还记得大四那年冬天吗？波士顿的雪下得特别大，我们几个同学窝在宿舍里，一边刷着招聘网站，一边嘴里念念有词：“只要能拿到个H1B，薪资能上10万刀，这辈子就算在美国站稳脚跟了！” 那会儿，10万刀就像一个魔法数字，象征着成功、稳定、衣食无忧，是所有留学生心照不宣的终极目标。小李当时手里刚拿到一个硅谷初创公司的口头offer，虽然还没到10万刀，但也眉飞色舞地说：“第一年努努力，第二年肯定就上去了，到时候租个好公寓，买辆好车，再也不用挤地铁了！” 大家的眼里都闪烁着对未来的美好憧憬，仿佛H1B和10万刀，就是那张通往人生巅峰的VIP门票。可几年过去，当我和这些当年意气风发的同学们再聊起这些，大家脸上已经少了当年的那份单纯的兴奋，多了一丝只有经历过才能体会到的复杂情绪。
H1B 误区一：抽签就像买彩票，但你可能连买的资格都没有
很多同学在规划职业道路的时候，常常觉得只要找到一份工作，雇主就会顺理成章地给你办H1B。天真地以为，只要自己能力够强，公司就会不遗余力地帮你搞定身份问题。然而，事实是，很多公司根本没有H1B赞助资质，或者根本不愿意承担那份成本和风险。我有一个朋友，小陈，当年从一个名校的金融工程专业毕业，拿到了一家小型对冲基金的offer，薪水相当诱人。他满心欢喜地入职，直到OPT快到期才发现，公司根本没有办H1B的经验，甚至HR都不清楚这个流程，最后只能眼睁睁看着他因为身份问题离职。这类情况在小型公司或一些传统行业并不少见。
即便你找到了一家愿意赞助H1B的公司，接下来等待你的，也不是一片坦途，而是每年让无数留学生心惊肉跳的“H1B抽签大战”。这可不是什么百分百中奖的安慰奖，而是真真实实的一场“大逃杀”。根据美国移民局（USCIS）公布的数据，近几年的H1B抽签形势可谓一年比一年严峻。比如，在2024财年的H1B抽签中（也就是2023年3月进行的那次），USCIS共收到了高达780,884份合格的注册申请，而可用的H1B签证配额却只有区区85,000个（其中65,000个是常规配额，20,000个是硕士及以上学位豁免配额）。简单算下来，这中签率连15%都不到！这比你考上藤校的概率可能还低点儿，你敢信吗？
这样的低中签率意味着，即使你实力超群，拿到了一家顶级公司的offer，也可能只是因为运气不好，连第一关都过不去。我的学姐小张就是个活生生的例子，她连续三年抽H1B，都与好运擦肩而过。前两年她在一家知名科技公司工作，公司实力雄厚，为她积极申请，结果都落空了。第三年她为了增加概率，甚至换到了一个非营利机构（符合cap-exempt H1B，无需抽签），虽然最终解决了身份问题，但职业路径也因此发生了一定程度的转向。抽签的压力，让无数优秀的留学生在职业发展的关键时刻，不得不面对不确定性和妥协。
H1B 误区二：拿到10万刀年薪，就能在美国过上富足生活？
“H1B，年薪10万刀！” 听起来是不是很酷？很多人觉得，10万美金一年，换算成人民币是相当可观的一笔收入，肯定能过上“人上人”的生活。然而，朋友，你对美国的消费水平，可能有着深深的误解。尤其当你身处一些热门的就业城市时，这10万刀，远没有你想象的那么“值钱”。
我们先从最重要的部分说起：税！别以为10万刀都是你的。在美国，薪水是需要缴纳联邦税、州税（部分州没有）、社会保障税（Social Security）和医疗保险税（Medicare，合称FICA）的。以加州硅谷为例，一个年薪10万刀的单身人士，扣除这些杂七杂八的费用后，到手可能只剩下6万到7万多刀。根据SmartAsset等税务计算网站的数据估算，在加州，10万美元的总收入，扣掉联邦税、州税、FICA税后，实际的净收入可能会在68,000美元左右，这还不包括你可能有的401k缴费或者其他福利扣款。
