还记得你刚来英国的时候吗？也许是拖着两个超重行李箱，在希思罗机场迷茫地寻找出口；也许是第一次走进宿舍，对着空荡荡的房间，心里既激动又忐忑。那时候，脑子里想的都是大英博物馆、伦敦眼，是英伦腔的浪漫，是“读万卷书行万里路”的豪情。你以为，留学生活嘛，除了学习，就是探索、享受、体验。可不知从什么时候开始，身边的人，包括你自己，都像上了发条的机器人，总感觉有一股无形的力量推着你往前冲，生怕慢一步就被甩在后面。那种感觉，怎么说呢，就像一个巨大无比的跑步机，你拼命跑，速度却越来越快，喘不过气，常常怀疑自己是不是哪里做得不够好。
上周，我跟社团里一个学妹聊天，她叫小雅，刚入学没多久，人挺开朗的。结果聊到一半，她突然叹了口气，说自己最近焦虑得不行。期末临近，图书馆里从早到晚坐满了人，连个空位都难找。她说自己看到大家不是在写论文就是在刷题，要么就是在准备各种实习面试，感觉每个人都像打了鸡血，而自己好像一刻停下来都会被落下。小雅还提到，她身边有同学为了一个头部咨询公司的暑期实习，大一就开始刷各种商赛、考GMAT，简历厚得跟字典一样。这让她开始反思，自己是不是太佛系了，怀疑自己是否真的能在这里找到立足之地。她不是唯一一个有这种感受的，我们微信群里，大家最近讨论最多的就是“内卷”这个词。
这股“卷”风，好像是从申请那一刻就开始刮起来的。你是不是也有那种经历，为了拿到心仪大学的Offer，疯狂刷均分、考雅思、找实习、修改文书，恨不得把自己的24小时掰成48小时用？我记得去年有个学弟，为了申请英国G5的金融硕士，硬是把GPA从85提到了90，还找了两份相关的实习，最后才勉强挤进去。数据显示，英国高等教育招生委员会（UCAS）的报告就提到，2023年国际本科申请者数量再创新高，达到126,070人，这比前一年增加了2.2%。申请人数的激增，意味着每个位置的竞争都变得更加白热化，即便你的条件再优秀，也很可能被更优秀的人挤掉。
入学以后，学业压力更是让人不敢有丝毫懈怠。很多同学反映，英国大学的课程强度和考核标准比想象中高很多。以我所在的大学为例，不少课程的挂科率并不低，尤其是商科和计算机等热门专业，教授给分普遍严格。据伦敦政治经济学院（LSE）官网披露，其一些本科课程的录取比例甚至低至5%，研究生项目的竞争同样激烈。这意味着你就算进来了，也绝不能躺平，必须时刻保持战斗状态，每一份作业、每一次考试都关乎你的最终学位等级。
这股“卷”劲儿还蔓延到了毕业后的去向问题。原本大家都觉得，毕业了拿着PSW（Graduate Visa）签证，找个工作留下来不算难事。但近些年，政策的风向似乎也变了。英国政府在2024年初开始实施新的移民政策，例如限制大部分留学生携带家属来英，并在考虑进一步收紧对“低质量”课程留学生的签证发放。这些政策变化，无疑让大家对毕业后的去留感到更加不确定，无形中增加了寻找工作的紧迫感和竞争的激烈程度。大家开始焦虑，如果不能快速找到一份能办工作签的工作，那手里的PSW签证是不是就成了鸡肋？
说到找工作，那更是卷到没朋友。以前学长学姐们还能比较从容地投简历、面试，现在简直是僧多粥少。我有个朋友，学计算机的，按理说这个专业在英国就业应该很有优势吧？结果他告诉我，他投了上百份简历，收到的面试邀请却寥寥无几。他说，现在很多Tech公司招聘，不仅要求你技术过硬，还要有丰富的实习经历、亮眼的项目经验，甚至还有人在校期间就考了各种专业证书。英国知名求职网站Indeed的数据显示，热门行业的毕业生职位竞争非常激烈，例如在伦敦，一份初级数据分析师的职位，可能在几天内就会收到数百份甚至上千份申请。大家为了在众多竞争者中脱颖而出，不得不拼命充实自己的简历，从大一开始就规划未来的职业路径，根本不敢有丝毫懈怠。
