哥们姐们，最近是不是总觉得申请英国硕士有点“不对劲”？那种感觉，就像你明明准备得挺充分，成绩也够看，结果offer却迟迟不来，或者收到的全是拒信。你是不是也在想，是不是自己哪里没做好，还是说...是不是这申请难度，真的像坐了火箭一样，蹭蹭往上涨了？别怀疑，你不是一个人在战斗！最近好几个找我咨询的学弟学妹，都在抱怨说今年申请比去年难了好几倍，甚至连以前觉得“稳进”的项目都变得高不可攀。我跟你说，这可不是错觉，这难度涨势啊，是实实在在的，你必须得懂！
就拿去年这个时候我帮一位学妹分析的案例来说吧，她目标是曼彻斯特大学的MSc Management项目，GPA 85+，雅思7分，简历上还有几个不错的实习。照理说，前几年这条件拿到曼大商学院的offer基本是板上钉钉的事。结果呢？她等了好几个月，最终等来了一封拒信，理由是“申请者众多，竞争激烈”。当时我们都挺懵的，后来才发现，根据曼彻斯特大学商学院官网上公布的信息，近年来的国际学生申请量确实呈现爆炸式增长，尤其是一些热门商科项目，申请人数可能比前几年翻了好几倍，这直接导致了录取率的断崖式下跌。
你可能觉得曼大竞争激烈是常态，那么我们再来看看稍微“亲民”一些的学校。谢菲尔德大学，一所综合实力非常强的罗素大学集团成员，以往有些专业，比如像传播学或一些社科类项目，对于双非背景的学生来说，只要均分达到80分以上，还是有很大机会的。然而，我在今年年初跟几位申请谢大的学生交流时发现，即便是这样的背景，现在也变得非常困难了。不少学生反馈，他们即使达到了官网公布的最低要求，甚至更高一点，依然没有拿到录取。这并不是学校故意刁难，而是因为据谢菲尔德大学国际招生办公室透露的数据，2023-24申请季，来自中国、印度等地的申请量增长显著，很多专业在第一轮申请结束后，就已经达到了招收上限。
全球范围内的申请者涌入英国，这股浪潮实在是太猛了。我们都知道，英国的教育体系质量在全球范围内都享有盛誉，加上它学制短、含金量高，还有毕业后PSW签证（Post-study work visa）的政策加持，对国际学生来说吸引力简直是满格。根据英国内政部（Home Office）发布的移民统计数据，截至2023年9月，过去一年签发的学生签证数量创历史新高，达到了惊人的近50万份。这其中，来自中国和印度的学生占据了绝大多数比例，这庞大的数字背后，是无数在屏幕前盯着申请系统、焦急等待结果的你我。
这种海量申请者的涌入，直接后果就是各大名校的录取门槛集体抬高，真的是肉眼可见地抬高了。以前你可能觉得，只要达到官网上的最低要求，比如GPA 80分，那就有机会。现在呢？根据我长期观察，特别是那些热门的G5和罗素大学集团成员，它们的实际录取分数线早就远远超过了官方的“最低门槛”。比如伦敦政治经济学院（LSE）的一些热门硕士项目，虽然官网上可能写着“2:1学位”（相当于国内均分80-85），但实际上，如果你不是985/211背景，均分没达到90分以上，或者没有非常亮眼的实习/研究经历，基本上是很难被录取的。一位LSE Economics的在读学长就曾分享说，他当年同批被录取的同学，几乎清一色都是国内顶尖大学背景，均分都在88分甚至90+，还有非常丰富的竞赛和科研成果。
不仅仅是GPA，很多学校对英语成绩的要求也水涨船高。以前雅思总分6.5，单项不低于6.0可能就够用，现在不少顶尖学校的热门专业，比如爱丁堡大学的MSc Artificial Intelligence，雅思要求就可能达到总分7.0，单项不低于6.5，甚至有些专业会要求写作达到7.0。这让很多考雅思的同学压力倍增，毕竟雅思的每一个0.5分，都意味着背后巨大的努力和投入。根据英国文化教育协会（British Council）公布的雅思考试数据，全球范围内雅思考试难度一直保持稳定，并没有降低，这意味着考生们需要在同等难度下取得更高的分数才能满足新的入学要求。
