哎呀妈呀，小李最近是彻底坐不住了，他去年九月刚拿到渥太华大学计算机硕士的录取通知，满心欢喜地准备签证材料，结果一月这消息就跟晴天霹雳似的砸下来了。他给我在微信上发了好几条语音，声音都带着颤：“小编啊，你说这加拿大留学是不是真要关门了？我听好多朋友都说，名额狂砍70%？这数字听着就让人心慌，我这都准备一年了，现在还来得及吗？” 小李的焦虑，我相信现在是咱们留学生群体里普遍的心情，尤其那些还在憧憬加拿大，或者已经走在申请路上的小伙伴们，简直是心里七上八下，不知道未来会怎样。
这股子从加拿大刮来的“寒流”，让不少人都心头一紧。大家都在传的“名额狂砍70%”，其实是源于加拿大移民局（IRCC）在今年1月22日的一个重磅宣布。加拿大政府表示，为了解决住房危机、控制国际学生数量的快速增长以及打击一些不良机构，他们决定在未来两年内对国际学生申请设置一个全国性的上限。根据加拿大移民部长的马克·米勒（Marc Miller）的说法，2024年批准的新学习许可数量将被限制在约36万份，这个数字比起2023年实际批准的68万份，足足下降了35%左右。所以大家说的“狂砍70%”可能是在某些省份的特定项目上预估的降幅，因为这个全国总数之后还会被分配到各个省份和地区，而一些热门省份面临的削减压力自然就更大了。
这个全国总额的限制，像一把无形的刀，一下子就改变了咱们申请加拿大留学的大环境。过去可能觉得只要条件符合，拿到录取通知书，签证基本上就没太大问题，但现在，即使你手握名校offer，可能也还需要通过一道“省份配额”的关卡。举个例子，据IRCC官网数据显示，2023年加拿大处理了超过100万份学习许可申请，最终批准了68万份，这个数字是相当庞大的。而现在一下子缩减到36万份，这就意味着，每一份新的申请都将面临前所未有的激烈竞争，大家要拿出更硬核的实力才能脱颖而出。
除了总量上的限制，还有一个让人头疼的新要求，那就是各省和地区将开始实施“省份认证信”（Provincial Attestation Letter，简称PAL）的制度。从2024年1月22日起，大多数新的学习许可申请人都需要从他们计划学习的省份或地区获得一份PAL。这意味着，你不仅要拿到学校的录取通知书，还需要你的目标省份给你“开绿灯”，证明他们同意你来留学。这无疑是增加了一道门槛，也让申请流程变得更加复杂。比如，安大略省作为加拿大国际学生最热门的目的地，过去曾接纳了加拿大超过一半的国际学生，据安大略省高等教育厅发布的消息，他们面临着巨大的削减压力，预计今年新的学习许可配额将大幅减少，这直接影响到像多伦多大学、滑铁卢大学等热门学府的招生策略，这些大学可能不得不调整国际学生的录取数量，以符合省政府分配到的名额。
这个PAL制度的具体操作，现在每个省份都在紧锣密鼓地制定和公布中，这给咱们申请者带来了很多不确定性。像阿尔伯塔省在今年3月就宣布了他们的PAL分配细则，明确表示2024年将收到40,894个本科学习许可申请配额，相较于2023年预计减少了28%。这个数字虽然比全国平均的35%削减略好一些，但也表明即使是相对没那么“拥挤”的省份，也依然要面对名额缩减的现实。这就要求我们必须密切关注目标省份的官方通知，因为不同省份的PAL发放标准、流程和时间线都可能不同，甚至有些省份可能会优先考虑某些特定专业的学生，或者与劳动力市场需求紧密结合的项目。
