还记得我刚开始申请美国大学那会儿，整个人都是懵的。坐在电脑前，看着屏幕上各种陌生的词汇和缩写，什么ED、EA、RD，还有那些“Holistic Review”、“Demonstrated Interest”，简直就像在看一本加密的天书。那一刻，我感觉自己像个完全的局外人，每看一眼就心慌一下，生怕自己漏掉了什么关键信息，或者误解了哪个词的意思，然后就和梦校擦肩而过。那种无助和焦虑，我相信很多正在准备或者已经开始申请的你，一定也深有体会吧？
别担心，真的，你不是一个人。我问过好几个学长学姐，甚至在一些招生官的访谈里也看到他们承认，这些术语对于第一次接触申请的同学来说，确实挺让人抓狂的。但好消息是，只要你把这些“黑话”背后的含义和招生官的小心思摸透了，整个申请过程就会变得清晰很多。今天，咱们就来把这些听起来“高大上”的词儿，用最白话、最接地气的方式给你扒个底朝天，保证你读完这篇，不仅能秒懂，还能自信满满地冲刺你的梦校！
美国大学申请黑话：别再懵了！
咱们就从最常见的申请轮次说起吧，这可是决定你什么时候提交申请、什么时候能收到结果的关键因素。首先登场的就是那个听起来最“霸气”的词——ED，全称是Early Decision。这个词，它可不只是“提前申请”那么简单，它代表的是一种“绑定”的承诺。换句话说，如果你被一所大学的ED批次录取了，你就必须去这所学校报道，不能再去考虑其他学校的offer了。它就像一份提前签署的“卖身契”，但这份“契约”也意味着你对这所学校有着非常强烈的意愿和忠诚度。
很多大学都很看重这种“忠诚度”，因此，ED的录取率往往会比常规申请（RD）高出不少。比如，根据US News & World Report和各大学官网数据，宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）2023-2024申请季的ED录取率大约在17%左右，而其RD的整体录取率则远低于这个数字，大概在6%左右。这个巨大的差距，是不是让你对ED有了更深刻的理解？所以，如果你真的对某所学校情有独钟，非它不可，并且家庭经济条件也允许（因为ED阶段可能还没收到完整的奖学金通知），ED会是一个非常值得考虑的选项。当然了，ED只能申请一所学校，一旦提交，其他学校的ED就不能再碰了。
接下来是EA，Early Action，提前行动。这个词就比ED友善多了。EA也是一种提前申请，让你可以在常规申请截止日期之前提交材料，然后比RD批次更早地收到录取结果。但它和ED最大的不同在于，EA是非绑定的！也就是说，即使你被EA批次录取了，你也有权利拒绝这个offer，然后继续等待其他学校的录取结果，直到5月1日的国家承诺日（National Candidates Reply Date）再做出最终决定。这简直是“申请者的福音”啊！
EA的好处非常明显：你可以更早知道自己是否有学上，这能大大缓解你后续申请的心理压力。很多学生会把EA作为一种“试水”策略，申请几所心仪但又非绑定性质的学校。举个例子，麻省理工学院（MIT）就只提供EA批次，不提供ED。据MIT官网（admissions.mit.edu）披露的信息，他们鼓励学生在EA阶段申请，以便有更多的时间考虑入学。虽然EA的录取率通常不会像ED那样高得“离谱”，但相比RD还是有一定优势的，而且你完全没有后顾之忧，可以放心大胆地去尝试。很多申请者会利用EA来申请一些自己喜欢的保底学校或冲刺学校，这样心里会踏实很多。
然后就是RD，Regular Decision，常规申请。这个词，顾名思义，就是最常规、最普遍的申请轮次了。大多数的申请者都会选择RD，因为它给了你最充足的时间去准备申请材料，考好标化成绩，写出最满意的文书。RD的截止日期通常在每年的1月初，而结果则会在3月底到4月初之间公布。
