Hey大家，我是你们的学姐，在lxs.net写文章也有些年头了。今天想跟大家聊聊一个特别重要，又特别容易让人踩坑的话题——A-level选课。我现在还清楚地记得，当年我刚到英国，面对那一大本厚厚的课程手册，还有学校老师们那些听起来高深莫测的介绍，整个人都懵了。那时候，国内的教育体系跟A-level完全是两回事，我根本不知道该怎么选，甚至连自己将来想读什么专业都稀里糊涂的。
我那时候啊，就跟大多数刚出国的小白一样，对英国的教育系统了解得少之又少。学校的升学指导老师跟我聊了一会儿，问我喜欢什么科目，对什么感兴趣。我当时就想，在国内我历史政治学得还行，英语也凑合，那不然就选历史、政治、英语文学好了，这不就是我平时觉得“还行”的科目嘛。现在想想，这简直就是我A-level路上挖的第一个大坑，而且还是自己心甘情愿跳进去的。那个时候，根本没想过这几门课对我将来申请大学会有什么具体影响，更别提对我职业规划的影响了。我真是太天真了，以为兴趣就是唯一的导向。现在回想起来，当时如果能有个学姐拉着我，给我讲讲这些“血泪教训”，我肯定能少走不少弯路。
你可能会说，学姐你是不是太夸张了，不就是选几门课嘛？没那么严重吧？哎，我跟你说，真的不是吓唬你。我有个朋友，她当初也是凭着一腔热情，选了美术、设计和媒体研究。她画画确实厉害，对艺术也有真挚的追求。可等到高二快结束，准备申请大学的时候，她突然发现，自己其实想读的是建筑学。结果你猜怎么着？英国顶尖的建筑学院，比如UCL Bartlett School of Architecture，官网上的入学要求通常都会明确指出，申请者需要有数学或物理A-level，甚至是两者兼备，据UCL官网介绍，往届成功申请者中，至少85%有数学A-level的成绩。我朋友呢？她就差这两门核心科目，申请的时候直接就卡住了。最后她不得不放弃自己理想的建筑专业，转而去申请了创意产业管理，虽然也还不错，但跟她心中的“白月光”还是有差距。你看，光凭兴趣选课，后果可能就是这样，看似自由，实则封闭了未来的很多可能性。
很多人听到“大学官网要求”这几个字，可能头就大了，觉得那些专业术语太难懂，或者觉得离自己还远着呢，先选自己喜欢的再说。这也是我当年犯的错之一。我压根儿没仔细研究过我想申请的那些大学专业具体需要什么科目组合。我那时候模糊地想申请新闻传播或者国际关系，可当我真正开始看学校要求的时候，才发现好多顶尖大学的国际关系专业，比如LSE的国际关系，虽然不强制要求特定A-level科目，但据LSE官网信息，他们非常欢迎那些有历史、政治、经济等“facilitating subjects”（促进性科目）背景的学生，并且对学生的写作和批判性思维能力有很高要求。我虽然选了历史和政治，但英语文学这门课，我学得异常挣扎，因为它跟我之前学的应试英语完全不是一回事，需要大量的阅读和深度的分析，最后成绩也就平平。当时如果能更早地了解这些，我可能会考虑把英语文学换成一门更稳妥的、能拿到高分的科目，或者至少提前做好心理准备，知道这门课的挑战有多大。
还有一件事，我必须得提，那就是那些所谓的“热门”科目。我记得当年班里好多同学都一股脑地去选了经济、心理学、商科之类的，觉得这些科目好申请，将来就业也热门。我当时也一度动摇过，想着是不是也去凑个热闹。幸好我没去，不是说这些科目不好，而是盲目跟风真的很危险。我有个学弟，他就是觉得经济学听起来很“高大上”，将来好找工作，就选了数学、高数和经济。结果呢，他发现自己对微观经济学和宏观经济学的那些理论模型根本不感兴趣，数学虽然不差，但经济学的思维方式让他觉得特别枯燥。据英国国家学生调查（National Student Survey）的数据显示，虽然经济学学位毕业生的就业前景普遍较好，但每年仍有一定比例的学生反映课程内容与个人兴趣不符，导致学习积极性不高。我这学弟最后就是这样，期末考试勉强通过，但大学申请时，他发现自己根本无法写出真情实感的PS，因为他对经济学实在提不起兴趣。他硬着头皮申请了一所二线大学的经济系，读了一年就受不了转专业了。所以啊，热门不热门，真的得看你自己是不是那块料，是不是真的喜欢。
