英本申请卷疯了？学姐带你用竞赛逆袭！
嘿，姐妹们，兄弟们，你们是不是最近刷着朋友圈、小红书，或者在学校走廊里听同学聊起申请英本，心里就咯噔一下？那种感觉，我太懂了！身边同学仿佛一夜之间都成了“卷王”：有的暑假跑去了某投行实习，简历上金光闪闪；有的SAT、A-Level直接拿了高分，恨不得昭告天下；还有的，哦买噶，竟然是某个国际大奖的获奖者！你们是不是也跟我当年一样，晚上躺在床上，翻来覆去睡不着，总觉得自己的背景不够“硬”，生怕跟心仪的大学，比如UCL的经济学、曼大的计算机，或者爱丁堡的国际关系专业擦肩而过？那种焦虑啊，就像一块大石头压在心口，喘不过气来。
别担心，学姐我今天就是来给你们“松绑”的！当年我，一个普普通通的国际部学生，身边也都是各种“大神”，竞争激烈到恨不得每个人都长出三头六臂。我深知，在这样的大环境下，仅仅靠好分数，或者几段常规的志愿者经历，真的很难在千军万马中脱颖而出。我的一个朋友，当年申请剑桥大学工程系，她的A-Level成绩全是A*，但面试后却没能拿到offer。她后来跟我复盘，觉得自己最大的问题是，虽然成绩亮眼，但在面对教授提出的一些开放性、需要创新思维解决的工程问题时，她的回答显得有些书本化，缺乏实际项目经验的支撑。这让我意识到，大学招生官真正想要的，绝不只是一个“考试机器”。他们渴望看到你对某个领域发自内心的热情，解决问题的独特思路，以及超越课本的求知欲。我那会儿就一直在想，有没有什么方法，能把这些“软实力”明明白白地展示给招生官看呢？后来，我真的找到了一个超好用的“逆袭秘籍”，那就是——巧妙利用竞赛！
你们可能会觉得，竞赛不就是多一张证书，多一个奖项嘛，跟那些大公司的实习比起来，好像也没那么厉害？如果你这样想，那可就大错特错了！相信我，竞赛的魅力远不止于此。它就像一块放大镜，能把你在课堂上学到的知识，以及那些藏在骨子里的潜能，统统放大给招生官看。我们学校有一个学长，当年申请牛津大学的数学专业，他并不是那种数学天赋异禀的“神童”，甚至在几次模拟考试中，他都没有拿到最高分。但他参加了英国数学奥林匹克竞赛（BMO），虽然没有拿到金牌，但他进入了第二轮，并且在个人陈述中详细描述了他在准备BMO过程中遇到的一个特别烧脑的问题，以及他是如何一步步拆解、尝试不同方法，最终找到解决路径的。他没有只写结果，而是把整个思考过程、遇到的挫折和学到的东西都展现了出来。据牛津大学数学系官网的介绍，他们在录取学生时，除了看重高分，更看重学生解决复杂问题的能力和对数学的深层理解，而这种对思维过程的深入剖析，恰恰是他们非常欣赏的。最终，那位学长成功拿到了牛津的offer，这简直是最好的证明，说明竞赛真的不仅仅是奖状那么简单！
竞赛能实打实地展现你的学术潜力，这一点尤其重要。你可能觉得，A-Level成绩已经能证明我的学术能力了呀。没错，A-Level是基础，它证明你掌握了课本知识。但竞赛，特别是那些有难度的学术竞赛，它证明你不仅掌握了知识，还能运用知识去解决未知的问题，甚至在某个特定领域进行了更深入的探索。这就像，普通学生学的是如何开车，而竞赛选手则是在学习如何设计一辆跑车。据剑桥大学工程系的招生说明，他们非常鼓励申请者参与如工程设计挑战赛、物理奥林匹克等项目，因为这些活动能清晰地展示出学生在课堂之外的主动学习能力和工程思维，这种能力是未来在大学里成功完成高难度课程的关键。我在准备申请的时候，也参加了一个模拟联合国（MUN）的活动，虽然它不是纯粹的学术竞赛，但其中需要大量资料研究、逻辑辩论和团队协作，这让我对国际关系有了更深刻的理解。这些经历写进我的文书里，立刻让我的申请材料变得饱满立体，不再只是干巴巴的成绩单。
