飞机终于在都柏林机场的跑道上稳稳落地，窗外是那种经典的爱尔兰灰色，蒙蒙细雨中却透着一股清新的泥土香气。我透过舷窗，看到远方零星的绿色田野，心里就像被什么东西轻轻拨动了一下，那种期待了很久很久的留学梦想，就在这一刻，真真切切地拉开了序幕。手机信号一恢复，就赶紧给家里发了条“我到了”的消息，手指在屏幕上敲击的时候，都还能感觉到一点点颤抖，那是兴奋，也是对未知的一点点小紧张，相信很多即将踏上留学旅程的朋友，都能完全理解这种心情。
走出机舱，迎面扑来的是一股夹杂着咖啡和旅人气息的机场味道，熙熙攘攘的人群里，每个人都带着自己的故事匆匆而过。我在过海关的时候，看着工作人员友善的笑容，心里的大石头也悄悄落了一半。顺利入境，拖着沉甸甸的行李箱，我马不停蹄地转乘大巴，目的地就是我未来几年要学习和生活的城市——科克，还有那所我心心念念的科克大学（University College Cork，简称UCC）。这段大巴之旅大约需要三个小时，爱尔兰的乡村景色像画卷一样在我眼前慢慢展开，牛羊在草地上悠闲地吃草，偶尔还能看到古老的石墙，每一幕都像是在告诉我：“你真的来到爱尔兰了！”
抵达科克的时候，天色已经有些暗了，但城市的灯光却把这条利河（River Lee）两岸装点得格外温馨。我从巴士站下来，第一眼就看到了周围那些色彩鲜艳的房屋，还有远处教堂的尖顶，它们在夜色中显得影影绰绰，充满了故事感。我预约的校外宿舍距离市中心不远，步行就能到达，虽然拖着行李有点吃力，但看到那扇门的时候，所有的疲惫都一扫而空。数据显示，科克市中心的一些学生公寓，如“Cork Student Accommodation”或“Castlewhite Apartments”，通常提供带独立卫浴的单人间，价格大约在每周150-200欧元之间，具体取决于设施和地理位置，据Cork Student Accommodation官网信息显示，部分房型还包含水电网。
安顿下来，简单整理了一下行李，饥肠辘辘的我便迫不及待地想要出门探索一下这个新家。科克给我的第一印象，就是它的友好和那种骨子里的慢节奏。街头巷尾，咖啡馆里传出阵阵欢声笑语，酒吧门口偶尔传来爱尔兰传统音乐的旋律，一切都让人感到放松和自在。我找到了一家看起来很地道的餐馆，点了爱尔兰炖肉和一份黑啤，那份炖肉的香气和浓郁的口感，瞬间治愈了我的“飞机餐综合症”。晚上走在回宿舍的路上，抬头看到满天繁星，心里默默对自己说，科克，我喜欢你。
第二天一早，我带着对未来的无限憧憬，踏上了前往科克大学的路。校园离我的宿舍不远，大概走了十五分钟就到了。UCC的校园真的超美，红砖建筑和绿草如茵的草坪交相辉映，充满了古典的韵味。主校区历史悠久，维多利亚哥特式的建筑风格让人仿佛穿越回了中世纪。据UCC官网介绍，学校成立于1845年，是爱尔兰最古老的大学之一，其主校区占地约44英亩，被利河分流环绕，风景如画。
我的第一项任务就是去国际学生办公室报道。一进去，就看到好几位中国面孔的同学，大家都在办理各种手续。办公室的工作人员非常耐心，详细地为我讲解了注册流程、学生签证续签、医疗保险等一系列重要事项。他们还给了我一本厚厚的国际学生手册，里面涵盖了学习、生活、安全等方方面面，让我心里踏实了不少。例如，关于学生签证续签，工作人员特别提醒，国际学生在爱尔兰学习期间，需要每年在当地的移民局（Immigration Service Delivery, ISD）进行注册续签，确保持有有效的Stamp 2学生居留许可，据ISD官网信息，通常需要提供UCC的在读证明和资金证明。
注册成功后，我拿到了我的学生卡，这简直就是我的“万能钥匙”！不仅能进图书馆、实验室，还能享受很多学生折扣。下午我迫不及待地逛了逛校园。UCC的Boole Library（布尔图书馆）让我印象深刻，它是一座现代与古典结合的建筑，里面藏书丰富，学习区域也多种多样，从安静的个人学习间到可以小组讨论的开放空间应有尽有。据UCC图书馆官网数据显示，Boole Library拥有超过100万册纸质图书和数百万计的电子资源，是爱尔兰最大的大学图书馆之一，每周开放时间长达90小时，为学生提供了极大的便利。
