“哎，我跟你说啊，小李，我昨晚做梦都在算钱！”我的好友小雨在微信上给我发来语音，语气里带着一丝哭腔和明显的焦虑。她本来已经满心欢喜地拿到了爱丁堡大学的Offer，连租房的App都刷了好几个，结果突然被一个朋友转发的公众号推文给“晴天霹雳”了——英国签证费和IHS（医疗附加费）又要涨价了，而且这次不是一点点，是“暴涨”！她算了一下，原本的预算直接多出了好几万人民币，这让她彻底慌了神，连晚上都睡不着觉，就怕自己的留学梦还没开始就先被“劝退”了。
听着小雨的遭遇，我心里也是一紧。这不就是咱们所有留学党共同的写照嘛！好不容易迈出了申请的第一步，雅思刷分刷到头秃，文书改了又改，好不容易等来了心仪的录取，结果还没来得及庆祝，英国政府就给大家“送”来了这么一份“大礼”——签证费用再次上调，尤其是那个让无数同学吐槽的IHS，这次是真的让人肉疼。我赶紧安慰小雨，也意识到，这事儿不光她一个人犯愁，估计咱们www.lxs.net网站的很多小伙伴都面临着同样的困境。别急，咱们今天就好好把这笔账算清楚，让大家心里有数，才不至于那么慌乱。
首先，咱们得直面这个让人心碎的事实：IHS（Immigration Health Surcharge），也就是移民医疗附加费，这次涨幅真的特别大。据英国政府官方网站GOV.UK在2024年2月6日更新的信息显示，普通成年申请者的IHS费用从之前的每年624英镑，直接飙升到了每年1035英镑。而对于咱们学生签、青年流动签（Youth Mobility Scheme）以及未成年申请者来说，虽然略有优惠，但同样从之前的每年470英镑大幅上涨到了每年776英镑。这可不是什么小数字，这笔钱是你在申请签证时，必须一次性支付的，金额取决于你签证的时长。想想看，每多一年，就得多支出近800英镑，折合人民币都快小八千块了，这无疑给咱们的留学预算来了个“暴击”。
我们来具体算一笔账，感受一下这个涨幅到底有多夸张。比如，一个攻读一年制硕士学位的同学，如果签证有效期是1年零4个月（通常英国学签会多给4个月让你有时间找工作或安排后续事宜），那么按照新的IHS费率，你需要支付的费用是776英镑 × 2年 = 1552英镑。如果放在涨价前，你只需要支付470英镑 × 2年 = 940英镑。这一来一回，仅仅是IHS这一项，你的支出就凭空增加了612英镑，也就是将近5600多人民币。这还只是一年半不到的签证时间。如果你是攻读三年制本科或者三年制博士的同学，比如在曼彻斯特大学攻读三年制博士的张同学，他的签证有效期可能就需要申请三年零四个月，那么他所需支付的IHS费用就变成了776英镑 × 4年 = 3104英镑。这个数字跟之前三年零四个月的IHS费用（470英镑 × 4年 = 1880英镑）相比，直接多出了1224英镑，这可是一万多人民币的额外开销，真的是让人忍不住倒吸一口凉气。
当然，除了IHS这个“大头”，咱们学生签证本身的申请费用也悄悄地涨了一点点，虽然涨幅没那么惊人，但蚊子腿也是肉啊。据GOV.UK在2023年10月4日公布的数据，英国学生签证（Student Visa，也就是之前的Tier 4 General Student Visa）的申请费从原来的490英镑上涨到了500英镑。虽然只增加了10英镑，相当于不到一百块人民币，但这也在提醒我们，英国政府在签证费用上的整体趋势是只增不减。如果你因为各种原因不幸需要重新申请签证，比如材料准备不充分被拒签，那这500英镑就得再掏一次，想想都觉得肉疼，所以第一次申请务必小心谨慎。
所以，咱们现在来给一个典型的留学党算算总账。以一个准备去伦敦大学学院 (UCL) 读一年制硕士的同学为例，假设他的签证有效期是1年零4个月，按照最新费用，他需要支付：学生签证申请费500英镑 + IHS费用（776英镑 × 2年）1552英镑 = 总计2052英镑。这笔钱，在涨价前是：学生签证申请费490英镑 + IHS费用（470英镑 × 2年）940英镑 = 总计1430英镑。大家看清楚了，仅仅是签证相关的费用，总支出就从1430英镑一下子飙升到了2052英镑，足足多出了622英镑，相当于近5700人民币。这笔钱，放在生活费里，够你吃好几个月的麦当劳巨无霸套餐了，或者可以报一个不错的健身房会员，现在却要全数交给英国政府，用来支付你的“入场券”。