RD的申请人数通常是最庞大的，竞争也最为激烈。比如，加州大学系统（University of California System）每年都会收到数十万份申请，其中绝大部分都是通过RD批次提交的。数据显示，2023年秋季学期，加州大学洛杉矶分校（UCLA）收到了超过14.5万份新生申请，而录取率则跌破了9%。在如此庞大的申请基数下，即使只是小数点后的微小优势，都可能决定你是否能被录取。所以，选择RD的同学，一定要确保自己的申请材料准备得万无一失，才能在激烈的竞争中脱颖而出。RD阶段留给你的思考时间也更充足，你可以根据EA或ED的结果，再调整RD的申请策略，比如冲刺更难的学校，或者补充一些保底学校。
接下来要聊的这个词，更是美国大学招生官挂在嘴边，却让无数申请者摸不着头脑的——Holistic Review，整体性评估。这个词听起来好像很高大上，其实用大白话说，就是招生官看你这个人，不是只看你的成绩单或者标化分数那么简单，他们想看的是一个“活生生、有血有肉”的你，看你所有的经历、潜力和特质，把它们放在一起，像拼图一样拼凑出一个完整的形象。
它意味着你的GPA、SAT/ACT分数固然重要，但你的文书、推荐信、课外活动、兴趣爱好、甚至你所处的家庭背景和成长环境，都会被纳入考量。举个例子，哈佛大学（Harvard University）的招生官在他们的官方博客（admissions.harvard.edu）上就明确提到，他们寻找的是那些不仅学业优秀，而且对周围世界充满好奇、积极参与社区、具备领导潜质，并且愿意挑战自我的学生。他们会花大量时间阅读你的文书，试图理解你的独特视角和人生故事。所以，如果你只是个“书呆子”，即使成绩再好，也很难打动招生官。你需要在申请材料中展现出你的个性、你的热情、你的社会责任感，以及你作为一个完整的人的潜力。这就是“整体性评估”的真正含义。
再来一个让人有点摸不着头脑的词：Demonstrated Interest，意向表达。这个词说白了，就是告诉大学，你是真的喜欢他们，真的想去他们学校读书，而不是广撒网，随便投投看。招生官可不是傻瓜，他们也希望招到的学生，是真心喜欢自己的学校，并且入学后会为学校带来活力和贡献的。如果你只是申请了一大堆学校，却对录取你的学校表现得兴趣寥寥，他们可能会觉得你来报到的可能性不高，进而影响他们的录取决策。
那么，怎么“表达”你的兴趣呢？方法有很多。你可以关注学校的官方社交媒体，参加他们的线上宣讲会（webinar），订阅他们的邮件列表，甚至有机会的话，去学校实地参观（如果地理位置允许的话）。当然，最直接的方式是在申请文书中提到你对这所学校的独特理解和具体向往，比如学校的某个特色专业、某个教授的课程、某个社团活动等等。根据美国大学招生咨询协会（NACAC）发布的一项年度调查报告，有超过20%的大学在录取过程中会把“学生表达的兴趣”作为“相当重要”或“重要”的考量因素。例如，密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan - Ann Arbor）就在其招生页面上建议申请者通过参加虚拟校园行、与招生顾问互动等方式来展示兴趣。记住，这可不是让你去“骚扰”招生官，而是让你在恰当的时候，恰当地展现你的“爱意”。
接下来是两个申请平台：Common App和Coalition App。这俩玩意儿，就像是申请大学的“高速公路”。Common App，也就是Common Application，是最广为人知、使用最广泛的在线申请平台。它就像一个“通用申请表”，你只需要填写一次个人信息、教育背景、活动列表，写一篇通用文书，就可以通过它向数百所不同的大学提交申请。这极大地简化了申请流程，省去了你为每所学校重复填写相同信息的麻烦。
