我的英国月账单：钱都花哪了？
嘿，留学英国的小伙伴们，相信我，你绝对不是一个人！还记得上个月底吗？我像往常一样打开银行App，习惯性地想看看账户余额，结果数字一蹦出来，我瞬间就呆住了。屏幕上那可怜巴巴的几位数字，仿佛在无声地嘲笑着我，而我却像被霜打的茄子一样，心里只剩下一句无力的呐喊：“我的钱都去哪儿了？！”那一刻，真真是扎心到无法呼吸。英国生活开销大，这我们都知道，但究竟是哪些“吞金兽”在悄悄地把我们的血汗钱吃掉呢？每次我自以为已经很省了，结果月末还是两手空空，那种无奈感，估计你也能懂。
这次，我真的鼓足了勇气，决定来一次彻底的“消费大揭秘”！我把过去一个月的银行账单、支付记录、甚至是我那本涂鸦式的记账本全都翻了出来，一笔一笔地对照、分析。说实话，这个过程比我想象的要“刺激”得多，因为我真的发现了一些平时压根没注意到的“漏财点”。我希望我这份“血泪账单”能帮你好好审视一下自己的消费习惯，看看你的钱是不是也花在了这些地方，然后咱们一起集思广益，想想办法怎么能把这些“漏洞”给堵上。毕竟，谁不想在英国留学生活得既开心又省心呢？
我们先从最大头的“固定开销”说起吧，这部分通常是每月预算里雷打不动的“基石”。房租无疑是所有留学生英国生活里最大的一笔支出，它就像一个巨大的黑洞，每个月准时准点地把我们大部分的钱吸走。就拿我自己来说，我住在伦敦 Zone 2 的学生公寓里，一个带独立卫浴的单人间，每月房租高达850镑。这个价格在伦敦绝对不算便宜，但考虑到地理位置和独立空间，当时觉得还是可以接受的。根据“Save the Student”在2023年发布的一项针对英国学生的住宿调查显示，英国大学生的平均每月租金是514英镑，而伦敦地区的学生平均每月租金则飙升至747英镑，我的经历完全印证了这一点。
除了房租本身，大家刚来的时候可能还会遇到各种押金和预付款项，比如我当时交了四周的房租作为押金，又提前支付了第一个月的租金。这些虽然不是月度支出，但在刚搬进去的时候确实是一笔不小的开销。还有些小伙伴会选择合租，比如在伯明翰或者曼彻斯特这样的大城市，和朋友合租一套两居室公寓，人均月租金可能在400-600镑之间，虽然能省不少，但生活私密性和便捷性上可能就需要做些权衡。就拿我之前一个在曼彻斯特大学读书的朋友来说，她和另外两个同学合租了一套公寓，每月分摊下来她只要交450镑房租，比我少了近一半，真是让人羡慕不已。
接着就是那些总是跟着房租一起出现的“隐形开销”了，也就是我们常说的水电煤气和网络费用。这些看起来不起眼，但加起来也相当可观。我的学生公寓是包bill的，这一点上我算是省心不少。但是很多选择在外租房的小伙伴们，这笔费用就得自己承担了。根据英国能源监管机构Ofgem的数据，2023年典型的英国家庭平均年度能源账单大约在2000-2500英镑左右，平摊到每个月就是200镑上下。如果住在合租房里，大家分摊下来，每人每月大概要额外支付50-80镑用于电费和燃气费。我的一个室友去年在谢菲尔德大学旁边租房，冬天取暖需求大，每个月光电费和燃气费就占了他预算的很大一部分，他经常抱怨家里的暖气开一下钱包就跟着瘪一下。
网络费也是必不可少的。在英国，宽带供应商的选择很多，比如BT、Virgin Media、TalkTalk等。对于学生来说，通常会选择合约期较短或者价格更亲民的方案。我之前看过很多同学推荐Giffgaff或者Three提供的Home Broadband套餐，因为它们通常不需要长期合约，比较灵活。比如我邻居就用的是Virgin Media的M100套餐，每月大概30镑，但因为是合租，所以大家分摊下来，每人每月也就10镑左右。要是你自己一个人租房，这30镑就得自己全扛了。更别提还有电视牌照费，如果你的住所里有电视机，并且用来观看直播节目、或者使用BBC iPlayer，那么每年169.50英镑的电视牌照费是必须支付的。这个钱虽然不多，但很多人常常忘记把它纳入预算。
