还记得我刚下飞机那天，伦敦的天气阴沉沉的，空气里混杂着一丝陌生的湿冷，那种感觉至今还清晰得像昨天。TFL的地铁线路图在我手里简直比摩斯密码还复杂，手里拖着两个超重的大箱子，在Stratford站看着熙熙攘攘的人群，周围的口音快速地飞过，那一刻，我心里的OS就一个字：完了！我真的一个人来了，而且，我要在这里活下来。那种又兴奋又害怕，有点想哭又有点想笑的心情，可能只有真正踏上留学之路的人才能体会吧。我拖着行李箱，眼神里充满了对未知的茫然，还有一点点藏不住的期待，直奔我的“玛丽女王”——伦敦玛丽女王大学。
刚到伦敦的头几天，我感觉自己像个透明人，虽然身边都是人，却好像谁也看不见我。玛丽女王大学的主校区Mile End坐落在东伦敦，生活气息浓郁，却也带着大都市特有的快节奏。我尝试着去学校的食堂吃了第一顿饭，那份炸鱼薯条说实话，有点把我带回了现实，跟我想象中的英伦美食还是有那么一点点差距。学校里随处可见穿着各式民族服装的国际学生，他们可能也跟我一样，在努力适应着这个全新的环境。根据伦敦玛丽女王大学官网的数据显示，学校拥有来自全球170多个国家和地区的学生，国际学生比例高达35%，这让初来乍到的我感觉稍微没那么孤独了，知道有很多人跟我一样在经历着这一切。
住宿的问题是我落地后最先要解决的“头等大事”。学校的宿舍确实很方便，但竞争激烈，我没能申请上。只好硬着头皮去校外找房。我记得当时在各种租房网站上看了N多房源，什么Gumtree、Rightmove、Zoopla，简直要把眼睛看花了。我当时的目标是在Mile End附近找一个通勤方便、价格合适的学生公寓。租房中介的效率有时真让人捉急，看房预约常常要等上好几天。我记得看了一个离学校步行只需15分钟的Flat，一个Studio月租金就要大约1400英镑，这还不包含水电网费。根据英国房产网站Rightmove 2023年的数据显示，伦敦地区平均租金仍在持续上涨，对于留学生来说，提前规划和预算真是太重要了，我当时就有点后悔没有早点下手。
适应伦敦的交通系统也是一大挑战。Oyster Card（牡蛎卡）简直是我的“救命稻草”，它能让我畅通无阻地搭乘地铁（Underground）、公交车（Bus）和DLR（Docklands Light Railway）。刚开始，我总是搞不清地铁线的颜色和方向，有一次，我竟然坐反了方向，白白浪费了半个多小时，还得重新刷卡出站再进站，心里那个懊恼啊。后来我发现，其实用Google Maps或Citymapper就能很好地规划路线，而且还能实时显示公交车到站时间。根据伦敦交通局（TfL）2023年的票价信息，一张单程地铁票在高峰期就能达到近6英镑，所以办理一张学生优惠的18+ Student Oyster Card是真的能省不少钱，我真是后悔没有在第一时间去办理，白白多花了好多冤枉钱。
学术生活跟国内的学习模式真是天差地别。玛丽女王大学的课堂氛围非常开放，教授们鼓励我们积极提问和讨论，而不是死记硬背。我上的第一节Lecture是关于经济学的，教授语速飞快，还带着浓厚的英式口音，我坐在教室里，感觉自己像是听天书一样，好多专业词汇根本没听懂，笔记也写得七零八落。下课后，我坐在图书馆里，看着密密麻麻的英文课本，感觉心都凉了半截。学校的Learning Development部门提供了大量的学术支持，包括英文写作、批判性思维和演讲技巧的课程。我后来去参加了几次英文写作Workshop，那里的老师会细心指导我如何构建论点、引用文献，这些都对我后来的论文写作帮助太大了，据QMUL官网介绍，他们的Learning Development Centre每年为数千名学生提供个性化支持，我真应该早点去的。
小组作业（Group Project）简直是我的“头秃”日常。刚开始做小组作业的时候，我发现英国学生的思维方式跟我们确实不太一样，他们更注重讨论和批判性思考，而我可能更习惯于按部就班地完成任务。我们小组有来自德国、印度和中国香港的同学，大家背景不同，想法也南辕北辙。记得有一次，我们为了一个研究方向争论了将近两个小时，谁也说服不了谁，最后还是小组长提议我们采取投票的方式才得以解决。但磨合的过程也让我学到了很多，学会了如何在多元文化背景下沟通协作，这真的是课堂里学不到的宝贵经验。根据QMUL的教学大纲，很多课程都强调小组合作，以培养学生的团队协作能力，这确实是一个非常核心的培养目标。
