学姐亲授：赴美行前不踩坑！
还记得吗？我第一次准备去美国的时候，那心情真是比坐过山车还刺激，一边是憧憬着全新的大学生活，一边又被各种“未知”搞得心惊胆战。签证材料到底要怎么准备才万无一失？行李箱是该塞满家乡的味道还是尽量精简？下了飞机，手机卡、银行卡这些“生命线”又要怎么搞定？那时候的我，真的恨不得有个时光机，直接跳到一切都安顿好的那天。好多小细节，根本不知道从何问起，只能在各种论坛里大海捞针，结果还是踩了不少坑。
你现在是不是也跟我当年一样，对着一堆赴美指南犯迷糊？别担心，学姐我这次就是要来给你打一剂超强预防针的！我把当年那些让你抓耳挠腮、甚至可能掉眼泪的困惑，以及我掏心窝子总结出来的经验，都毫无保留地分享给你。我会手把手教你如何避开那些隐形的地雷，让你从拿到I-20的那一刻起，到真正踏上美利坚的土地，都能做到胸有成竹，轻轻松松开启留学新篇章。光是听我一个朋友说，她因为没提前办理国际驾照认证，结果在加州租车被拒，错过了和同学的毕业旅行，那心情别提有多郁闷了，足见准备工作的重要性。
首先，我们来聊聊那些比你宝贝身份证还重要的文件。你的护照、I-20表格、美国签证，这些是你的“生命线”，重要程度不言而喻。我当时就犯了个小迷糊，把I-20表格随意放进了一个文件袋，结果差点在登机前找不到，吓出一身冷汗。建议大家把所有这些原件都放在一个随身携带的文件夹里，而且，一定要记得多复印几份，彩色的、黑白的都准备好，扫描成电子版存在U盘里、云盘里、邮箱里，甚至发到亲朋好友的邮箱里，以防万一。据美国国土安全部官网提示，I-20表格是国际学生在美合法身份的重要证明，一旦遗失需立即联系学校国际学生办公室补办，通常需要数周时间，非常麻烦。
除了这三巨头，你的大学录取通知书、成绩单、存款证明，还有你已经缴纳SEVIS费的收据，以及签证面签预约确认页，这些也是非常关键的。虽然不一定每次都会检查，但有备无患总是没错的。我有个学妹，在旧金山机场入境的时候，就被要求出示了存款证明，幸好她准备充分，顺利过关。这说明海关人员的随机抽查并非传说，而是真实存在的。大家千万别抱侥幸心理，毕竟，入境是第一道也是最关键的一道关卡。
说完了文件，我们再聊聊健康这件大事。去美国留学，体检和疫苗是逃不掉的。每个学校对疫苗的要求都不太一样，一定要仔细核对你的I-20或者学校国际学生网站上的具体要求，比如麻疹、腮腺炎、风疹（MMR）、水痘（Varicella）、破伤风（Tdap）等都是常见项目。我当时就因为忽略了学校对流脑疫苗的要求，结果到了学校还要重新预约补打，不仅费时费力，还耽误了参加新生欢迎活动的时间。据宾夕法尼亚大学国际学生服务中心官网指出，未完成免疫接种的学生将无法注册课程，或在指定时间内被暂停学籍，可见其严格性。
还有就是健康保险，美国的医疗费用简直是天价，没有保险简直寸步难行。学校通常会强制你购买他们的学生健康保险，或者你可以申请豁免，选择购买符合学校要求的其他保险。我当时贪小便宜，想买一个便宜点的校外保险，结果研究了半天条款，发现很多重要的项目都不包含，最后还是老老实实买了学校的。据说，在美国，一次简单的急诊费用可能轻松破千美元，而复杂手术更是天文数字，没有保险的覆盖，学生和家庭的经济压力会非常大。所以，千万不要在这上面省钱，那真是得不偿失。
接下来是让无数留学生纠结的“世纪难题”：行李怎么打包？我的经验是，能不带的就尽量不带，能买到的就在美国买。衣物方面，美国的四季分明，像加州可能一年四季阳光明媚，但东北部冬天则会大雪纷飞，所以要根据你留学的具体地点来准备。比如我去波士顿，羽绒服、毛衣、保暖内衣是必不可少的，但我带了一堆夏季裙子，结果根本没机会穿几次。据美国国家气象局数据，波士顿冬季平均最低气温常年低于零度，而洛杉矶冬季平均最低气温则很少低于10摄氏度，气候差异巨大，务必提前查询目的地天气情况。
个人洗漱用品、护肤品，初期可以带一些，但不用太多，因为美国的超市、药店都能买到。药类方面，一些常用药可以带，比如感冒药、止痛药、肠胃药、创可贴等，但记得带上英文说明书或医生处方，并且不要带太多，更不要带违禁药品。我有个朋友，因为带了过量的止咳糖浆（其中含有微量麻醉成分），在入境时被海关盘问了很久，耽误了行程。美国海关及边境保护局（CBP）对药品携带规定非常严格，大家一定要查清楚，以免不必要的麻烦。