说到这里，我还想特别提一下Council Tax，也就是市政税。这个费用是地方政府收取的，用于维持社区服务。但是，敲黑板啦！在英国，全日制学生通常是可以豁免市政税的。我当时在学校注册之后，就赶紧去提交了学生身份证明给当地市政厅，成功获得了豁免。如果你是和非学生人士合租，或者你的学生身份不符合全日制要求，那你就需要承担一部分甚至全部的市政税。根据英国政府网站Gov.uk的信息显示，即使是混合住户，学生身份的租客也会被“打折”，例如一套房子里只有一位非学生住户，那么市政税可以减少25%。所以，大家务必确认自己的学生状态，别把这笔钱白白交了！
电话费也是每月一笔固定的小开销。我刚来英国的时候，为了方便就直接在机场办了一张预付费的SIM卡，后来发现Giffgaff这种虚拟运营商的套餐特别划算。我用的是每月10镑的套餐，包含无限量的英国通话短信和8GB的4G流量，对我来说足够用了。有时候信号不太好，但省钱才是硬道理。我有个朋友在EE办的合约机，每月要25镑，流量倒是多一些，但对我来说就有点浪费了。数据显示，英国学生平均每月电话费支出在10-20英镑之间，选择一个适合自己的套餐，能有效控制这部分支出。
说完了这些“大老虎”，我们来聊聊那些看似不起眼，但积少成多后，足以让钱包“瞬间瘦身”的“日常刚需”。超市采购就是其中一个典型的例子。我每周至少要去Tesco或者Sainsbury's两到三次，每次都是“信誓旦旦”地只买清单上的东西，结果推车的时候总会发现多了几样零食、饮料。一个月下来，光是超市账单就能达到200-250镑！这还不算偶尔在Aldi或者Lidl淘到的便宜货。根据Save the Student的调查，英国大学生平均每周的食品杂货开销大约是32.4英镑，那我一个月花200多镑，看来也算是个“正常水平”了。
买菜也是一门学问。我刚开始的时候什么都买贵的，后来慢慢学会了货比三家。发现像Aldi和Lidl这样的折扣超市，很多基本食材比Tesco和Sainsbury's要便宜不少。比如牛奶、鸡蛋、面包、蔬菜水果，在Aldi买能省下不少。还有就是，别老去市中心的大超市，有时候住家附近的小便利店或者亚洲超市，反而能淘到一些物美价廉的食材。我有个在利兹读书的朋友，她每个月都会去一趟亚洲超市，囤积一些调料和特色食材，她发现那里的蔬菜价格也比英国本土超市便宜不少，她说这样每月能省下至少20镑。
交通费也是大家常常会忽略的一项。虽然我住在伦敦，但我的学校离公寓不算远，大部分时间我都是走路或者骑自行车。偶尔搭乘地铁或者公交，我都会用Oyster卡，并且办理了学生优惠。伦敦交通局TfL为全日制学生提供30%的优惠，办理了18+ Student Oyster photocard后，公共交通费用能节省很多。我每月大概会在交通上花费30-40镑，主要是偶尔去市中心逛街或者去其他区找朋友。如果你住得比较远，或者学校交通不便，那这笔开销会更大。例如，在布里斯托或者爱丁堡，如果你没有自行车，乘坐当地的公交系统，一张月票可能就需要50-70镑，这对于预算紧张的同学来说也是一笔不小的负担。