税后剩下的钱，大头就要贡献给住房了。如果你幻想在旧金山、纽约、西雅图这样的城市，拿着10万刀还能舒舒服服地租个一居室，那真的是太天真了。根据Zillow和Rent.com等租房网站的最新数据，在旧金山湾区，一个普通的一居室公寓月租金轻松就能达到3000-4000美元。曼哈顿就更不用说了，4000-5000美元的月租金也是家常便饭。即便在西雅图，一居室的月租金也普遍在2000-2500美元。这意味着，如果你在旧金山租一个3500美元的房子，你税后大约6000美元的月收入，将有一半以上要用于房租，这还不算水电网、通勤、吃饭、保险、学生贷款等等开销。我的发小小王，当初在旧金山拿到一份11万刀的工程师工作，兴奋得不得了，结果两年后他跟我吐槽，每个月除了房租，剩下的钱基本都用来还学生贷款和基本生活开销了，根本没存下什么钱，更别提过上“富足”生活了。
除了房租，还有其他隐形开支。比如，医疗保险，虽然公司会提供，但通常你还是需要支付一部分保费和高昂的自付额（Deductible）。汽车保险、电话费、吃饭（美国外食非常贵），甚至是你每年回国探亲的机票钱，这些林林总总的开销，都会在不知不觉中吞噬掉你的“高薪”。所以，当你在美国大城市拿着10万刀的时候，可能会发现自己过得比在国内二线城市拿着20万人民币的同学还“拮据”一些。这个数字，在很多高消费城市，只能算是刚刚够到中产阶级的门槛，远谈不上财务自由。
H1B 误区三：H1B是职业发展的金牌通行证，想跳槽就跳槽
很多同学觉得，拿到了H1B就相当于拿到了在美国长期发展的绿卡，可以安心地在职业道路上大展拳脚，想去哪家公司就去哪家公司，想换什么岗位就换什么岗位。这种想法，实在是太过于理想化了。H1B签证虽然让你能在美国合法工作，但它也像一道无形的枷锁，在一定程度上限制了你的职业自由。
最直接的影响就是跳槽。H1B是绑定雇主的，如果你想换工作，新的雇主需要为你重新提交H1B Transfer申请。虽然H1B Transfer通常没有抽签的风险，但新公司必须愿意且有能力为你办理，并且这个过程也需要时间和律师费。这意味着，如果一家你心仪的公司不愿意办理H1B Transfer，或者因为各种原因拒绝，你可能就不得不放弃这个机会。我的大学同学丽萨，就曾因此错过了一个非常好的产品经理岗位。她当时在一家比较安逸的公司工作，想跳到一家高速发展的创业公司，但那家创业公司在招聘时明确表示，不负责H1B Transfer，只招有绿卡或公民身份的员工，丽萨只能遗憾作罢。
H1B还附带一个“60天失业宽限期”的规定。也就是说，如果你在H1B期间被公司解雇，或者主动离职，你只有60天的时间来找到新的工作并让新雇主帮你递交H1B Transfer申请，否则你就会失去合法身份，必须离开美国。这60天在瞬息万变的就业市场中，压力山大。尤其是在经济下行或者行业不景气的时候，找工作本身就困难，还要在短短两个月内完成，简直是雪上加霜。我认识一个在硅谷大厂工作的程序员，因为公司裁员不幸被波及，他在60天内拼命面试，压力大到头发大把大把地掉。虽然最终他成功在第55天拿到了一个新offer并及时递交了Transfer，但那段经历至今让他心有余悸。
这种身份的限制，也可能让你在谈判薪资和职位时处于劣势。一些公司知道你是H1B身份，可能会在薪资或职位晋升上打压你，因为他们知道你跳槽的成本更高，选择更少。你可能会发现自己在一个不满意的岗位上多待了一两年，只是因为“稳定”和“身份”的考量。根据Glassdoor等求职平台的匿名分享，很多H1B持有者确实感到自己在求职和职业晋升方面，比起有绿卡或公民身份的同事，面临更多的无形障碍。
H1B 误区四：拿到H1B，绿卡就指日可待了
这绝对是最大的一个误解，没有之一！很多人觉得H1B是绿卡的前奏，拿到H1B就意味着你已经在通往绿卡的快车道上了。然而，H1B和绿卡之间，隔着一道名叫“排期”的鸿沟，这道鸿沟对中国大陆出生的申请者来说，尤其宽广。