甚至连一些往年相对容易进的项目，今年都变得异常“高冷”了。我身边有个同学，去年申请了莱斯特大学的MSc Marketing，这个学校的商科虽然不如G5那么顶尖，但也是英国口碑不错的大学。往年双非背景，均分80出头，加上一些市场营销的实习，基本能拿到offer。然而，这位同学今年82的均分，一个不错的省级竞赛奖项，再加上一份半年多的市场部实习，居然被拒绝了，给出的理由同样是“申请人数远超预期”。根据莱斯特大学国际招生部门的一份内部报告显示，他们部分商科和传媒专业的国际申请量在过去一年内增长了30%以上，这直接挤压了原本就有限的录取名额。
除了成绩和语言，背景审核也越来越严格了。现在学校不仅仅看你的分数，还会更深入地挖掘你的本科院校排名、专业匹配度、实习经历的含金量、甚至你在个人陈述（Personal Statement）里展现出来的学术热情和职业规划。比如说，华威大学的商学院，它在选择学生的时候就非常看重申请者的综合素质和潜力。一位申请华威MSc Finance的学姐告诉我，她在提交申请后还收到了学校的面试邀请，面试中不仅问了专业知识，更着重考察了她对金融行业的理解和职业目标。这说明学校在通过各种方式，更精细化地筛选出最优秀、最适合的学生，而不是简单地根据分数一刀切。
这种“卷”的态势，也体现在推荐信上。以前可能只要是任课老师的推荐信就行，现在呢，如果你的推荐信能来自你实习单位的直属领导，或者一位在学术界有一定声望的教授，那无疑会给你的申请加分不少。学校会更仔细地审视推荐信的内容，看推荐人是否真正了解你，并能从具体事例中展现你的优点和潜力。很多学校，比如格拉斯哥大学，在评估推荐信时会特别关注推荐人对学生学习能力、研究潜力以及团队合作精神的评价细节，而不是泛泛的赞美之词。
很多热门专业，比如计算机科学、数据科学、人工智能和一些热门商科，申请者更是多到让人咂舌。这些专业本来就是当下就业市场上的香饽饽，吸引了全球最优秀的理工科和商科人才。根据HESA（Higher Education Statistics Agency，高等教育统计局）的数据，2021/22学年，英国攻读计算机科学类硕士的国际学生人数就比前一年增长了超过20%，而到了2022/23学年，这个增长势头依然强劲。这意味着你不仅要和国内的同学竞争，还要和来自印度、美国、欧洲乃至世界各地的精英们同台竞技。在这种激烈的竞争下，如果没有非常突出的优势，想要脱颖而出真的很难。
面对这么严峻的形势，咱们可不能再傻傻地凭感觉去申请了。提前做好功课，知己知彼，才能更好地布局，提高你的上岸几率。别再觉得“反正都差不多，海投几所试试看”了，那样的策略在现在这种环境下，只会让你白白浪费申请费和时间。
现在，咱们来聊聊这些“难度涨势”背后，还有哪些隐藏的“坑”是你必须得避开的。
首先一个大坑就是“信息滞后”。很多同学还在用几年前的经验来判断今年的申请难度，这就像用2G的手机去上网一样，完全跟不上时代。现在学校的招生政策、热门专业的录取标准，甚至申请截止日期都在不断调整。比如利兹大学的一些热门商科硕士项目，在往年可能接受二、三轮申请，但今年由于申请量暴增，很多项目第一轮就已接近饱和，提前关闭了申请通道。我在利兹大学官网查询时发现，其Management Division的一些MSc课程，在2023-24申请季就曾因为申请数量过大而提前关闭了针对部分国家（包括中国）的申请通道，让很多后知后觉的同学措手不及。
另一个坑就是“盲目冲刺名校”。谁不想去G5，谁不想去罗素集团？但现实是你得评估自己的实力。如果你本科背景一般，均分也只是擦边球，却把所有鸡蛋都放在剑桥、牛津、LSE这些最顶尖的学校上，那被拒的概率就非常大了。这种“一腔孤勇”的精神固然可嘉，但在申请季，它可能带来的只有沉重的打击和时间的浪费。一位来自国内双非院校的学弟，均分83，非相关专业背景，却执意只申请LSE的MSc Management，最终毫无悬念地颗粒无收。并非说双非不能申请顶尖名校，而是需要更精准的定位和更全面的策略，比如争取到含金量极高的相关实习或科研项目，才能弥补本科背景的不足。根据LSE招生办公室的统计数据，其国际学生中，来自QS世界大学排名前100的中国院校毕业生占绝大多数。
