还记得去年冬天，我室友小李为了一份提前批的申请，急得团团转吗？她的梦校突然通知说，语言成绩的提交截止日比她预想的提前了整整一个月。她当时就懵了，手里攥着一份即将过期的成绩单，新的考试却根本约不上！每天晚上，我都能听到她在床上翻来覆去，手机屏幕的光在黑暗里一闪一闪，不是在刷考位，就是在看那些“托福雅思考位内部消息”的帖子，那焦虑劲儿，简直能把屋顶掀翻。我们一起在电脑前，眼睁睁看着灰色一片的考位日历，那种无力感，到现在我都还记得清清楚楚。
这种抓耳挠腮、恨不得对着电脑屏幕咆哮的心情，是不是也曾无数次降临在你身上？“救命！语言考试到底啥时候考？”这句话真的像咒语一样，每次念叨都带着点绝望。托福、雅思的出分时间、报名截止日，各种时间节点就像一张张无形的大网，把你牢牢困住。考位难抢，有时候急用成绩却发现根本约不上，那种焦躁，谁懂啊！你不是一个人在战斗，这种混乱的感觉，几乎每个留学生都经历过。别慌，我们今天就来拨开云雾见月明，把这些让你头大的时间节点和抢位秘籍，掰开了揉碎了给你讲明白。
托福考试的频率其实比你想象中要高不少，理论上它几乎每周都有，甚至一周会有好几场。ETS官方的考试日历显示，特别是在中国大陆地区，为了满足日益增长的考生需求，全年都安排了非常密集的考试场次。据ETS中国官网2024年公布的托福网考日历，大多数月份都有多达8到10个考试日期可供选择，其中不乏周中和周末的场次，比如2024年9月就安排了9场考试，涵盖了9月4日、7日、8日、11日、14日、15日、18日、21日、22日。这听起来是不是挺好的？机会多呀！但别被表象迷惑了，实际情况远比这复杂。
雅思考试的情况和托福有些类似，也是一年到头都在举行。无论是学术类（A类）还是培训类（G类），通常每周都会安排一次到两次考试，考点多的城市甚至会有更多选择。根据IDP中国官网2024年雅思考试安排，在一些大型城市比如上海，几乎每周都会有2-3场考试，而北京的雅思考点每周也至少能提供1-2场考试，确保了考生有相对多的选择空间。这样看来，是不是觉得考位应该不愁？嘿，现实可不是这么“理想主义”。
光知道考试频率是远远不够的，真正让人心惊胆战的是报名截止日期和出分时间。托福考试通常在考试日期的前7天左右截止报名，而雅思考试的报名截止日则通常是考试日期前12天。这给了你一点点缓冲，但如果你想抢热门考位，这个时间窗口就变得非常小了。例如，ETS官网的规定明确指出，托福考试的常规报名截止日期是考试日期前7天，而如果你要进行“逾期报名”，则必须在考试日期前2天完成，且需要支付额外费用（通常是310元人民币）。这种“临时抱佛脚”的逾期报名，不仅钱包要受罪，考位选择也少得可怜。
考试成绩出来的时间也直接影响着你的申请规划。托福成绩通常会在考试结束后4-8个工作日内在线公布，纸质成绩单则会在在线成绩公布后11-15个工作日内寄出。雅思成绩则相对固定，通常在考试结束后第10个工作日公布。比如说，如果你参加的是周六的雅思考试，那么成绩一般会在两周后的周二左右出。据官方说明，雅思出分后，你才能把成绩寄送给目标院校。这就意味着，从你参加考试到学校收到你的正式成绩，中间至少还要预留出好几周的时间，特别是在申请季，每一天都显得无比珍贵。
为什么考位总是那么难抢？这背后有多重原因。首先，中国大陆地区的考生基数实在太庞大了，尤其是在申请高峰期，比如暑假、寒假以及大学申请截止日期前的那几个月，考位常常都是“秒没”。数据显示，每年赴美留学的中国学生人数一直保持在高位，虽然近两年有所波动，但2022/2023学年仍有超过28万中国学生在美国留学，他们大多数都需要提供托福或雅思成绩。这么庞大的需求集中在有限的考位上，不抢才怪呢。
考试场次虽然多，但热门城市的考点数量相对固定，特别是那些交通便利、考场环境好的考点，更是兵家必争之地。例如，北京、上海、广州这样的一线城市，虽然考点数量相对较多，但每次放出的考位量，对比庞大的考生需求仍然是杯水车薪。有考生反馈，在上海的雅思考试，通常需要提前两个月甚至更早才能预定到市中心的考位。这种供需不平衡，直接导致了考位资源的紧张。
提前规划，真的是你语言考试成功的“金钥匙”。不要等到申请季的钟声敲响才开始关注语言考试，那样你就会像我室友小李一样，陷入被动。理想状态下，你应该在大二下学期或者大三上学期就开始准备语言考试，并且尽早完成一次考试。许多美国大学的提前批（Early Action/Early Decision）申请截止日期通常在10月底或11月初，这意味着你至少要在9月底完成考试，才能保证成绩及时送达。如果你能在暑假期间就搞定语言成绩，那么后续的申请材料准备就会从容许多。
战略性地避开抢位高峰期，也是一种智慧。一般来说，每年的暑假（7、8月）和寒假（1、2月），以及紧接着大学申请季的9、10月，都是考位竞争最激烈的时候。这时候，大家都有空，或者急着赶申请。根据往年经验，每年这些时段的考位几乎都是一放出来就被秒光。相反，一些平时大家忙于学业的月份，比如3月、4月，或者11月、12月初，考位相对会好抢一些。比如我身边就有朋友，特意选在4月份考雅思，结果很顺利地抢到了理想考点和时间。
