我亲历：加拿大留学，是天堂还是坑？
我永远记得，飞机落地多伦多皮尔逊机场的那一刻。巨大的落地窗外，一片灰蒙蒙的天空，裹挟着细碎的雪花，和我想象中蓝天白云、枫叶烂漫的画面截然不同。当时的我，拖着两个沉甸甸的行李箱，里面塞满了父母的叮嘱和自己对未来的憧憬。脑海里播放的，全是电影里留学生们阳光明媚、咖啡香气的校园生活。我咧着嘴，对着手机自拍了一张，背景是机场的英文指示牌，傻傻地给自己打气：加拿大，我来了！心里头那个小剧场，已经开始上演我如何轻松拿下学霸称号，如何交到一堆洋朋友，甚至如何邂逅一段异国情缘的戏码。然而，现实的大幕拉开，它演的剧本，可比我预想的要“精彩”和“刺激”太多了。
我很快发现，大学课堂的节奏跟国内完全是两码事。教授语速飞快，各种专业词汇像子弹一样往外蹦，我坐在教室里，常常感觉自己像个“局外人”。笔记记不全，作业看不懂，尤其是那些需要小组讨论的课程，我更是如坐针毡。我记得刚入学的时候，选了一门心理学的入门课，教授在第一周就布置了阅读任务，要求我们看完一本三百多页的英文原著，并在课堂上参与讨论。我当时几乎是懵的，国内高考那点英文词汇量根本不够用。为了完成任务，我每天抱着电子词典，一个单词一个单词地查，一句话一句话地抠，常常熬到凌晨三四点。据多伦多大学官网显示，国际本科生每年的学费在6万到7万加元之间，高昂的学费让我不敢有丝毫懈怠，每一分钱都希望能换来实实在在的知识和经历。
学业上的压力，只是我面临的第一道坎。刚安顿下来没多久，生活开销就让我感到了捉襟见肘。多伦多是加拿大最大的城市，物价自然不低。我租住的公寓，只是一个距离学校稍远的小单间，每月租金就要近800加元，这还不包括水电网费。根据加拿大房地产协会（CREA）2023年的数据，多伦多的平均租金水平持续攀升，尤其是市中心区域，单身公寓的月租金轻轻松松就能破2000加元。我为了省钱，每天自己做饭，出门几乎全靠公共交通。那些曾经幻想的周末下馆子、逛街购物的场景，都在现实面前变得遥不可及。我意识到，必须得找一份兼职，才能勉强维持体面的生活。
找兼职的经历，简直可以用“血泪史”来形容。我满怀信心地修改了简历，打印了一叠又一叠，然后开始了漫无目的的“扫街”模式。咖啡馆、餐厅、超市，看到贴着“Help Wanted”的牌子就冲进去问。我记得有一次，我走进一家中餐馆，老板娘瞟了一眼我的简历，问了一句：“你会炒菜吗？会端盘子吗？能吃苦吗？”我当时愣住了，支支吾吾地说我学的是商科。老板娘摇了摇头，让我回去等消息，结果当然是杳无音信。国际学生持有学习许可通常可以在学期内每周工作20小时，假期可以全职工作，最低工资标准在安大略省2023年是16.55加元每小时。虽然有规定，但竞争依然激烈，很多兼职岗位都要求有本地经验，这对我来说，就像是一个无解的循环。
文化差异也成了我生活中的一道鸿沟。我从小在一个相对内敛的家庭长大，习惯了凡事三思而后行，表达感情也比较含蓄。加拿大的同学则热情奔放，他们喜欢直接表达自己的想法，见面就拥抱，聊天时肢体语言丰富。我记得有一次在课堂上，老师提出一个问题，同学们纷纷举手抢答，即使答案不完全正确，他们也敢于表达。我坐在角落里，虽然心里有答案，却总是担心说错被嘲笑，迟迟不敢开口。温哥华社区学院（VCC）的国际学生服务中心就曾发布报告指出，文化冲击是很多国际学生普遍面临的挑战，尤其是沟通方式和社交习惯的差异。这种格格不入的感觉，让我一度非常沮丧，甚至开始怀疑自己是不是不适合这里。
