“天呐，我被拒签了！” 手机那头，小A的声音带着哭腔，几乎要冲破屏幕。“怎么可能？我的CAS、资金证明、语言成绩，所有的材料我都仔细核对了好几遍啊！导师都说没问题，就等签证一下，我机票都订好了下周飞！”
当时我正准备周末的火锅趴，听到她这晴天霹雳的消息，整个人都懵了。小A成绩优异，拿到了梦寐以求的英国名校offer，平时又是个细心到极致的人，按理说签证这关对她来说根本不是事儿啊。我赶紧问她具体原因，她抽泣着说，拒签信上写得清清楚楚：“Immigration Health Surcharge (IHS) 未支付或支付不正确。”
那一刻，我真想给她一个大大的拥抱，却又感到一丝丝无奈。这个IHS，我跟她强调过好多次，说是英国学签的“隐形杀手”，一个不小心就能让你多年的努力付诸东流。你看，这不就应验了吗？机票白订，开学泡汤，所有美好的憧憬瞬间被打碎。这可不是小A一个人的故事，每年都有不少留学生，因为各种原因，栽在了这个看似不起眼，实则至关重要的IHS上。英国政府在这一点上，真的不跟你开玩笑，它的拒签理由，通常都是硬核且不留情面的。
咱们去英国留学，除了学费、住宿、生活费这些动辄几万镑的大头开销，还有一个费用是无论如何都绕不开的，那就是这个“移民医疗附加费”，英文全称是Immigration Health Surcharge，简称IHS。它可不是什么让你到时候再考虑要不要买的商业保险，更不是一个“可选配项”。IHS是英国政府要求所有申请特定类型签证，包括我们留学生常见的Tier 4（普通学生）签证的非欧洲经济区（EEA）居民，在签证申请时必须支付的一笔费用。简单来说，你交了这笔钱，在你的签证有效期内，就能享受和英国本地居民一样的国家医疗服务系统（NHS）提供的绝大部分医疗服务。这就像是买了一张“英国健康通行证”，没有它，你连门都进不去，更别提看病了。
想象一下，你第一次远离家乡，踏上异国他乡的土地，面对全新的环境、学业压力和文化冲击。万一有个头疼脑热，感冒发烧，甚至是突发的意外情况，如果没有完善的医疗保障，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。高昂的医疗费用能瞬间把一个意气风发的留学生压垮，不仅影响学业，更可能带来巨大的经济和心理压力。根据英格兰国民医疗服务体系（NHS）官网的信息，一次急诊室（A&E）的非预约就诊费用，对于不符合免费医疗条件的外国人来说，可能高达数百甚至上千英镑。例如，一份2023年的NHS服务成本报告指出，一个简单的骨折，如果需要急诊处理并进行X光检查和石膏固定，不含麻醉，自费价格轻松超过500镑，这还不包括后续的复查和药物费用。如果涉及到更复杂的诊断或手术，费用更是天文数字，没有IHS的保障，这些费用就得你自己掏腰包，这笔钱足以让你心态崩溃，甚至影响你的整个留学预算。
很多人可能会纳闷，IHS到底要交多少钱呢？这笔费用可不是一成不变的，它会随着政策和通货膨胀而调整。英国政府为了应对NHS日益增长的开销，以及保证医疗服务的可持续性，会定期调整IHS的收费标准。据英国政府官网gov.uk最新更新，自2024年2月6日起，针对学生和青年流动计划签证申请者的IHS年费已从之前的每年470英镑大幅上涨至每年776英镑。而对于成人申请者（包括大部分工作签证和家庭签证），更是从每年624英镑直接飙升到了每年1035英镑。这意味着你如果申请一个为期三年的本科课程，就需要支付的IHS费用就高达776英镑/年 × 3年 = 2328英镑。这笔钱听起来不小，甚至可能比你一张往返机票还贵，但却是你留学英国享受医疗福利的“入场券”，也是英国政府为确保其国民医疗系统正常运转而设立的强制性收费。