新政不仅影响了学习许可的申请，还对毕业工签（Post-Graduation Work Permit, 简称PGWP）的资格要求做出了调整，这可是很多留学生选择加拿大的重要原因之一。以前，即使你在私立院校与公立学院合作开设的“公私合营模式”下读书，毕业后也有可能获得PGWP。但现在，IRCC明确指出，从2024年9月1日起，入读此类课程的学生将不再有资格申请PGWP。这一变化无疑给那些看重性价比、选择这类课程的同学泼了一盆冷水。比如，许多安大略省的私立学院通过与公立学院合作，提供了不少热门的商科或IT文凭课程，吸引了大量国际学生，据业内人士分析，这些学院的国际学生入学率将受到极大冲击，甚至可能面临生存危机，这直接影响了数万名计划通过此途径移民的留学生的未来规划。
与此同时，硕士和博士生反而迎来了一个小小的利好消息。IRCC表示，完成硕士或其他短期研究生课程的毕业生，将很快有资格获得为期3年的PGWP。这比以往根据课程长度发放工签的政策更加慷慨，无疑增加了攻读研究生学位的吸引力。这说明加拿大政府在筛选国际学生时，开始更加倾向于高学历、高技能的人才，希望通过吸引这部分群体来填补加拿大劳动力市场的空白。比如，一些加拿大的顶尖大学，如不列颠哥伦比亚大学（UBC）的工程硕士项目，其国际学生比例预计不会像本科项目那样面临剧烈削减，反而可能因为3年PGWP的政策而更受追捧，这无疑会进一步提高这些项目的申请难度。
与PGWP政策变动一同实施的，还有配偶开放工作许可（Spousal Open Work Permit, 简称SOWP）的重大调整。以前，只要是国际学生，其配偶大多都有资格申请SOWP，这让不少学生夫妇选择一同前往加拿大，一方学习，一方工作，互相支持。但是，根据新规定，从2024年1月22日起，只有主申请人就读硕士或博士学位课程的国际学生的配偶，才有资格申请SOWP。这意味着，如果你是本科生或学院文凭课程的学生，你的配偶将不再能轻易获得SOWP。这对于许多计划通过“夫妻同心”模式留学的家庭来说，无疑是一个沉重的打击。据我们在留学生论坛上了解，很多正在准备申请大专或本科课程的同学，都因为这个政策变化而不得不重新规划，有的人甚至考虑放弃留学计划，或者转向其他国家。
这些政策的密集出台，无不透露出加拿大政府对国际学生政策的全面收紧，并试图将国际学生的增长与加拿大的承载能力、劳动力市场需求更紧密地结合起来。尤其是在大城市，例如多伦多和温哥华，住房短缺和生活成本飙升的问题日益突出。数据显示，加拿大全国的平均租金在过去一年中上涨了近10%，而多伦多的公寓平均月租金已经超过了2,800加元，这让原本经济能力有限的国际学生面临更大的生活压力。政府希望通过限制国际学生数量，缓解这些社会问题，这虽然对现有或潜在的留学生造成了压力，但也是其国内政策调整的必然结果。
对于咱们还在准备申请的同学来说，现在最关键的就是要调整心态，然后迅速行动。以前那种“广撒网，碰运气”的申请模式，现在恐怕行不通了。你必须更加精准地定位自己的留学目标，并且把申请材料做到极致。比如，你的学术成绩和语言成绩，现在比以往任何时候都重要，因为竞争一下子变得空前激烈。假设过去某个热门专业可能录取80%的申请者，现在可能只有30%甚至更低。多伦多大学罗特曼商学院的MBA项目，每年都收到来自全球数千份申请，据其官网透露，入学学生的平均GMAT分数和GPA都在逐年提高，这趋势在新的政策背景下，只会更加明显。
在选择专业和院校的时候，现在也要更有策略性。由于硕士和博士项目在PGWP和SOWP上享有优待，并且更符合加拿大政府吸引高技能人才的意图，因此，如果你具备攻读研究生课程的条件，现在是抓住机会的好时机。如果你是本科或学院申请者，那么选择那些与加拿大劳动力市场高度匹配的专业，比如医疗保健、工程技术、IT、教育等领域，可能会更有优势。像萨斯喀彻温省的一些农业技术、采矿工程专业，虽然不如安省和BC省热门，但其毕业生的就业率非常高，且省提名项目也相对友好，在新的政策下，可能会成为更多人的选择。