那种突如其来的孤独感，也像潮水一样，在我最脆弱的时候把我淹没。尤其是到了深夜，当室友都入睡了，或者周末大家各自回家享受家庭时光时，我常常一个人对着窗外发呆。国内的朋友们在朋友圈里分享着聚会、美食，家人在微信上发来嘘寒问暖的消息，那种距离感和时差，让我感觉自己像一个被隔离的岛屿。我记得有一个冬天，多伦多连续下了好几天的大雪，气温骤降到零下十几度。我那天发着高烧，头晕目眩，却发现手边连一盒感冒药都没有。手机里翻遍了联系人，想找个人说说话，最后却还是一个人默默地躺在床上，那种无助感，真的让我泪流满面。据加拿大心理健康协会（CMHA）的调查，留学生群体普遍面临更高的心理健康风险，孤独感和学业压力是主要诱因之一。
不过，在最艰难的时候，我也开始学会了自救。我强迫自己走出公寓，参加学校组织的各种社团活动。我加入了国际学生联谊会，每周都有电影之夜和桌游派对。我还在学校的志愿者中心注册，每周去社区图书馆帮忙整理图书。魁北克麦吉尔大学（McGill University）就有超过300个学生社团和俱乐部，鼓励学生积极参与。这些活动让我接触到了来自世界各地的同学，大家说着不同语言，有着不同的文化背景，但都因为远离家乡而惺惺相惜。我发现，原来不是只有我一个人在挣扎，大家都或多或少地经历着类似的心路历程。
我开始尝试着改变自己的思维方式。我不再害怕犯错，反而把每一次的尝试都看作是成长的机会。我逼着自己主动跟同学交流，即使磕磕巴巴，也要把自己的想法表达出来。有一次在小组讨论中，我鼓起勇气提出了一个跟大多数人不同的观点，没想到却得到了教授的肯定。从那以后，我变得自信了很多。我把图书馆当成了第二个家，不仅是为了学习，也为了感受那种浓厚的学术氛围。我每天早上六点起床，背单词，阅读英文原著，下午去上课，晚上在图书馆写作业到闭馆。我的GPA从最初的勉强及格，到后来稳定在了3.5以上。据加拿大统计局的数据，拥有本地高等教育背景的移民，其劳动力市场表现往往优于只有海外学历的移民，这无疑给了我巨大的动力。
我还在一次偶然的机会下，在学校的告示板上看到了一则招聘启事：学校的国际招生办公室需要一名中文翻译和行政助理。我抱着试一试的心态投了简历，没想到竟然通过了面试。这份兼职工作不仅解决了我的经济压力，更重要的是，它让我第一次接触到了加拿大的职场环境。我学会了如何使用办公软件，如何撰写英文邮件，如何与同事协作。我甚至有机会参与到一些招生宣讲活动中，向国内的学弟学妹们分享我的留学经验。加拿大劳工部的数据显示，大学校园内的兼职工作，往往能为国际学生提供更安全、更规范的工作环境，并且有助于他们积累本地工作经验，对毕业后的就业非常有帮助。
毕业的时候，我参加了学校的毕业典礼，那天阳光正好，微风拂面。我穿着学士服，接过毕业证书的那一刻，心里百感交集。我回想起刚来时的狼狈和迷茫，再看看现在自信从容的自己，真的觉得这几年的经历，比任何课堂上的知识都要宝贵。我的大学同学们，有的去了美国读研，有的回国创业，有的在加拿大本地找到了满意的工作。我的一个好朋友，就成功申请到了毕业后工作签证（Post-Graduation Work Permit, PGWP），现在在温哥华一家科技公司做市场分析师。根据加拿大移民、难民及公民部（IRCC）的政策，符合条件的国际毕业生可以申请最长三年的PGWP，这为他们留加发展提供了宝贵的机会。