别小看这笔钱，它在签证申请流程中扮演着“守门员”的角色。你的签证申请能否顺利通过，IHS的支付状况是签证官核查的第一个关键点之一。英国签证与移民局（UKVI）每年处理数十万份学生签证申请，面对如此庞大的数量，签证官在审核时会有一套非常标准化的流程。据一份来自英国国际学生事务委员会（UKCISA）的报告显示，每年有超过5%的英国学生签证申请因材料不完整或费用未支付等技术性问题被拒绝。虽然具体到IHS支付问题的统计数据并未单独公布，但在众多“技术性问题”中，IHS未支付或支付错误绝对是重灾区，它通常会导致“秒拒”，因为这属于基本申请条件未满足，直接就被系统筛选掉了，连人工审核那关可能都过不去。
那么，这个IHS到底该怎么支付呢？它不是让你单独找个网站去交钱的，也不是在递交签证材料时现金支付。IHS的支付是与你的在线签证申请流程深度绑定的。当你在线填写英国签证申请表（Apply for a UK visa）时，系统会在一个特定的环节自动计算出你需要支付的IHS金额。这个金额是根据你的签证类型和你在英国的预计停留时长来计算的。例如，如果你申请的课程是2年零3个月，那么系统通常会按照3年来计算你的IHS费用，因为不足一年的部分通常会按一年计算。据英国签证与移民局（UKVI）的指引，系统会非常清晰地显示你需要支付的金额，并引导你完成在线支付。这一步完成并收到支付确认后，你才能继续完成签证申请表的剩余部分，并预约递交材料。如果你在支付IHS时遇到网络问题或者银行卡支付失败，一定要及时检查，确保成功支付，否则整个签证流程就会卡在这里，寸步难行。
如果你以为交了IHS就万事大吉，那也太天真了。支付IHS时，你的个人信息，比如姓名、出生日期、护照号码等，必须和签证申请表上的信息保持高度一致。我有个朋友小C，申请签证时粗心大意，IHS支付页面的姓名顺序填反了，结果可想而知，她的签证被直接退回，理由就是“信息不符”。虽然最后经过一系列解释、邮件沟通和重新支付，才拿到签证，但耽误了将近一个月的时间，让她错过了学校的迎新周和一些重要的入学指导。这种精神折磨和时间成本，让她直呼“再也不敢马虎了”。据一份由伦敦大学学院国际学生办公室发布的《常见签证问题指南》提示，每年约有1%的签证延迟或拒签案例与申请人信息填写错误有关，其中就包括IHS支付环节的疏漏，这种错误虽然看起来小，但英国移民局的系统可不会通融，它只会严格按照规定办事。
收到IHS支付确认邮件后，请务必妥善保存。这封邮件里会有一个IHS参考号（IHS reference number），这个号码非常重要，因为它会用于你的签证申请。在填写签证申请表时，你会被要求填入这个IHS参考号。如果IHS支付成功，但你没有收到确认邮件，或者不小心删除了，别慌。你可以通过英国政府的官方网站重新查询你的IHS参考号，只要提供你的姓名、出生日期和护照号码等信息就可以找回。记住，任何与签证相关的文件和参考号，都应该像护照一样被你小心保管，可以打印出来，也可以保存在云盘里，多重备份总是没错的，关键时刻能救急。
还有一种情况是，如果你申请的签证时长发生变化，比如你拿到的是一年的语言课offer，后来又续签了三年的本科课程，那么你在续签时需要再次支付IHS。每一次新的签证申请，都需要重新计算和支付IHS。而且，IHS是根据你的签证有效期来计算的，即使你提前回国，或者课程提前结束，你已经支付的IHS费用通常是不会退还的，除非你的签证申请被拒签或者你主动撤销了申请。据英国政府退款政策说明，只有在特定情况下才能申请IHS退款，例如你的签证申请被拒绝，或者你获得了免费医疗的资格（但这通常不适用于普通留学生），或者你的签证被缩短了有效期。一旦支付成功，这笔钱基本上就是“覆水难收”了，所以务必在支付前确认所有信息无误。
