留学英国：生病了，钱包不疼！
哎呀，小李同学最近总是肠胃不舒服，他坐在宿舍里，摸着肚子，眉头紧锁。手机里，爸妈发来微信：“怎么了？是不是又乱吃东西了？看医生了吗？英国看病贵不贵啊？”小李看着微信，心里一团乱麻，他确实有点担心看病的花销，毕竟刚来英国没多久，对这边的医疗系统一窍不通，脑子里只剩下“天价医药费”的传说。他想着上次在国内只是打个点滴，都花了小几百，这在英国要是来个急诊，那还不得把学费都搭进去啊？别提多焦虑了。
其实呀，小李的担忧，相信也是很多初来乍到英国留学的小伙伴们普遍的心情。大家在国内可能习惯了生病就去医院挂号，拿药，流程很熟悉，费用也大致心里有数。可一到英国，面对完全陌生的国民医疗服务（NHS），还有那个签证时一起交的“健康附加费”（IHS），总感觉一头雾水，生怕一个不小心，就掉进了医药费的大坑。说句实在话，咱们国际学生在英国看病，真的没你想象的那么可怕，更不会让你的钱包大出血！因为交了那个IHS之后，咱们就自动成为NHS的一员了，享受的医疗福利，基本和英国本地居民是一样的。
那么，这个让大家既期待又有点疑惑的“健康附加费”（IHS）到底是个啥呢？咱们抵达英国后，第一件很重要的事情，就是那个传说中的健康附加费（IHS）啦。这个费用，就像咱们买了个安心包，它保证了咱们在英国期间能享受国民医疗服务（NHS）的绝大部分福利。现在，比如2023-2024学年，这个费用大概是每年776英镑左右，你在办理签证的时候就一并交掉了，据UK Council for International Student Affairs (UKCISA) 官网显示，这个数字每年会有微调，但大体在这个范围浮动。钱是交了，可这钱花得值不值呢？答案是：太值了！它为咱们打开了通往NHS的大门，意味着大部分基础医疗服务都是免费的。
国民医疗服务（NHS）可不是个小机构，它可是全球最大的公共医疗系统之一，服务着全英国数千万人口。根据NHS England的数据，仅英格兰地区的NHS就雇佣了超过140万名员工，为每天数百万患者提供各种医疗服务，从看小病到大手术，从心理咨询到产科护理，覆盖面极广。有了IHS，咱们就可以光明正大地使用这个庞大的医疗网络了，而不用担心因为身份问题被拒之门外，或者收到天价账单。这种安心，是再多钱也买不来的。
搞清楚IHS和NHS的关系后，咱们第一步要做的，就是赶紧注册GP（General Practitioner），也就是家庭医生或者全科医生。很多小伙伴可能觉得，不生病就不用注册，这是个误区哦！注册GP是你在英国享受免费医疗服务的基础。我记得去年小张同学因为突然高烧，才发现自己还没注册GP，急得团团转，只能先去药店买药缓解，耽误了最佳就诊时间。据许多英国大学的官网建议，例如曼彻斯特大学和伦敦大学学院，学生们应该在抵达英国后的第一周内就完成GP注册，以便在需要时能及时获得医疗服务。
GP注册的流程其实非常简单。通常，你可以选择离你住址最近的GP诊所，或者你学校附近、与学校有合作的诊所。大部分学校都会在新生入学时提供详细的GP注册指导，有些甚至会组织集中的注册活动。你需要带上护照、BRP卡（如果有）、地址证明（比如大学的住宿合同或者银行账单），填写一张注册表格GMS1，然后就大功告成了。诊所会把你纳入他们的病人名单，给你一个NHS号，这个号就像你在医疗系统里的身份证一样重要，一定要记好。根据NHS官网的指引，你可以在网上搜索“Register with a GP near me”来找到附近的诊所，或者直接询问大学的学生服务中心。
注册完GP，咱们就有了自己的“私人医生”了。平时有个头疼脑热、感冒发烧、拉肚子、皮肤过敏等等常见的小毛病，第一时间想到的就应该是联系你的GP。打电话预约是看GP最常见的方式。通常你需要描述一下你的症状，前台会根据情况给你安排一个电话问诊（Phone Consultation）或者面对面问诊（Face-to-Face Consultation）的时间。我有个朋友上次因为持续咳嗽，打电话给GP，前台了解情况后很快就给她安排了一个第二天上午的电话问诊。根据NHS的数据，GP诊所的目标是为患者提供高效的问诊服务，虽然预约等待时间有时会根据诊所的繁忙程度和你的病情紧急程度而有所不同，但一般小毛病在一两天内都能得到处理。