地理位置的选择也变得至关重要。传统的留学热门省份，如安大略省和不列颠哥伦比亚省，因为国际学生基数大，可能会面临更大幅度的削减。据BC省政府在今年2月公布的分配方案，他们预计该省新的国际学生学习许可申请将减少约50%。这意味着，像UBC、SFU这样的名校，国际学生的录取名额将受到较大影响。相比之下，一些相对不那么热门的省份，比如曼尼托巴省、萨斯喀彻温省、海洋四省（新斯科舍、新不伦瑞克、爱德华王子岛、纽芬兰与拉布拉多）等，由于过去国际学生数量相对较少，它们所面临的削减压力可能相对较小，甚至有些省份可能会获得更多的“增量”配额来吸引国际学生。这些省份的大学和学院，例如曼尼托巴大学或新斯科舍省的达尔豪斯大学，可能会成为新的留学热门选项，因为它们的申请竞争可能相对和缓一些。
申请材料的准备也需要更加精益求精。个人陈述（Statement of Purpose, SOP）现在不仅仅是告诉移民官你为什么要读书，更要强调你的学习计划与加拿大的劳动力市场需求如何契合，以及你毕业后如何能为加拿大的经济和社会做出贡献。资金证明的方面，IRCC在今年1月也将最低生活费用标准从原来的每年10,000加元提高到了20,635加元，这笔钱是你除了学费之外，证明自己能够负担在加拿大生活一年的费用。这个数字几乎翻了一倍，目的就是确保国际学生有足够能力支撑自己的生活，从而避免因经济压力而产生的各种问题。所以，现在你需要准备的资金证明也必须更加充足和可靠，确保符合最新的要求。
对于那些已经收到了学校录取通知书，但还没有递交签证申请的同学来说，现在最重要的是赶紧搞清楚你所申请的省份关于PAL的具体流程和要求。有些省份，比如安大略省，会通过学校直接通知学生如何获得PAL，而有些省份可能需要学生自己通过省级系统进行申请。这个环节一旦出错或延误，就可能耽误整个签证申请。据我们网站上一个同学的分享，他申请了多伦多一个社区学院的课程，在等PAL的过程中就一度非常焦虑，因为学院刚开始也对新政策一头雾水，直到2月底才明确通知学生如何操作，这中间耽误了将近一个月的时间，而时间对于咱们申请者来说，简直就是金钱和机会。
不要被这些变化吓倒，也不要轻易放弃自己的梦想。加拿大依然是一个拥有世界一流教育资源的国家，这里的学习体验和生活环境依然吸引着无数人。这些政策调整虽然带来了挑战，但也促使我们更加认真地审视自己的留学规划，更加有针对性地准备。现在信息透明度越来越高，只要你多花时间去了解政策细节，多咨询专业的留学顾问，多利用像咱们lxs.net这样的平台获取一手信息，你就能在这些变化中找到自己的最佳路径。
所以，如果你真的想去加拿大读书，现在不是躺平的时候，也不是盲目恐慌的时候。你需要把你的留学计划从头到尾仔细梳理一遍，看看哪些地方需要加强，哪些地方需要调整。多问问自己，我的专业是不是符合加拿大未来的就业趋势？我有没有足够的经济能力应对更高的生活成本和学费？我的申请材料是不是足够有竞争力？别等着别人给你答案，你得自己去找到。就拿我认识的另一个同学小王来说，她原本打算申请安省的本科，听闻新政后，立马转头研究了阿尔伯塔省和萨省的几所大学，发现那里的工程专业实力也不错，而且申请难度可能相对降低，她现在已经着手准备新的申请材料了。你看，机会总是留给有准备且灵活应变的人。现在就赶紧行动起来，把该补的补上，把该改的改好，别让这些政策变化，成为你留学路上的拦路虎，而是变成你更清晰规划未来的一个契机！