更让人感到压力的是，这波涨价可不仅仅是针对学生党个人。如果你是计划带家属一起去英国留学的小伙伴，那你的预算可能要迎来更巨大的挑战了。根据GOV.UK网站公布的信息，配偶签（Spouse/Partner Visa）的申请费用也从之前的1538英镑，上涨到了1846英镑。而你的配偶和孩子申请IHS的费用，更是按照成年人标准，从每年624英镑上涨到每年1035英镑。这个费用标准是所有非学生签证类别的统一价，比学生签的IHS还要高出一大截，对于有家庭的留学党来说，简直是雪上加霜。
我们再来看一个真实案例，感受一下家庭类签证的冲击。假设咱们有一位在诺丁汉大学攻读两年制硕士的王同学，他决定带着妻子和他们3岁的孩子一同前往英国。按照英国签证的惯例，他的签证有效期可能会是2年零4个月，那么他的妻子和孩子的签证有效期也基本相同。根据最新的费用计算：王同学个人：学生签证费500英镑 + IHS (776英镑 × 3年) 2328英镑 = 2828英镑。他的妻子：配偶签申请费1846英镑 + IHS (1035英镑 × 3年) 3105英镑 = 4951英镑。他们的孩子：陪读签申请费1846英镑 + IHS (1035英镑 × 3年) 3105英镑 = 4951英镑。这样一家三口，仅仅是签证和IHS的费用总和就高达2828 + 4951 + 4951 = 12730英镑！在涨价前，这个家庭的签证相关总费用大约是：王同学个人1870英镑 + 妻子3402英镑 + 孩子3402英镑 = 8674英镑。大家看到了吗？仅仅一个家庭的签证费用，就从8674英镑暴涨到了12730英镑，足足多出了4056英镑，这笔钱折合人民币已经超过3万7千块了！这几乎等同于一个普通人几个月甚至半年的工资收入，对于普通家庭来说，这无疑是巨大的经济压力。
除了咱们留学党自己和陪读家属，连短期访问英国的普通访客也未能幸免。据GOV.UK网站公布的信息，一般的6个月标准访客签证（Standard Visitor Visa）费用也从100英镑上涨到了115英镑。虽然涨幅不大，但这也反映出英国政府希望通过提高各项签证费用来增加国库收入，或者说，在某种程度上限制入境人口的趋势。这对于那些打算过来探望子女的家长，或者在孩子毕业典礼时前来参加的亲友来说，也是一笔额外的开销。
英国政府方面对此的解释，通常是为了将增加的收入用于支持国家医疗服务体系（NHS）的运营，以及其他公共服务开支。毕竟，咱们留学党在英国期间，是可以享受和当地居民一样的NHS医疗服务的，而这些服务是需要大量资金来维持的。据英国国家审计署（National Audit Office）的数据显示，NHS的年度运营成本一直居高不下，且面临着巨大的财政压力，所以政府希望通过提高移民医疗附加费来分担一部分压力，缓解公共财政的紧张局面。这种解释，虽然在情理之中，但对于我们这些本就预算紧张的留学生来说，无疑是雪上加霜。
所以，搞清楚这些新规是什么时候开始执行的，就显得尤为重要了。简单来说，大部分的签证申请费用（比如咱们学生签的500英镑）是在2023年10月4日就已经生效了。而最让人心痛的IHS费用，也就是学生签每年776英镑、成人每年1035英镑的这部分，则是在2024年2月6日正式执行的。这意味着，如果你是在2024年2月6日之前递交的签证申请，并且成功支付了IHS费用，那么恭喜你，你很可能省下了一大笔钱。但如果你的签证计划是在这个日期之后，那么就必须按照新的费率来缴纳了。所以，那些还在犹豫要不要马上递交申请的小伙伴，一定要记住这些时间节点，毕竟，早一步提交，就可能少一份开销。
面对如此严峻的形势，咱们肯定不能坐以待毙，是时候拿出咱们的“省钱攻略”了！第一招，就是能早申请就早申请。这个建议虽然对于IHS已经涨价的情况来说有点“马后炮”的意味，但对于那些还没递交材料的同学，至少能让你在其他费用上尽早锁定。比如，如果你还没有准备好所有材料，但知道未来还需要申请其他类别的签证，比如毕业工签（Graduate Visa），那么提前了解并准备好相关材料，争取在下一次费用上涨前递交，也是一个不错的策略。据英国教育智库Higher Education Policy Institute (HEPI) 的报告指出，国际学生对英国经济的贡献巨大，但签证政策的不确定性也在增加，因此，尽早规划和行动是应对政策变化的有效方法。
