还记得大一那会儿，我刚到伦敦，拖着两个超重行李箱，站在宿舍楼下，看着周围来来往往的同学，心里五味杂陈。一边是“我终于出国了”的兴奋，另一边却是隐隐的焦虑：“这学费、这生活费，我该怎么搞定？”那时候，脑子里真的就只有两条路：要么埋头苦读，争取奖学金或者毕业找个大厂，累死累活；要么就干脆躺平，靠家里支持。我有个室友，小胖，他爸妈在国内是做生意的，家里不缺钱，他来了就一心扑在享受生活上，隔三岔五就约上朋友去欧洲各国玩一圈，或者跑到高端餐厅体验米其林。每当他发朋友圈，我就在想，难道留学生活真的只能是这样非黑即白吗？就没有一种可能，我们既不用把自己逼成“卷王”，也不用完全“佛系躺平”，而是能找到一条路，一边欣赏着异国他乡的美景，一边还能悄悄把钱赚了，活得有滋有味，甚至离财务自由更近一步？
别提什么“躺平赚”了，那都是传说，我们不玩虚的。但我们可以聊聊，在留学生活中，如何聪明地利用自己的优势和海外资源，不靠死工资，也能把钱包鼓起来，而且还能活得有滋有味。咱们就从最实际的开始说起。很多同学到了国外，第一时间想到的就是去学校找份差事。图书馆、食堂、学生中心，这些地方总能找到适合国际学生的岗位。我记得当年我们学校的国际学生办公室就有一个来自印度的同学，他每周利用课余时间在那边做行政助理，负责处理一些邮件和文件。这份工作不仅让他每周能赚到大约15-20美元的时薪（据加拿大曼尼托巴大学国际学生服务中心官网，校内兼职的时薪通常在当地最低工资之上，且岗位优先向国际学生开放），还能让他接触到很多来自不同国家的同学，了解各种留学政策，沟通能力也提升了一大截，毕业后还拿到了一封很不错的推荐信。
离开校园，外面的世界其实也藏着不少机会，特别是对于我们这些有着独特文化背景的留学生来说。华人餐厅或者超市兼职确实是最直接、最容易上手的选择，毕竟语言和文化门槛都比较低。我在悉尼读书时，认识一个江西老乡，她就在一家华人超市做收银，每周大概工作15-20小时，每小时能拿到25澳元左右。她跟我说，虽然工作有点枯燥，但这份收入基本能覆盖她的房租和日常开销（据澳大利亚联邦政府就业部数据显示，零售业和服务业的兼职岗位时薪普遍高于法定最低工资，尤其在悉尼墨尔本等大城市）。这份收入让她在面对汇率波动时，心里也踏实了不少，至少不用每次都看家里的脸色。
可是，难道咱们就只能在餐厅端盘子或者在超市收银吗？当然不是！咱们可以把眼光放得更远一些，利用自己的语言和专业优势。比如，口语好的同学完全可以做语言家教。我有一个朋友，英语很溜，她就在当地一个语言学习平台注册了，专门教那些想学习中文的外国人。她一小时收费30-40美元，而且大部分时候都是线上教学，时间非常灵活。她说，这个平台上有来自世界各地的学生，有些还是商业人士，不仅能赚钱，还能拓宽她的人脉。据“Italki”等在线语言教学平台数据显示，具备母语优势的中文教师需求量一直很大，尤其是在欧美地区，许多教师的平均时薪可以达到25-50美元不等，甚至更高。
如果你有些设计、写作或者编程的技能，那简直是手握金饭碗。我现在用的这个www.lxs.net网站，之前就找过很多留学生做兼职内容编辑或者海报设计。我认识一个学传媒的师妹，她在波士顿留学期间，就在一些华人媒体或者电商公司接私活，帮他们写写软文、拍拍宣传片。她跟我说，一个简单的视频剪辑项目就能挣到几百美元，写一篇公众号文章也能拿到几十到一百多美元的稿费。这可比在餐厅打工效率高多了，而且还能锻炼专业能力。据Upwork、Fiverr等国际自由职业平台的数据统计，平面设计、文案写作、视频剪辑等技能的平均时薪在20-60美元之间，许多有经验的留学生通过这些平台积累了丰富的项目经验和收入。
别小看你自身的文化背景和特长。如果你厨艺不错，可以考虑做私厨或者在周末的市场摆摊卖一些家乡小吃。我有个朋友在温哥华留学，他发现当地的北方饺子店虽然多，但口味总差点意思。他就自己在家包饺子，通过微信群和朋友圈接单，周末的时候还能去华人社区的市集摆摊。他说，一个周末就能卖出几百份饺子，收入非常可观，而且还交到了很多朋友。这不仅缓解了他的经济压力，更让他找到了家的感觉。据加拿大农业食品部2022年的一项市场调查显示，民族食品的市场需求持续增长，尤其是亚洲美食，许多小规模的家庭作坊和食品摊位在当地社区非常受欢迎。
咱们还可以把目光投向“代购”和“电商”。虽然代购现在不像前几年那么火爆了，但如果你能找到一些当地特色、国内又买不到的好东西，或者有独家渠道，依然能赚到差价。我有个同学，她在法国留学，利用欧洲时尚品牌的折扣季，专门帮国内的朋友代购一些限量款包包或者护肤品。她每次回国，行李箱都塞得满满当当，但带回来的一件件商品都能为她带来不少利润。她还告诉我，她曾通过当地一个跳蚤市场淘到了一些品相极好的vintage饰品，简单包装后在小红书上转手，利润翻了好几倍。据小红书2023年发布的用户消费行为报告，年轻用户对个性化、小众品牌的需求日益增长，二手奢侈品和独立设计师品牌拥有广阔的市场。
