那天，我在便利店打工，一个日本大叔问我：“这个便当是不是今天刚做的？”我当时日语刚到N3水平，脑袋里一片空白，“刚做”这个词瞬间卡壳了。我支支吾吾半天，憋出一句“嗯……这个是……呃……新しい？”大叔皱着眉又问了一遍，我脸都红了，最后只能拿出手机，用翻译软件给他看了“新鲜”这两个字。那一刻，我真恨不得挖个地洞钻进去。你知道那种感觉吗？明明想好好交流，但嘴巴就是不听使唤，词汇量少得可怜，语法一塌糊涂，每次开口都像在做阅读理解，还得带上现场表演。
刚来日本的时候，每次听到别人带着关切又带着一丝不解的语气问我“你日语怎么还没好啊？”心里就咯噔一下，好像犯了什么天大的错误。明明自己也努力了，也报了语言学校，也背了单词，但就是感觉和周围的人格格不入。走在路上，耳边全是流利的日语，自己却像个外星人，连点个餐都要在心里排练八百遍。甚至有一次，我在大学里想问教授办公室在哪，结果因为词不达意，教授误以为我要找他做一对一辅导，聊了半天才发现是鸡同鸭讲，那尴尬劲儿，现在想起来都想笑又想哭。
你可能觉得我是在贩卖焦虑，但真的不是。我就是想告诉你，我也是这么过来的，甚至到现在，我的日语也说不上多么流利，但我也在日本活下来了，而且活得还挺有滋有味的。我知道你们很多人跟我一样，也在为日语发愁，甚至开始怀疑自己是不是不适合留日本。别急，我们慢慢聊聊，日语不怎么样，到底怎么才能在日本站稳脚跟。
找工作，这恐怕是大家最头疼的环节了。我记得当初投简历的时候，看到招聘要求写着“日语N1优先”，我的心就凉了半截。投出去的简历，往往石沉大海。有一次去参加一个公司的说明会，HR全程日语讲解，我坐在角落里，虽然旁边有PPT，但很多细节还是听不明白。会后提问环节，我鼓起勇气用磕磕绊绊的日语问了一个问题，结果对方重复了两遍才听懂，我感觉周围所有人的目光都聚焦在我身上，那一瞬间特别想逃跑。
我发现了一个现象，许多我们传统印象中“日语好才能进”的日本公司，其实在逐渐改变策略。根据日本厚生劳动省发布的《外国人雇用状況》数据显示，截至2023年10月底，日本的外国人劳动者人数达到了约204.8万人，创历史新高。其中，从事“特定技能”签证工作的外国人数量也在显著增加，这些职位往往更看重专业技能，而不是日语水平，比如建筑、农业、护理等。这说明日本劳动力市场对特定技能的需求远超语言障碍。
很多国际化的公司，或者专注于海外业务的日本企业，对日语的要求并没有那么严苛。我有个朋友，他日语N2水平，但英语非常好，大学学的是市场营销。他最后找到了一份在日企做海外市场拓展的工作。公司看重的是他的英语沟通能力和对国际市场的理解，日语只要能进行日常沟通就足够了。据日本贸易振兴机构（JETRO）的一项调查显示，越来越多在日本投资的外国企业，甚至一些积极拓展海外市场的日本本土企业，都在招聘时放宽了对日语水平的要求，转而更看重应聘者的其他语言能力和专业技能。
技术类岗位更是如此，尤其是在IT行业。我认识一个国内计算机专业的朋友，日语一般，但是代码写得贼溜，Python、Java样样精通。他当时面试了好几家日本的IT公司，虽然日语面试时磕磕绊绊，但技术面试环节他表现得非常出色，现场解决了几道算法题。最后他拿到了好几个offer，选择了一家在东京的金融科技公司，工作语言主要是英语，团队里有来自十几个国家的同事。据日本经济产业省预测，到2030年，日本IT人才缺口可能将达到约40万至80万人。这种巨大的缺口，使得许多公司不得不降低对日语水平的硬性要求，转而通过提供英语工作环境和内部日语培训来吸引国际技术人才。
除了找工作，融入日本社会也是一道难题。我的大学生活，一开始也挺苦闷的。日本人社团活动很多，但很多都是纯日语环境，我尝试加入过一个摄影社，结果每次社团会议，大家都在激烈讨论各种摄影技巧和活动安排，我基本插不上话，只能傻笑，最后感觉自己像个透明人，慢慢地就不去了。
不过，我发现有些大学为了支持国际学生，正在积极提供更多的多语言环境和支持。例如，早稻田大学的国际学生比例非常高，根据其官方数据，2023年该校共有来自100多个国家和地区的近8000名国际学生，占学生总数的20%以上。学校不仅提供了大量的英文授课项目，还设立了国际学生中心，定期举办多语言交流活动和文化体验。我认识一个学弟，他参加了早稻田的国际学生志愿者项目，虽然日语不太好，但通过帮助其他新生，结识了不少来自不同国家的朋友，也因此有了更多说英语和简单日语的机会。
另外，还有一些大学鼓励国际学生积极参与到本地社区活动中。比如京都大学，虽然以研究见长，但其国际交流中心也积极推动国际学生与当地居民的交流。他们组织过一些文化体验活动，比如和服体验、茶道学习，甚至是当地祭典的志愿者。这些活动通常会有懂英语的日本学生或工作人员在场，即便日语不流利，也能通过肢体语言和简单的词汇进行交流。我曾经参加过一次社区举办的插花体验，那里的阿姨们都非常热情，虽然我只能用“きれい”、“すごい”这样的词来表达赞叹，但她们依然很开心地教我。这些都是在语言学校里学不到的“活”日语。