目前，Common App支持全球超过1000所大学的申请，包括绝大多数的美国名校。它的界面友好，功能完善，是很多留学生的首选。而Coalition App，全称是Coalition for College Application，是一个相对较新的申请平台，由一些大学联盟发起，旨在帮助低收入家庭和背景多样的学生更好地申请大学。Coalition App也允许你填写一次通用信息，然后提交给其成员学校。它有一个特色功能叫做“Locker”，可以让你在高中阶段就上传一些作品或成就，提前为大学申请做准备。根据Coalition App官网显示，目前有超过150所大学使用该平台，其中也包括一些顶尖学府，如华盛顿大学和德州大学奥斯汀分校。选择哪个平台取决于你申请的学校是哪个平台的成员，有些学校甚至两个都接受。
说完了通用申请平台，就不得不提Supplemental Essays，补充文书。主文书是你在Common App或Coalition App上提交的那篇关于你自己的故事，而补充文书，顾名思义，就是每个大学“额外”要求你写的短文。这些文书通常是针对特定学校的问题，比如“你为什么选择我们学校？”“你在我们学校想学什么专业？”“你如何为我们的校园社区贡献？”或者一些“奇奇怪怪”的题目。
这些补充文书是大学了解你是否真正适合他们的关键。它们就像一道道“考题”，考验你对学校的了解程度，以及你和学校价值观的契合度。举个例子，芝加哥大学（University of Chicago）就以其“脑洞大开”的补充文书题目而闻名，例如“如果数字0和1是相爱的一对，那么请描述他们的爱情故事。”（这只是一个示例，每年题目不同，但风格类似）。这些题目并非想看你有多么“正确”的答案，而是想看你的批判性思维、你的创造力，以及你如何应对不确定性。纽约大学（NYU）则常常会要求申请者写一篇短文，阐述“为什么选择纽约大学”。每一篇补充文书都是一次展现你个性、热情和对学校了解程度的机会，所以千万不要敷衍了事，每一篇都要认真对待，量身定制。
有时候，大学除了常规的申请材料，还会提供Optional Essays或Portfolio，也就是可选文书或作品集。听到“可选”两个字，很多人可能会松一口气，觉得“不写也行吧”。但在这里我要给你泼一盆“冷水”：如果这个可选选项真的能为你加分，请务必把握住！这些“可选”的材料，是给你一个额外的机会来展现你的独特才能、兴趣或者你申请中没有完全表达出来的一面。
比如，如果你申请的是艺术、建筑、音乐或戏剧类专业，很多大学都会要求提交作品集（Portfolio），甚至有些学校，如卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University），即使你申请非艺术类专业，也可以提交艺术作品集来展现你的创造力。如果你在科学研究方面有突出成就，有些学校会鼓励你提交额外的研究摘要。如果你在某次经历后有了新的感悟，也可以通过可选文书来补充。密歇根大学（University of Michigan）就提供一个“额外信息”部分，允许申请者提交任何他们认为能帮助招生官更好地了解自己的内容。我的建议是，如果你的可选材料能真正为你的申请增光添彩，那就毫不犹豫地提交吧！它可能就是你脱颖而出的“秘密武器”。
说到申请费用，那可真是一笔不小的开销。所以Fee Waiver，申请费减免，这个词就显得特别重要了。对于一些家庭经济条件有限的同学来说，每份几十到上百美元的申请费加起来，也是一笔不小的负担。大学招生官也非常清楚这一点，所以他们提供了申请费减免的政策，确保所有有才能的学生都能有机会申请。
申请费减免通常需要通过你的高中辅导员（Counselor）来申请，或者满足Common App或NACAC（National Association for College Admission Counseling）设定的特定经济困难标准。例如，如果你的家庭收入低于特定联邦贫困线，或者你参加了联邦免费或优惠午餐计划，你可能就有资格获得减免。Common App在其官方网站上明确列出了申请费减免的资格条件，并建议学生与高中辅导员联系。所以，如果你觉得申请费对你来说是个负担，千万不要犹豫，去和你的辅导员聊聊，看看你是否符合减免的条件。这能为你省下不少钱，让你把精力更多地放在申请本身。