如果你对数字营销或者社交媒体运营感兴趣，那恭喜你，你身处一个绝佳的时代。许多品牌都希望通过海外的留学生来推广他们的产品或服务。你可以试着成为一个小网红，在YouTube、TikTok或者小红书上分享你的留学生活、好物推荐或者学习经验。我认识一个在北京读博的美国留学生，他在抖音上分享自己学习中文和中国文化的故事，短短一年就积累了几十万粉丝，开始接广告和直播带货，收入非常可观。类似的案例在留学圈里也越来越多，很多留学生通过分享自己的日常，不仅收获了关注，还把流量变现了。根据Statista在2023年的调查，全球网红营销市场规模已达到211亿美元，品牌对与特定受众群体的微型和纳米网红合作的兴趣持续增加。
当然，赚生活费是一方面，更重要的是怎么把这些经历变成你未来职业生涯的“财富”。很多同学觉得兼职就是兼职，跟专业没关系。其实不然！就算你在咖啡馆打工，你也在锻炼沟通能力、客户服务能力和时间管理能力。我有个朋友，他在英国一家星巴克做兼职，他告诉我，因为经常和不同国家的顾客交流，他的口语和听力进步神速，而且他还学会了如何处理投诉、解决问题。这些都是软技能，在任何行业都非常重要。他甚至在简历上写上了这段经历，在面试时也得到了面试官的认可，认为他有很强的团队合作和服务意识。据LinkedIn发布的2023年职场技能报告，沟通能力、解决问题能力和时间管理能力位列最受雇主青睐的软技能前三。
别忘了，实习也是一条非常重要的路。很多国际学生会觉得实习很难找，或者只能做无薪的。但其实，不少企业都提供带薪实习，尤其是在科技、金融、咨询等行业。在美国，F-1签证的学生可以通过CPT（Curricular Practical Training）和OPT（Optional Practical Training）合法工作。我有一个学CS的同学，他在大三暑假通过CPT在一个硅谷的初创公司实习，虽然刚开始工资不高，但他积累了宝贵的工作经验，而且在实习结束后拿到了全职offer。他告诉我，那个公司当时提供了每月3000美元的实习工资，这笔钱不仅足够他日常开销，还让他存下了一小笔钱。据美国国际教育协会（IIE）发布的《门户开放报告》显示，越来越多的国际学生通过CPT和OPT项目获得实习和工作机会，其中STEM专业的学生比例更高。
我们还可以利用学校的资源来提升自己的“赚钱能力”。很多大学都有创业中心或者职业发展中心，他们会提供免费的创业指导、技能培训课程，甚至还会组织创业大赛，提供种子基金。我记得我们学校的创业中心每年都会举办一个“创新挑战赛”，我有一个同学就利用这个机会，提出了一个针对留学生租房难的解决方案，并且成功拿到了5000英镑的启动资金，现在他的项目已经小有规模了。据英国高等教育统计局（HESA）数据显示，超过70%的英国大学设有专门的创业支持机构，每年帮助数千名学生将创业想法付诸实践。
当然，所有这些赚钱的门道，都离不开一个前提：合理规划时间和保持学习热情。千万别为了赚钱而耽误了学业，毕竟我们出国留学的首要任务还是学习。我见过有些同学，为了多打几份工，白天上课打瞌睡，晚上回家做作业也心不在焉，最后GPA一塌糊涂，甚至被学校警告。这样的“赚”法，简直是本末倒置。我的建议是，先把自己最核心的学业稳住，确保GPA在一个健康的水平。然后，根据自己的精力，每周划定一个固定的时间段去兼职或者发展副业。比如说，规定自己每周最多花20小时在校外兼职上，因为很多国家对国际学生的兼职时长有明确限制，比如澳大利亚移民局就规定，持学生签证的国际学生在课程期间每两周最多工作48小时。遵守规定，才能走得长远。
说到底，留学生活就像一场大型的寻宝游戏。我们手里的“宝藏”不只是知识，还有我们的文化背景、语言优势、专业技能，以及更重要的，那份敢于尝试、敢于探索的精神。美景高薪我全要？这听起来确实有点像白日梦，但如果你能聪明地利用手头的资源，敢于走出舒适区，你会发现，留学生活真的可以过得丰富多彩，而且钱包也能鼓鼓囊囊。咱们不追求一夜暴富，但至少能让这几年在异国他乡的日子过得更体面，更有底气，甚至能为未来的职业发展铺好路。
所以啊，别再纠结是卷还是躺了，也别再羡慕别人家的孩子多有钱了。你现在就可以打开你的社交媒体，看看有没有同学或者朋友在分享什么兼职机会。你可以上Fiverr或者Upwork注册一个账号，把你的特长列出来，看看有没有人需要你的服务。你可以翻翻学校的官网，看看有没有招聘兼职学生的公告，或者查查创业中心的活动信息。你也可以跟身边的朋友聊聊，问问他们都在做什么兼职，也许就能发现新的灵感。更直接一点，你现在就可以拿出手机，打开你常逛的留学生论坛或者当地华人社群的APP，搜索“兼职”、“副业”这些关键词，看看最近有哪些新的机会冒出来。迈出第一步，你就已经赢了！