在日常生活里，语言不通造成的尴尬简直数不胜数。去药店买药，想描述自己的症状，手舞足蹈半天，店员还是一头雾水。去银行开户，那些专业的金融词汇，我听得云里雾里，只能一个劲儿地问“これは何ですか？”然后看着对方耐心地用更简单的词汇解释，或者直接在纸上写给我看。但这些经历，虽然当时让人很想钻地缝，回头想想，却也成了自己适应日本生活的一部分。
现在有了各种翻译工具，生活便利了不少。比如Google翻译、DeepL翻译，简直是留学生的救星。我手机里常备好几个翻译APP，遇到不认识的字或者听不懂的话，立刻拿出来一扫、一录音。有一次我在区役所办理住民票，工作人员问我一串听起来很复杂的专业名词，我立刻打开翻译APP，让她对着手机说话，机器翻译出来的意思虽然不百分百准确，但至少让我抓住了大意，成功办理了业务。据一项针对国际学生生活习惯的调查显示，超过80%的国际学生在日常生活中都会频繁使用翻译软件来辅助沟通，这已经成为大家在日本生活的“标配”了。
我们除了语言，还有很多可以发掘的优势。比如，你来自哪个国家，就代表着一种独特的文化背景和语言优势。我有个朋友，他是韩国人，日语也不是特别好，但他利用自己会韩语的优势，在大学里做起了兼职，给一些对韩国文化感兴趣的日本学生上韩语口语课。他还利用业余时间，做起了代购，专门帮在日的韩国人购买日本的特色商品，赚得盆满钵满。日本的企业现在也越来越重视多元化人才的引进，他们希望通过拥有不同文化背景和语言能力的员工，来拓展新的市场和业务。据日本政府公布的《外国人材受入・共生のための総合的対応策》显示，日本正在积极推动“多文化共生”社会，鼓励企业招聘拥有多样化背景的外国人，这不仅包括技术人才，也包括能够带来不同视角和文化理解的人才。
另一个重要的点是，不要把所有鸡蛋都放在“日语必须完美”这一个篮子里。你的专业技能、跨文化理解能力、解决问题的能力、甚至是你对新环境的适应能力，这些都是宝贵的财富。我认识一个学艺术的留学生，她日语也很一般，但她在国内学过画画和平面设计。她发现日本有很多小企业或者个人工作室，虽然规模不大，但很需要会做设计的人。她就主动去联系了一些小型设计事务所或者个人开的咖啡店，用自己制作的英文版作品集和简单的日语沟通，最后成功接到了几个设计项目。这些项目虽然不全是高薪，但让她积累了在日本工作的经验，也让她发现了自己除了语言之外的价值。
甚至有些时候，日语不流利，反而能成为一种“特色”或者“优势”。我在大学里参加过一个国际交流活动，需要分组完成任务。我们组的日本同学，起初有点担心我因为语言问题会拖后腿。但我发现，我虽然说得慢，词汇量少，但每次表达都特别谨慎，会反复确认对方是否理解。在讨论某个概念的时候，我提出了一个从我们国家文化背景出发的独特见解，虽然是蹩脚的日语，但意外地让日本同学眼前一亮。他们说，因为我的语言障碍，反而迫使他们放慢语速，更清晰地表达自己的想法，也让他们更认真地去倾听和理解不同文化背景的观点。这种经历，让我第一次觉得，语言不是唯一的沟通桥梁。
还有很多人问，日语不好，怎么交日本朋友？我的经验是，从兴趣爱好入手。去参加那些不需要太多语言交流的活动，比如徒步、骑行、烹饪班、桌游俱乐部。我后来加入了一个大学的桌游社，发现桌游本身就有规则，很多时候不需要太多语言，通过玩游戏自然就能建立连接。就算听不懂规则，旁边的人也会很乐意比划着教你。慢慢地，你会发现，通过共同的兴趣，简单的词汇加上肢体语言，一样能和日本同学打成一片。现在我和几个日本朋友，虽然他们的英语不太好，我的日语也一般，但我们一起玩桌游、一起吃饭、一起看电影，完全没有语言障碍的困扰。
所以，如果你现在也正在为日语发愁，甚至开始怀疑自己是不是还能留下来，别想太多，也别给自己太大压力。语言的学习是需要时间的，没有人能够一蹴而就。我从便利店“新しい”的尴尬，到今天能在这里用文字跟你分享我的经历，也经历了很多。重要的是，你有没有找到除了语言之外的，能让你在日本找到自己位置的“武器”。
别老是盯着“N1”那张纸看，那只是一个衡量你语言能力的标尺，不是衡量你是否能成功留在日本的唯一标准。与其把自己关在房间里背单词刷题，不如大胆地走出去。去参加你感兴趣的大学社团活动，就算语言不通也没关系，能帮上忙的地方就积极参与，哪怕只是搬搬凳子、发发传单。或者去找一份不那么依赖口语的兼职，比如在工厂流水线、超市理货、厨房帮工，或者一些国际化的呼叫中心，这些地方往往更看重你的体力或者其他语言能力。多给自己创造一些真实接触日本社会的机会，你会发现，语言在实践中进步得更快，而且你会意外地找到更多属于自己的可能性，甚至交到意想不到的好朋友。
