“哎呀，Sarah，你看看我这个ACT成绩，数学35，英语34，阅读33，可是科学只有26，这可咋办啊！” 电话那头是我的发小李明，声音里带着明显的焦虑。他这会儿正在为申请卡内基梅隆大学的计算机专业头疼呢。他之前一直觉得ACT科学就是个“凑数”的科目，跟那些热门的理工科专业好像关系不大，毕竟他高中也上过AP物理、AP微积分，觉得自己的数理基础没问题。再加上备考时间本来就紧，他把大部分精力都砸在了数学、英语和阅读上，科学部分就刷了几套题，感觉一般般也就过去了。结果现在临近申请，他才开始琢磨，是不是自己想简单了？尤其是冲刺CMU这种顶尖学府，是不是任何一个环节都不能掉链子？他当时跟我说，好多同学都劝他，反正ACT科学又不考具体的知识点，就是图表分析、实验推理那些，只要前面几科考得高，科学部分差点也没关系。可现在看着自己略低的科学分数，李明心里七上八下，他总觉得这像是一块悬在头顶的石头，随时可能影响他的申请。他特别担心，是不是因为这一块的“疏忽”，就错失了梦校的机会。
像李明这样的同学，每年申请季都数不胜数。大家普遍觉得，申请美国大学的STEM专业，数学和英语成绩肯定是重中之重，尤其是在国际学生这个群体里，语言能力和数理功底往往被视为核心竞争力。很多小伙伴在规划备考ACT的时候，确实会将有限的时间和精力优先分配给英语、数学、阅读这三块，对科学部分多少抱有一些“战略性放弃”或者“随便考考”的心态。他们会觉得，与其在科学上多花时间，不如把英语词汇再多背几个，或者把数学难题再攻克几道。数据显示，一项针对中国留学生的调研中，有超过60%的受访者表示在ACT备考过程中，科学部分得到的复习时间投入明显少于其他科目，理由多是“觉得不重要”或者“时间来不及”。
但是，你有没有想过，那些竞争异常激烈的顶尖大学和热门专业，真的会这么轻易地放过任何一个考察你综合潜力的机会吗？特别是咱们国际生，申请本身就已经是“hard模式”了，是不是更需要把所有能展现自己优势的板块都做到极致呢？ACT科学这个部分，它虽然不像数学那样直接考察知识点，也不像英语阅读那样要求词汇量，但它却默默地检验着你另一项核心能力——科学推理和数据分析。就拿麻省理工学院（MIT）的录取标准来说，虽然它没有明确设定ACT科学的最低分数，但在其公布的往届录取学生数据中，被录取的学生ACT科学部分的平均分数往往高达34分甚至更高，这无形中就形成了一个非常高的隐形门槛，据MIT官网数据统计，其2022年入学的本科生ACT平均科学分数为34分。
我们先来聊聊最热门的计算机科学（CS）专业。很多人觉得CS就是写代码，跟科学关系不大，但实际上，计算机科学的核心是逻辑思维、算法设计和解决复杂问题的能力。这些能力与科学探究的本质是高度契合的。一个在ACT科学部分表现出色的学生，往往意味着他具备强大的批判性思维，能够快速理解图表信息、分析实验数据、评估论证过程，这些都是CS专业学生必备的素质。举个例子，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的电气工程与计算机科学（EECS）项目，是全球顶尖的CS项目之一。据UC Berkeley官网的招生信息显示，虽然ACT科学成绩并非强制性要求，但招生委员会在评估申请者时，会综合考量学生在高中期间的科学课程表现、AP科学成绩以及标准化考试中的科学分数，一个亮眼的ACT科学成绩，无疑能让你的申请材料在众多优秀者中脱颖而出，证明你不仅会编程，更有深厚的科学素养支撑。
再来看看工程专业，这更是科学的直接应用了。无论是土木工程、机械工程、航空航天工程，还是生物医学工程，都离不开物理、化学、生物等基础科学的支撑。ACT科学部分虽然不考具体的物理定律或者化学方程式，但它通过模拟实验场景，考察学生如何理解科学现象、如何设计实验、如何从数据中得出结论。这些能力正是未来工程师们需要用来解决实际问题的。比如，普渡大学（Purdue University）的工程学院，是全美最大的工程学院之一。据Purdue官网招生指南建议，国际学生在提交ACT成绩时，高水平的ACT科学分数会作为他们对STEM领域兴趣和潜力的有力证明，并且该分数甚至有可能在大学入学后，为学生在某些基础科学课程的placement test中带来优势，使得学生可以直接进入更高阶的课程学习。
对于那些志在医学预科（Pre-Med）、生物、化学或者其他生命科学领域的同学来说，ACT科学的重要性就更不言而喻了。这些专业本身就是科学的分支，对学生的科学理解、实验分析能力有极高的要求。ACT科学部分，尤其是涉及生物学、化学实验的题型，能够直接反映出学生是否具备适应这些专业学习的潜质。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）是医学和公共卫生领域的翘楚。据JHU招生办透露，虽然ACT科学成绩没有强制的录取线，但几乎所有成功申请其Pre-Med项目或者生物医学工程的学生的ACT科学分数都非常高，平均分数远超全国平均水平。这表明招生官会将其视为评估申请者是否能胜任高强度科学学习的重要参考。
