美本申请黑话？过来人带你秒懂招生术语！
还记得吗？第一次准备美本申请的时候，我简直像个误入迷宫的爱丽丝，周围的一切都充满了未知和困惑。那天，我跟几个同样准备申请的同学在咖啡馆里讨论，耳边时不时飘过“ED冲一下哈佛”、“EA保个底”、“RD看看情况”这样的只言片语。我当时心里一万个问号：ED？EA？RD？这都是些啥神秘代码？再听到什么“defer了咋办”、“Waitlist是不是没戏了”、“Binding Agreement签了就没回头路了”……我的大脑瞬间宕机，感觉自己彻底成了个“局外人”，像在听天书一样。那种焦虑感，我至今记忆犹新，生怕自己因为不懂这些“暗语”而错失良机。说真的，当年我就是靠着一遍遍地查资料、问学长学姐，才一点点把这些招生“黑话”给捋清楚的。所以，今天我把我的“解码秘籍”贡献出来，用最最接地气的大白话，带你把这些招生术语彻底搞明白，让你在申请季里也能像个老司机一样自信从容！
咱们先从最常见的几种申请批次说起吧。你可能最常听到“ED”，也就是Early Decision，它可是美本申请里分量最重的一个词儿。简单来说，ED就是“早期决定”，你向一所你最最心仪的大学提交申请，并且承诺如果被录取了，就一定会去这所学校报道。没错，这就是它的核心特点——“绑定”！一旦你签下了ED的Binding Agreement，就相当于和这所学校许下了“海誓山盟”，录取了就不能反悔，也不能再考虑其他学校的offer了。当然，ED的优点也特别明显，它的录取率往往会比常规申请（RD）高出一截。比如，据芝加哥大学官网2022-2023申请季的数据显示，他们在ED1轮次收到的申请数量创下新高，虽然具体录取率没有公开，但通常情况下，顶尖大学的ED录取率会显著高于RD，因为学校知道你对他们是真爱，会提高他们的“yield rate”（学生报到率）。所以，如果你对某一所梦校情有独钟，非它不可，并且家庭经济条件也允许（因为ED无法比较奖学金），那么ED确实是一个值得考虑的策略。
紧接着ED出场的，就是它的“亲戚”——EA，Early Action，早期行动。它和ED最大的区别就是“不绑定”。这意味着你可以向多所大学提交EA申请，如果被录取了，你也不需要立刻做出决定，可以等到常规申请结果都出来之后，再慢慢比较、选择。这就像是提前买了一张电影票，但不到放映当天你都可以选择退票或者换票，是不是灵活多了？很多顶尖学府都提供EA选项，例如哈佛大学就提供Non-Binding Early Action，允许你在11月1日前提交申请，最早在12月中旬就能拿到结果，但你仍然可以申请其他学校，并且直到5月1日才需要做出最终决定。这种方式既能让你提前知道一些申请结果，减轻等待的焦虑，又给了你充分的比较时间，避免了ED那种“一锤定音”的风险。EA对于那些准备充分、成绩优秀，又想早点安心的同学来说，绝对是福利。
在EA的大家族里，还有一个特殊的成员叫做REA，Restrictive Early Action，或者有些学校称之为SCEA，Single-Choice Early Action。顾名思义，它比普通的EA要“限制”得多。如果你申请了某所提供REA/SCEA的大学，虽然录取了同样不绑定，但它会限制你再向其他私立大学提交ED或EA申请。你可以申请其他公立大学的EA，也可以申请非绑定且不提供EA/ED的私立大学，但总体来说，灵活性要小很多。就好比你提前看中了一套房子，虽然现在不用立刻付全款，但你不能再去别的私立小区看房签意向了。耶鲁大学就是采用Single-Choice Early Action的典型代表，他们的政策规定，申请SCEA的同学在获得耶鲁的录取结果前，不得向其他任何私立大学提交早申请（ED或EA），但可以申请公立大学的早申请。这种策略通常是顶尖大学用来吸引真正对他们感兴趣的学生，同时又不至于像ED那样完全锁死学生的自由选择权。
讲完“早鸟”申请，咱们来看看“常规操作”——RD，Regular Decision。这是最普遍的申请方式，也是大多数申请者都会选择的通道。一般而言，RD的申请截止日期会在每年的1月1日左右，录取结果通常会在3月底到4月初公布。RD的优点是给予你充足的时间来准备申请材料，你可以最大程度地完善你的文书、更新你的活动列表、提升你的标化成绩。而且，你可以在获得所有录取结果后，慢慢比较各大学的offer，包括奖学金方案，直到5月1日的全国统一答复截止日期（National Reply Date）前再做出最终决定。根据Common Application的数据，绝大多数合作院校都设有RD批次，并且其截止日期集中在年底到次年年初，这为全球数百万学生提供了宽裕的准备期。然而，RD的竞争也往往最为激烈，因为所有早申请被拒绝或defer的学生，以及那些一开始就选择RD的学生，都会汇聚到这个池子里。