电话问诊的时候，医生会仔细询问你的症状、病史，然后给出专业的建议。如果医生觉得需要当面检查，他们会再安排你去诊所。面对面问诊时，医生会进行必要的检查，比如量血压、听心肺、看喉咙等等。整个问诊过程都是免费的，不会有额外的费用。根据NHS的服务规定，所有在GP进行的咨询服务，包括电话和面对面问诊，对于已经支付IHS的国际学生来说，都是完全免费的。这是咱们享受NHS最直观的体现，也是最让我们安心的地方。
如果GP认为你需要服用处方药，他们会给你开具一张处方（Prescription）。拿着这张处方，你可以去任何一家药店（Pharmacy）取药。在英格兰地区，大部分处方药是需要支付一个固定费用的，这个费用是按处方项目（per item）计算的，而不是按药品的实际价格。截至2023年4月1日，英格兰地区的标准NHS处方费是每项9.65英镑，这一信息可以在NHS官网的“Prescription charges”页面找到。这意味着无论你的药有多贵，只要是NHS处方药，你都只需要支付这笔象征性的费用。我之前有一次看GP得了很贵的抗生素，结果也只花了不到十镑钱，当时简直惊呆了，心里默默给NHS点了个赞。
有一些特殊情况，处方药也可能是免费的。比如，如果你年龄在16-18岁之间并且在全日制教育中，或者你正在怀孕、在过去12个月内生育过，甚至有某些慢性疾病，都可能符合免费处方的条件。NHS官网详细列出了所有可以获得免费处方的条件，大家可以根据自己的情况去查阅。如果你需要长期服用多种药物，还可以考虑购买一个“处方预付证书”（Prescription Prepayment Certificate，PPC），这样在一段时期内，无论你需要多少处方药，都只需要支付一次固定的费用，这能为你省下不少钱，尤其适合慢性病患者。
万一遇到突发情况，比如不小心摔伤、突然剧烈腹痛、或者其他需要紧急处理的状况，这时候GP诊所可能已经关门了，或者预约不到。别慌！英国还有急诊部门（Accident & Emergency，简称A&E或ER）。A&E通常设在大型医院里，专门处理危及生命或严重的紧急情况。根据NHS England的数据，在2022-23年度，全英国A&E部门的访问量超过2500万次，足以说明其作为紧急医疗安全网的重要性。去A&E看病，对于咱们国际学生来说，也是免费的。
当然啦，A&E是为了处理真正的紧急情况而设立的，比如骨折、大出血、呼吸困难、昏迷等等。如果你只是轻微感冒、小擦伤，或者一般的小病，最好还是通过GP或者其他渠道。我有个学姐有次不小心在厨房切到了手，血流不止，当时吓坏了直接去了A&E。虽然等待了几个小时才被处理，但医生护士非常专业，不仅免费缝合了伤口，还打了破伤风针，最后连药膏和绷带都是免费的。那次经历让她彻底对英国的急诊服务放了心。
如果你不确定自己的情况是否需要去A&E，或者GP诊所已经关门了，但又觉得不舒服，可以拨打NHS 111电话热线寻求帮助。这是一个24小时的非紧急医疗咨询服务热线，专业的医护人员会通过电话评估你的症状，并给出建议，比如告诉你该去哪个医疗机构、如何自我护理，或者是否需要救护车。根据NHS 官网披露，NHS 111服务每月处理超过100万个电话咨询，有效分流了A&E的压力，并为公众提供了及时便捷的医疗建议。这个服务也是完全免费的，对于英语不自信的同学，甚至可以要求提供翻译服务，非常贴心。
除了身体上的不适，咱们留学生在异国他乡，还可能会面临心理上的压力，比如学业压力、文化冲击、思乡之情等等，这些都可能导致焦虑、抑郁等心理问题。好消息是，NHS也提供了心理健康服务。你可以通过GP转介，去见心理咨询师或精神科医生。据王家卫大学（King's College London）等许多英国大学的官网信息，他们也为学生提供免费的心理咨询服务和健康工作坊，学生可以通过学校的福利部门进行预约。如果你的学校有自己的学生健康服务中心，不妨先从那里寻求帮助，那里的工作人员更了解学生的特殊需求。
