我记得刚收到英国大学offer那会儿，兴奋劲儿还没过，一看到那串带着英镑符号的数字，心就凉了半截。学费、住宿、生活费……感觉是天文数字，脑子里只有两个大字：“没钱”！当时我爸妈也皱着眉头，一个劲儿问我：“这得花多少啊？”说实话，那会儿我真有点想打退堂鼓，觉得英国留学是不是个遥不可及的梦。可转念一想，那么多学长学姐都闯过来了，肯定有他们的“生存法则”吧？于是，我开始像个侦探一样，各种打听、各种研究，最后才发现，原来省钱这事儿，真不是让你过得苦哈哈，而是让你把钱花在刀刃上，过得更精彩！今天，我这个过来人就来给你揭秘，那些我们亲测有效的省钱“绝招”，保证让你看完直呼“绝了”！
一提到英国留学，住宿肯定是最先跳出来的大头开销。解决好住的地方，你的钱包就能舒服一大截。很多同学会觉得，住学校宿舍最省心，拎包入住多方便！可我要告诉你，学校宿舍虽然方便，但价格嘛，有时候真的让人心疼。比如说，根据Accommodation for Students在2023-2024学年的数据显示，英国学生宿舍的平均周租金大约在180英镑左右，听起来好像还好？可到了伦敦这种寸土寸金的地方，这个数字会飙升到250-300英镑，甚至更高。King's College London官网上，一个标准带独立卫浴的房间，周租金甚至可能超过230英镑。一年下来，这可是一笔不小的数字。我们当时很多同学，包括我自己，都会选择在外面租房子。我们几个朋友合租一套两居室或三居室的房子，分摊下来，每个人的周租金就能降到150-200英镑，甚至在伦敦周边或者非市中心区域能找到更划算的。还有个秘密武器，就是作为全日制学生，你通常可以申请豁免市政税（Council Tax），这又是一笔实实在在的省钱大招，很多同学都会忽略掉这一点，白白多交钱，但只要你在GOV.UK官网上查清楚，符合条件，就能申请免除。
住的问题搞定，肚子当然也不能亏待。吃饭这事儿，看起来小，但每天日积月累，也是个不小的数目。如果你顿顿外卖、天天餐厅，那恭喜你，你的生活费会以火箭般的速度消耗殆尽。一个普通的快餐午餐可能就要7-10英镑，一杯咖啡也要3-4英镑。我刚去的时候，每天一杯星巴克，一个月下来，算算那笔钱都够我买好几周的食材了！所以，成为厨房达人是留学路上必修的“硬核技能”。英国有各种大型连锁超市，比如Tesco、Sainsbury's、Asda，当然，最受留学生欢迎的还得是Aldi和Lidl，它们的物价是真的亲民。据我观察，在Aldi或Lidl精打细算地采购一周食材，大概只需要25-35英镑，就能满足你一日三餐的需求，吃得健康又美味。有一次，我甚至只花了28英镑，就买了一周的肉、蛋、奶、蔬菜和水果，这要是换成外卖，可能就够我吃两三顿的。你还可以关注超市的“黄标打折”商品，通常是临期或者快到保质期的商品，会在下午或者晚上打上黄色的折扣标签，价格低到让你不敢相信，但质量没问题，买回家立刻做掉就行了。周末，和朋友一起做个火锅、烧烤，食材平摊，比下馆子便宜多了，还能增进感情。
交通出行，特别是在伦敦这样的大城市，也是一笔不小的开销。别看伦敦地铁四通八达，高峰期坐几次，钱包就瘪了。我刚来的时候，不了解情况，每天都坐地铁，一个月下来交通费简直惊人。后来我才发现，其实很多地方步行就能到达，或者骑自行车更方便。伦敦的公共自行车系统（Santander Cycles）就很方便，短途出行非常划算。如果你在伦敦，一定要办一张Oyster Card，或者直接用非接触式银行卡支付，它有每日上限（Daily Cap）的设置，比如2024年伦敦Zone 1-2的每日上限是8.10英镑，这意味着你一天内乘坐的交通费用再多也不会超过这个数，特别适合一天内需要多次乘坐公共交通的同学。更绝的是，如果你计划经常乘坐火车去英国各地旅行或者探访朋友，那“16-25 Railcard”绝对是你的省钱神器。这张卡一年只要30英镑，就能让你在大部分火车票上享受1/3的折扣，官网数据显示，平均每年可以省下192英镑。我用它买了去爱丁堡、曼彻斯特、巴斯好几次的火车票，光是去爱丁堡那一次往返，就省回了办卡钱，简直太香了！在曼彻斯特、伯明翰等其他城市，Stagecoach或Arriva等公交公司也常有学生票或周票、月票优惠，比单次买票划算很多，多查查当地的交通官网，总有惊喜。