绿卡申请通常分为三个主要阶段：劳工证（PERM）、I-140移民申请和I-485身份调整申请。其中最耗时、最令人煎熬的就是排期。对于通过职业移民（EB-2或EB-3）申请绿卡的中国大陆出生申请者，目前正面临着严重的排期倒退和漫长的等待。根据美国国务院每月公布的“签证公告牌”（Visa Bulletin），中国大陆EB-2类别目前的“最终裁定日”（Final Action Date）可能还在2020年甚至更早，这意味着如果你是现在提交的I-140申请，可能需要等待数年甚至十年以上，才能轮到你的I-485。EB-3的情况也类似，甚至有时候比EB-2更慢。
我的高中同学凯文，他早我几年毕业，拿到H1B后，公司很快就给他启动了绿卡申请。他的I-140早在2019年就批准了，按理说应该很快就能提交I-485。结果，这几年排期一路倒退，他现在眼看着排期日期纹丝不动，而自己H1B的六年有效期却在一点点缩短。他已经进入了H1B延期的阶段，每年都在焦虑中等待着新的签证公告牌。他跟我说，这种看不到头的等待，比当年抽H1B更让人崩溃，因为那感觉就像你跑完了马拉松，结果发现终点线被无限期地挪走了。
这漫长的绿卡排期，不仅意味着你需要持续在H1B身份下等待，也意味着你的人生规划充满了不确定性。你想买房？想换一份需要更高安全许可的工作？想创业？想让父母来美国长期团聚？所有这些重要的决定，都可能因为绿卡迟迟不来而被搁置。你可能在H1B的第六年才刚开始等排期，而你的OPT和H1B加起来总共只能是6年，除非你的I-140已经批准，才能无限期延期H1B。这种不确定性，让许多留学生即便有了H1B，也感到前路茫茫。
要知道，美国移民体系的复杂性和多变性，远超想象。每一任政府的政策调整、移民局的处理速度、全球移民申请量的波动，都可能直接影响排期的进程。你以为的“快车道”，其实可能是一条需要耐心和毅力才能走完的漫长征途。很多人因此感到疲惫和绝望，甚至最终放弃等待，选择回到国内发展，或者转向其他移民友好的国家，比如加拿大。
H1B 误区五：所有留学生都应该，也只能走H1B这条路
在留学生圈子里，H1B仿佛被神化成唯一的“上岸”路径，好像不走这条路，就是失败。但事实是，H1B绝非留学生在美国发展的唯一选择，甚至也不是每个人的最佳选择。把所有希望都寄托在H1B上，可能会让你错失其他更适合自己的机会。
首先，对于STEM专业的同学来说，OPT结束后还有额外的24个月STEM OPT Extension。这给了大家更长的缓冲期来积累工作经验，寻找愿意赞助H1B的公司，或者寻找其他替代方案。这额外两年，其实是非常宝贵的。我的室友小刚，就是因为有了STEM OPT，才得以在一家心仪的生物科技初创公司多工作了两年，期间他们公司成功完成了一轮融资，才有能力为他办理H1B。如果没有这24个月，他可能早就被迫回国了。
除了H1B，美国还有一些其他的非移民工作签证，虽然覆盖面不如H1B广，但对于特定背景的人来说，也是一个选择。例如，O-1签证（杰出人才签证）适用于在科学、艺术、教育、商业或体育领域具有杰出能力的人才。如果你在某个领域有突出的成就，比如发表过高质量的论文、获得过国际奖项、拥有专利等，O-1签证可能比H1B更适合你，而且它不设抽签配额。我认识一位博士后学长，他因为在AI领域有大量高质量的论文和引用，就是直接申请的O-1，避开了H1B抽签的风险，职业发展也更加自由。
再者，对于一些有创业梦想的同学，H1B的束缚会非常大。你不能轻易地为自己工作，也不能随意改变工作性质。如果你的志向是创业，那么早点了解创业签证或寻找创业加速器项目，可能比一味地追求H1B更有意义。虽然美国目前还没有专门的创业签证，但一些创新企业家可以通过申请O-1A、甚至EB-1A（杰出人才绿卡）的方式来实现创业梦想。一些州和城市也在尝试推出自己的创业支持项目。据AngelList等创业平台的数据显示，越来越多的国际创业者正通过各种合规途径在美国开启自己的事业。