电子产品呢？一个万能转换插头和变压器是刚需，因为中美电压不同（美国是120V，中国是220V）。笔记本电脑、手机、充电宝这些是必备的。可以带个小电饭锅或者电热水壶，有时候想吃口热乎饭或者喝口热水会非常方便。我刚到美国那会儿，对当地饮食不习惯，我的小电饭锅简直是我的救命恩人，做了不少家常菜，据统计，很多亚洲留学生初到美国都会有类似的饮食适应问题，所以自备一些烹饪工具很常见。
千万别带的清单也给大家列一下：首先是各种盗版光盘、软件，这些是美国的法律雷区，一旦被查，后果非常严重。其次是各种肉制品、新鲜水果蔬菜，包括你妈妈给你准备的真空包装的香肠、腊肉，这些都是禁止入境的。我有个学长，在行李里偷偷藏了几包老干妈，结果在机场被开箱检查，老干妈被没收，还被警告了一番。美国农业部（USDA）对食品入境有严格规定，旨在防止动植物病虫害传入，所以请大家务必遵守。
好啦，行李打包告一段落，我们来说说钱袋子的问题。刚到美国，身上可以带一些现金，比如几百美元，用于打车、吃饭等小额开销。但不要带太多，一万美金以上现金入境需要申报。我建议你提前办一张国际信用卡或者有银联功能的借记卡，方便初期过渡使用。我自己当时就办了一张带有Visa标志的招行全币种信用卡，非常方便，免去了货币转换费的烦恼。
到了美国之后，尽早去开办一张当地的银行卡，这是你日常生活、交学费、领奖学金的必需品。Chase、Bank of America、Wells Fargo都是比较常见的选择。通常需要护照、I-20、学校录取信和当地住址证明。我当时刚到学校，就在新生周的银行推广会上直接办了张Chase的银行卡，非常方便，他们甚至派了中文工作人员来协助办理。据美国消费者金融保护局（CFPB）数据，银行卡是美国最普遍的支付方式，对于留学生来说，拥有当地银行账户是融入当地生活的第一步。
通讯问题也要提前规划。下了飞机第一时间能联系到家人和学校，这会让你安心很多。你可以选择在国内办一个国际漫游套餐，或者买一张美国的电话卡。我当时是在淘宝上提前买了一张T-Mobile的临时电话卡，一下飞机就能用，非常方便。后来到了学校，再根据自己的需求，办理了T-Mobile的家庭套餐，和几个同学一起分摊话费，比单独办划算多了。根据T-Mobile官网的学生套餐介绍，通常多条线路共享数据会比单条线路更经济，是留学生省钱的好方法。
有的同学可能会考虑Google Fi，它是一种比较灵活的国际漫游服务，对于经常回国或者跨国旅行的同学来说很方便。但它在某些偏远地区的信号覆盖可能不如T-Mobile或AT&T。据Google Fi用户反馈，其在全球超过200个国家和地区提供漫游服务，但套餐资费计算方式较为复杂，需要仔细研究。
终于到了大洋彼岸！下了飞机，入境美国的第一站就是海关。准备好护照、I-20、签证，海关官员可能会问你几个简单的问题，比如“来美国的目的？”“去哪个学校？”“读什么专业？”“打算待多久？”等等。保持冷静，如实回答就好，眼神要坚定，面带微笑。我记得当时海关官员看我有点紧张，还特意用中文跟我说了句“你好”，瞬间让我放松了不少。据美国海关及边境保护局（CBP）数据，国际学生入境面试通常都很简短，只要材料齐全，态度诚恳，一般都能顺利通过。
搞定海关，接下来就是机场到学校的交通了。很多学校都会提供新生接机服务，一定要提前了解并预约。如果学校没有，或者你错过了，可以提前预定机场班车、出租车或者Uber/Lyft。我当时是提前在学校官网预订了机场班车，虽然比打车贵一点，但直接送到宿舍门口，省去了不少麻烦。据南加州大学国际学生办公室的建议，新生在抵达洛杉矶国际机场（LAX）后，可选择校方提供的接机服务或预订SuperShuttle等共享班车，确保安全便捷地抵达校园。
刚到美国，时差可能会让你有点崩溃，所以头几天最重要的就是倒时差，保证充足睡眠。尽量按照美国时间作息，白天多出去走走，晒晒太阳，晚上避免咖啡因。我当时硬是熬了两天两夜没睡觉，结果第三天直接在课堂上睡着了，闹了个大笑话。据美国疾病控制与预防中心（CDC）的建议，逐步调整作息，多暴露在自然光下，有助于身体更快适应新的时区。