不过，有一些医疗服务，虽然属于NHS范畴，但对于咱们国际学生来说，通常是需要支付一部分费用的。其中最常见的就是牙科（Dental Care）和眼科（Optical Care）。NHS的牙科服务是分不同“收费档次”（bands）的，根据治疗的复杂程度来收费。根据NHS官网最新信息（截至2023年4月），NHS牙科治疗分为三个收费标准：Band 1是检查、诊断和基本治疗，例如补牙、洗牙，费用是25.80英镑；Band 2是更复杂的治疗，例如拔牙、根管治疗，费用是70.70英镑；Band 3是需要义齿、牙桥、牙冠等治疗，费用是306.80英镑。这些费用相比私人牙医诊所已经便宜很多了，但仍需自费。
眼科服务方面，常规的视力检查（eye test）在NHS下通常也是需要付费的，根据一些连锁眼镜店公布的NHS价目表，一次NHS视力检查大约在20-25英镑左右。除非你符合特定的免费条件，比如未满16岁，或年龄超过60岁等。如果你需要配眼镜或者隐形眼镜，这些费用也都是需要自费的。所以，如果你的眼睛度数较高或者牙齿不太好，建议在国内来英国之前就做好检查和治疗，并带上备用眼镜，以防万一。
有些大学，特别是那些规模较大的大学，还会设立自己的学生健康服务中心（Student Health Centre），或者与附近的GP诊所紧密合作。这些健康中心通常会提供一些基本的医疗服务，比如小病诊治、健康咨询、疫苗接种等。以爱丁堡大学为例，他们的学生健康中心就提供了免费的GP注册、常规门诊和心理咨询服务，并且离学生宿舍非常近，方便学生就医。 这类服务的好处是，它们更了解留学生可能面临的特殊健康问题，而且通常预约起来也更方便，等待时间也相对较短。
咱们身边无处不在的药店（Pharmacy）也是一个解决小病小痛的好地方。英国的药店不仅仅是卖药的，药剂师（Pharmacist）在英国的医疗体系中扮演着非常重要的角色。如果你只是轻微的感冒、咳嗽、头痛或者一些皮肤问题，不确定是否需要看GP，可以直接去药店咨询药剂师。他们经过专业培训，可以为你提供免费的健康建议，推荐合适的非处方药（Over-the-Counter medication），比如止痛药、感冒药、肠胃药等。根据英国药房协会的数据，全英国有超过1.1万家社区药房，遍布大街小巷，非常方便。有时候，药剂师的建议就能解决你的问题，省去了预约GP的麻烦。
回想一下小李同学刚来英国那会儿，有次不小心把脚崴了，当时他吓得不知道该怎么办。后来在学姐的提醒下，他先打电话给NHS 111，对方评估后建议他去最近的免预约诊所（Walk-in Centre）处理。到了那里，医生给他做了检查，确认只是软组织损伤，免费开了消炎止痛的药膏，并告诉他回家如何护理。整个过程虽然有点小忐忑，但最终没有花费一分钱，这让小李对英国的医疗系统有了全新的认识。
看吧，在英国生病了，真的不用太担心钱包会“出血”。咱们交了IHS，就相当于有了强大的NHS作为后盾。从免费注册GP，到免费看诊，再到固定收费的处方药，甚至是急诊和心理咨询，大部分服务都能让咱们安心使用。虽然牙科和眼科需要自费一部分，但这和国内私立医院的天价账单比起来，简直是小巫见大巫。
所以呀，小伙伴们，下次如果再有点小不舒服，千万别再自己胡思乱想，觉得医药费会贵得吓人。第一件事就是拿出你的手机，查查你注册的GP诊所电话，或者直接拨打NHS 111，他们会告诉你下一步该怎么做。别犹豫，也别硬撑，身体是革命的本钱，咱们远在他乡，更要好好照顾自己。放宽心，安心养病，钱的事情，真的不用太焦虑！英国的医疗系统远比你想象的要友善和“不疼钱包”得多。快去把你的GP注册搞定吧，这是你在英国安心生活的保障之一，千万别等生病了才想起这茬！
