在剑桥沃尔夫森学院读书是种什么体验？

沃尔夫森学院（Wolfson College）速览
学院类型：成熟学院（Mature College），只招收21岁及以上的学生。
学生构成：约900名学生，来自全球90多个国家。硕士和博士是绝对主力，国际生比例超70%。
学院氛围：平等、友好、Chill (Egalitarian & Relaxed)。
最大特点：没有高桌文化（No High Table），教授和学生同桌吃饭，关系非常融洽。
地理位置：坐落在宁静的格兰切斯特草地旁，靠近西校区，是搞学术的理想之地。
适合人群：追求安静学术环境、喜欢平等交流、希望与“同龄人”（硕士/博士/职场人士）为伴的同学。

还记得收到剑桥Offer的那天吗？我猜你跟我一样，先是心脏漏跳一拍，然后反复确认发件人是不是“@cam.ac.uk”，最后在房间里激动地跳了三分钟。但这份喜悦很快就被另一个巨大的问号取代了——“Which college?”

看着那长长的、包含31个学院的名字列表，什么国王学院、三一学院、圣约翰学院……感觉就像哈利波特在选学院，充满了神秘，也充满了迷茫。官网上的描述都差不多，什么“历史悠久”“学术卓越”，根本看不出差别。我当时疯狂地在网上扒拉各种信息，想知道的不是哪个学院出了多少个诺奖得主，而是最简单也最重要的问题：我，到底会在哪里生活一年、三年，甚至更久？那里的饭好吃吗？宿舍舒服吗？身边会是一群什么样的同学？

就在我一头雾水的时候，一位师兄轻描淡写地回了我一句：“想图个清净，又想跟教授平等聊天，就去沃尔夫森（Wolfson）吧，那里没有High Table。”

“没有High Table？” 这句话像一道光，瞬间击中了我。于是，我抱着这份好奇，把我的学院志愿填上了Wolfson College。今天，作为一个已经在沃尔夫森度过了无数个日夜的“老人”，我想跟你好好聊聊，在这里读书，究竟是种什么样的体验。

“成熟学院”到底意味着什么？

首先得说个最基本的概念，沃尔夫森是剑桥的四个“成熟学院”（Mature College）之一。啥叫成熟学院？简单说，就是只招收21岁以上的学生。这意味着，这里几乎没有本科生。

你可能会问，这很重要吗？我的回答是：太重要了！

这意味着你的周围，几乎全都是硕士、博士，或者是在社会上摸爬滚打好几年才回来读个学位的大哥大姐。学院里有将近900名学生，来自全球超过90个国家和地区，国际生比例常年维持在70%以上。你随便在公共休息室（Common Room）抓一个人聊天，都可能打开新世界的大门。

我给你举个真实的例子。有一次在学院咖啡厅，我旁边坐着一位正在写代码的大叔。闲聊起来才知道，他之前是硅谷一家知名科技公司的高级工程师，干了十年，觉得人生有点瓶颈，就申请来剑桥读个MPhil，换换脑子。另一天，在学院的花园里，我遇到一位正在给植物浇水的女士，她是一位人类学博士，刚从亚马逊雨林做田野调查回来，皮肤晒得黝黑，眼神里全是故事。

在这里，你不会听到隔壁宿舍半夜两点还在开派对的喧闹，也不会看到刚成年的年轻人因为一点小事而产生的戏剧性冲突。大家都有自己的人生阅历，交流起来特别轻松、高效、有深度。我们聊学术，也聊职场、家庭、人生规划。这种氛围，对于一个想安安静静做研究，同时又渴望高质量社交的人来说，简直是天堂。

这种“成熟”的氛围，还体现在学院对学生生活的支持上。比如，沃尔夫森是剑桥少数提供大量家庭公寓（family flats）的学院之一。我认识好几位拖家带口来读博的同学，他们的伴侣和孩子就住在学院的公寓里，孩子还能在学院的日托中心得到照顾。这种人性化的安排，让那些需要平衡家庭和学业的“成熟”学生们，感受到了巨大的支持和归属感。

最“接地气”的剑桥学院？聊聊没有高桌的食堂

如果你参观过剑桥其他那些古老的学院，一定对“高桌”（High Table）印象深刻。那是一种延续了数百年的传统：在一个富丽堂皇的食堂里，学院的院士（Fellows）们坐在一个高出地面的台子上用餐，穿着学术袍，享用着精致的菜肴；而学生们则坐在下面的长条桌上。这无疑是一种对学术权威的致敬，但说实话，也挺有距离感的。

沃尔夫森，彻底颠覆了这个传统。

我们学院的建院理念就是“平等主义”（Egalitarian）。这个理念最直观的体现，就在食堂里。我们的食堂就是一个宽敞明亮的大厅，没有高低之分，所有桌子都一样。无论是学院的院长、诺奖得主，还是刚入学的新生，大家都在同一个窗口排队打饭，然后随便找个空位坐下。

我永远忘不了我第一次在食堂吃饭的场景。我端着餐盘，有点不知所措地找位置，结果一位和蔼的白发女士向我招手，示意我坐到她旁边。我们很自然地聊了起来，从天气聊到我的研究课题。直到吃完饭，旁边的人小声告诉我，刚刚跟我聊天的是学院当时的院长简·克拉克（Jane Clarke）教授。那一刻，我才真正理解了沃尔夫森的“平等”不是一句口号，而是融入在每一顿饭、每一次交流里的日常。

再来说说大家最关心的伙食。沃尔夫森的食堂（Canteen）在剑桥绝对排得上号。价格非常公道，一顿主菜加热菜大概在5-7英镑左右，比起外面动辄十几镑的餐厅，简直是良心价。每天都有肉、鱼、素食等多种选择，还有一个超大的沙拉台，满足你的健康需求。