除了公交系统，火车票也是一笔。英国的火车票出了名的贵，但只要提前规划，还是能省下一笔。我每次要去别的城市玩，都会提前在National Rail网站上预订，并且使用我的16-25 Railcard，这样可以享受三分之一的票价优惠。这张Railcard每年30镑，但只要坐两三次火车就能把本钱赚回来。我上次从伦敦去曼彻斯特看朋友，原价单程要50多镑，用了Railcard后只花了30多镑，一来一回就省了40镑。所以，如果你打算在英国多走走看看，强烈建议办一张Railcard。
个人护理和健康方面的开销也得算进去。洗发水、沐浴露、牙膏牙刷、护肤品，这些都是生活必需品。我通常会趁着Boots或者Superdrug有“Buy One Get One Free”或者“3 for 2”的活动时囤货。这些连锁药妆店经常有各种促销活动，抓住机会能省不少。我有个同学，她皮肤敏感，用的都是特定品牌的护肤品，每次看到她把几瓶精华液往购物车里一放，我都能感觉到钱包在颤抖。她每月在这上面至少要花50镑，而我控制在20-30镑左右。英国的NHS是免费医疗，但处方药需要支付固定费用，目前是每张处方药费用9.65英镑，这笔钱虽然不多，但生病了还是得花。
接下来，咱们聊聊那些让人又爱又恨的“社交与享乐”开销。这部分绝对是大部分留学生预算超标的“元凶”！想想看，是不是每个周末都有朋友约你去喝杯咖啡、吃个brunch，或者晚上去酒吧小酌一杯？我每月光是咖啡钱就得花掉30-40镑。英国的咖啡店随处可见，一杯拿铁通常要3-4镑。我最喜欢去Costa或者Pret A Manger买咖啡，偶尔也会去一些独立咖啡馆，感觉氛围特别好，但价格也跟着上去了。根据一项针对英国消费者咖啡习惯的调查显示，英国人平均每周在咖啡上的花费是8.24镑，留学生们可能更高，因为我们更容易受到社交环境的影响。
外出用餐也是个大坑。虽然自己做饭最省钱，但总有那么些时候想偷懒或者犒劳一下自己。跟朋友聚餐、点个外卖、吃顿快餐，这些钱加起来一个月也能轻松突破100镑。比如，跟朋友去吃一顿普通的意大利餐，人均20-30镑是常有的事。点个Deliveroo或者Uber Eats的外卖，加上配送费和小费，一份餐能轻松达到15镑。我记得有一次，我为了赶一篇论文，连续两天点了外卖，结果月末一看账单，外卖费竟然高达40镑！当时真的想给自己一巴掌。Save the Student的数据表明，英国学生每月在外出用餐上的平均花费是49.8英镑，我这100镑已经算是“超纲”了。
酒吧和社交活动也是一大笔开销。英国的Pub文化非常盛行，和朋友们下课后去Pub喝一杯，或者周末去看场球赛，都是很常见的社交方式。一杯啤酒通常在4-6镑之间，如果再点些小吃，一晚上花20-30镑是轻轻松松。我刚来的时候，为了尽快融入圈子，每周都会去Pub一两次，结果这笔钱就蹭蹭往上涨。后来我学会了选择一些有学生优惠的Pub，或者自己在家开个“Home Party”，大家带些零食饮料，既省钱又开心。我一个在爱丁堡大学读书的朋友告诉我，他们学校附近有一家Pub经常给学生提供“买一送一”的啤酒优惠，她和朋友们就经常光顾，这样每次能省下不少。
娱乐活动也不能少。看电影、听演唱会、逛博物馆，这些都是丰富留学生活的重要组成部分。英国的电影票价不便宜，一张成人票通常在10-15镑，但很多电影院会提供学生折扣，或者有特定的优惠日。比如我经常去Vue或者Odeon看电影，凭学生卡能打个八折左右，或者周二去，票价会便宜很多。我的一个同学特别喜欢看剧，他告诉我伦敦西区的剧票很贵，但他会关注一些“rush tickets”或者“day tickets”，那些票会比正常票便宜很多，不过需要早起排队。至于流媒体服务，Netflix、Spotify Premium这些，每个月十几镑的订阅费，看起来不多，但也是细水长流。
