爱尔兰同学狂喜！英国国籍轻松get？
深夜，伦敦西北角一个租来的小房间里，我正对着电脑屏幕上那份改了八百遍的简历发呆。窗外是淅淅沥沥的小雨，手边是一杯已经凉透的速溶咖啡，而我脑子里盘旋的，是那高得吓人的毕业生签证申请费，以及未来渺茫的技术工签。突然，隔壁传来一阵欢呼声，不是那种小打小闹的雀跃，而是带着点儿“中大奖”般的狂喜。我好奇地凑到门边，隐约听到我的爱尔兰室友Liam正在跟家里人视频，他激动地挥舞着手，嘴里反复念叨着：“It's so much easier! Can you believe it?” 语气里满满的都是轻松和不敢置信。当时我就有点懵了，Liam刚来英国半年多，签证什么的完全没提过，怎么就突然“so much easier”了？难道他中了彩票，可以不用在这卷生卷死的英国继续挣扎了？我心里默默地打了个问号，却也不敢多问，毕竟作为国际留学生，我们深知在这片土地上，能找到一条“容易”的路，那简直是比登天还难。
那天之后，Liam脸上的笑容就没断过，他找工作的时候，似乎也比我们这些拿着学生签证或者即将转毕业生签证的同学轻松太多。他不需要公司担保，更不需要面对雇主那一句常常让人心碎的“Sorry, we don't sponsor visas”。他可以大大方方地投递简历，甚至能直接应聘一些只面向英国本土或欧盟（现在主要指英国和爱尔兰）居民的职位。我眼睁睁看着他面试一个又一个心仪的岗位，那种无拘无束的感觉，简直让人羡慕嫉妒恨到变形。他甚至还跟我开玩笑说，等他稳定下来，可以考虑邀请我去做客，语气里没有任何签证的烦恼。这让我这个为了续签、为了永居、为了未来在英国咬牙坚持的留学生，心里那叫一个不是滋味：凭啥啊？凭啥爱尔兰人就能有这种“特殊待遇”，让英国国籍变得没那么遥不可及？难道真的像网上说的那样，爱尔兰同学可以“躺平”拿英国国籍吗？
其实，这背后真不是什么“躺平”的神仙操作，但确实有一套历史悠久且非常特殊的政策在支撑着。这要从“共同旅行区”（Common Travel Area，简称CTA）说起。据爱尔兰外交部官网介绍，CTA确保了爱尔兰和英国公民在对方国家自由流动、居住和工作，这项安排甚至早于欧盟的建立，可以追溯到上世纪20年代，甚至可以说，它在爱尔兰脱离英国独立后就初具雏形，在二战期间得到了巩固，并在后续的几十年里不断完善和正式化。这么一来，爱尔兰公民在英国，简直就像是拥有了“准英国公民”的权利，完全不需要办理签证，就能像英国人一样在这片土地上生活、学习、工作，这种便利性对于我们这些需要经历繁琐签证流程的国际学生来说，简直是做梦都梦不到的“特权”。
这种特权带来的直接好处，就是爱尔兰学生在英国求学时几乎没有额外的移民障碍。据UCAS（英国大学和学院招生服务中心）公布的数据，每年有超过60万份大学本科申请，其中非英国本土学生（不含爱尔兰）的申请竞争尤为激烈，某些热门专业甚至需要雅思7.0以上，附加一系列背景提升项目，而爱尔兰学生则可以享受本土学费（Home Fees）和更简化的申请流程，他们无需提供任何形式的签证，就能直接入学。数据显示，像曼彻斯特大学、利兹大学这样热门的学府，每年招收的爱尔兰本科生数量一直保持在较高比例，具体数据可见其年度招生报告，这种待遇让他们在选择学校和专业时，拥有了更多的自由和更低的经济压力，根本不用像我们一样，一边学习一边还要担心高昂的国际学生学费。
而且，在英国读书期间，爱尔兰学生打工根本就没有时间限制。我们这些国际学生，学生签证通常规定每周打工不能超过20小时，假期可以全职，而且工作类型还有诸多限制，甚至不能从事某些特定领域的工作。可爱尔兰学生完全没有这些顾虑，他们可以像英国本土学生一样，想打多久工就打多久工，想做什么工作就做什么工作，只要不影响学业，完全是自由的。这份自由体现在很多方面，比如，他们可以更灵活地安排兼职来补贴生活费，甚至可以在大学期间积累更多与专业相关的全职实习经验，这对于他们未来的职业发展无疑是巨大的助力。一份由英国国家学生联盟发布的报告就曾指出，爱尔兰学生在英国的兼职工作参与率，与英国本土学生几乎持平，远高于其他国际学生群体。