校园里还有很多学生社团和俱乐部正在招新，从辩论社、摄影社到各种体育俱乐部，琳琅满目，让人目不暇接。UCC拥有超过100个学生社团和50多个体育俱乐部，它们涵盖了学术、文化、艺术、体育等多个领域，据UCC学生社团联合会（Clubs & Societies）官网介绍，每年九月都会举办盛大的“Fresher’s Week”迎新活动，鼓励新生积极参与，这为国际学生融入当地生活提供了绝佳的平台。
我对UCC的体育设施也印象深刻，它有一个现代化的体育中心，包括健身房、游泳池、室内篮球场等等。我看到不少同学在里面挥洒汗水，感觉这里的学习生活真的动静结合，充满了活力。据UCC体育中心官网介绍，该中心拥有一个25米长的标准游泳池、一个设备齐全的健身房以及多个室内运动场地，所有UCC学生都可以以优惠价格使用这些设施。
适应新环境，除了学习，生活方面当然也要尽快步入正轨。我的第一要务就是解决吃饭问题。科克市中心最有名的莫过于英式市场（English Market），这里简直是吃货的天堂！各种新鲜的蔬菜水果、海鲜肉类、奶酪甜点，应有尽有。我第一次走进那里，就被琳琅满目的商品和熙熙攘攘的人群震撼到了，各种香气扑鼻而来，让人胃口大开。据说英式市场自1788年就存在，是欧洲最古老的室内市场之一，连英国女王伊丽莎白二世都在2011年访问过这里，足以证明它的历史和地位，据Cork English Market官网信息显示。
我开始尝试自己做饭，这可比在国内的时候挑战大多了。不仅要熟悉各种陌生的食材，还要适应不同的烹饪方式。不过，看着自己做出来的香喷喷的饭菜，那种成就感真是无与伦比。超市里常见的几家是Tesco、Lidl和Aldi，价格相对实惠，每周采购一次，基本就能满足一周的食材需求。据Numbeo网站最新数据显示，科克的食品杂货费用比都柏林略低，普通学生每月在食材上的花费大约在150-250欧元左右。
交通方面，科克虽然不像都柏林那样有地铁，但巴士系统还是比较完善的。Bus Éireann是主要的巴士公司，连接了科克市的各个区域以及周边城镇。我下载了他们的APP，查好路线和时间，出行基本没什么问题。办理一张Leap Card（类似于国内的公交卡），乘车会更方便更便宜。据Leap Card官网信息显示，使用Leap Card乘车比现金支付可以节省高达30%的费用，并且学生还可以办理学生版Leap Card享受更多优惠。
在学习上，UCC的教学风格和国内也有不少差异。这里的课程更加注重批判性思维和独立研究。教授们会鼓励我们积极参与课堂讨论，而不是一味地听讲。每次上课前，我都会认真预习阅读材料，这样才能更好地跟上节奏。研究生课程通常包含lectures（讲座）、tutorials（辅导课）和seminars（研讨会），据UCC研究生学院官网介绍，许多课程还会包含小组项目，旨在培养学生的团队合作能力和解决问题的能力。
刚开始的时候，全英文的授课环境对我来说是个不小的挑战，有时候教授语速一快，我就有点跟不上，生词也时不时冒出来。但是，我很快就适应了，积极地和同学交流，不懂的地方就去请教老师。UCC为国际学生提供了很多学术支持，比如免费的英语语言辅导（Academic English Support）和写作中心（Writing Centre），据UCC国际办公室官网介绍，这些服务旨在帮助非英语母语学生提升学术英语水平，克服语言障碍。
除了学习，我当然也没放过探索科克这座城市的机会。科克被誉为“爱尔兰的真实首都”，因为它独特的文化和历史底蕴。我周末会和新认识的朋友一起去市中心逛逛，维多利亚时代的建筑、狭窄蜿蜒的小巷，都散发着独特的魅力。圣芬巴尔大教堂（St. Fin Barre's Cathedral）的尖塔高耸入云，哥特式的建筑风格让人叹为观止。据教堂官网介绍，这座大教堂由著名建筑师威廉·伯吉斯设计，于1879年竣工，是爱尔兰最具代表性的哥特复兴式建筑之一。
我还去了著名的布拉尼城堡（Blarney Castle），这里离科克市中心只有短短的车程。城堡里最有名的就是布拉尼之石（Blarney Stone），据说亲吻它就能获得“巧言善辩”的能力。排队亲吻石头的人可真不少，大家为了这个传说，都愿意倒挂着身体，费劲地去亲吻那块被无数人亲吻过的石头，场面特别有趣。据Blarney Castle官网描述，每年有成千上万的游客慕名而来，只为体验这一独特的爱尔兰传统。
