搞懂英国高中学制，留学申请快人一步

去年夏天，我收到了一个叫Leo的学弟的“夺命连环call”。电话那头，他的声音听起来又兴奋又崩溃：“学姐！我被卡迪夫高中（Cardiff Sixth Form College）录取了！但是……学校发来一个选课单，上面有三十多门课，什么经济、心理、社会学、古典文明……我到底该选啥啊？是不是选听起来最酷的就行？”

我能想象到他隔着屏幕抓耳挠腮的样子。这感觉太熟悉了，就像走进一家超大的自助餐厅，琳琅满目的菜品让你瞬间选择困难。Leo的目标是帝国理工的计算机科学，但他当时差点就凭着“感觉”，选了经济、心理学和艺术史，因为他觉得“听起来很有趣，能学到很多东西”。

幸好他打了这通电话。我告诉他，如果真这么选，那他基本上就和帝国理工的计算机系提前说拜拜了。为什么？因为对于帝国理工这样的顶尖大学，申请计算机科学，A-Level数学拿到A*是底线，进阶数学（Further Maths）也是强烈推荐的“王牌”。他选的那三门，一门都沾不上边。

Leo的故事不是个例。每年都有无数兴高采烈的准留学生，在拿到offer的喜悦中，一头撞上英国高中学制这堵“墙”。GCSE、A-Level、IB……这些像密码一样的名词，和背后复杂的选课规则，往往是大家留学路上遇到的第一个大Boss。搞不懂它，你可能会浪费时间、走弯路，甚至与梦校失之交臂。所以，今天这篇，咱们就用最接地气的大白话，把这个大Boss彻底给你拆解清楚。坐稳了，发车！

英国高中到底是个啥？先从GCSE说起

咱们常说的“去英国读高中”，大部分情况下指的是去读英国的“Sixth Form”，也就是Year 12和Year 13，相当于国内的高二和高三。这两年，是冲刺大学最关键的时期。不过，要理解这个阶段，我们得先把时间往前稍微倒一倒，看看它的基础——GCSE。

GCSE，全称是General Certificate of Secondary Education，你可以简单粗暴地理解为英国的“中考”。英国本地学生会在Year 10和Year 11（14-16岁）花两年时间学习，最后参加全国统考。他们通常会学习8-10门课程，包括数学、英语、科学这些必修课，以及一些自选课。

你可能会问：“我直接去读A-Level，这个GCSE跟我有关系吗？” 关系还真不小。

首先，它是A-Level学习的基石。你在GCSE阶段的选课和成绩，会直接影响到你A-Level能选什么课。比如，你想在A-Level阶段学习物理，那学校通常会要求你的GCSE物理和数学成绩至少达到6或7分（新评分体系里，9分最高，4分及格，7分约等于以前的A）。没有这个基础，学校可能不会让你选修这门高阶课程。

其次，顶尖大学依然会看你的GCSE成绩。虽然A-Level成绩是决定性因素，但对于牛津、剑桥、LSE以及医学、法律等竞争“白热化”的专业，招生官会把你从头到脚扒个遍。一份漂亮的GCSE成绩单，尤其是在大量科目中获得高分（8-9分），能证明你是一个学习能力全面、基础扎实的学生。根据伦敦政治经济学院（LSE）官网的招生说明，他们明确表示在评估申请时会“考虑申请者GCSE成绩的广度和深度”，尤其看重英语语言和数学成绩，通常要求不低于6分（B）。

对于大部分直接去英国读高中的中国学生，你可能不会完整地学习两年的GCSE。很多学校会提供一种叫做“一年制GCSE”或“Pre-A-Level”的课程。这种课程非常紧凑，一年内要学完5-6门核心GCSE课程。这不仅是为了让你拿到一份“英国中考”成绩，更重要的是，它是一个完美的过渡期，让你提前适应英国的教学模式、语言环境和考试风格。我认识的女孩Amy，在国内成绩中上，家人担心她直接上A-Level会跟不上。她就选择先在布莱顿公学读了一年GCSE，英语水平和学术写作能力突飞猛进，第二年选A-Level课程时自信满满，最终顺利申请到了华威大学的商学院。

A-Level vs. IB：世纪对决，你站哪队？

好了，结束了GCSE阶段，你就站在了英国高中最关键的十字路口：选择A-Level还是IB？这两种课程体系，是通往英国乃至世界名校的两条主要路径。它们没有绝对的好坏，只有是否适合你。我们来把它们掰开了、揉碎了看。

A-Level：英国的“高考”，专精型选手的快车道

A-Level，全称是GCE Advanced Level，是英国学生最主流的选择，也是英国大学最熟悉的录取标准。根据英国资格及考试监督办公室（Ofqual）的数据，在2023年夏季，英格兰地区有超过75万份A-Level证书被授予，可见其普及程度。

它的核心特点就一个字：专。你只需要在两年内，集中精力学习3-4门课程。这简直是为那些目标明确、有点“偏科”的学生量身定做的。

它的优势非常明显：

1. 深度学习，直击要害。你不用在不擅长或不感兴趣的科目上浪费时间。如果你立志成为一名顶尖程序员，你就可以全身心投入到数学、进阶数学和物理的海洋里，把知识学得非常深、非常透。这种专注度，能让你在申请相关专业时，展现出极强的学术热情和能力。

2. 学习压力相对集中。相比IB要应付6门课和一堆课外项目，A-Level的压力主要来自这3-4门课的深度。对于刚从国内体制转过来的学生来说，适应起来会更快一些。

3. 选课灵活，组合多样。你可以根据自己的目标，打造出独一无二的“课程包”。比如，想学建筑的学生，经典的组合是数学、物理和艺术，既体现了理科逻辑，又展现了艺术素养。