如果你已经进入了抢位战的白热化阶段，别灰心，一些“抢位秘籍”或许能帮你绝处逢生。勤刷考位就是其中一条。这听起来有点蠢，但真的很有用。ETS和BC（英国文化教育协会）官网的考位是实时更新的，经常会有考生因为各种原因退考或者转考，这些空出来的考位就会重新释放。很多资深考生分享的经验是，凌晨、上午10点、下午2点和晚上10点这几个时间段，是考位刷新比较频繁的时候。你可以定好闹钟，开启“守株待兔”模式。
利用好一些考位监控工具也是一个非常有效的办法。市面上有一些第三方App或者小程序，它们能够帮你监控托福或雅思的考位情况，一旦有新的考位放出，就会第一时间通过短信或者App通知你。虽然这些工具不是官方的，但在很多紧急情况下，它们确实帮了不少同学。不过，使用时也要注意保护个人信息，选择口碑好的工具。我有个朋友就是靠着一个考位监控小程序，在申请前一周抢到了一个远郊的托福考位，虽然折腾点，但总算没耽误申请。
考虑一下“冷门”考点。如果你对考点位置没有那么高的要求，或者愿意牺牲一些交通时间，那么选择一些平时不太热门的考点，往往能有惊喜。数据显示，在一线城市的周边地级市，或者一些相对较小的省会城市，考位紧张程度会明显低于北京、上海的核心考点。比如我一个学姐，为了抢到雅思口语的理想时间，直接报名了隔壁省会城市的考点，虽然要坐高铁过去，但总比没有考位好。
面对突发情况，比如成绩不理想或者错过报名，转考和加考机制就是你的救命稻草。托福和雅思都允许考生在一定条件下申请转考或退考，但通常会收取一定的费用，并且有时间限制。托福考试可以在考试日期前10天（不含考试日）办理转考，费用为人民币620元；雅思转考申请则需要在考试前14天完成，费用是420元人民币。了解这些规定，才能在紧急时刻做出最经济、最合适的选择。
如果真的是“火烧眉毛”，距离申请截止日期近在咫尺，而你又没有合格的语言成绩，除了托福雅思，还有没有别的补救措施呢？有些学校接受其他形式的语言能力证明。例如，部分英国大学，如谢菲尔德大学，对于完成特定英文授课项目（如国际预科或某些本科课程）的学生，可以免除雅思要求，或者接受其他替代性考试如PTE学术英语考试。PTE考试出分速度快，通常48小时内就能出结果，对于急需成绩的同学来说，是一个非常值得考虑的选项。
还有些大学会提供语言班（Pre-sessional English Course）作为“补救方案”。如果你的语言成绩略低于学校直录要求，或者你实在来不及考出合格成绩，可以申请入读大学的语言班。英国的许多大学都提供不同时长（比如4周、6周、10周甚至更长）的语言班，以适应不同程度学生的需求。例如，曼彻斯特大学就提供了从4周到20周不等的语言课程，专门帮助国际学生达到学位课程的语言要求。虽然这意味着你需要额外支付学费和生活费，并且要提前入学，但至少能保证你的录取不会因为语言成绩而泡汤。
部分大学在特定情况下会豁免语言要求。这通常发生在两种情况：你曾在英语为母语的国家完成过本科或研究生学业，或者你的高中课程全部使用英语教学，并且获得了不错的成绩。例如，加拿大的多伦多大学，在其官网上明确说明，如果申请人在英语为官方语言的国家完成了至少四年的全日制学习，可能会被豁免语言成绩要求。但这类豁免政策通常有非常严格的条件，需要你提前仔细阅读目标院校的招生简章，并且主动联系招生办公室确认。
如果你已经考过多次托福或者雅思，成绩总是在某个分数线徘徊，你可能需要重新评估一下自己的备考策略。一味地重复考试，不仅耗费金钱和精力，效果也可能不尽如人意。根据ETS官方数据，考生在多次参加托福考试后，分数提升的幅度会逐渐减小，这意味着如果不改变备考方法，提升空间有限。也许是时候寻求专业的辅导，或者彻底改变学习方法，比如针对性地提高口语或写作单项能力。
最后，心态也是决定成败的关键因素。在准备语言考试的过程中，焦虑和压力是再正常不过的情绪了。但请记住，你所经历的这一切，几乎每个留学生都感同身受。别被那些“考位秒光”的消息吓到，也别因为一次不理想的成绩就全盘否定自己。一项针对留学生的心理健康调查显示，语言考试的压力是导致留学生焦虑和抑郁的重要因素之一。保持积极的心态，相信自己，同时也给自己留足应对突发情况的余地，这才是最重要的。
所以啊，别再傻傻地等到最后一刻才开始着急了。赶紧打开你的电脑，去目标院校的官网看看他们的语言要求和截止日期。接着，对照托福和雅思官网的考试日历，把未来半年甚至一年的考试时间都大致了解一遍。然后，拿起你的小本本或者手机备忘录，把几个你觉得合适的考试日期圈出来，别只选一个，多给自己几个备选。最重要的是，现在就去把最早能报名的那个考位给订了！别犹豫，别观望，行动起来，把这个“心头大患”早早解决，后面你就能安心准备其他申请材料，也能睡个踏实觉了，懂了吗，我的朋友们！