接下来，我们聊聊那些让人心跳加速又有点摸不着头脑的结果——“Defer”和“Waitlist”。你是不是也曾憧憬着早申能拿到梦校offer，结果等来的却是“Defer”？收到Defer的意思是，你的申请并没有被立即拒绝，但招生官也暂时没法给你发录取通知书。他们会把你放进常规申请池里，与其他RD申请者一起重新评估。这就像你参加了一场比赛，初赛表现不错，但裁判觉得还需要再看看，把你留到复赛选手里再考察一遍。所以，Defer不是拒绝，而是一个“再等等”的信号。根据美国大学招生咨询协会（NACAC）的历史报告，一些竞争激烈的大学会把相当一部分EA/ED申请者Defer到RD，以便更全面地比较所有申请者的资质。面对Defer，你可千万别灰心！这是一个让你展现“后劲”的机会，你可以通过提交一封Letter of Continued Interest (LOCI) 来表达你对学校的持续兴趣，更新你的最新成绩、奖项或活动，让招生官看到你的进步和热情。
而“Waitlist”，也就是“等待名单”，则通常出现在RD申请结果公布的时候。如果你收到Waitlist，意味着学校对你是认可的，觉得你很有潜力，但目前录取的名额已经满了。他们会把你放在一个“候补区”，如果已经录取的学生中有人放弃了入学机会，或者学校决定扩招，那么他们就会从Waitlist里捞人。这就像是热门演唱会的候补票，有人退票你就有机会进场。被Waitlist的录取概率通常比较低，根据College Transitions汇总的2022-2023申请季数据，顶尖大学的Waitlist录取率普遍低于5%，甚至有些学校低至1%左右，例如塔夫茨大学2023年从Waitlist录取了大约2%的申请者。但低概率不等于没机会！你同样可以提交LOCI，更新个人信息，重申对学校的兴趣，让学校知道你仍然愿意加入他们。
咱们前面提到了几次“Binding Agreement”，这个词儿在美本申请里非常重要，尤其是在ED申请中。它可不是闹着玩儿的，一旦你签署了Binding Agreement，就代表你与这所大学建立了具有法律效力的承诺：如果学校录取你，你就必须撤回所有其他大学的申请，并且入读这所大学。这意味着你放弃了选择其他学校的权利，哪怕后面有你更喜欢的学校给你发了offer，或者给了你更好的奖学金，你也不能反悔。这是为了维护招生过程的公平性，也让大学能够更准确地预测入学人数。美国大学招生咨询协会（NACAC）的《大学招生道德实践指南》明确指出，学生签署ED协议后，如果被录取，则有义务撤回其他所有申请。所以，在签署任何Binding Agreement之前，务必深思熟虑，确保这真的是你最最想去的大学，并且和家人充分沟通，确认经济上没有任何问题。
除了申请批次，招生官在评估你的申请时，还会用到一个重要的概念叫做“Holistic Review”，也就是“全面审查”。它不像国内高考那样只看分数，而是会全方位、多角度地考察一个学生。你的GPA、标化成绩（SAT/ACT）固然重要，但绝不是唯一标准。招生官还会仔细阅读你的个人陈述（主文书）、补充文书、推荐信、课外活动列表、荣誉奖项，甚至还会看你的面试表现等等。他们希望通过这些材料，拼凑出一个鲜活、立体的你，了解你的个性、潜力、兴趣、领导力、社区参与度，以及你在面对挑战时如何成长。这就像学校在寻找的不是一个“考试机器”，而是一个能够丰富校园文化、积极贡献社区的未来公民。斯坦福大学在其招生官网上明确表示，他们采用Holistic Review流程，评估申请者的学术成就、智力活力、课外活动、个人品质和背景，没有任何单一因素是决定性的。这提醒我们，申请文书和课外活动同样是展现你独特之处的重要舞台。