安顿下来后，别忘了参加学校组织的新生入学指导（Orientation），这是你了解学校、熟悉环境、结识新朋友的最佳机会。国际学生办公室（International Student Office, ISO）会讲解很多与留学生身份相关的重要规定，比如如何保持学生身份、如何办理驾照、如何兼职等，这些都是干货。我当时参加Orientation就认识了我的第一个美国朋友，她带着我熟悉了校园，还帮我解决了好多生活上的小问题。许多大学，比如伊利诺伊大学香槟分校（UIUC），其国际学生迎新活动通常会持续一周，涵盖学术指导、文化适应讲座和社交活动，帮助新生全面融入。
融入新环境，除了学习，生活也是重头戏。美国超市商品琳琅满目，初期可能会眼花缭乱。你可以跟着学长学姐去逛逛，或者用Google Maps找找附近的亚洲超市，那里会有很多你熟悉的食材。自己动手做饭不仅能省钱，还能缓解思乡之情。我每周都会和室友一起去Trader Joe's采购，那个超市的有机食品和特色零食都很好，价格也相对亲民。据美国农业部经济研究服务局（USDA ERS）报告，自己做饭相比在外就餐能节省约30%-50%的伙食开销。
交通方面，如果你所在的城市公共交通发达，比如纽约、波士顿，那恭喜你，基本不用担心出行问题。但如果是在地广人稀的城市，比如很多中部大学城，公共交通可能就不那么方便了。这时候，你可以考虑骑自行车、搭乘同学的车，或者学习考驾照买车。我当时为了出行方便，考了当地驾照，周末还可以和朋友一起开车出去玩。据加利福尼亚州车辆管理局（DMV）规定，国际学生持有有效学习许可和护照，在满足居住要求后即可申请驾照，但需通过笔试和路考。
心理建设也得提上日程。初到美国，可能会有一段适应期，文化冲击、语言障碍、思乡之情都可能让你感到不适。这是非常正常的，几乎每个留学生都会经历。保持积极乐观的心态，多和家人朋友视频，积极参与学校的社团活动，多和当地学生交流，你会发现大家都很友好。我当时一度特别想家，每天和爸妈煲电话粥，后来我开始主动参加学校的排球俱乐部，认识了一群志同道合的朋友，这才慢慢走出了低谷。据美国心理学会（APA）的研究表明，社交互动和参与社区活动是缓解文化冲击和适应新环境的有效途径。
安全问题也是重中之重。美国社会环境复杂，不同地区的安全状况差异很大。务必记住911是紧急电话。晚上尽量不要单独外出，去不熟悉的地方要提高警惕，少去偏僻地区。校园里通常会有校警巡逻，也会有紧急求助电话亭。我所在的大学，校警会提供夜间免费护送服务，只要一个电话，就会有校警把你从图书馆送到宿舍。据某大学校园安全报告显示，校园内盗窃案是常见问题，但通过提高警惕，避免在公共场所长时间无人看管贵重物品，可以有效降低风险。
学业上，美国大学的教学方式和国内会有很大不同。课堂参与度非常高，积极提问和发言是加分项。作业形式也更多样，小组讨论、报告、论文、演讲都是家常便饭。提前了解你的教授和课程要求，不懂就问，利用好学校的学术辅导资源，比如写作中心（Writing Center）和学习支持中心（Tutoring Center）。我当时就经常去Writing Center修改我的论文，他们会给你很多建设性的意见，对我的写作能力提高很有帮助。据普渡大学（Purdue University）写作中心官网介绍，他们每年服务数千名学生，帮助提高学术写作水平。
总之，赴美留学是一次全新的旅程，有挑战，但更多的是机遇和成长。提前做好功课，就能把大部分的潜在风险降到最低。学姐我当年就是凭借着一份细致的行前清单和“兵来将挡水来土掩”的乐观心态，才一步步顺利安顿下来的。现在回想起来，那些小波折都成了我宝贵的财富。
最后，学姐想说，你完全可以放松下来，好好享受这个准备过程。就像是为一场盛大的旅行做攻略，每一步都充满了期待。别给自己太大压力，遇到问题就大胆去问，无论是学校的国际学生办公室，还是学长学姐们，大家都很乐意帮助你。放宽心，你很快就能适应那边的生活，甚至还会爱上它！