当然，剑桥的传统——Formal Hall（正式晚宴），我们也有。每周五晚上，大家会穿上自己的学术袍，参加三道菜的正式晚宴。但即便是Formal Hall，沃尔夫森的氛围也比其他学院轻松得多。与其说是“正式”，不如说是一场大型的社交聚餐。你可以邀请其他学院的朋友一起来，价格也相当实惠，学生价一般在18英镑左右。这是结交新朋友、和导师同学联络感情的绝佳机会。晚宴后，大家还会移步到公共休息室，享受学院免费提供的波特酒和奶酪（Port and Cheese night），继续天马行空地聊天。

宿舍、位置和环境——“村里”的宁静生活

选学院，地理位置和住宿条件是两大硬指标。沃尔夫森在这两方面，可以说是特点鲜明。

先说位置。沃尔夫森不在市中心，它位于剑桥的西南部，紧挨着格兰切斯特草地（Grantchester Meadows）。有些人可能会觉得“偏”，但住进来你才会发现，这简直是神仙位置。

“偏”是相对的。从学院步行到市中心国王大道（King's Parade）大概20-25分钟，骑车只要不到10分钟。这条路风景优美，沿着河边走，穿过一片片草地，本身就是一种享受。更重要的是，这里离剑桥大学的两个主要学术区非常近。

如果你是学理工科的，比如计算机、工程、物理，那么恭喜你，你的系馆很可能就在西校区（West Cambridge Site）。从沃尔夫森宿舍楼走到西校区，也就10分钟的事。每天早上可以悠闲地吃完早饭再晃过去，告别匆忙的通勤。如果你是学人文社科的，比如法律、历史、经济，你的系馆大多在西奇威克校区（Sidgwick Site）。从沃尔夫森走过去，同样也是10-15分钟的距离。这个位置，完美地平衡了学术便利和生活宁静。

再说说环境。因为远离了市中心的游客喧嚣，学院周围非常安静。推开窗，就是大片的绿地和缓缓流淌的康河。天气好的时候，你可以随时去河边散步、跑步，或者约上三五好友去草地上野餐。这种宁静、贴近自然的环境，对于需要沉下心来做研究的硕博士来说，是无价之宝。

接下来说说住宿。沃尔夫森的住宿条件在剑桥绝对属于中上水平。学院的建筑大多是现代风格，不像老学院那样古老但可能设施陈旧。宿舍楼有好几栋，比如主楼、东苑（East Court）、西苑（West Court）、校长中心（Chancellor's Centre）以及最新的西田（Western Field）等等。

房型选择很多，有带独立卫浴的套间（ensuite），也有共享卫浴的单人间。根据2023-2024学年的价格，一个单人间的周租金大约在180到220英镑之间，包含了水电网等所有费用，在剑桥属于中等价位。每个楼层都有一个设施齐全的厨房（在剑桥叫Gyp room），里面有冰箱、烤箱、微波炉，可以自己做饭。这也是一个重要的社交场所，我很多朋友都是在厨房里一边煮意大利面一边认识的。

我当时住在一个四人共享的flat里，室友分别来自德国、印度和美国。我们经常在厨房里“厨艺交流”，我教他们包饺子，他们教我做咖喱和烤蛋糕。那种不同文化在锅碗瓢盆的碰撞中融合的感觉，是我在沃尔夫森最珍贵的回忆之一。

社交不靠蹦迪，靠“走心”

有人可能会担心：一个都是“大龄青年”的学院，社交生活会不会很无聊？大家是不是都只顾着埋头学习？

恰恰相反。沃尔夫森的社交生活非常丰富，只是形式不太一样。这里的社交，不靠通宵蹦迪，而是靠更“走心”的交流和活动。

学院的学生会（WCSA）组织了各种各样的俱乐部和社团。无论你的兴趣是什么，几乎都能找到组织。比如，沃尔夫森的赛艇队（Boat Club）非常有名，即使你从没摸过桨，也可以从零开始加入，体验这项剑桥的传统运动。还有音乐社，会定期在院长官邸举办“音乐与马德拉酒”（Music & Madeira）演奏会，水平非常高。

如果你喜欢轻松搞笑的，那一定不能错过沃尔夫森的招牌活动——“嚎叫者喜剧之夜”（The Wolfson Howler）。这是剑桥最有名的学生喜剧表演之一，很多专业的喜剧演员都会来这里演出，场场爆满，笑到肚子疼。

除了这些大型活动，更多的是那些融入日常的、小而美的社交瞬间。学院的酒吧（college bar）就是一个很好的例子。它不像外面的酒吧那么嘈杂，更像一个温馨的起居室。学生自己运营，酒水价格超级便宜。每晚都有很多人聚在那里，喝杯啤酒，玩玩桌游，聊聊最近的实验进展或是看的电影。在这里，你能很轻松地和不同专业、不同背景的人开启一段对话。

学院还有一个特别棒的传统，就是每天上午11点和下午4点的咖啡/茶歇时间。在公共休息室，学院会提供免费的咖啡、茶和饼干。很多教授和学生都会在这个时间出现，大家端着杯子，随意地站着或坐着聊上几句。这种非正式的交流，往往比在办公室里预约的“official meeting”更有效，也更容易碰撞出思想的火花。

在沃尔夫森，社交不是一种压力，而是一种自然而然的生活方式。你不需要刻意去“networking”，因为每一次在食堂的午餐，每一次在花园的偶遇，每一次在酒吧的闲聊，都是一次真诚的连接。