毕业后，爱尔兰学生的优势更是展现得淋漓尽致。我们国际学生毕业后，一般会申请毕业生签证（Graduate Route，俗称PSW），这个签证通常有效期为两年（博士生三年），为我们提供了宝贵的留英找工作机会。据英国内政部统计，截至2023年9月，已经有超过10万名国际学生通过该途径留在英国，但这毕竟是一个有时限的签证，后续仍需转为技术工作签证才能继续长期发展。爱尔兰学生呢？他们完全不需要这些，毕业后可以直接像英国毕业生一样，自由地找工作，不需要任何雇主担保，没有任何签证限制，可以直接开始累积在英国的合法居住时间。这意味着他们少了两年缓冲期的压力，可以直接进入长期发展阶段，而我们则需要在这两年内拼命寻找符合技术工签要求的工作，那种焦虑感根本无法用言语形容。
最新的英国技术工作签证（Skilled Worker Visa）政策调整，将最低年薪门槛提高到了38700英镑，据英国国家统计局（ONS）的数据，这对许多刚刚毕业的国际学生来说，无疑增加了找到符合要求工作的难度，尤其是文科类专业，起薪普遍低于这一标准，甚至许多 STEM 专业的毕业生也感受到了压力。而爱尔兰学生完全可以“免疫”这些政策变化，他们的就业机会和选择范围广阔得多，可以轻松进入各个行业，无论是高薪的金融科技，还是起薪较低但发展前景好的创意产业，他们都可以从容选择。一份由爱尔兰就业机构与英国商会联合发布的报告指出，由于CTA的存在，爱尔兰公民在英国就业市场上的适应性极强，尤其是在北爱尔兰和西北英格兰地区，数据显示，爱尔兰籍员工在英国特定行业（如医疗、教育和建筑业）的雇佣率一直保持在较高水平，与英国本土居民几乎没有差别，这充分说明了他们就业的无障碍性。
这种无障碍的就业，也让他们更容易满足申请英国公民身份的居住要求。根据英国《1981年英国国籍法案》和英国内政部指南，通过常规途径申请入籍的申请人，通常需要在英国居住至少五年（对于已婚或民事伴侣关系为三年），且在此期间离境时间不能超过特定天数。对于国际学生来说，这五年的居住时间必须是合法且有连续性的签证支持，一旦签证链断裂，或者中途回国时间过长，都可能影响入籍资格。爱尔兰公民由于不需要签证，他们只要在英国合法居住，就能自然而然地累积居住年限，不需要为签证续签而担忧。据内政部公布的成功案例分析，申请人必须详细列出每一段的居住记录，爱尔兰公民在这方面的记录无疑会更加清晰和稳定，省去了很多证明合法居留的麻烦。
所以，标题里说的“轻松get”英国国籍，指的是爱尔兰公民在英国获得居留权和工作权非常容易，从而为后续申请英国国籍打下了坚实的基础。但这并不是说他们可以直接“躺平”就能拿到英国国籍。申请英国公民身份，依旧需要满足一些基本条件。首先，他们需要在英国居住满五年（或三年，如果与英国公民结婚）。其次，他们需要通过“Life in the UK”考试，这是一项关于英国历史、文化、政治等方面的知识测试，考试语言为英语，不通过就无法申请。据英国内政部统计，这项考试的通过率一直在70%左右徘徊，对于一些初来乍到的爱尔兰学生来说，也需要花时间去准备。另外，申请人还需要证明自己品格良好（Good Character），没有任何犯罪记录，以及有永久居住在英国的意图。
更重要的是，申请英国公民身份的费用，目前也是一笔不小的开销。据英国内政部官网显示，申请英国公民身份的费用，目前已经高达1330英镑，这还不包括后续可能产生的律师咨询费和各种材料费，对于许多国际学生来说，这笔开销也不是小数目。爱尔兰公民虽然在签证费用上省了很多，但在申请入籍这一步，同样需要支付这笔费用。所以，把“轻松get”理解为完全没有门槛，那肯定是个误区。他们只是在抵达英国、在英国合法居留和工作这一系列前提条件上，比我们其他国际学生少走了无数弯路，少了无数焦虑，大大降低了“累积居住年限”的难度和成本。
反观我们这些拿着学生签证、毕业生签证的国际学生，每一步都走得异常艰难。从申请大学开始，就要准备雅思、各种文书，支付高昂的学费和生活费。据英国国家统计局的最新报告，伦敦的生活成本依旧是全球最高之一，平均每月房租开销就可能占据工资的30%以上，这对于需要努力攒钱以满足签证和入籍条件的国际学生来说，无疑是一座大山。毕业后，我们为了留在英国，要绞尽脑汁地找工作，祈祷公司能提供担保，还要面对不断上涨的签证费用和移民医疗附加费。每一步都充满了不确定性，每一步都像在走钢丝。看到爱尔兰同学的这份“特殊待遇”，心里确实会涌起一阵酸涩，甚至会想，是不是自己选错了国家，或者是不是应该想办法先拿到爱尔兰护照曲线救国呢？