谈到Holistic Review，就不得不提“Demonstrated Interest”，也就是“展示兴趣”。你可能觉得，我申请了不就代表我对这所学校有兴趣了吗？但招生官想看到的，是更主动、更具体的兴趣表达。这包括你是否参加过学校的线上宣讲会（webinar）、是否预约过校园参观（线上或线下）、是否和招生官沟通过、是否阅读过学校的招生邮件，甚至是否关注了学校的社交媒体账号等等。学校希望招收那些真正对他们充满热情，并且未来报到率高的学生。你展现出的兴趣越强烈、越具体，就越能让招生官感受到你对这所学校的认同和向往，这在某种程度上会成为一个加分项。这不是让你去“舔狗”，而是鼓励你积极主动地去了解和接触梦校。《美国新闻与世界报道》曾分析，许多大学，尤其是那些非顶尖的私立大学，都会将“展示兴趣”作为重要的招生因素之一，因为这能有效预测学生的入学意愿。
另一个在某些申请者群体中比较敏感的词是“Legacy Preference”，也就是“校友子女优先”。这指的是如果你的父母、祖父母或其他直系亲属曾经毕业于你申请的这所大学，你就有可能在申请中获得一定的优势。这种做法的初衷是维系校友与学校之间的纽带，鼓励校友捐款和支持学校发展。然而，Legacy Preference也一直备受争议，因为它被认为在一定程度上牺牲了公平性。虽然很多顶尖大学都承认有Legacy Preference，但它的具体影响程度因学校而异，而且并非所有的“二代”都能被录取。这更像是锦上添花，而不是雪中送炭。例如，在近期关于平权法案的最高法院判决后，哈佛大学的Legacy Preference政策也受到了严格审查，但其招生部门尚未宣布取消这一政策。所以，如果你是“校友二代”，这无疑是一个潜在优势，但绝不能因此放松其他方面的准备。
在考虑申请美本的时候，经济援助（Financial Aid）绝对是绕不开的话题。这里有两个重要的术语需要分清：“Need-Blind”和“Need-Aware”。“Need-Blind”指的是大学在评估你的申请时，完全不考虑你的家庭经济状况，只看你的学术能力和综合素质。只有在你被录取之后，学校才会根据你的需求提供相应的经济援助。这对于申请者来说无疑是个福音，因为你的经济需求不会影响你的录取机会。但要注意，Need-Blind的学校并不多，而且对于国际学生来说更是稀有。据福布斯报道，2023-2024申请季，全球只有少数几所顶尖大学（如哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工学院和阿默斯特学院等）对国际学生实行Need-Blind政策。
与之相对的，是“Need-Aware”或“Need-Sensitive”政策。这意味着大学在审核你的申请时，会考虑你的家庭经济状况和申请经济援助的需求。尤其是在国际学生的录取中，很多大学会因为预算有限，更倾向于录取那些不需要经济援助或者需求较少的学生。这并不代表有经济援助需求的学生就没戏，而是说，你的经济需求可能会在一定程度上影响你的录取机会，尤其是在竞争非常激烈的情况下。学校会权衡你的资质和他们的经济援助预算。所以，如果你需要申请经济援助，务必要提前了解目标学校的政策，并在申请材料中清晰地阐明你的需求，但也要做好心理准备，因为这可能会增加申请的难度。
接着说几个你会在申请系统里遇到的“老熟人”。“Common App”和“Coalition App”是目前美本申请最主流的两大线上申请平台。你可以把它们想象成两个大型的“网上申请入口”，通过其中任何一个平台，你就可以一次性填写大部分个人信息、教育背景、课外活动等，然后将这些通用信息发送给多个合作大学，省去了重复填写的麻烦。当然，每个大学还会要求你提交一些“Supplemental Essays”，也就是补充文书，这些是针对特定大学的题目，用来更深入地了解你和这所学校的匹配度。Common App是应用最广泛的平台，据其官网最新数据，目前已经有超过1000所大学使用Common App接受申请，这涵盖了美国大部分顶尖和知名学府。而Coalition App的合作学校相对少一些，但也有不少名校。所以，选择哪个平台，主要看你的目标学校都支持哪些。
“GPA”，Grade Point Average，平均绩点，这个词你肯定不陌生，它是衡量你在高中学业表现的重要指标。不同学校可能会要求提交“Unweighted GPA”或“Weighted GPA”。Unweighted GPA就是不考虑课程难度，直接把你的分数换算成4.0或5.0的绩点。而Weighted GPA则会根据课程难度（比如AP、IB、荣誉课程）给予额外的加权分数，所以如果你的加权课程多，Weighted GPA通常会比Unweighted GPA高。招生官在审核时，会综合考虑你的GPA、课程难度、年级排名等因素，来评估你的学术 Rigor（学术严谨性）。《美国新闻与世界报道》指出，许多大学会重新计算申请者的GPA，以标准化不同高中评分系统的差异，并更侧重于核心学术课程的成绩。