图书馆几乎成了我的第二个家。玛丽女王大学的图书馆是24小时开放的，考试周的时候，凌晨两三点都灯火通明，大家都在奋笔疾书。我印象最深的是图书馆里有一排专门的“无声区”，大家都在里面默默地学习，那种学习氛围真的会感染你，让你不自觉地投入进去。我经常会泡在里面一整天，从电子资源数据库里下载各种学术论文，还会借阅一些经典著作。据QMUL图书馆官网介绍，学校拥有超过一百万册的印刷书籍和海量的电子资源，几乎涵盖了所有学科领域，无论你需要什么资料，几乎都能在这里找到。
除了学习，我的留学生活当然不止于此。玛丽女王大学的社团活动真的多到让人眼花缭乱，从学术类的经济学社、法律社，到体育类的足球社、羽毛球社，再到文化类的中华学生学者联谊会（CSSA）、各种民族文化社团，应有尽有。我当时加入了中华学生学者联谊会，感觉一下子找到了家的感觉，大家一起包饺子、过春节，在异国他乡也能感受到浓浓的年味。据QMUL Student Union官网统计，学校目前有超过250个学生社团和俱乐部，这为国际学生提供了绝佳的社交平台，让你总能找到志同道合的朋友。
伦敦这座城市本身就是一座巨大的课堂，它不断地向你展示着各种可能性。周末我最喜欢做的事情就是穿梭在大街小巷，解锁各种宝藏小店和咖啡馆。东伦敦的Shoreditch充满艺术气息，涂鸦墙、复古市集、独立咖啡馆，每一处都充满了惊喜。我特别喜欢去Brick Lane Market淘二手衣物和品尝各种街头小吃，那里的贝果和咖喱真的让人欲罢不能。我在那里发现了一家隐藏在小巷里的咖啡馆，店主是个留着大胡子的艺术家，他会亲手制作各种创意咖啡。据英国旅游局的数据显示，伦敦每年吸引着数千万游客，而对于留学生来说，我们有更多的时间去深入探索这座城市，找到属于自己的角落。
省钱吃遍伦敦美食也是我的留学“生存法则”之一。伦敦的物价确实不低，特别是外出就餐。但我很快就学会了各种省钱小妙招。我发现Tesco、Sainsbury's、Lidl这些超市经常会有“Red Label”或“Yellow Sticker”的打折商品，通常是临期食品，价格会非常划算，尤其是傍晚时分去，经常能抢到好东西。我最喜欢买打折的三文鱼和牛排，自己回来做，既健康又省钱。我还下载了Too Good To Go这款App，它可以让你以优惠的价格购买餐厅或咖啡馆当天卖不完的食物“盲盒”，有时候只需要三四英镑就能买到一份丰盛的晚餐，简直是“留学生之光”。据英国消费者权益组织Which?的调查，通过合理规划购物和利用折扣，学生每月在食物上的开销可以节省20%以上。
我的玛丽女王求学之旅充满了意想不到的小插曲和挑战，也充满了让人又哭又笑的瞬间。记得有一次，我为了赶一篇论文，连续熬了三天夜，最后终于在截止日期前提交，那种完成任务后的释然和成就感，简直比喝了冰可乐还要爽。也有一个人在深夜生病，孤独无助地给家里打电话求助的时候。这些经历都让我飞速成长，学会了独立思考、独立解决问题。玛丽女王大学不仅教给了我专业知识，更重要的是，它教会了我如何去生活，如何在逆境中保持乐观，如何在多元文化中找到自己的位置。我记得学校的职业发展服务中心（Careers and Enterprise Centre）提供了很多求职指导和实习机会，他们会定期举办简历修改和面试技巧的讲座，据QMUL官网数据，他们的毕业生就业率一直保持在较高水平，这给了我很大的信心。
留学这一年，我从一个刚到伦敦懵圈的小白，蜕变成了能熟练穿梭于伦敦街头、在小组作业中游刃有余、甚至能自己动手做出几道拿手菜的“老油条”。我认识了来自五湖四海的朋友，我们一起在图书馆奋战，一起在伦敦街头探险，一起分享着彼此的喜怒哀乐。这些友谊将是我一生中最宝贵的财富。我的日记里记录了无数这样的瞬间，有学术上的摸爬滚打，也有生活中的点点滴滴。这一切的一切，都让我觉得当初选择来伦敦玛丽女王大学，是我做过最正确的决定之一。这段留学经历，不仅仅是一张毕业证书，更是一段关于成长、关于独立、关于发现无限可能的真实故事，它让我对未来充满了信心和期待。
所以，如果你也正憧憬着留学生活，或者已经在玛丽女王大学的校园里，请你务必大胆地去尝试，去探索。不要害怕犯错，我踩过的那些坑，其实都是你成长的垫脚石。别犹豫了，赶紧去参加几个社团活动，多跟不同背景的同学聊聊天，他们身上的故事一定会给你带来意想不到的启发。还有，一定要学着自己做饭，既省钱又健康，实在想吃中餐了，伦敦唐人街的性价比还是可以的。多去感受伦敦这座城市的魅力，逛逛博物馆、公园，即使只是坐在泰晤士河边发呆，也能感受到这座城市的脉搏。最重要的是，要好好照顾自己，遇到困难不要憋着，学校的Mental Health Service非常靠谱，该寻求帮助的时候就去寻求帮助。勇敢一点，去拥抱这段独一无二的旅程吧，你一定会收获一个更强大、更精彩的自己！