说起选课，很多人都觉得文理科自由搭配是不是听起来很美？比如，物理、化学、生物这样的组合是纯理，历史、政治、经济是纯文，那如果我选了物理、历史、经济，是不是就能“两手抓，两手都要硬”？听起来确实很酷，也能展现你知识面的广度。但实际上，这种搭配可能藏着不少坑。我认识一个学长，他选了物理、经济和英语文学。他想证明自己既有科学头脑，又有人文素养。结果呢，他发现这三门课的思维模式差异巨大。物理要求严谨的逻辑推导和数学计算，经济学则需要结合数学模型和时事分析，而英语文学则更侧重批判性阅读和文本分析。他每天在三种截然不同的思维模式之间切换，就像大脑做了好几次“系统重启”一样，效率非常低，而且非常耗费精力。据一项针对A-level学生学习习惯的调查显示，选择跨学科组合的学生，在初期适应阶段，普遍会感受到更大的学习压力和更高的认知负荷，尤其是在高强度学习要求的A-level阶段。我那位学长最后虽然坚持下来了，但他说自己每门课都只能勉强顾及，没有一门能学得特别精，导致最终成绩也都只是中等偏上，没能达到他理想的顶级大学的录取线。所以，自由搭配不是不可以，但你得掂量掂量自己是不是有那个时间和精力去同时驾驭这些完全不同的科目。
那么，到底该怎么选呢？我给大家的第一个建议，也是最最核心的建议，就是一定要提前！提前！再提前！研究大学专业的要求。别等到高二了才临时抱佛脚。你现在可能觉得时间还早，但A-level课程体系跟国内高中不一样，它更深入，也更专业化。你的A-level成绩直接决定了你能申请什么大学、什么专业。英国大学，尤其是像罗素大学集团（Russell Group）那些顶尖院校，对A-level科目组合的偏好非常明确。比如，剑桥大学的工程专业，据剑桥大学官网介绍，明确要求申请者必须有A-level的数学和物理，而且通常还会建议选择进阶数学（Further Mathematics）。如果你想读医科，几乎所有的医学院都要求化学和生物A-level，据英国医学学校理事会（Medical Schools Council）的指南，99%的医学院都把化学列为必修科目，而生物也是绝大多数医学院的必修或强烈推荐科目。这些不是“建议”，而是硬性门槛！如果你没有这些科目，哪怕你其他成绩再好，也根本连申请资格都没有。
有些大学专业的要求可能不是那么死板，但会有“偏好科目”（Preferred Subjects）或者“促进性科目”（Facilitating Subjects）的说法。这些科目虽然不强制，但如果你选了，你的申请竞争力就会大大提升。例如，很多非STEM类的专业，比如历史、政治、地理、英语文学、现代语言等，都被罗素大学集团认为是“促进性科目”，因为它们能培养学生批判性思维、分析能力和写作能力，这些都是大学学习所必需的。据罗素大学集团发布的“Informed Choices”指南，选择两到三门这类科目的学生，在未来申请大学专业时会有更广泛的选择。所以，即使你现在对未来专业方向还不确定，选择几门这类“促进性科目”也能为你保留更多的可能性。
除了看大学官网，你还需要了解一下不同科目的学习内容和难度。我当年就没搞清楚英语文学跟高中英语课的区别，以为都是学英语，能提升我英语水平。结果发现，英语文学要求你读大量的莎士比亚、狄更斯、奥斯汀等经典作品，分析文学手法、人物心理、时代背景，还要写好几千字的论文。这跟我们平时练的阅读理解、完形填空完全是两码事。我有个朋友，她数学一直不错，高中成绩都挺好，就觉得A-level数学肯定也没问题。结果她发现A-level数学的深度和广度比国内高中数学要大得多，不仅有纯数学，还有统计和力学，而进阶数学更是难度倍增，包含了很多大学微积分和线性代数的初步概念。据英国考试局（Ofqual）发布的A-level考试成绩报告，每年进阶数学的A*率通常低于普通数学，这也间接说明了其难度。她学得非常吃力，最后虽然也拿到了A，但付出的时间和精力是其他同学的两倍。所以，选课之前，一定要去了解这门课到底学什么，难不难，跟自己想象的是不是一样。
你得学会审视自己的兴趣是不是真的“靠谱”。我不是说兴趣不重要，相反，学习自己感兴趣的科目会让你更有动力，更容易投入。但这个“兴趣”是不是经得起考验的真爱，而不是一时的心血来潮？我那时候喜欢历史，但我的兴趣点主要在国内的历史剧和小说上，对英国历史的兴趣其实有限。真正在A-level课堂上，面对大量需要阅读的原文史料、需要分析的宏大叙事、需要记忆的年代事件，我就有点吃不消了。据一项针对中学生学习兴趣与成绩关联度的研究发现，纯粹的表面兴趣如果缺乏深层驱动力，很难在长期高压的学习环境中持续保持。我当时的历史老师就跟我说过，喜欢看历史剧不等于喜欢研究历史。这两者之间有巨大的鸿沟。所以，你可以问问自己，你对这门课的兴趣，是停留在表层，还是真的愿意去深入钻研那些枯燥的理论和复杂的细节？