即使你申请的不是直接的STEM专业，比如商科、经济学或者某些人文社科专业，ACT科学的高分也绝不是可有可无的。现在很多商学院都会强调数据分析、量化思维的重要性，尤其是在金融、市场分析、商业智能等领域。一个在ACT科学部分表现优异的学生，证明了他具备严谨的逻辑推理能力和快速处理信息的能力。纽约大学斯特恩商学院（NYU Stern）是全球顶尖的商学院之一。据NYU Stern招生官在一次公开交流中提到，他们非常看重申请者的分析能力和解决问题的能力，而ACT科学成绩恰恰是衡量这些软技能的一个有效指标。即便申请的是商科专业，一个高分的ACT科学，也能在众多申请者中脱颖而出，展现出你全面的学术能力。
很多顶尖的综合性大学，比如常春藤盟校，它们采用的是“整体评估”（Holistic Review）的招生模式。这意味着招生官不会仅仅看你的GPA或者标准化考试总分，而是会全面审视你申请材料的每一个细节，包括你的课程难度、文书、推荐信、课外活动，以及标准化考试的各个单项分数。在这种评估体系下，ACT科学分数虽然可能不是“决定性因素”，但它绝对是构成你全面画像的一部分。哥伦比亚大学（Columbia University）在其招生网站上解释，他们寻求的是那些在学术上充满好奇心、全面发展的学生。因此，一个高分的ACT科学成绩，即使你最终选择的是非科学专业，也能向招生官展示你拥有广泛的兴趣和出色的学习能力，这对于任何寻求优秀学生的大学来说，都是一个加分项。
咱们国际生申请美国大学，本来就面临更多的挑战。不仅要适应不同的教育体系，还要用非母语去应对标准化考试，同时还要在众多来自世界各地的优秀申请者中脱颖而出。数据显示，国际生申请美国大学的录取率普遍低于本土学生，例如，据Common App在2023年发布的数据，国际学生在部分热门大学的录取率可能仅为5%-15%，远低于本土学生的平均水平。这意味着我们需要付出更多努力，展现出更强的竞争力。在这种情况下，任何一个能让你在众多申请者中发光的亮点，都值得我们去争取。ACT科学成绩，恰好就能成为你的一个独特优势，它能证明你不仅英语好、数学强，更具备深入理解科学、分析复杂问题的潜力。
ACT科学部分到底考的是什么？它不像我们高中学的理化生考试那样，让你背公式、记概念。ACT官方明确指出，它主要考察的是“科学推理”能力，这包括了数据解读、实验设计、科学论证等。它有大约40道题目，分为7篇文章，每篇文章都呈现一个科学场景，可能是实验报告、研究摘要或者冲突观点，你需要根据文章提供的信息，结合图表、数据，进行分析和判断。据ACT官方发布的考试指南，科学部分旨在评估学生在面对科学情境时，理解、分析和评估信息的能力，而并非考察具体的科学知识储备。所以，它更像是一个阅读理解和逻辑推理的综合测试，只不过背景换成了科学领域而已。
投资时间和精力在ACT科学上，不仅可能帮助你敲开梦校的大门，还可能带来其他实实在在的好处。许多大学都会根据学生的标准化考试成绩提供各种奖学金。一个高分的ACT科学，可能会让你在申请某些基于学术表现的奖学金时更具竞争力。例如，德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）等学校就明确表示，ACT的各单项成绩都会作为评估学生是否符合某些荣誉项目或学术奖学金条件的重要参考。同时，在大学入学后，如果你在ACT科学部分表现出色，有些大学可能会允许你免修一些入门级的科学课程，直接进入更高级别的课程学习，这样不仅节省了学费，还能让你有更多的时间去探索其他感兴趣的领域，或者提前修读专业核心课程，加速毕业进程。
当然，我理解每个人的时间和精力都是有限的，不是每个人都适合把ACT科学刷到满分。如果你目前英语和数学分数都还在挣扎，距离目标学校的平均分数线有明显差距，那么优先提升这些核心科目的分数，可能确实是更明智的选择。据一项针对大学招生官的非正式调查，如果一个学生的ACT总分均衡性较差，例如英语和数学分数非常低（低于20分），而科学分数却很高，这可能会让招生官对学生整体的学术基础产生疑虑。毕竟，大学更倾向于看到一个全面发展的学生，而不是某一方面特别突出，其他方面却明显短板的情况。所以，这确实需要你根据自己的实际情况，理性权衡利弊。
所以，当你还在纠结ACT科学到底要不要考，要不要认真考的时候，不妨换个角度想想。它不是一个孤立的分数，它是你全面学术能力的一个侧面反映，是你进入顶尖学府、热门专业的一张“隐形通行证”。它能证明你在数据分析、逻辑推理、批判性思维方面的潜质，这些能力在任何专业、任何未来的职业发展中，都是至关重要的。在竞争如此激烈的今天，多一个闪光点，就是多一分胜算。不要小看了这看似“非必需”的一科，它可能就是你梦想与现实之间那扇“隐形门”的钥匙。
咱们别自己瞎琢磨了！我建议你这样，如果你现在还有时间，那就先找一套ACT真题，完整地模考一次科学部分，看看自己目前的水平到底在哪里。考完之后，别光看分数，仔细分析一下哪些地方是自己通过简单练习就能提高的，哪些是需要系统学习的。如果你的模考成绩已经达到目标学校的平均水平，那太棒了，稍微巩固一下就行。如果还有提升空间，那就给自己定个小目标，每天抽半小时到一个小时，专门刷科学题，或者跟着视频课把科学部分讲的逻辑和套路都摸清楚。别想着一次性搞定，就每天一点点积累。你甚至可以尝试用“费曼学习法”，把科学文章里的图表和结论讲给别人听，这样能够加深理解。记住，这笔投入绝对是值得的，它给你带来的不仅是一个分数，更是未来在大学里学习和解决问题的信心。别犹豫了，赶紧行动起来吧，你离梦校可能就差这一个“小小的”科学分数了！
