哎，小伙伴们，还记得我刚来英国那会儿吗？去年九月，我拖着两个超重行李箱，顶着10几个小时时差的懵圈劲儿，在机场办入境手续时，队伍简直长到望不到头！当时就隐约觉得，哎呀，这传说中的“英国大学爆满”是不是有点真实啊？后来，在宿舍里跟其他国家的新朋友聊天，大家也都在吐槽说，申请季那会儿，看着社交媒体上各种“英国学签数量再创新高”、“某某大学申请人数暴涨”的消息，心里就一直七上八下的，生怕自己成了那条被“挤”出去的咸鱼。说真的，刚来的时候，那种既兴奋又有点忐忑的心情，相信屏幕前的你一定也能感同身受吧？
大家都在传的“爆满”这两个字，其实真的不是简简单单就能概括的。它更像是一个多棱镜，从不同角度看，折射出的景象完全不同。有些地方确实能感受到人潮汹涌，但有些方面，可能还真没大家想象的那么“挤”呢。就拿申请季的竞争激烈程度来说吧，这几年国际学生的申请量确实是一路飙升。根据英国大学和学院招生服务中心（UCAS）发布的最新数据显示，截止到2023年6月，国际学生申请英国大学的数量达到了126,200人，相比2022年又增长了3.5%，这数字看着就很直观了，竞争压力可想而知。所以如果你还没开始申请，或者正在准备申请材料，那现在就开始卷起来是绝对没错的！
我们再把目光聚焦到拿到offer、真正踏入英国校园之后。首先是大家最关心的课堂氛围，是不是几百号人挤在一个大教室里，老师根本顾不过来？实话实说，这真的得看你选择的专业和学校。像我之前在曼彻斯特大学的朋友，她读的是MSc Advanced Computer Science这种热门理工科硕士，据她讲，核心课程的大课通常会有三四百人一起上，坐在后排别说跟老师互动了，有时候连投影都得伸长脖子看。而据曼彻斯特大学官方网站上公布的课程信息显示，一些热门硕士专业的授课班级规模确实可以达到数百人，这跟国内大学的某些大课场景有点像，但小组讨论课或者辅导课的人数就会少很多。所以，如果你是学热门专业，尤其是商科、计算机这类，做好心理准备迎接大课吧。
离开了教室，我们来看看大家最头疼的住宿问题。这几年，我身边不少小伙伴都在为找房子焦头烂额。英国大学城，尤其是伦敦、曼城、布里斯托这些热门城市，学生公寓的紧缺程度简直达到了白热化。有次我帮刚来的学弟学妹看房，发现很多好的学生公寓早在入学前半年就被抢光了。根据全国学生联盟（NUS）和地产咨询公司莱坊（Knight Frank）的联合报告持续指出，英国主要大学城市的目的建造学生公寓（PBSA）一直处于供不应求的状态，每年缺口常常高达数万个床位。这不仅仅是价格水涨船高的问题，更重要的是选择面窄，甚至很多同学要花很长时间通勤，才能找到价格相对合适的住处。所以，住宿这一块，确实是“爆满”的重灾区，早规划早安心！
那社交生活和社团活动会不会也因为人多而变得没意思呢？其实不然。人多反而意味着更多的社团种类和更活跃的氛围。举个例子，我大学的朋友们在布里斯托大学，他们学校学生会网站上列出的社团和俱乐部就多达三百多个！从板球俱乐部到动漫社，从辩论队到国际学生联谊会，应有尽有。但人多也意味着，想加入那些最热门的社团，或者想在里面混个管理层，竞争确实会激烈不少。每年的新生欢迎周，热门社团的摊位前总是挤满了人，想要脱颖而出，除了热情，可能还得有点真本事呢。所以，如果你想深入参与社团，就得提前做功课，亮出你的特长，才能在众多申请者中被看见。
当然，很多小伙伴还会考虑在课余时间找份兼职，赚点生活费，顺便锻炼一下自己。但如果你也想着靠兼职来完全覆盖所有留学费用，那可能需要重新评估一下了。英国的最低工资标准，目前（截至2024年4月）21岁及以上是每小时11.44英镑，听起来还不错。但要知道，能给学生提供兼职的岗位，比如咖啡店、餐厅服务员、零售店销售、图书馆助理等等，竞争也是异常激烈。我有个学妹，为了找份咖啡店的兼职，投了十几份简历，跑了七八家店才最终拿到一个面试机会。据当地职业介绍所和大学就业服务中心的反馈，尤其是在伦敦、伯明翰这样的大城市，由于国际学生数量的持续增长，大家都在争夺有限的兼职岗位，所以找到一份满意的工作确实需要花费不少精力和时间。
话又说回来，这种“爆满”的现象，也绝非全是坏事。它其实也带来了前所未有的多元文化碰撞和学习机会。你想想看，一个课堂里可能坐着来自几十个不同国家的同学，大家的视角、思维方式都大相径庭，这种交流本身就是一笔宝贵的财富。以前我有个小组作业，我们组里有来自德国的严谨派、印度的逻辑咖、中国的细节控，还有个美国的朋友天马行空，最后做出来的报告简直是思想的盛宴。这种跨文化的学习体验，是在其他地方很难复制的，也正因为人多，才有了这样丰富的可能性。
所以说，所谓的“英国大学爆满”，它更像是一个提示信号，提醒我们要在留学路上变得更主动、更积极。从申请时的文书打磨，到入学后的选课、找房子、参与社团，甚至是未来找工作，每一步都需要你提前规划，并付出更多的努力去争取。别被那些标题党吓到，但也不要盲目乐观。真实情况就是，有些地方竞争确实激烈，但只要你准备充分，保持积极的心态，总能找到属于自己的那片天地。
最后，给大家一个小小的忠告吧，别总是等着机会来敲门。如果你发现某个社团超火爆，想进去就得早点去他们的活动露脸，跟负责人多聊几句；如果你想找份兼职，那就别光盯着招聘网站，多去街边的咖啡店、餐厅问问，有时候店里贴的“Help Wanted”才是最快的途径。更重要的是，多跟学长学姐、校友们聊聊，他们踩过的坑，走过的路，都是你宝贵的经验。还有啊，别怕出糗，多问多尝试，英国留学生活，说白了就是一场大型的打怪升级，你主动一点，就会发现好多隐藏任务和宝藏。加油，祝你在英国一切顺利，成为那个最“不挤”的留学生！