健身房和兴趣班也是一些同学的开销。大学通常会有自己的健身房，对学生收费会比较优惠，比如我学校的健身房年费是150镑，平摊下来每月也就12.5镑，非常划算。但如果你想去校外的私人健身房，比如PureGym或者Fitness First，那月费就可能达到20-40镑。我有个朋友喜欢打羽毛球，每周租场地和买羽毛球的费用加起来，每月也得花上30镑。这些都是为了兴趣爱好，是“精神食粮”，但预算有限的话，也得好好权衡。
购物，尤其是服装和奢侈品，也是一个“无底洞”。英国的打折季，比如Boxing Day或者Summer Sale，简直是剁手党的狂欢。我每次路过牛津街，都得提醒自己“非必需品，非必需品”。但总有些时候，就是忍不住想给自己买件新衣服，或者遇到心仪已久的打折商品。我上个月就没忍住，在Zara的打折季买了两件外套和一条裙子，一下子花掉了80镑。虽然是打折品，但架不住数量一多，金额就上去了。我的一个闺蜜则是个“Vintage”迷，她经常在慈善商店（Charity Shop）或者二手市场淘到宝，这样既省钱又环保，而且还能淘到独一无二的款式。她告诉我，一件很有设计感的毛衣，在慈善商店可能只要5镑就能买到，而在快时尚品牌店里，可能要花30-50镑。
别忘了那些“学术”相关的隐形消费。虽然大部分教材都能在图书馆借到，但有些时候，为了方便查阅或者做笔记，我们还是会选择购买。一本新教材动辄三四十镑，虽然不是每月都有，但赶上学期初或者毕业季，也是一笔不小的开销。我之前为了写论文，买了一本专业参考书，花了35镑。打印费也是一个“碎钞机”，学校打印通常是几便士一页，看起来不多，但如果你是那种需要打印大量文献或者PPT的同学，一个月下来几十镑也是常有的事。我学校的打印费是黑白每页0.05镑，彩色每页0.2镑，有次为了赶due打印了厚厚一沓材料，一下子就花掉了10多镑。
还有一些零零碎碎的，比如文具、笔记本、笔等等。这些东西虽然单价不高，但日积月累，也会占据你预算的一部分。我经常在Poundland或者Wilko这种一镑店里买文具，质量虽然一般，但胜在便宜。如果你追求高品质的文具，那开销自然就上去了。我认识一个学设计的同学，他买的马克笔、专业纸张，每月的文具开销都比我一个月的饭钱还多。
说完了这些，你是不是也发现，原来你的钱就是这么悄悄溜走的？我这份账单里的每一项，可能都会让你在某些瞬间找到自己的影子。钱真的像水一样，在英国这个消费水平较高的国家，如果不加以控制，真的很容易“入不敷出”。我希望通过我这个月的“血泪教训”，能够给你们一些启发。下次再打开银行App，看到余额不足，你就能大概知道，钱都跑到哪里去了。
最后，作为你的老朋友，我想给你们一些最最实在的建议。别再把记账当成一件麻烦事了，哪怕只用手机App简单记录一下大额开销也好。重要的是，你得清楚你的钱去了哪里，然后给自己设定一个实际的月度预算，并且尽可能地去遵守它。比如，给自己设定一个“娱乐基金”，用完了就等到下个月，这样你就不会总是在月末“裸奔”了。别不好意思去找学校的国际学生办公室或者学生福利部门咨询，他们会提供很多关于财务规划和省钱的建议。利用好学生折扣，每次消费前都问一句“Do you have student discount?”，积少成多真的能省不少。多自己做饭，少点外卖，这不仅能省钱，还能让你吃得更健康。最重要的是，多和身边的朋友交流省钱妙招，大家互相学习，一起把这笔“留学账”算清楚，开开心心地在英国学习生活。记住，钱虽然重要，但保持好心情更重要，别为了省钱委屈了自己，也别因为乱花钱而整日焦虑，找到一个平衡点，才是王道。
