还记得我刚到澳洲中学那会儿，背着个大书包，站在走廊里看着贴满各种花花绿绿课程介绍的布告栏，脑子里一片浆糊。什么“HSC课程代码”、“ATAR计算方式”、“先修课程要求”……每一个词都像天书一样，让我完全不知道该从何下手。那时候，我心想，天呐，选个课怎么比高考还复杂？我记得当时学校的课程顾问给我了一本厚厚的选课指南，我翻来覆去看了好几遍，还是没搞明白到底该选什么。身边的本地同学似乎轻车熟路，很快就填好了他们的表格，我却盯着那张白纸，感觉自己的未来就系在这几笔选择上，生怕一步走错，就万劫不复了。那种焦虑和无助，我现在回想起来都记忆犹新。我当时甚至有点想哭，觉得一个人在异国他乡，连选课这么基本的事情都搞不定，未来可怎么办啊？
刚入校的第一个学期，我懵懵懂懂地跟着大部分同学选择了科学、数学、英语这些“标配”科目，还尝试了一门我以为会很有趣的“食物科技”。结果呢，食物科技这门课，我原本以为是学做各种好吃的，谁知道大部分时间都在学习食品安全标准、营养成分分析，还有各种复杂的工业化生产流程，跟我想象的简直大相径庭。期末考试的时候，我差点没考及格，幸好老师看我平时努力，才勉强给了我一个Pass。这门课让我明白了，在澳洲中学选课，真的不能只看名字或者一时的兴趣。据我后来了解，澳洲中学（例如新南威尔士州的HSC课程体系）在Year 9和Year 10阶段通常会提供非常丰富的选修科目，多达数十种，包括艺术、科技、语言、体育等等，旨在让学生广泛探索兴趣，为高年级（Year 11和Year 12）的选课打下基础。像我这样，如果当时能更深入地了解课程内容，也许就能避免这次“踩坑”的经历了。
我在Year 10的时候，学校安排了一次职业规划讲座，那时候我才第一次认真思考自己未来想读什么大学专业。我当时对计算机科学很感兴趣，但是当我查看了一些大学的计算机专业招生要求时，才发现很多顶尖的大学，比如悉尼大学（University of Sydney），其信息技术学士（Bachelor of Advanced Computing）专业，在HSC课程体系中，会强烈推荐或要求你必须学过“高阶数学”（Mathematics Extension 1 或 Extension 2）。而我呢，当时只选了最基础的“普通数学”（Mathematics Standard）。那瞬间，我感觉自己仿佛被泼了一盆冷水，才意识到原来低年级的选课，竟然对高年级的学业乃至未来的大学申请有着如此大的影响。我当时的数学老师也跟我解释说，如果我想在高年级冲刺高阶数学，我在Year 10的数学基础必须非常扎实，不然会非常吃力。这份经验教训让我明白，提前了解大学专业对中学科目的要求，是选课过程中至关重要的一步，不然真的会像我一样，到了关键时刻才发现自己前期的准备不足。
进入Year 11，正式开始HSC或VCE（维多利亚州课程）等高考体系的课程，选课就变得更加策略性了。这时候，我们选的科目会直接影响到最终的ATAR（澳大利亚高等教育入学排名）分数。我有个朋友，她特别喜欢艺术，所以一口气选了视觉艺术、音乐和戏剧。虽然她在这几门课上都表现得非常出色，但最终她的ATAR成绩却不如预期。后来她才明白，有些科目在ATAR计算时，可能会相对来说“提升”你原始分数的幅度较小。这并不是说艺术类科目不好，而是对于追求ATAR高分的同学来说，需要一个更均衡的科目组合。据维多利亚州课程评估局（VCAA）的数据显示，每年有大量学生在Year 12结束时才发现自己选课不够合理，导致ATAR无法达到心仪专业的录取线。所以，我的经验是，在Year 11选课前，一定要多方咨询，了解不同科目在最终ATAR计算中的“权重”表现，以及它们与你未来大学专业的相关性。
我当时为了提高自己的ATAR，开始认真研究悉尼大学和新南威尔士大学（UNSW）的课程手册。我发现，像悉尼大学的商学学士（Bachelor of Commerce），其2023年的ATAR录取线通常在92分以上，并且会非常看重学生在英语和数学方面的表现。为了达到这个目标，我忍痛放弃了部分自己没那么擅长但看起来“有趣”的科目，转而选择了英语进阶（English Advanced）、数学进阶（Mathematics Extension 1）和化学。虽然学习过程很辛苦，尤其是化学这门课对我来说简直是噩梦，但我知道这些科目在ATAR计算中通常能帮助我拿到更好的总分。而且，事实证明，我选择的这些科目也恰好是很多热门大学专业的基础，比如工程、科学和商科，它们常常将英语和高阶数学列为必修或强烈推荐的科目。据UNSW官网资料显示，他们的许多工程类专业，如软件工程，都明确要求HSC数学达到Extension 1或2的水平，否则即使ATAR分数够高，也可能在录取时处于劣势。
