留学刘易斯克拉克，每天都在森林探险

留学刘易斯克拉克，每天都在森林探险

我跟你说，我永远忘不了大一第一个学期的期末周。论文、报告、考试像三座大山一样压过来，我窝在Watzek图书馆里，感觉脑袋快要炸了。凌晨两点，我合上电脑，拖着疲惫的身体往宿舍走。就在那一瞬间，我停住了脚步。

校园里寂静无人，只有路灯洒下昏黄的光。空气里是雨后泥土和松树的清香，冷飕飕的，但特别醒脑。突然，路边的灌木丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，我紧张地望过去，结果，一只小鹿慢悠悠地探出头，顶着两只无辜的大眼睛看着我，嚼着嘴里的叶子，然后不紧不慢地穿过小路，消失在另一边的树林里。那一刻，所有的焦虑和疲惫好像瞬间被抽空了，我忍不住笑了出来。心想，这哪是去期末考试，这分明是在国家公园里夜游啊。

这个场景，就是我在刘易斯克拉克学院（Lewis & Clark College, 简称L&C）留学的日常缩影。如果你对留学的想象还停留在纽约的摩天大楼、洛杉矶的阳光海滩，或者芝加哥的繁华都市，那L&C可能会彻底颠覆你的认知。这里没有钢铁森林，只有真正的森林。我们的留学生活，不像“奋斗”，更像一场温柔的“探险”。

我们的校园，是一座137英亩的“国家公园”

第一次来L&C的时候，我拖着行李箱，感觉自己不是来上大学，而是来森林营地报到。真的不夸张，我们学校坐落在波特兰西南边的Palatine Hill上，整个校园足足有137英亩（大约55.4公顷），大部分都被参天的道格拉斯冷杉和各种原生植被覆盖着。

这里的建筑都巧妙地融入了自然环境里。比如我们的宿舍楼Frank Manor House，本身就是一座历史悠久的庄园，石墙上爬满了藤蔓，窗外就是一望无际的绿意。从宿舍走到教学楼，你需要穿过好几片小树林，脚下踩着的是铺满落叶的小径，而不是冰冷的水泥地。有时候上课快迟到了，抄近道得从一片蕨类植物中穿过，感觉自己像个丛林探险家。

而这里的原住民，可不是我们这些学生，而是各种各样的小动物。小鹿是校园里最大牌的“明星”，它们一点也不怕人，经常在宿舍楼下的草坪上悠闲地吃草，或者在你去教室的路上给你来个“偶遇”。我有个朋友，有一次在户外读书，一只小鹿就把脑袋凑过来，好奇地闻他的书。除了小鹿，胖乎乎的松鼠更是随处可见，它们会在树枝间上蹿下跳，或者抱着松果在你面前大摇大摆地跑过。据说，我们校园里还住着猫头鹰、啄木鸟，甚至偶尔还有郊狼在夜晚出没的传闻。

这种环境对学习最大的好处是什么？是治愈。每次写论文写到头昏脑胀，或者跟小组讨论得心烦意乱，我都不用去什么咖啡馆。直接走出教学楼，在校园里随便找个小径走上十分钟，听听鸟叫，闻闻植物的香气，整个人的状态立马就能调整过来。这种沉浸式的自然体验，是任何城市大学都无法给予的奢侈品。

后花园就是州立公园，徒步吸氧说走就走

如果说校园本身已经够像个公园了，那我们还有一个“王炸”——我们的后花园，无缝衔接Tryon Creek州立自然保护区（Tryon Creek State Natural Area）。

这是什么概念？就是你从校园南边的小门一出去，直接就踏进了占地670英亩（约271公顷）的巨大城市森林。这可是俄勒冈州唯一一个位于大都会区内的州立公园。里面有多达8英里（约12.8公里）的徒步小径、3.5英里（约5.6公里）的马道和一条3英里长的自行车道。这意味着，每个周末，当别的留学生还在计划怎么坐一小时地铁去郊区时，我们只需要换上运动鞋，走几步路，就能立刻投身大自然的怀抱。

我和朋友们最常做的事，就是在周六早上，什么都不想，直接走进Tryon Creek。里面的小径四通八达，有的平缓，有的陡峭，旁边还有一条潺潺的小溪（就是Tryon Creek本尊）。春天，林子里开满了延龄草（Trillium），特别美；夏天，浓密的树荫挡住了阳光，是绝佳的避暑地；秋天，落叶铺满小径，踩上去沙沙作响；冬天，湿润的空气里满是苔藓和泥土的味道。