说到省钱，各种学生折扣卡简直就是为你量身定制的“财富密码”。英国的学生福利体系非常完善，各种折扣卡能让你在购物、娱乐、餐饮等多个方面享受到优惠。最出名的就是NUS Totum卡，它是英国学生联合会的官方会员卡，官网列出了数百家合作商户，小到日常用品，大到电子产品，都能打折。比如，Co-op超市有10%的学生折扣，Odeon电影院的学生票能打七五折，还有各种时尚品牌和科技产品都有优惠。我有一件外套就是在ASOS用Totum卡打折买的，省了几十镑。除了Totum，像UNiDAYS和Student Beans这些平台也提供了大量的学生折扣。记得去注册，它们通常是免费的。还有啊，办理英国本地的学生银行账户，很多银行为了吸引学生客户，会提供非常诱人的开户福利，比如免费送你一张16-25 Railcard，或者送亚马逊代金券，甚至提供一定额度的免息透支。我当时办的Santander学生账户就送了我一张Railcard，等于白白省了30镑，还能享受折扣，这波操作简直就是双赢。
聪明地利用二手资源，是我们在英国留学期间发现的另一个省钱大秘诀。刚到英国，很多东西都需要添置，从厨具、小家电，到家具、教科书，如果全部买新的，那真是个天文数字。我刚到学校的时候，发现同宿舍的学姐要毕业了，她在Facebook Marketplace上挂了一堆准备处理的家具和厨具，价格只有原价的零头。我花20镑从她那里买了一套几乎全新的锅碗瓢盆和一些小家电，要知道全新的可能要上百镑！后来我也学乖了，需要什么东西，我都会先去Facebook Marketplace、Gumtree这些二手交易平台看看，或者加入学校的中国学生群、租房群，毕业季的时候会有大量学长学姐转卖东西。我的微积分教科书就是从一个学长手里用15镑买的，而这本新书在书店里要卖70多镑。还有各种慈善商店（Charity Shops），比如Oxfam、British Heart Foundation、Cancer Research UK等等，它们遍布英国各地，是淘好物的天堂。我曾在Oxfam买到过一件几乎全新的Burberry风衣，只要25镑，简直捡到宝了！在那里，你能找到各种物美价廉的衣服、书籍、餐具、装饰品，每一次逛都像寻宝一样充满惊喜。
别以为省钱就得苦哈哈地宅着，社交生活照样可以精彩又省钱。英国的博物馆、美术馆大部分都是免费开放的，尤其是伦敦，像大英博物馆、国家美术馆、泰特现代美术馆，都是世界级的藏品，逛一天完全不用花钱，既能增长知识，又能消磨时间。我每个周末都会和朋友约着去不同的博物馆打卡，不仅省钱，还对英国的文化有了更深的了解。公园、市集也是很好的去处，周末去海德公园散散步，或者去Portobello Market感受一下当地的集市文化，这些都是免费的乐趣。学生社团活动也要多参加，很多社团会组织免费或者低价的社交活动，比如电影之夜、游戏派对、城市徒步等等。大家还可以尝试“Potluck”聚餐，就是每个人带一道自己做的菜，大家一起分享，这比出去吃大餐便宜多了，还能尝到来自世界各地的美食，特别有意思。我有一个朋友，特别擅长做川菜，每次Potluck都会带麻婆豆腐或者水煮鱼，大家抢着吃，气氛特别好。记住，省钱不是让你封闭自己，而是让你更聪明地享受生活。
其实，英国留学预算的节省，远不止这些大方面。生活中的每一个小细节，都能让你省下一笔。比如，少喝瓶装水，自己带水杯，因为英国的自来水可以直接饮用。出门多带充电宝，因为手机没电在外面找地方充电是要花钱的。多利用图书馆资源，打印、复印都比外面便宜。学着自己理发，或者和朋友互相理发，省下理发店的钱。这些看似不起眼的小举动，长期累积下来，都能帮你省下一笔可观的开支。我们这些过来人，都是在一次次“踩坑”和“摸索”中，才总结出这些经验的。现在回想起来，那些为省钱而努力的日子，非但没有让我觉得辛苦，反而让我学会了更好地规划生活，更独立地处理问题，也更加珍惜每一分钱。谁说留学就一定要“富养”？我们就是要证明，在英国留学也能实现“财富自由”，把预算用到刀刃上，过得既精彩又省心！
现在就打开你的Excel表格或者手机备忘录，把这些省钱绝招一条条记下来。别犹豫，第一步就从把学校宿舍的预订取消，开始在外面物色合租房源开始吧！你还可以在Facebook上搜索你学校的二手交易群或者中国学生会群，看看有没有学长学姐在毕业季转让家具或者教科书。趁着这个周末，去一趟Aldi或者Lidl，感受一下自己做饭的乐趣，对比一下物价，你一定会发现新大陆！办一张16-25 Railcard或者NUS Totum卡也是个明智的决定，趁早享受折扣，别把钱白白扔掉。相信我，只要你迈出了第一步，接下来的省钱之路就会越来越顺畅，你会发现，你的留学生活，还能这样过，简直绝了！