英语这门课，对于我们留学生来说，真的是又爱又恨。我记得刚开始的时候，我的英语成绩一直处于中游水平，每次写作都感觉词不达意。我周围有些中国同学，因为害怕英语拖后腿，就选择了英语作为第二语言（English as a Second Language, EAL/ESL）。我当时也纠结过，但我咨询了学校的升学顾问，他告诉我，虽然ESL相对容易拿到高分，但它在ATAR计算中的“提分”效应，通常会比不上英语进阶（English Advanced）甚至英语拓展（English Extension）系列。而且，许多顶尖大学的热门专业，比如墨尔本大学（University of Melbourne）的文科学士（Bachelor of Arts），尽管不强制要求English Advanced，但在申请过程中，拥有更高级别的英语成绩无疑会增加你的竞争力。我下定决心选择了English Advanced，虽然过程很煎熬，但我通过大量阅读、练习写作，最终取得了不错的成绩。我身边就有同学因为当初选了ESL，虽然拿了高分，但总体的ATAR并没有达到她的预期，后来申请心仪的专业时，在众多申请者中就稍微显得竞争力不足了。这是一个非常现实的例子，提醒我们，选择科目不仅仅是看能拿多少分，还要看这个分数在整个ATAR体系中的“含金量”。
数学科目的选择也是一大策略点。澳洲各州的中学数学课程设置都比较丰富，比如新南威尔士州，从Mathematics Standard（普通数学）、Mathematics Advanced（进阶数学）到Mathematics Extension 1（数学拓展1）和Mathematics Extension 2（数学拓展2）。我当初咬牙选择了Mathematics Extension 1，我的数学底子不算特别好，但为了冲刺ATAR，我知道这是个“高风险高回报”的选择。很多同学在Mathematics Advanced就已经觉得很吃力了，更别说Extension 1或2了。但如果你有志于攻读工程、科学、精算等对数学要求极高的专业，那么高阶数学几乎是必备的。我查阅了澳大利亚国立大学（Australian National University, ANU）的招生简章，他们的工程类课程，例如软件工程荣誉学士（Bachelor of Software Engineering (Honours)），明确建议学生在HSC中选择Mathematics Extension 1或2，并且强调这些高级数学课程对于未来大学学习的重要性。我记得我们班上大概有三分之一的同学选择Advanced数学，而选择Extension 1或2的同学就更少了，大概只有五分之一。那些坚持下来并取得好成绩的同学，他们的ATAR都非常亮眼。所以，量力而行，但也要敢于挑战。
科学科目，比如物理、化学和生物，也是ATAR高分的“主力军”。我当时选择了化学，虽然学得特别痛苦，但我知道它跟数学一样，在大学申请中非常重要。我的一个学长，他想读医科，所以选择了生物和化学。这两个科目不仅是医学的必修课，在ATAR计算中也通常能获得不错的“分数加成”。他跟我说，很多医学院校，比如昆士兰大学（University of Queensland）的医学博士（Doctor of Medicine），在本科阶段的预科课程中，就要求学生有化学和生物的背景知识。如果没有，大学阶段就需要补修，会非常辛苦。据统计，每年有超过一半的HSC高分段学生（ATAR 90+）至少选择了一门科学类科目，其中物理和化学尤其受到高分学生的青睐。所以，如果你对未来大学的科学、工程、医学等领域有兴趣，选修至少一门，甚至两门科学科目，绝对是明智之举。