接着是两个和经济援助紧密相关的表格：CSS Profile和FAFSA。这两个词，尤其是对国际学生来说，更是要搞清楚。FAFSA（Free Application for Federal Student Aid）是美国联邦学生援助免费申请表，顾名思义，它是申请美国联邦政府提供的助学金、贷款和勤工俭学（work-study）项目的必备表格。但需要注意的是，FAFSA只适用于美国公民、绿卡持有者等符合联邦学生援助资格的人群，国际学生通常无法通过FAFSA获得联邦政府的资助。
CSS Profile（College Scholarship Service Profile）则是大学理事会（College Board）提供的一项服务，它被很多私立大学用于评估学生的家庭经济状况，以决定是否提供学校自己的助学金。与FAFSA不同，CSS Profile会要求你提供更详细的家庭财务信息，包括父母的收入、资产、房产、债务等。目前，全球有超过400所大学和奖学金项目要求申请者提交CSS Profile，其中不乏许多顶尖学府。如果你作为国际学生希望申请学校提供的助学金，那么提交CSS Profile几乎是必不可少的。所以，一定要提前了解你申请的学校是否需要CSS Profile，并准备好所有相关的财务文件，因为它比FAFSA要复杂得多。
既然提到了助学金，就不能不讲Need-Blind和Need-Aware这两个词。这俩词直接决定了你的经济需求会不会影响你的录取结果，尤其是对国际学生而言，简直是“生死攸关”。Need-Blind，意为“不看需求”，指的是大学在审核你的申请时，完全不考虑你的家庭经济状况。也就是说，无论你申请多少助学金，都不会影响你是否被录取。如果被录取了，学校会根据你的家庭实际需求，提供全额或大部分助学金，确保你能顺利入学。
听起来很美好，对吧？但这里有个大大的“但是”！绝大多数的Need-Blind政策，只针对美国公民和永久居民。对于国际学生来说，情况就复杂得多。全球只有少数几所大学对国际学生实行Need-Blind政策，比如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、麻省理工学院和阿默斯特学院等。这些学校会承诺，只要你被录取，他们就会满足你所有的经济需求。而Need-Aware，意为“看重需求”，这才是绝大多数大学对国际学生的政策。这意味着，如果你申请助学金，你的经济需求会被纳入录取考量。简而言之，你申请的助学金越多，你被录取的难度就越大，因为学校的助学金预算是有限的。所以，作为国际学生，在申请前一定要仔细查阅学校官网，确认其对国际学生的经济援助政策，这会直接影响你的选校策略。
提交了申请，等待结果的过程总是煎熬的。如果你申请了ED或EA，可能会收到一个让人心头一颤的词：Deferral，延期。延期可不是拒绝，也不是录取，它意味着招生官觉得你很优秀，但他们目前还不能做出决定。他们会把你的申请材料，从ED或EA批次，挪到常规申请（RD）批次里，和其他RD申请者一起重新评估。这就像是被放入了“观察期”。
收到Deferral通知，虽然有点失落，但绝对不是世界末日！它通常表明你的资质是符合学校要求的，只是可能还不够突出，或者学校想看看你高三年级上学期的成绩再做决定。很多大学的ED/EA批次都会有一定比例的Deferral。例如，乔治城大学（Georgetown University）在EA批次就有相当一部分学生会被Defer到RD轮。面对Deferral，你应该积极行动起来：向学校提交一封“兴趣信”（Letter of Continued Interest），更新你的最新成绩单，报告你取得的新成就，比如新的奖项、更好的标化成绩、新的课外活动等等，再次强调你对学校的强烈兴趣。这表明你是一个积极主动、有上进心的申请者，会给招生官留下好印象。