除了学术潜力，竞赛还是你展现解决问题能力的绝佳舞台。大学的课程，尤其是像科学、工程、计算机这样的专业，充满了各种挑战和难题，它们不会直接告诉你答案，而是需要你运用所学知识去分析、去推理、去创新。招生官想知道，当你面对一个全新的、开放式的问题时，你是束手无策，还是能积极思考，寻找突破口？我认识一个朋友，他申请帝国理工的计算机科学专业，他在A-Level阶段的编程项目虽然完成得不错，但并没有什么特别出彩的地方。但他参加了一个黑客马拉松（Hackathon）竞赛，在短短24小时内，他和小组成员一起从零开始，设计并实现了一个解决校园垃圾分类问题的APP原型。虽然最终项目有些粗糙，但他在个人陈述中详细描述了团队如何快速学习不熟悉的编程语言，如何分工协作，如何面对bug和时间压力。据帝国理工大学官网的介绍，他们特别看重学生在压力下解决问题的能力和团队合作精神，这正是黑客马拉松这种竞赛能充分体现的。他的经历，让他在众多申请者中脱颖而出，成功拿到了offer。这个案例让我明白，竞赛中解决问题的过程，哪怕没有拿到名次，其本身就非常有价值。
更重要的是，竞赛能有力地证明你对某个领域发自内心的热情。想想看，谁会花费大量课余时间去准备一个自己不感兴趣的竞赛呢？你愿意花几个月甚至一年时间去钻研数学难题，去编写代码，去研究某个历史事件，这本身就说明你对这个领域有着超乎寻常的兴趣和投入。这种热情，是招生官在你的个人陈述中苦苦寻觅的“火花”。我记得当年申请英国大学的时候，我的辅导老师就一直强调，要让招生官感受到你的“真爱”。一个学姐申请伦敦政经学院（LSE）的经济学专业，她在A-Level经济学拿了高分，但她还额外参加了一个国际经济学论文竞赛，提交了一篇关于“全球化对发展中国家经济影响”的深度分析文章。尽管没有获奖，但在个人陈述中，她详细阐述了自己为何选择这个课题，研究过程中查阅了哪些权威报告（比如世界银行的数据），以及自己对未来经济发展的独到见解。据LSE官网表示，他们非常欣赏学生能展现出超越课程范围的自主研究能力和对学科的热情，因为这些是未来在顶级学术环境中取得成功的必要条件。她的这篇论文，虽然没有获奖，却成了她文书中闪亮的一笔，成功地让她敲开了LSE的大门。
那么，问题来了，竞赛那么多，我该怎么选呢？这可不是随便抓一个就行的。我的建议是，选择竞赛，就像谈恋爱，一定要“双向奔赴”！首先，它得跟你的兴趣和未来想申请的专业高度相关。如果你想学计算机，那就去参加编程马拉松、信息学奥赛、机器人竞赛之类的；如果你想学商科、经济，那就可以考虑经济学挑战赛、商业模拟大赛、金融建模竞赛或者一些知名大学举办的经济学论文竞赛；如果你是文科生，别以为就没得选了，历史论文竞赛、辩论赛、模拟联合国、创意写作比赛，甚至一些跨学科的综合性挑战，都是很棒的选择。据华威大学商学院的招生信息，他们特别鼓励申请者参与一些能体现量化分析、团队协作和商业洞察力的竞赛，比如商业案例分析赛，因为这些能力是他们课程的核心要求。所以，根据你想申请的专业方向，有针对性地选择竞赛，才能让你的努力得到最大的回报。