更重要的是，我们也要拓宽自己的视野。北美洲并非只有美国一个选择。加拿大以其相对更宽松的移民政策，吸引了大量优秀的留学生。通过EE（Express Entry）等项目，许多在中国大陆出生、有美国教育背景和工作经验的留学生，可以在短时间内获得加拿大的永久居民身份。我的大学同学小雅，她在美国抽了两年H1B都没中，后来决定转战加拿大，只用了不到一年时间就拿到了PR，现在已经在多伦多一家科技公司稳定工作，生活也过得有滋有味。她常说，如果当初死磕H1B，可能现在还在焦虑中。
所以，不要给自己设限，不要觉得只有H1B才是“成功”的标志。了解并探索所有可能的路径，才能找到最适合自己的那条路。
H1B 误区六：有了H1B和高薪，就万事大吉，高枕无忧了
这可能是最微妙的一个误区。很多人觉得，只要拿到了H1B，也拿到了一份不错的薪水，就意味着你从此可以高枕无忧，一劳永逸了。仿佛所有奋斗和焦虑都将画上句号。然而，这种想法忽略了个人成长、职业危机和生活平衡的长期挑战。
即便你拥有了H1B，并且薪资达到甚至超过了10万刀，你依然需要不断学习和提升自己。尤其是在科技行业，技术更新迭代非常快，如果你停滞不前，很快就会被时代淘汰。公司不会因为你是H1B就对你网开一面，绩效考核依然严格。我有一位前辈，在一家知名的互联网公司工作了快十年，H1B和绿卡都拿到了，薪资也远超10万刀。但前两年公司战略调整，整个部门被裁撤，他即便有着多年经验和绿卡身份，也花了好几个月才找到新的工作。他深有感触地说，职场没有永远的稳定，只有不断学习和适应变化。
高薪也往往伴随着高压。尤其在湾区或纽约的快节奏公司，加班是常态。为了保住这份“高薪”和H1B身份，你可能会在工作中付出比别人更多的时间和精力。这可能导致你的生活失去平衡，牺牲了个人爱好、社交甚至健康。我认识很多在华尔街和硅谷工作的留学生朋友，他们的薪水确实非常高，但每天工作到凌晨是常态，周末也在处理工作邮件。他们告诉我，有时候宁愿薪水少一点，也希望能多一点自己的时间，但是H1B身份的压力让他们不敢轻易放松。
此外，即便你薪资很高，生活成本依然是需要长期考虑的问题。美国的教育、医疗成本都非常高昂。如果你未来计划结婚生子，孩子的教育费用、医疗开销，以及未来可能的房产购买，都会是巨大的经济压力。根据College Board的数据，美国顶尖私立大学一年的学费加食宿，轻松就能达到8万美金以上，而公立大学对州外学生也高达5万美金左右。这笔钱，即便对10万刀的年薪家庭来说，也是一笔沉重的负担。所以，你的10万刀，可能在满足基本生活后，还不足以让你轻松应对这些长期的家庭规划。
最后，别忘了，你的生活不仅仅是工作和金钱。文化差异、身份认同、社交圈子、对家的思念，这些都是长期在美国生活会面临的挑战。H1B和高薪能解决你一部分物质上的需求，但它解决不了你内心的孤独和对未来的迷茫。有些时候，你需要停下来问问自己，这真的是我想要的生活吗？我牺牲了这么多，到底是为了什么？这些问题，是再高的薪水也无法回答的。
朋友们，说了这么多，我不是想泼冷水，更不是劝你放弃在美国的梦想。而是希望你能擦亮眼睛，别再被“H1B 10万刀”这种表面的光鲜蒙蔽了。你现在最需要做的，是放下那些想当然的滤镜，去真实地了解这一切背后的挑战和代价。多和已经在职场打拼的师兄师姐聊聊，问问他们真实的感受和经历。去查查你心仪城市最新的租房数据和生活开销。更重要的是，多花点时间思考一下，你真正想要的是什么？是高薪？是稳定的身份？是职业成就？还是更平衡的生活和更多样化的选择？只有当你对这些问题有了更清晰的答案，才能做出最适合自己的规划，少走那些你以为不存在的弯路。别再傻傻地把H1B和10万刀当成终极目标，把目光放得更长远一点，为自己的未来负责到底。