除了工作上的竞争，生活成本的压力也加剧了这种“卷”的心态。想想看，伦敦的房租、日常开销有多高？根据英国国家统计局（ONS）的数据，2023年英国的通货膨胀率虽然有所回落，但仍在高位运行，尤其是食品和能源价格。房租更是居高不下，一份关于伦敦学生住房的调查报告显示，市中心一间合租房的月租金轻轻松松就能破千镑。这让很多同学不得不去打工补贴家用，或者为了省钱挤在更小的房间里。当你发现周围的同学都在拼命学习、实习，而你还要为生活费奔波的时候，那种无力感和被推着走的焦虑感，就会更加强烈。
这种普遍的焦虑感，其实也跟我们所处的时代背景有关系。信息爆炸的时代，大家在社交媒体上看到各种“留学成功案例”、“人生赢家”的光鲜，很容易产生比较心理。别人拿到顶尖投行的Offer了，别人在英国买了房了，别人又去哪个欧洲国家玩了。这些信息无时无刻不在刺激着我们的大脑，让我们觉得自己不够努力，不够优秀。你可能每天刷着手机，看着别人的高光时刻，然后默默地对自己说：“我也得加把劲儿了。”这种无意识的比较，成为了驱动我们不断“卷”下去的心理动因。
那么，面对这股汹涌而来的“卷”潮，我们究竟该怎么办呢？首先，我想说的是，你不是一个人在战斗。你感受到的压力和焦虑，是很多留学生都正在经历的真实写照。这并不是你不够努力，而是整个大环境都在发生变化。我们不能改变大环境，但我们可以调整自己的心态和策略。
也许你可以试着先慢下来，给自己一个喘息的机会。找个周末，去伦敦附近的乡村小镇走走，看看那些古老的教堂和宁静的田园风光，呼吸一下新鲜空气。别老盯着手机看别人的生活，多关注一下自己的内心。你当初来英国是为了什么？是为了追求更好的教育，是为了体验不同的文化，是为了成为更好的自己。这些初心，在“卷”的洪流中，是不是有点模糊了？
接下来，我想劝你，别再盲目跟风了。每个人都有自己的节奏和目标，别人的成功路径不一定适合你。如果你是为了找工作而“卷”，那就好好规划一下自己的职业发展，而不是看到别人去考CFA你也去考，看到别人去实习你也去。你可以利用学校的职业发展中心，跟专业的咨询师聊聊，他们能帮你分析你的优势和劣势，找到适合你的行业和职位。据英国大学毕业生职业报告显示，不同专业的毕业生就业前景和路径差异很大，了解这些能帮你更精准地发力。如果你真的对某个方向感兴趣，就深耕下去，争取做到极致，而不是广撒网，哪里都想沾边。
你也可以尝试培养一些与学业或职业无关的爱好。打打球，画画画，或者加入一个兴趣社团，结交一些志同道合的朋友。这些活动能帮助你放松身心，缓解压力，更重要的是，它们能让你发现生活除了学习和工作，还有很多精彩的可能。人生不是一场只有终点的赛跑，更是一场沿途风景的体验。当你的生活变得更丰富，视野变得更开阔，你会发现那些所谓的“卷”，其实并没有那么可怕。
最后我想说，你在这里的每一天，无论是图书馆里熬夜的灯光，还是面试失败后的失落，都是你成长路上独一无二的经历。别让焦虑吞噬了你本该享受的时光。找个阳光明媚的下午，点一杯咖啡，好好想想，你最想成为一个什么样的人？然后，按照自己的心意去努力，去生活，去感受。记住，留学这场旅程，最终的意义，是让你成为更好的自己，而不是成为别人眼中的“成功者”。