除了硬核的数理化，文科科目也同样重要，尤其对于那些对商科、法律、人文社科感兴趣的同学。经济学、商业研究、法律研究和历史，都是非常受欢迎的选择。我有一个朋友，她对国际关系很感兴趣，她就选了经济学和现代史。她告诉我，经济学不仅能帮她理解全球经济运行的规律，还能锻炼她的逻辑思维能力，这对她申请悉尼大学的经济学专业帮助很大。而现代史则让她对世界格局有了更深刻的理解。根据悉尼科技大学（University of Technology Sydney, UTS）商学院的入学要求，虽然没有强制要求，但拥有经济学或商业研究背景的学生，在申请他们的商学学士（Bachelor of Business）时，会更容易适应大学的学习节奏。这些科目不仅能提升你的ATAR，还能为你未来的大学专业学习打下坚实的基础，让你在进入大学后不至于感觉知识体系断层。
说到大学申请，除了ATAR，还有很多“弯道超车”的机会。我当时就利用了大学的“早期入学计划”（Early Entry Program）。很多澳洲大学，比如墨尔本皇家理工大学（RMIT University）和伍伦贡大学（University of Wollongong），都设有基于Year 11成绩的早期入学计划。如果你在Year 11的成绩非常优秀，并且表现出对某个专业的热情和潜力，即使Year 12的最终ATAR没能达到标准线，也有可能提前拿到大学录取通知书。我当时在Year 11结束的时候，通过这种方式成功申请到了几所大学的“有条件录取”。这给我Year 12减轻了很大的压力，让我能够更放松地去应对HSC考试。此外，一些大学还会考虑你的课外活动、领导力经验、社区服务等。例如，莫纳什大学（Monash University）的“改变者（Change Makers）”计划，就鼓励学生展示他们在学术以外的成就。这些都是除了ATAR之外，可以让你在众多申请者中脱颖而出的加分项，我当时也积极参与了学校的辩论社和社区义工活动，这些经历都写进了我的申请材料里。
我还想跟大家强调一点，就是不要害怕寻求帮助！我当初在选课和申请大学的路上，多亏了学校的升学顾问和国际学生辅导员。他们对澳洲的教育体系和大学招生政策了如指掌，能给我最专业的建议。我记得有一次，我对某个大学的课程设置有疑问，就去找了辅导员。她不仅帮我解答了问题，还帮我联系了大学的招生办，让我直接跟他们沟通，这比我自己摸索高效多了。据澳大利亚教育部公布的数据，大部分澳洲中学都配备了专门的职业规划顾问和学生心理辅导员，他们是国际学生重要的支持资源。千万不要觉得不好意思或者自己能搞定一切，他们的经验和信息量是你无法想象的。我的高中就有专门的国际学生服务中心，那里的老师会定期组织讲座，讲解大学申请流程，还会一对一辅导我们写个人陈述。善用这些资源，会让你少走很多弯路，少掉很多头发！
在澳洲读中学，不仅仅是学知识，更是一个自我探索和成长的过程。选课和升学，就像是你为自己的人生规划蓝图。我大学里有个同学，她当初因为对未来的专业方向不够明确，选了很多自己不喜欢但“热门”的科目，结果Year 12学得非常痛苦，ATAR也没有拿到理想的分数。后来她通过大学的内部转专业才找到自己真正感兴趣的领域，但多浪费了一年时间。这个案例告诉我，选课的时候，除了考虑ATAR和大学要求，也要结合自己的兴趣和特长。如果你对某个科目实在提不起兴趣，学起来会非常痛苦，也容易影响整体学习状态。阿德莱德大学（University of Adelaide）就曾在其招生宣传中鼓励学生，在满足基本要求的前提下，选择自己擅长和感兴趣的科目，因为只有这样，才能更有动力去学习，也更容易取得好成绩。
总之，学弟学妹们，你们在澳洲的求学之路，就像一场马拉松，选课是起点，升学是冲刺。每一步都需要你们认真规划，但也要保持一颗平常心。澳洲的中学教育给了我们很大的自由度，也意味着更大的责任。我当时就因为太过焦虑，常常失眠，学习效率反而下降。后来我才慢慢学会，遇到问题就及时寻求帮助，跟朋友多聊聊，找老师、找学长学姐，大家都是过来人，都经历过这些迷茫。你们不是一个人在战斗！
所以呢，我的建议就是，别把自己逼得太紧，但是也别太佛系。现在就拿起小本本，打开你想申请的大学官网，把那些心仪专业的录取要求、先修课程都查一遍，特别是你们感兴趣的那个专业，它对数学、英语或者特定科学科目的具体要求是什么，清清楚楚地记下来。然后，对照着你们学校提供的课程手册，跟你们的老师、升学顾问多聊聊，问问他们对于你们的选课有什么建议。再找几个已经毕业的学长学姐，听听他们是怎么选课、怎么申请大学的，他们的亲身经历往往最有参考价值。最重要的是，别害怕犯错，也别害怕改变，只要方向对了，努力了，结果一定不会差！勇敢地去探索吧，未来的澳洲留学生们！