第二招，咱们要精打细算自己的留学预算，把每一笔钱都掰开了揉碎了用。这不仅仅是学费和生活费那么简单了，现在签证费和IHS也要占相当大的一部分。所以，你得重新审视你的存款证明金额，确保它能覆盖这些新增的费用。据QS世界大学排名（QS World University Rankings）发布的数据，伦敦被列为全球学生生活成本最高的城市之一，每月平均生活开销远超曼彻斯特或伯明翰，因此在城市选择和生活方式上也要有所权衡。在出发前，就仔细规划好每一笔开销，从机票、住宿、餐饮，到学习用品、交通费、日常娱乐，都要有清晰的预算，不能再像以前那样“大概齐”了。甚至可以考虑，是不是选择一些生活成本相对较低的城市，比如谢菲尔德、利兹或者卡迪夫，来减轻整体的经济压力。
第三招，千万不要忽视学校提供的各种资助和奖学金信息。虽然很多奖学金主要针对学费，但有些大学也会提供针对生活费的补助，或者有专门的国际学生办公室会提供紧急资助。例如，据伦敦大学学院 (UCL) 官网国际学生资助页面显示，虽然直接针对签证费用的资助不多，但仍有针对生活费和学费的多种奖学金可供申请。你可以在学校官网的“International Students”或“Scholarships & Bursaries”页面仔细查找，看看有没有你符合申请条件的。很多同学可能觉得奖学金门槛高，或者竞争激烈，但如果你不尝试，就永远没有机会。一些小额的助学金或者紧急援助，哪怕只是几百英镑，也能在关键时刻帮上大忙，多少能弥补一点签证费上涨的损失。
第四招，就是考虑合法的兼职工作来补贴生活。英国政府允许持有学生签证的国际学生在学期期间每周工作不超过20小时，假期期间则可以全职工作。虽然这份收入不能完全覆盖所有开销，但对于缓解生活压力，甚至是补贴一部分签证费用，都是非常有帮助的。在牛津大学就读的李同学，就通过在学校图书馆兼职和担任中文家教，每月可以赚取约600-800英镑的额外收入，这极大地缓解了他的生活费压力。当然，大家在找兼职的时候，一定要注意遵守签证规定，不要超时工作，并且要确保工作不会影响到学业。
第五招，就是要时刻关注汇率变动。人民币兑英镑的汇率波动，也会直接影响到咱们的实际支出。在缴纳签证费和IHS费用时，如果能赶上一个相对有利的汇率，也能间接省下一笔钱。平时多关注一些财经新闻，或者使用一些汇率转换App，在汇率比较好的时候分批换汇，也是一个精明的做法。毕竟，留学开销是巨大的，每一分钱都需要精打细算。
第六招，就是一定要仔细核对所有申请材料，确保万无一失。签证申请被拒，不仅仅是浪费时间，更意味着你要重新支付签证申请费，甚至可能重新支付IHS费用（虽然IHS在某些情况下可以退还，但过程繁琐，且会产生手续费）。据英国内政部（Home Office）公布的数据，每年都有一定比例的签证申请因材料不全或信息错误而被拒签。所以在提交申请前，务必按照GOV.UK上的官方清单，逐一核对所有文件，确保你的护照、录取通知书、存款证明、肺结核检测报告等都准备齐全且符合要求，避免因为小失误造成大损失。
最后，咱们也别忘了，虽然这些费用涨价让人心烦意乱，甚至会觉得英国政府是不是在“劝退”国际学生，但英国的教育质量和其提供的国际视野依然是不可否认的。据英国高等教育统计局（HESA）的数据，英国大学的国际学生人数在过去十年中持续增长，2021/22学年国际学生人数达到了创纪录的679,970人，这从侧面说明了英国教育的持续吸引力，以及其在学术、科研和职业发展上的巨大潜力。虽然现在我们需要付出更多的金钱成本，但从长远来看，在英国获得的学历、培养的能力和积累的国际人脉，依然是宝贵的财富。
所以，亲爱的留学党朋友们，我知道现在心情肯定很复杂，也许有些气愤，有些焦虑，甚至有些沮丧。但生活就是这样，总会有突如其来的挑战。咱们能做的，就是积极应对，做好最充分的准备。千万别只是对着手机屏幕干着急，也别听信那些不靠谱的“小道消息”。你现在最需要做的，就是赶紧打开GOV.UK的官网，仔细阅读最新政策，然后根据你自己的具体情况，重新算一遍账。如果你还没申请，看看能不能赶在一些新的变动前递交；如果你已经准备递交，那就再仔细核对一遍所有费用，确保你的资金是充足的。然后，拿起电话或者邮件，联系你的录取大学国际学生办公室，问问有没有可以申请的资助。再然后，跟你的家人好好沟通，让他们了解最新的情况，一起商量对策。遇到任何问题，别藏着掖着，多跟同样在准备留学的朋友们聊聊，互相打气，也许他们也会有新的信息或者经验可以分享给你呢。多问多看多准备，心里有底了，才能踏踏实实地迈出下一步，别让这些费用成为你留学路上最大的绊脚石，你的梦想值得你为之努力！