确实有那么一小部分留学生，或者已经在英国工作的国际人士，会考虑通过“爱尔兰公民身份”这条路来实现长期居留或最终入籍英国的愿望。毕竟，爱尔兰同时是欧盟成员国，拿到爱尔兰护照，不仅可以在英国自由生活，也可以在欧盟其他国家享有公民权利。但这条路同样不简单，申请爱尔兰公民身份也有严格的居住要求和其他条件，通常需要你在爱尔兰居住满五年或更长时间，并且通过爱尔兰语或英语的语言测试，对品格也有要求。据爱尔兰入籍和移民服务（INIS）官网公布的信息，申请爱尔兰公民身份的居住要求和申请费用同样不菲，而且审查过程也相当严格，绝不是能随便就能“曲线救国”的。所以，与其想着走别人的路，不如先踏踏实实走好自己的路。
那么，对于我们这些非爱尔兰籍的国际留学生来说，能从爱尔兰同学的“特殊待遇”中得到什么启发呢？我想，最大的启发就是，虽然我们没有CTA这样的特权，但我们依然有自己的路可走，而且英国政府也一直在调整政策，试图吸引并留住优秀的国际人才。比如，英国于2021年夏天重新启动的毕业生签证（Graduate Route，俗称PSW），确实为不少国际毕业生提供了宝贵的两年留英机会。据英国内政部统计，截至2023年9月，已经有超过10万名国际学生通过该途径留在英国，这份数据至少说明，虽然竞争激烈，但机会还是存在的。我们要做的，就是在有限的时间里，尽可能地提升自己的竞争力，找到符合要求的技术工签工作。
此外，英国还推出了一些针对特定人才的签证，比如创新者签证（Innovator Visa）和全球人才签证（Global Talent Visa），这些都是为那些有创业想法或者在科学、艺术、数字技术等领域有突出成就的人才量身定制的。虽然门槛很高，但如果你的背景足够优秀，或者你真的有颠覆性的创业项目，这些签证无疑是通往长期留英的“VIP通道”。据英国内政部公布的成功案例，通过全球人才签证留在英国的杰出人才数量逐年增加，这证明了英国对高层次人才的渴求。所以，不要只盯着眼前的困境，多了解一些其他的签证途径，也许会发现柳暗花明又一村。
爱尔兰同学的“狂喜”其实也提醒了我们，无论是英国还是爱尔兰，对于自己的公民或特殊关系国家的公民，都会提供更多的便利和保障。NHS（英国国家医疗服务体系）最新统计就显示，爱尔兰籍医护人员在英国医疗系统中的占比一直比较稳定，这得益于CTA赋予的自由工作权，他们无需像其他国际医生那样面对复杂的签证申请和职业资格认证流程，就能直接加入英国医疗团队。这说明，国家间的特殊关系确实能带来巨大的便利。对于我们来说，可能没有这样的“直通车”，但至少可以从中学到，要充分了解并利用好所有可用的政策和资源，把每一个政策细则都研究透彻，把每一份申请材料都准备到极致。
所以，当你看到爱尔兰同学因为某些政策而感到“狂喜”时，别只顾着羡慕嫉妒恨。这种情绪可以有，毕竟人之常情。但更重要的是，要从中吸取一些有用的经验和教训，看看他们为什么能“轻松”一点，他们的“轻松”背后有没有我们自己可以借鉴或者学习的地方。也许是他们对政策的理解更透彻，也许是他们的人脉网络更广阔，也许是他们从一开始就做好了更长远的规划。这些都是我们可以学习和思考的方向。毕竟，留学的每一步都充满了挑战，但只要我们足够努力，足够聪明，总能找到属于自己的那条“捷径”，或者至少，能让自己的路走得更稳一些，少一些弯路。
别傻等着天上掉馅饼了，赶紧动起来！首先，你得把你的专业学好，成绩单就是你最好的“敲门砖”，别以为混个毕业证就万事大吉了，GPA 高一点，未来找工作的时候底气都能足好几分。其次，别光顾着学习，赶紧去参加各种实习和志愿活动，把你的简历好好打磨打磨，上面写满了项目经验总比光秃秃的强吧？据英国就业市场调查报告显示，有相关实习经验的毕业生，其就业率和起薪普遍高于没有实习经验的毕业生。最后，也是最最重要的一点，多出去交朋友，尤其是多认识一些在英国工作的前辈，听听他们的经验和建议，说不定他们随口一句话，就能给你指明一条出路呢！人脉这种东西，平时不烧香，急了可不好使。所以，别再躺平刷手机了，快去主动出击，为自己的未来铺路吧！
