非语言信息。下次听到别人夸你，大方地说一声“Thank you!”或者“I appreciate that!”就好，不用太谦虚，否则反而会让对方觉得你的回应不够真诚。这是一种自信的表现，也是融入当地文化的一部分。
在超市购物时，商品价格标签上标注的往往是“税前价格”。等你结账的时候，就会发现最终价格比你预期的要高，那多出来的就是消费税（Sales Tax）。美国各州的消费税率差异很大，有些州甚至没有州消费税（比如俄勒冈州、特拉华州、新罕布什尔州、蒙大拿州和阿拉斯加州），而有些州的综合税率则高达8%甚至9%以上（比如加利福尼亚州）。我记得第一次在纽约买了一件衣服，标价99美元，结果结账的时候变成了107美元多，当时以为收银员算错了。后来才知道，纽约州的消费税率是4%，再加上地方消费税，总共是8.875%。购物前最好对你所在州的消费税率有个大概了解，这样在预算的时候就能更准确。这一点，很多新来的同学都容易忽略。
最后，咱们聊一个有点“严肃”但又不得不提的：身份安全。你的护照、I-20表格、签证，这些都是你在美国最重要的身份证明文件，务必妥善保管。千万不要随意把原件交给陌生人或者不值得信任的机构。我有个朋友，因为找工作心急，把I-20和护照复印件发给了骗子，结果被利用去做了虚假申请。虽然最后没有造成太大的金钱损失，但过程非常麻烦。美国移民海关执法局（ICE）和大学国际学生办公室都会反复强调，学生应警惕各类诈骗电话和邮件，尤其是那些声称来自IRS、移民局或银行，要求你提供个人信息或立刻转账的。据USCIS（美国公民及移民服务局）的警告，移民诈骗案件每年都会给受害者造成数百万美元的损失。记住，这些官方机构通常不会通过电话或邮件要求你提供敏感的个人信息或进行即时汇款。如果有任何疑问，第一时间联系学校的国际学生办公室寻求帮助，他们是你在美国的坚实后盾。
好了，说了这么多，是不是觉得美国生活简直处处是“雷”啊？别害怕，这些都是过来人的经验之谈。其实，只要你提前了解，多问多看，很多坑都能避免。我真心希望你们能少走一些弯路，把更多精力放在学习和体验生活上。如果你现在正拿着手机看到这篇文章，不如现在就打开你学校的国际学生办公室官网，找到他们的紧急联系方式、报税指南和租房建议。然后，再打开你手机里的地图APP，查查学校周边的公共交通路线图。这些小小的行动，就能让你在异国他乡更有底气，更快地适应下来！