另一个让人心情复杂的词是Waitlist，候补名单。它比Deferral更进一步，意味着你已经被判定为“合格”的申请者，学校也觉得你很优秀，但是目前他们已经没有足够的录取名额了。你就像是在排队等候，一旦有被录取的学生放弃了入学，或者学校在其他批次发现有额外的名额，就可能从候补名单中挑选学生补录。这就像是买了张站票，但还是有机会坐到座位的。
被列入Waitlist，虽然希望渺茫，但并不是完全没有机会。每年都会有学生从候补名单上被录取，只是这个比例通常不高。根据Common Data Set（许多大学会公开的数据报告）的数据，很多顶尖大学每年从Waitlist转正的比例都非常低，有时甚至是个位数百分比。但机会再小，也得争取。和Deferral一样，你也应该向学校发送一封“兴趣信”，重申你对学校的浓厚兴趣，更新你的最新进展。甚至，一些学校会允许你提交额外的推荐信或补充材料。重要的是，要保持积极的心态，并同时考虑其他已经拿到的录取通知，不要把所有的希望都寄托在Waitlist上，因为等待的时间可能很长，结果也充满不确定性。
我们再聊聊一个招生官很看重的内部数据：Yield Rate，入学率（或称为报到率）。这个词指的是被大学录取并选择最终入学的学生占所有被录取学生总数的百分比。听起来好像和我们申请者没太大关系，但其实它间接影响着大学的录取策略。一所大学的Yield Rate越高，通常意味着它的声誉越好，越受学生欢迎，也越能精确地预测最终入学人数。而招生官在录取时，也会考虑到学生的“入学意愿”，因为他们希望招收到的学生最终能真正来报到，从而保持学校稳定的入学率。
举个例子，哈佛大学的Yield Rate常年保持在80%以上，这意味着每10个被哈佛录取的学生中，有超过8个最终选择了入学，这足以说明其极高的吸引力。一些不是那么顶尖，但声誉良好的大学，也会非常看重学生的Demonstrated Interest，因为这能帮助他们预测谁会来报到，从而更好地管理他们的Yield Rate。所以，你在展现兴趣时，其实也间接帮助了招生官预测他们的Yield Rate，这也能为你的申请加分。
还有Early Decision II (ED2)，早期决定II。这个词就很好理解了，它就像是ED的“续集”或者“第二季”。如果你在ED1阶段没有申请或者没有被录取，但又想利用绑定申请来表达对某所学校的强烈意愿，那么ED2就是一个很好的选择。ED2的申请截止日期通常比ED1晚，和常规申请（RD）的截止日期比较接近，但它的录取结果公布时间仍然会比RD早。和ED1一样，ED2也是绑定的，一旦被录取，你就必须入学。
ED2适合那些在ED1阶段没有明确目标，或者ED1申请失利后，又找到了新的“真爱”学校的同学。比如，塔夫茨大学（Tufts University）、范德堡大学（Vanderbilt University）和埃默里大学（Emory University）等很多知名大学都提供ED2选项，其截止日期通常在1月1日左右。ED2的录取率往往也高于RD，所以它仍然是一个非常有战略意义的申请轮次。如果你错过了ED1，但又想利用提前批次的优势，并且已经确定了心仪的学校，那么ED2绝对值得你考虑。
我们再来说说Transfer Student，转学生。这个词指的是已经在一所大学就读，但希望转学到另一所大学继续学习的学生。转学申请和新生申请有很大不同，它通常有不同的申请材料要求和更复杂的评估过程。转学生通常需要在原大学完成至少一个学年的课程，才能申请转学。
很多大学对转学生的录取率和录取要求都有明确的规定。例如，加州大学洛杉矶分校（UCLA）对来自加州社区学院的转学生有非常高的录取率，超过25%，因为他们有专门的转学协议和保障。但对于来自州外大学或国际大学的转学生，录取率就会显著降低。如果你正在考虑转学，一定要提前研究目标学校的转学政策，包括学分转换、专业要求、申请截止日期等。转学通常要求你在原大学的GPA非常出色，并且修读的课程与目标专业的衔接度高。所以，如果你有转学的想法，一定要从大一开始就努力学习，规划好课程。