还有就是，你得了解自己的学习习惯和优势。你是那种擅长背诵记忆、逻辑推理的人，还是更擅长发散性思维、创造性表达的人？你是喜欢独立思考，还是更喜欢团队协作？这些都会影响你在一门科目上的表现。我当年选英语文学，就是没考虑到我更擅长逻辑分析和条理表达，而不是那种充满想象力的文学创作。这导致我写文学评论的时候，总是觉得词不达意，抓不住老师说的“feel”。而我有个同学，她选了化学、生物和心理学，她记忆力超强，对生物的各种结构和化学反应的细节都能记得一清二楚，而且对实验操作也很有耐心。她这几门课都学得非常轻松，成绩也一直名列前茅。据英国高中生学习风格偏好调查显示，理科学生普遍在逻辑推理和问题解决方面表现突出，而文科学生则在批判性思维和书面表达方面更有优势。所以，选择能发挥你优势的科目，比选择你觉得“可能还行”的科目要重要得多。
还有一个非常现实的问题，那就是课程的兼容性。有些科目搭配起来，学习内容会有一定的重叠，或者学习方法上有相似之处，这样可以让你更高效地学习。比如，如果你选择了数学和物理，你会发现很多物理学的概念都需要用到数学工具来解决，两者相辅相成。或者选择历史和政治，它们在分析社会现象和历史事件时，很多批判性思维的模式是相通的。据英国考试局的课程大纲，一些科目之间确实存在知识和技能的协同效应，这能有效减轻学生的学习负担。但如果你选了完全不相关的科目，比如物理和美术，那你就得完全切换大脑模式。你可能需要花更多的时间去适应不同科目的要求，结果就是，你虽然学了很多东西，但每一样都学得不深，最终分数可能也会受到影响。
别忘了考虑一下你将来的就业方向。我知道，对于很多高中生来说，谈就业可能有点遥远。但A-level的选择，某种程度上就已经在为你未来的职业道路铺路了。我有个学姐，她当初选了心理学、社会学和媒体研究，觉得这些很感兴趣。毕业后，她发现自己想进入金融行业，但金融行业对数学、经济学或相关量化分析背景的学生更青睐。她不得不花很长时间自学金融知识，考取各种证书，才勉强转行成功。据英国就业趋势报告，STEM（科学、技术、工程、数学）类专业的毕业生在就业市场上的选择面更广，起薪也相对较高。这并不是说其他专业不好，而是说，如果你对某些高竞争力的行业有清晰的规划，那么在A-level阶段就提前布局，会让你在未来少走很多弯路。如果你现在还没有明确的目标，那选择一些“硬核”的、能证明你学术能力的科目，比如数学、科学或者严谨的文科科目，往往能为你打开更多的门。
关于老师和教学质量，这也是一个特别容易被忽略的因素。我当年就没怎么在意我选的科目是谁教，只想着科目本身。结果呢，我历史课的老师非常严厉，而且要求特别高，每次作业都批改得非常细致，动不动就让我重写。这让我压力巨大，但也正是因为她的严格，我的历史成绩才慢慢提升。而我的英语文学老师就比较佛系，上课主要是讨论，对作业的要求也没那么高。这导致我放松了警惕，觉得这门课很容易，最后成绩反而不尽如人意。所以，选课的时候，如果可能的话，不妨打听一下这门课的老师怎么样，他们的教学风格符不符合你的学习习惯。学校每年通常会公布各科老师的简介，或者你可以问问高年级的学长学姐，他们对不同科目的老师有什么评价。一个好的老师，真的能让你事半功倍，一个不那么适合你的老师，可能会让你的学习过程异常痛苦。据一项针对教学质量对学生表现影响的研究发现，教师的教学风格和学生学习风格的匹配度，对学生的学习投入度和最终成绩有显著影响。
最后，我特别想跟你们说，不要害怕做决定，但一定要做“informed decision”，也就是知情决策。不是让你现在就得决定好一辈子做什么，而是让你在A-level选课这个关键节点上，尽可能多地获取信息，尽可能少地留下遗憾。我当年就是因为信息获取不足，稀里糊涂做了决定，才付出了后来的代价。你们现在有网络，有学长学姐，有各种资源，一定要利用起来。多去大学官网逛逛，看不同专业的A-level要求；多跟升学指导老师聊聊，让他们给你专业的建议；多问问在读的学长学姐，听听他们真实的学习体验；甚至可以去旁听一下你想选的A-level课程，感受一下课堂氛围。据英国高中升学辅导机构的调查，那些主动寻求多方建议并深入研究课程的学生，他们在A-level阶段的满意度更高，也更容易获得理想的大学录取。
学姐的真心话就聊到这里了，洋洋洒洒说了这么多，其实就是希望你们能吸取我的教训，别再像我当年那样傻乎乎的。我知道，选课这事儿压力山大，但别自己一个人扛着。你一定要主动出击，把所有能用的资源都用起来。去找你的升学指导老师，把你想申请的大学和专业都一股脑地告诉他们，然后让他们给你分析分析，你的A-level组合到底靠不靠谱。还有，别光听别人说哪个科目好哪个科目难，自己动手去查查这门课的考试大纲，看看往年的试卷，甚至找几本课本翻一翻。最后，别忘了跟爸爸妈妈好好沟通，把你的想法和顾虑都告诉他们，让他们知道你是在认真考虑自己的未来。多问问，多看看，多想想，这样才能真正选出最适合你的A-level，为你的留学之路打下最坚实的基础！