科克也是一个非常适合徒步的城市，我发现沿着利河漫步，感受微风拂面，欣赏两岸的风景，是一种非常惬意的享受。有时候，我也会约上朋友去黑岩城堡（Blackrock Castle Observatory）看看星星，那里不仅是历史悠久的城堡，还是一个天文台，晚上可以看到非常美丽的星空。据Blackrock Castle Observatory官网介绍，他们定期举办天文观测活动和科普讲座，吸引了众多天文爱好者。
刚来的时候，也确实遇到了一些小麻烦。比如，我的银行卡迟迟办不下来，因为爱尔兰的银行开户流程相对繁琐，需要提供地址证明、身份证明等一系列文件，而且预约等待时间比较长。我当时用的是国内的信用卡和部分现金，所以日常开销上稍微有些不便。据爱尔兰银行（Bank of Ireland）和AIB银行（Allied Irish Banks）官网信息，国际学生在开户时通常需要UCC提供的在读证明信，以及住所的地址证明（如租赁合同或水电账单），并且建议提前预约。
还有就是对当地口音的适应。爱尔兰英语带着独特的腔调，语速也比较快，刚开始听的时候，真的需要竖起耳朵仔细辨别。不过，随着时间的推移，慢慢地也就习惯了。科克当地的口音尤其明显，有时还会蹦出一些本地俚语，比如把“what’s the craic?”（怎么样？近况如何？）挂在嘴边，这让我一开始有点懵。但我发现，一旦你尝试去了解和使用这些俚语，当地人会感到非常开心，也会更愿意和你交流。
融入当地生活，除了学习和游玩，社交也是很重要的一部分。我加入了几个UCC的学生社团，比如国际学生协会（International Student Society）和一个徒步社团。国际学生协会会定期组织各种活动，比如文化交流之夜、城市探索、爱尔兰传统舞蹈体验等等，这些活动让我认识了很多来自不同国家的朋友。据UCC国际学生协会官网显示，他们每年会组织超过30场活动，旨在帮助国际学生更快地适应和融入爱尔兰的生活。
和爱尔兰当地的同学交流，也让我对爱尔兰文化有了更深的理解。他们热情、幽默，喜欢聊天，也喜欢去酒吧听音乐、看球赛。我被邀请去参加过他们的家庭聚会，品尝了地道的爱尔兰家常菜，感受到了他们的热情好客。这种真诚的交流，让我觉得即使身处异国他乡，也并不孤单。爱尔兰人非常重视家庭和社区，邻里之间关系融洽，这种温暖的氛围深深打动了我。
当然，也会有想家的时候。尤其是节假日，看到朋友圈里大家都在和家人团聚，心里难免会泛起一丝丝乡愁。这时候，我就会给自己做一顿家乡菜，或者和国内的朋友视频聊天。UCC的学生支持服务也非常到位，他们的学生咨询和发展服务（Student Counselling and Development Service）提供免费的心理咨询，帮助学生处理学业压力、适应问题和情感困扰，据UCC学生服务官网介绍，这项服务对所有在校学生开放，非常实用。
回想我在科克的这几个月，真的是充满了各种“第一次”：第一次独自在异国他乡生活，第一次全英文授课，第一次和来自世界各地的朋友一起学习和探索。这些经历，让我从一个对爱尔兰充满好奇的留学生，逐渐变成了一个开始适应并爱上这里生活的人。我发现自己变得更加独立、更加自信，也更加开放。每一次克服困难，每一次小小的进步，都让我觉得自己又成长了一点点。
爱尔兰的天气，也是不得不提的一个特点。这里真的是“一天经历四季”！早上可能阳光明媚，中午就飘起小雨，下午可能又放晴了。所以，出门常备雨具是这里的生存法则。不过，这种多变的天气也让爱尔兰的景色变得更加丰富多彩，雨后的彩虹更是常客，每次看到都觉得特别幸运。据爱尔兰气象局（Met Éireann）数据显示，科克的年平均降雨量在1100毫米左右，但气温相对温和，冬季很少低于冰点，夏季则凉爽宜人。
我越来越觉得，选择科克大学，选择爱尔兰，是一个非常正确的决定。这里不仅仅是学习知识的地方，更是一个让我体验不同文化、挑战自我、发现更多可能性的平台。每一天，都有新的惊喜在等待着我。未来的路还很长，我期待在这里继续书写我的留学故事。
如果你也像我一样，心里装着一个留学梦，对爱尔兰充满向往，或者正在纠结去哪个国家、哪所学校，那我真的想对你说，不要犹豫了，放下那些纠结和担忧，勇敢地迈出这一步吧！提前查好学校和城市的信息，准备好必要的材料，然后就大胆地去体验吧，你会发现，远方的精彩，远超你的想象，快去UCC官网看看你的专业有没有合适的课程，然后开始规划你自己的爱尔兰之旅吧！