接着是Letter of Recommendation (LOR)，推荐信。这个词的重要性，相信不用我多说你也能感受到。推荐信是除了你的分数和文书之外，招生官了解你的最重要途径之一。它能从老师、辅导员的视角，提供一个第三方的、客观的、真实的评价，展现你的学习态度、课堂表现、个人品质、对同学的影响以及在学校的贡献。
一般来说，大多数美国大学要求提交2封学术推荐信（通常来自不同科目的高中老师）和1封辅导员推荐信。有些学校对推荐信有更具体的偏好。例如，斯坦福大学（Stanford University）在其招生网站上建议，最好有一封来自数学或科学老师的推荐信，另一封来自人文或英语老师的推荐信，这样可以全面展示你在不同学科领域的表现。选择对你了解最深入、最能突出你优点，并且愿意为你认真写推荐信的老师，而不是只挑“名气大”的老师。一封真诚、具体的推荐信，远比一封泛泛而谈的推荐信更有力量。
申请递交了，但高三上学期的成绩还在进行中，这时候就轮到Mid-Year Report，期中报告，登场了。这个词，顾名思义，就是你在高三上半学年的成绩单。很多大学，特别是那些录取批次较晚（如RD）的学校，都会要求你在高三上半学期期末考试结束后，通过你的辅导员提交这份成绩单。它的作用是让招生官看到你高三阶段的最新学习表现，确认你是否能保持或者继续提高你的学术水平。
对于那些在ED/EA阶段被Deferral到RD的同学来说，一份优秀的Mid-Year Report更是至关重要，它可能是你“翻盘”的关键。宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）和南加州大学（University of Southern California）等顶尖学府都会明确要求提交Mid-Year Report，以确保申请者在高中最后一年仍能保持高标准的学习状态。所以，即使你已经提交了申请，高三上学期的学习也绝对不能放松，你的每一门课程成绩，都可能成为你被录取的“加分项”或“减分项”。
最后，我们聊聊Alumni Interview，校友面试。这个词听起来好像有点神秘，其实就是一些大学会组织已经毕业的校友，去面试申请者。这种面试通常是可选的，而且并非所有申请者都能获得面试机会，这取决于你所在地区的校友资源。校友面试的目的是多方面的：它可以让你更好地了解这所学校的真实情况，听听校友的亲身经历；同时，它也给了大学一个机会，通过校友的视角，更全面、更立体地了解你的个性、沟通能力和对学校的兴趣。
校友面试通常不会对你的申请结果产生决定性的影响，但它是一个很好的机会来展现你的“意向表达”（Demonstrated Interest）。很多顶尖大学，如哈佛大学、耶鲁大学和普林斯顿大学，都会提供校友面试。据耶鲁大学招生官网（admissions.yale.edu）介绍，每年有超过2万名申请者接受了校友面试。面试的内容通常是非正式的，更像是一场轻松的聊天，校友会问一些关于你的兴趣爱好、课外活动、为什么想申请这所学校等问题。所以，如果你获得了校友面试的机会，一定要好好把握，提前准备，展现出你最好的一面，这会让你在招生官眼中更具吸引力。
看到这里，是不是觉得那些曾经让你头大的“黑话”都瞬间清晰明朗了？其实，美国大学的申请过程，虽然看起来复杂，但只要你掌握了这些核心概念，知道它们背后的逻辑和招生官的“小心思”，一切都会变得有章可循。申请大学更像是一场大型的自我发现之旅，你不仅要了解学校，更要了解你自己，知道自己真正想要什么，真正适合什么。
所以，别再对着那些术语发愁了，它们都只是工具，帮助你更好地展示自己。现在，你就应该立刻打开你心仪大学的官网，仔细阅读他们的申请要求，把这些“黑话”和你的实际情况一一对照起来。如果还有不明白的地方，别不好意思，直接给招生办公室发邮件，或者找你的辅导员和学长学姐多问问。记住，多问一句，就可能少走很多弯路。加油，冲刺梦校，你一定可以的！