选择竞赛的时候，还要考虑它的认可度和影响力。有些竞赛是国际性的、全国性的，被知名大学广泛认可，比如英本申请中比较热门的英国数学奥林匹克（BMO）、物理奥林匹克（BPhO）、化学奥林匹克（RSC Chemistry Olympiad）、生物奥林匹克（UKBC）、经济学挑战赛（RES Young Economist of the Year）等等。这些竞赛的含金量非常高，能够直接证明你在某个学科领域的顶尖水平。当然，如果这些竞赛对你来说难度太大，或者时间来不及了，一些地区性的、校级的竞赛，甚至是一些线上平台举办的编程挑战赛、数据分析赛，只要能让你深入学习、有所产出，并且能在个人陈述中讲好你的故事，也都是有意义的。我的另一个学妹，她申请的是爱丁堡大学的心理学专业，她没有参加那些高大上的国际奥赛，而是参与了一个当地社区组织的“青少年心理健康项目”的设计竞赛。她在其中负责用户调研和问卷设计，虽然只是一个小小的角色，但她学到了如何科学地收集数据，如何分析青少年心理需求。据爱丁堡大学官网的心理学专业介绍，他们非常看重学生对社会科学研究方法的理解和实际应用能力，而学妹的这个经历，恰好完美契合了这一点。所以，别小看任何一次实践和学习的机会，关键在于你从中获得了什么，以及如何把它呈现出来。
准备竞赛的过程，其实也是一个自我提升的绝佳机会。我当年准备数学竞赛时，一开始也是一头雾水，感觉好多题型都没见过。但我并没有放弃，而是花大量时间去刷历年真题，去啃那些平时觉得“枯燥”的数学教材，甚至找来大学的基础数学课程视频来看。这个过程中，我不仅提升了数学解题能力，更培养了独立学习和钻研的精神。据牛津大学入学考试（STEP）的官方指南，他们明确指出，很多在STEP中表现优异的学生，往往都有过参与数学竞赛并进行深入学习的经历，这使得他们对高中数学知识的理解远超一般水平。你可以在网上找到大量的学习资源，比如B站上的公开课、Coursera、edX上的专业课程，甚至直接联系你学校的老师寻求帮助。找几个志同道合的小伙伴一起组队学习，互相讨论解题思路，更能事半功倍。我当时就和几个同学组了一个学习小组，每周定期讨论难题，这种互相鼓励、共同进步的氛围，真的让我受益匪浅。
更重要的是，要学会把你的竞赛经历变成申请材料里最精彩的那一部分。这可不是简单地写一句“我参加了XX竞赛并获得了YY奖”那么敷衍。你要学会讲故事！你的个人陈述（Personal Statement）就是你的舞台。招生官最想看到的是什么？是你在这个过程中“发生了什么”，你“学到了什么”，以及这些经历如何塑造了你，让你更适合你申请的专业。我当年就详细描述了我在准备MUN时，如何从一个对国际政治一无所知的小白，通过大量的背景研究、阅读国际新闻、学习辩论技巧，最终在大会上代表一个国家成功推动某项决议通过。我没有只强调结果，而是重点突出了我研究能力的提升、批判性思维的培养，以及对国际合作重要性的理解。据华威大学人文学院的招生负责人分享，他们在阅读个人陈述时，特别关注学生是否能将课外活动经历与所申请专业的核心价值观和技能需求联系起来，展现出深度的思考和对学科的真实热爱。所以，你要思考，你在竞赛中遇到的挑战是什么？你是如何克服的？你学到了哪些新的知识或技能？这些知识或技能如何与你申请的专业相关联？你对未来大学的学习和生活有什么新的启发？把这些细节娓娓道来，你的文书就会变得生动有力，充满了个人色彩。