我们交了这笔昂贵的IHS，究竟能享受哪些医疗服务呢？简单来说，你成为了NHS服务的“会员”，享受和英国本地人几乎一样的待遇。这意味着你可以免费预约全科医生（GP）看病，免费在NHS医院接受治疗，免费获得急诊服务（A&E），以及在怀孕期间获得免费的产科服务等等。据英国国家统计局（ONS）的数据，2022/23学年，英国有超过68万名国际学生，其中绝大多数都通过IHS享受了NHS服务，这极大地保障了他们在英国的健康，使得他们能够在生病时无需为高昂的医疗费用而担忧。
不过，要注意的是，IHS并不覆盖所有医疗费用。比如，处方药的费用是需要你自己承担的，但英国有统一的处方药收费标准，每次配药的费用相对固定（例如，2023年英格兰地区的处方药费用约为9.65英镑每种药品），并不会因为药品种类不同而差异巨大。此外，牙科治疗和验光配镜等服务，通常也需要额外支付费用，或者只享受部分减免。一项针对英国留学生的健康状况调查发现，有近30%的留学生在英国期间至少经历过一次需要就医的情况，其中15%的人表示对当地医疗系统感到困惑，特别是关于哪些服务免费，哪些服务收费，这些都是大家需要提前了解清楚的，以免到时候手足无措。
即便你支付了IHS，我们仍然建议考虑购买一份额外的私人医疗保险，以覆盖IHS不包括的那些部分，比如牙科、眼科，或者更个性化的医疗需求。虽然这不是强制要求，但对于追求更高医疗服务质量，或者有特殊健康需求的同学来说，多一份保障总是好的。毕竟，IHS主要保障的是基础医疗服务，如果你想要更快的专科医生预约，更短的等待时间，或者更舒适的住院环境，私人保险能提供更多选择。很多大学的国际学生办公室也会推荐一些合作的私人保险公司，大家可以根据自己的需求和预算进行选择，为自己的健康再添一道防线。
说到这里，不得不提一下抵达英国后如何注册GP。GP就是你的家庭医生，是你在英国享受NHS医疗服务的第一站。你抵达英国后，需要尽快在居住地附近的GP诊所注册。注册过程通常需要提供你的地址证明、护照和BRP卡（生物识别居留许可）。只有注册了GP，你才能预约看病，获得处方，或者在需要时转诊到专科医生。据伦敦帝国理工学院国际学生办公室发布的数据，每年新入学的国际学生中，约有15%的人会在抵达英国后的前三个月内前往NHS GP诊所就诊，其中注册GP是第一步，而且往往预约等待时间会比较长，所以越早注册越好，别等到生病了才着急。
有一些同学可能会抱着侥幸心理，觉得“我身体好得很，肯定不会生病”，或者“留学就几年，忍忍就过去了”。这种想法是极其危险的。身体是革命的本钱，在学业压力和环境变化的多重影响下，留学生更容易出现各种健康问题，无论是生理上的感冒发烧、水土不服，还是心理上的焦虑、失眠。根据世界卫生组织（WHO）对国际学生心理健康的调查报告，国际学生群体面临的心理健康挑战尤其突出，例如适应障碍、文化冲击带来的孤独感等，而便捷的医疗服务，包括心理咨询，是缓解这些问题的重要途径。没有IHS的保障，意味着你一旦需要医疗帮助，不仅要面对高额账单，可能还会因为语言不通、流程不熟而陷入更大的困境，这无疑会加重你的学业和生活负担，让你的留学生活变得一团糟。
再回到小A的例子，她因为IHS问题被拒签，直接导致她错过了学校的入学报到时间。虽然学校很理解她的情况，允许她延期入学到下一个学期，但这不仅仅是多等半年的时间，还意味着她需要重新申请签证，重新购买机票，重新规划她的留学生活，所有之前安排好的事情都得推倒重来。而且，延期入学也可能导致一些奖学金的变动或者住宿安排的麻烦。她甚至为此失去了之前申请到的一笔国际学生公寓的优惠，不得不重新找房子，多付了不少租金。这笔“学费”，交得实在是太不值得了，远远超过了IHS本身的费用，那种懊悔和无助感，相信没有人愿意体验。