还有就是“个人陈述和简历敷衍了事”。现在学校已经不满足于看你流水账式的陈述了，他们想看到你的独特之处，你的思考深度，你为什么选择这个专业，以及你如何能为这个项目做出贡献。一份千篇一律的PS，或者一份没有亮点、格式混乱的简历，直接就会被招生官pass掉。我曾看到一份学生的PS，开头就是“我从小就对商业充满热情”，接着就是一大段复制粘贴的模板语言，没有任何个人特色。要知道，招生官每天要看成百上千份PS，你得在开篇几句话就抓住他们的眼球。英国排名前十的大学，其招生官在评估申请材料时，通常会花大量时间审阅个人陈述，以了解申请者的动机、学术潜力与课程匹配度。
选择专业和方向时，也要注意“热门专业的饱和度陷阱”。虽然计算机、数据科学这些是热门，就业前景好，但相应的竞争也是最激烈的。如果你没有非常扎实的数理基础或者计算机背景，贸然去申请这些专业，很可能只是炮灰。有时候，选择一个稍微小众但又符合自己兴趣和优势的专业，反而更容易成功，而且未来在特定领域也能发展得很好。比如，相比于热门的MSc Finance，一些学校的MSc Behavioural Economics或者MSc Quantitative Methods in the Social Sciences可能申请人数相对少一些，但其专业含金量和就业前景同样不容小觑。一些大学，如布里斯托大学，在某些“交叉学科”的硕士项目上，会提供更多的录取机会，旨在吸引背景多元的学生。
最后，别忘了“奖学金竞争的加剧”。随着申请难度的提高，以及留学成本的不断上涨，越来越多的同学开始关注奖学金。这意味着，想要拿到奖学金，你不仅要达到录取要求，还需要在众多申请者中脱颖而出。以前可能有些学校的院系奖学金比较容易申请，现在基本上都是僧多粥少。根据英国大学联盟（Universities UK）的报告，近年来英国大学为国际学生提供的奖学金总额虽然有所增加，但申请人数的增长速度更快，导致单个学生获得奖学金的难度反而增大了。
英国留学费用也是逐年上涨的趋势。根据英国高等教育统计局（HESA）的数据，国际学生的学费在过去几年中平均每年增长约3-5%，再加上英镑汇率波动和生活成本的增加，这笔投入对于很多家庭来说都是一笔不小的开销。伦敦地区的生活成本更是居高不下，据相关调研显示，在伦敦读书，每年的生活费至少需要1.5万英镑，这还不算学费。这使得学生们在选择学校和专业时，也需要将经济因素纳入考量，使得竞争更加激烈。
好了，说了这么多让人头大的“难度涨势”和“坑”，你是不是感觉压力更大了？别急，我不是来给你泼冷水的，而是希望你了解真实情况，然后才能更好地应对。既然现在英国硕士申请的局势是这样，咱们就得调整策略，升级打法！
所以，如果你真的下定决心要去英国读硕士，那现在开始，可得打起十二分的精神了。别再幻想“差不多就行”，也别听信那些说“随便申申就能上”的鬼话了。你得赶紧把自己的成绩再往上提一提，哪怕是0.1分，也是优势。如果还没考雅思，那就全力以赴争取更高分，争取一次性达到目标。简历上的实习经历，一定要去找那些含金量高、能真正学到东西的，别只是为了“有”而去做。你的个人陈述和推荐信，一定要找靠谱的人帮你润色、修改，确保它能充分展现你的亮度和潜力，而且要针对每个学校和专业进行定制，别偷懒！如果你本科学校背景不够突出，那就更要注重实习、科研和软实力，想办法让自己在其他方面脱颖而出。还有啊，申请一定要赶早，最好在开放申请的第一时间就提交，很多学校都是“先到先得”的原则，或者至少是“早申请早审核”，这样你的机会肯定比那些拖到最后一刻才提交的人要大得多。多去学校官网看看最新的招生信息，别只听别人的经验之谈，毕竟，信息永远是第一生产力。如果你对某个专业特别感兴趣，可以试着发邮件给该专业的招生老师或在读学长学姐咨询一下，了解得越深入，你的申请材料就会越有针对性。别怕麻烦，这些都是为了你上岸的重要投资！