当然，加拿大也确实有很多“天堂”般美好的地方。这里自然风光雄伟壮丽，从班夫国家公园的雪山湖泊，到魁北克城古老的石板街道，再到爱德华王子岛红色的沙滩，每一处都美得让人心醉。我曾在假期和朋友们一起自驾游，沿着落基山脉一路向北，看到过麋鹿在湖边饮水，也感受过极光在夜空中跳舞。那些经历，至今想起来都让我心潮澎湃。这里的社会治安也非常好，人们普遍友善，乐于助人。我记得有一次在公交车上，我不小心把钱包掉了，一位大叔捡到后，特意等了好几站，确认我是失主后才还给我。这种人与人之间的信任和温暖，是很多发达国家都难以比拟的。
这里的教育体系也确实有很多值得称道之处。学校非常注重培养学生的批判性思维和解决问题的能力，而不是仅仅停留在知识的灌输。我的教授们，大多都有丰富的业界经验，他们会把最新的行业案例带到课堂上，让我们理论联系实际。我所在的商学院，有很多课程都要求我们以小组形式完成真实的商业案例分析，并向企业高管进行演示。这种实践导向的教学模式，让我受益匪浅。约克大学舒立克商学院就以其与企业界的紧密联系而闻名，许多课程都直接与企业合作，为学生提供实习和项目机会，据其官网介绍，毕业生就业率一直保持在较高水平。
加拿大政府对国际学生的福利也相对完善。学校里有专门的国际学生服务中心，提供从学习辅导、心理咨询到职业规划等全方位的帮助。我刚来的时候，语言不适应，学校的写作中心（Writing Centre）就提供了免费的辅导服务，帮助我修改论文，提高写作水平。当我面临毕业找工作的迷茫时，学校的职业发展中心（Career Centre）也帮我修改了简历，并进行了多次模拟面试。据不列颠哥伦比亚大学（UBC）学生服务官网信息，他们的国际学生服务中心每年服务数千名国际学生，提供从签证咨询到文化适应等一站式支持。
回头看看我的“加漂”之路，它真的不是一条坦途，充满了挑战和意外。我哭过，也笑过；迷茫过，也坚定过。那些被孤独感侵蚀的夜晚，那些为一份兼职跑断腿的日子，那些在课堂上听不懂课的无助瞬间，都真真切切地发生过。但也就是在这些经历中，我学会了独立，学会了坚韧，学会了如何与自己和解，如何在一个完全陌生的环境中找到属于自己的位置。我看到了一个更广阔的世界，结识了来自五大洲的朋友，体验了多元文化的魅力。
所以，如果你正在考虑加拿大留学，我的故事能让你对这里有一个更全面的认识。加拿大不是电影里的乌托邦，也不是网上某些人吐槽的深渊巨坑。它就像一个巨大的万花筒，你旋转它，就能看到不同的风景，遇到不同的挑战。你将在这个过程中不断地审视自己，塑造自己。无论你最终选择哪条路，希望你能记住，你才是自己人生的导演。
如果你决定要来加拿大闯一闯，出发前务必做足功课。别光盯着排名和城市，多花点时间研究下你所选专业的课程设置，看看是不是真的感兴趣，未来就业方向是不是符合你的预期。再仔细盘算下生活费，大城市和小城市的开销差别可大了，至少准备出头一年的全部费用，这样心里才有底。到了这边，别把自己关在房间里，多出去走走，主动和当地人交流，尝试不同的活动，哪怕是去趟本地农贸市场，都能让你更快地融入这里。最关键的一点，一定要学会寻求帮助，无论是学校的国际学生办公室，还是学长学姐，他们都是你的宝贵资源。记住了，心态放平，勇敢去闯，你值得拥有一个独一无二的留学故事。