更糟糕的情况是，如果你的签证申请已经被拒，并且你又没有在规定时间内上诉或重新申请，你可能还会面临记录不良的问题，这会影响你未来再次申请英国签证，甚至是其他国家的签证。英国移民局在2023年的签证拒签报告中提到，虽然具体的拒签原因多种多样，但因未能满足基本签证条件（如支付IHS）而导致的拒签，往往被视为申请人未能履行其责任，可能会在后续申请中被签证官重点审查，甚至可能影响到你申请其他发达国家的签证，因为很多国家在审核时会考虑申请人的过往移民记录，一个拒签史可能会带来长远的负面影响。
现在划重点了！IHS绝对不是可有可无的存在，它是你英国留学之路上的“通行证”和“护身符”。在准备签证材料的时候，一定要把IHS的支付放在最重要的位置，比对资金证明和CAS还要仔细。确保所有信息准确无误，支付成功后保存好支付凭证和参考号。记住，这个环节是英国签证申请的“一票否决项”，千万不能犯错，一步走错，满盘皆输。
当你在线填写签证申请表，到了需要支付IHS的那一步，千万不要跳过，不要想着“等会儿再付”或者“是不是可以不付”。系统会非常明确地提示你，你需要支付IHS才能继续。如果支付失败，一定要联系你的银行或者支付平台，查清楚原因并及时解决。如果支付成功却没收到确认邮件，也不要傻等，要主动去政府官网查询或联系UKVI。通常在英国政府官网的“Check your IHS payment”页面，输入你的护照信息就可以找回，别让一时的疏忽酿成大错。
我知道，申请留学签证的过程确实繁琐，各种材料准备起来让人焦头烂额。但正因为如此，我们才更应该保持清醒，每一个环节都不能掉以轻心。尤其是像IHS这种硬性规定，一旦出错就是致命打击。与其事后焦头烂额地补救，浪费时间金钱和精力，不如一开始就严阵以待，确保万无一失。这不仅是对自己的留学梦想负责，也是对自己未来健康的负责。
很多时候，大家可能会把IHS和商业医疗保险搞混。IHS是政府强制收取的，让你享受NHS的基础服务，它是一项公共服务费；而商业医疗保险是自愿购买的，作为IHS的补充，提供更个性化、更全面的保障，比如牙科、眼科或者国际旅行医疗保障，它更像是个人定制的升级服务。两者之间没有冲突，反而是相辅相成的关系。别以为交了IHS就不用买任何商业保险，也别以为买了商业保险就可以不交IHS，这都是错误的理解，可能让你在关键时刻进退两难。
英国对于学生签证的审核其实是相当严格的，他们希望确保每一个到英国留学的学生，都能在经济上、生活上、健康上得到充分的保障，不会给英国的公共资源带来额外负担。支付IHS正是体现了这一点，它确保了你在英国期间不会因为医疗费用问题而陷入困境，也能让NHS系统有足够的资金维持运转。一份牛津大学国际学生服务中心发布的指南中明确指出，所有非EEA国际学生都必须支付IHS，并建议学生在抵达英国后立即注册GP，以便在需要时能够及时获得医疗帮助，这说明不仅是签证官，连学校本身也高度重视学生的健康保障和福利，这是你顺利留学的重要前提。
各位正在准备英国学签的小伙伴们，或者未来打算去英国的同学们，请把这篇文章划入你的“必读清单”。别再以为IHS只是个小细节，它重要程度绝不亚于你的CAS！想想看，要是签证被拒了，你付出的时间、金钱、精力，还有那些对未来充满期待的心情，都会付诸东流。那种从云端跌落谷底的感觉，真的不好受，我们可不希望你也有这样的经历。
如果你现在正在申请签证，或者即将申请，记得，在交完学费、准备好所有材料之后，一定要反复核对IHS是否已经按照最新的标准准确支付。付款的时候，确认你的姓名、出生日期、护照号码和签证申请表上填写的完全一致，一个字母，一个数字都不能错，这种细致程度甚至要超越你高考填志愿。收到IHS参考号后，把它写下来，存在手机里，打印出来，反正就是多备份几份，跟你的护照、BRP卡放在一起，别弄丢了。这个小小的步骤，能帮你省去天大的麻烦，确保你的留学之路顺顺当当，没有后顾之忧。别因为这点小事，让你的英国梦成了泡影！