这不仅仅是放松，更是一种生活方式。我们会在小溪边野餐，会比赛谁先爬上一个小山坡，会对着各种不认识的蘑菇和植物用App拍照识别。有一次我们甚至在公园的自然中心（Nature Center）参加了一个免费的鸟类知识讲座。这种随时可以“逃离”到自然中的便利，让我们在面对学业压力时有了一个巨大的缓冲地带。很多L&C的学生都说，Tryon Creek是我们的“第二个心理咨询室”。

学术也“自然”？小而精的文理学院体验

聊了这么多自然风光，你可能会问：那学习呢？L&C毕竟是一所全美排名前100的文理学院（Liberal Arts College），学术可一点都不“水”。恰恰相反，这里的学习氛围非常浓厚，而这种独特的自然环境，也以一种奇妙的方式影响着我们的学术生活。

首先，L&C最引以为傲的就是它的小班教学。我们的师生比大概是11:1，平均每个班只有17个学生。这意味着什么？你不是课堂上一个沉默的编号，教授认识每一个学生，会记住你的名字，关心你的想法。课堂上充满了大量的讨论、辩论和互动。像我上的“环境史”这门课，全班只有15个人，我们经常围坐成一圈，教授就像一个引导者，带着我们从不同的角度剖析问题。有一次，我们的课堂甚至直接搬到了Tryon Creek里，教授让我们亲身感受森林生态系统，再回来讨论相关的理论。这种体验是大型公立大学给不了的。

其次，这里的学术氛围非常开放和跨学科。L&C的“探索与发现”（Exploration and Discovery）核心课程要求学生广泛涉猎不同领域的知识。很多学生都会选择双专业或者主修加辅修。最受欢迎的专业，除了传统的心理学、生物学、国际关系之外，环境研究（Environmental Studies）是我们学校的王牌专业之一，这和我们得天独厚的地理位置密不可分。学这个专业的学生，整个校园和旁边的州立公园就是他们最棒的实验室。

另外，L&C的海外学习项目（Overseas & Off-Campus Programs）是全美顶尖的。根据最新数据，超过60%的学生在毕业前至少会参加一次海外学习。学校在全球30多个国家有项目，从厄瓜多尔的雨林到日本的古都，选择非常多。这种鼓励学生“走出去”看世界的理念，和我们校园这种“向内探索自然”的氛围形成了一种有趣的互补。

森林之外，是“怪咖”之城波特兰

虽然我们每天生活在森林里，但这不代表我们与世隔绝。恰恰相反，我们离波特兰市中心只有6英里（不到10公里）的距离，坐学校免费的Pioneer Express班车，20多分钟就能直达downtown。

波特兰是一座非常特别的城市。它的口号是“Keep Portland Weird”（让波特兰保持奇特），这里充满了独立精神、艺术气息和对生活的热爱。没有纽约的行色匆匆，也没有洛杉矶的浮华，波特兰人更关心咖啡的冲泡手法、精酿啤酒的风味、周末去哪里徒步，以及二手书店里又淘到了什么宝贝。

周末不想待在森林里的时候，我们会坐班车去市里：

• 去鲍威尔书店（Powell's City of Books）泡上一整个下午。这是世界上最大的独立书店，一栋楼里有好几层，逛一天都逛不完。
• 去Voodoo Doughnut打卡造型奇特的甜甜圈，或者去Blue Star尝尝更精致的“大人味”甜甜圈。
• 在街边的餐车（Food Carts）解决午饭。波特兰的餐车文化非常发达，你能找到来自世界各地的美食，而且物美价廉。
• 逛逛周六集市（Saturday Market），淘一些本地手工艺人的有趣作品。
• 去听一场独立乐队的live show，或者看一场小众电影。

这种“进可拥抱城市繁华，退可隐于山林幽静”的无缝切换，是L&C生活最迷人的地方之一。它让你既能享受到美国顶级的文理教育，又能体验到太平洋西北地区独特的生活方式，同时还拥有一个可以随时让你平静下来的自然港湾。

所以，如果你问我L&C适合什么样的留学生？

如果你不是非大城市不去，比起蹦迪更喜欢徒步；如果你渴望和教授、同学建立紧密的联系，而不是做人群中匿名的那一个；如果你内心有一片需要用自然来浇灌的角落，相信我，这里会给你意想不到的惊喜。

来之前，记得多带几双防水的徒步鞋，因为波特兰的雨季名不虚传。也别忘了带上一颗开放和好奇的心，准备好随时被一只突然出现的小鹿萌到，或者被一场关于哲学的课堂讨论点燃。在这里，你的留学故事，注定是伴着鸟鸣和溪流声写下的。这感觉，真的酷毙了。