如果能有机会参加大学的面试，那么竞赛经历更是你与招生官“聊点硬货”的绝佳素材。面试的时候，招生官通常不会问你那些标准答案的问题，他们更倾向于跟你聊一些深入的、开放性的话题，考察你的思维能力和临场反应。如果你在个人陈述中提到了某项竞赛，那么请务必准备好，随时准备详细地聊一聊。他们可能会问你，你在竞赛中遇到的最困难的问题是什么？你当时是怎么思考的？有没有尝试过其他解法？这个竞赛让你对你申请的专业有了什么新的认识？我的一个朋友申请UCL的物理系，他在文书中提到了自己参加的一个物理实验设计竞赛。面试时，教授就让他详细解释了实验的设计思路、遇到的数据偏差问题以及他是如何调整实验方案的。据UCL物理系官网的教授访谈，他们认为，学生在面试中能对自己的科研或竞赛项目进行深入且有逻辑的阐述，比简单的奖项本身更能体现学生的学术潜力和独立思考能力。所以，你不仅仅要知道竞赛的题目和结果，更要对整个过程了如指掌，能够有条理地、自信地表达你的思考过程和收获。这会给招生官留下非常深刻的印象，让他们觉得你是一个有深度、有思想的优秀学生。
也许你会说，“学姐，我参加了竞赛，但是没拿到奖怎么办？”这绝对不是问题！我当年参加的一些竞赛，也没有拿到特别高的奖项，甚至有一次还止步于初赛。但这并不妨碍我把它写进我的申请材料里。要知道，大学看重的是你的参与过程和学到的东西，而不是那一张亮闪闪的奖状。你参与了，努力了，从中获得了成长，这本身就已经是巨大的成功了。据爱丁堡大学官网的本科招生指南，他们明确表示，在评估申请时，即便学生没有获得奖项，但只要能在个人陈述中清晰阐述自己在竞赛中的学习和成长经历，以及这些经历如何激发了他们对某个学科的兴趣，都同样会给申请加分。所以，不要因为没有拿到奖就气馁，更不要因此觉得这段经历不值得一提。只要你能在文书里把这段经历讲得有血有肉，把你的付出、你的思考、你的成长都展示出来，它就是你申请材料里最独特的亮点。
当然，我知道你们可能会担心，准备竞赛会不会占用太多时间，影响我正常的学习？这是个很现实的问题，但我的经验是，只要你规划得当，完全可以平衡好。首先，要学会时间管理，合理分配好学习和竞赛准备的时间。你可以把竞赛准备看作是课外学习的一种延伸，它并不会完全脱离你的学科知识。其次，质量永远比数量重要。与其参加一大堆自己没兴趣、没精力深入的竞赛，不如选择一两个真正感兴趣、能够投入的竞赛，并且全身心投入。我有个同学，她申请杜伦大学的政治学专业，她只参加了一个全国性的辩论赛。但她为这个辩论赛投入了半年时间，阅读了大量的政治哲学书籍，练习了无数次辩论稿，最终在比赛中表现出色，获得了“最佳辩手”的称号。据杜伦大学的招生负责人透露，他们更欣赏学生对少数几项活动进行深度参与和投入，而不是广而不精，因为这更能体现学生的毅力、专注力和真正的兴趣。所以，与其追求“多”，不如追求“精”，深度参与带来的成长，远比泛泛参与更有价值。
所以，我的姐妹们、兄弟们，别再盯着别人的高分和实习焦虑了！与其被“卷”的压力压垮，不如化压力为动力，主动出击，利用竞赛这个神助攻，为自己的英本申请增添独一无二的色彩。它不只是一张证书，它是你学术潜力的证明，是你解决问题能力的体现，更是你对所选专业真挚热情的宣言。快去发掘那些能点燃你激情、挑战你思维的竞赛吧！
好了，今天的分享就到这里，希望我的这些掏心窝子的话能帮到你们。别犹豫了，赶紧去各大竞赛官网看看有没有适合你的项目，或者咨询一下学校的老师和学长学姐，把你的“竞赛逆袭”计划提上日程！记住，现在就开始行动，未来你一定会感谢现在努力的自己！冲鸭！