“Test-Optional”和“Test-Blind”是近几年特别热门的词汇，它们都和标准化考试（SAT/ACT）有关。“Test-Optional”指的是大学允许你选择是否提交SAT或ACT成绩。如果你觉得自己的标化成绩不太理想，或者没有机会参加考试，你可以选择不提交，学校在审核时也不会因此而惩罚你。但如果你有非常出色的标化成绩，提交了可能会给你的申请加分。根据FairTest组织（全国公平与开放测试中心）的统计，截至2024-2025申请季，全美已有超过1800所四年制大学实行Test-Optional或Test-Blind政策。
而“Test-Blind”则更进一步，这意味着大学在审核你的申请时，完全不考虑你的SAT或ACT成绩，即使你提交了，他们也不会看。这就像是学校彻底“盲”掉了标化成绩。这种政策旨在进一步减少标化考试对学生申请的限制，让更多背景多样化的学生有机会被录取。加州大学系统（UC System）就是Test-Blind政策的典型代表，从2020年开始，UC系统永久性地取消了SAT/ACT在招生中的考虑，即便学生提交了，招生官也不会用来评估录取。了解这些政策能让你更明智地决定是否要花大量时间准备和提交标化考试。
“Yield Rate”，这个词儿你可能听得比较少，但它对大学来说非常重要。Yield Rate指的是一所大学在发出录取通知书后，最终有多少比例的学生选择入学。举个例子，如果一所大学发出了1000份录取通知书，最终有500名学生选择入读，那么它的Yield Rate就是50%。Yield Rate越高，通常代表这所大学的吸引力越强，声誉越好。这也是为什么有些大学会非常看重申请者的“Demonstrated Interest”，因为它能帮助学校预测哪些学生被录取后更有可能选择入学，从而提高自己的Yield Rate。《美国新闻与世界报道》等大学排名体系中，Yield Rate虽然不是直接的排名因素，但它间接反映了学校的受欢迎程度和吸引力，与排名靠前的大学通常有较高的Yield Rate。
最后，再说说“Alumni Interview”，也就是校友面试。很多大学会为申请者提供校友面试的机会。这通常是非强制性的，但如果你有机会参加，建议你不要错过。校友面试不是用来“考核”你的，更像是一次轻松的聊天，校友会通过和你交流，了解你的个性、兴趣、对学校的了解程度，然后将面试报告提交给招生办公室，作为你申请材料的一部分。这给了你一个展现自己独特魅力、表达对学校热情的机会，也让学校能够从除了纸面材料之外的角度了解你。宾夕法尼亚大学（UPenn）在其招生页面上强调，校友面试是了解申请者的宝贵机会，面试官会提交一份非评估性的报告，帮助招生委员会更全面地认识学生。虽然它的权重可能不如文书和成绩，但一个好的面试印象绝对能为你的申请锦上添花。
好啦，一口气说了这么多“黑话”，是不是感觉脑子里的迷雾散去了一大半？美本申请确实是个信息量巨大的过程，这些术语就像一道道小关卡，搞懂它们，你的申请之路就能顺畅很多。记住，这些词儿不是用来吓唬人的，它们只是招生官在高效沟通时使用的工具。我们这些过来人，当年也是从小白一步步摸索过来的，所以，你完全可以做到！申请季嘛，本来就充满变数和挑战，但只要你掌握了这些“暗语”，就等于拿到了通关秘籍。下次再听到ED、EA、Defer、Waitlist这些词，你就能像个内行一样自信满满地应对了。
说真的，申请季是场硬仗，但也是你蜕变和成长的绝佳机会。我的建议是，别光顾着死磕成绩和文书，也要多花点时间去了解这些申请策略背后的逻辑。把这篇文章好好消化消化，然后根据你自己的实际情况，好好规划一下，哪个学校用ED冲一下，哪个用EA保底，哪个走RD，心里要有一本账。多跟学长学姐聊聊，多去学校官网看看他们的最新政策，因为政策每年都在变。最最重要的是，别给自己太大压力，尽力就好，享受这个过程中探索自己、了解世界的乐趣。记住，你的价值不仅仅体现在一张录取通知书上，你的努力和成长才是最宝贵的财富。加油，未来可期的你！