当然，A-Level也有它的“B面”。最大的挑战在于，它要求你“早熟”——在16岁的时候，你就要对自己未来的专业方向有个大概的规划。一旦选错了课，比如像开头的Leo那样，想在最后一年转方向，难度非常大，几乎等于要重读一年。

真实案例：我的朋友Kevin是个不折不扣的物理迷。他在国内的时候，语文和英语成绩平平，但物理和数学几乎次次满分。到了英国，他毫不犹豫地选择了A-Level，课程是数学、进阶数学和物理。两年时间里，他如鱼得水，不仅在学校的物理竞赛中拿奖，还自己动手做一些小项目。最终，他手握4个A*的成绩，成功拿到了帝国理工学院物理系的录取通知书。他说：“A-Level让我可以把我全部的精力都投入到我最爱的事情上，这感觉太棒了。”

IB：全球通行的“学霸通行证”

IB，全称International Baccalaureate Diploma Programme，是国际文凭组织设计的全球性课程。它不属于任何一个国家，但被全世界的大学广泛认可。根据IBO官网2023年的数据，全球有超过5700所学校提供IB课程。

如果说A-Level培养的是“专才”，那IB培养的就是“全才”。它的课程结构就体现了这一点：

六个学科组：你必须从六个不同的组别中各选一门课，包括语言与文学、第二语言、个人与社会、科学、数学、艺术。这保证了你的知识结构非常均衡，文理兼修。

三大核心项目：除了6门课，你还必须完成三个核心任务：

• 知识理论（TOK）：一门类似于哲学的课程，教你批判性地思考“我们是如何知道我们所知道的东西的”。
• 拓展论文（EE）：独立完成一篇4000字的学术论文，对你感兴趣的课题进行深入研究。这简直是大学论文的“预演”。
• 创造、行动与服务（CAS）：参与一系列的课外活动，涵盖艺术创新、体育运动和社会服务。

IB的优势也同样突出：

1. 培养综合能力。IB的课程设计，从批判性思维（TOK）、学术研究（EE）到社会责任感（CAS），全方位锻炼你的综合素质。这些能力，正是顶尖大学最看重的。

2. 全球认可度高。拿着IB文凭，你不仅可以申请英国的大学，申请美国、加拿大、澳洲等地的大学也同样具有竞争力。

3. 让你保持更多可能性。如果你还不太确定自己未来想学什么，IB的广度能让你接触更多领域，帮你找到真正的兴趣所在，避免过早地把路走窄。

但IB的挑战也是“史诗级”的。它的学习强度非常大，时间管理是每个IB学生都要面对的头号难题。你需要在6门课和3个核心项目之间找到平衡，任何一环都不能掉链子。这对学生的学习能力、自律性和抗压能力都是极大的考验。简单说，IB适合那种没有明显短板、全面发展、并且精力旺盛的“六边形战士”。

真实案例：一个叫Sophie的学妹，她既喜欢莎士比亚，又对生物化学着迷，同时还是学校辩论队的主力。对她来说，在文学和科学之间做“二选一”简直是酷刑。于是她选择了IB，高水平（HL）课程选了英语文学、生物和化学，标准水平（SL）选了数学、法语和历史。她的拓展论文（EE）写的是关于“科幻小说中的基因伦理”，完美结合了她的两大兴趣点。这份独特的学术背景让她在申请牛津大学的PPE（哲学、政治学与经济学）专业时脱颖而出，招生官在面试时对她的EE赞不绝口。

选课=选未来？手把手教你做规划

无论你选A-Level还是IB，选课都是决定你未来申请成败的“龙门一跃”。这一步走对了，后面的路会顺畅很多。别慌，遵循下面三个黄金法则，你也能做出最明智的选择。

法则一：倒推法——从你的梦校专业开始

这是最重要、最核心的一条法则。不要凭感觉、凭兴趣随意组合，而是要像一个侦探一样，从最终的目标——大学专业的录取要求——开始，一步步往回推导你现在应该选什么课。

具体操作步骤非常简单：

第一步：打开UCAS（英国大学和学院招生服务中心）的官网，或者直接Google搜索你心仪的大学和专业，例如“UCL Economics entry requirements”。

第二步：找到课程页面的“Entry requirements”或“Admissions”一栏，仔细阅读A-Level或IB的要求。

第三步：准备一个表格，记录下3-5所目标大学的课程要求，重点关注“Required Subjects”（必须提交的科目）和“Preferred/Recommended Subjects”（学校偏爱或推荐的科目）。

让我们来看几个热门专业的真实案例（请注意，入学要求每年都可能微调，申请时务必去官网核实最新信息）：

• 医学 (Medicine)：想当医生？这条路对选课要求极其严苛。我们来看看帝国理工学院医学院的要求：A-Level成绩要求A*AA，其中化学和生物是必须的（Required），A*必须是这两门之一。第三门课没有硬性规定，但大多数申请者会选择数学或物理来展示更强的理科能力。如果你没选化学和生物，那你的医生梦在高中阶段就基本结束了。
• 工程 (Engineering)：剑桥大学的工程学专业，A-Level要求A*A*A。数学和物理是雷打不动的必修课。更重要的是，他们“强烈建议”（strongly recommend）申请者学习进阶数学（Further Maths）。在剑桥招生官眼里，“强烈建议”几乎就等同于“必须”。2022年的录取数据显示，超过95%的被录取者都学习了进阶数学。所以，想冲牛剑工程，数学、物理、进阶数学就是你的“三件套”。
• 经济学 (Economics)：以LSE（伦敦政治经济学院）的经济学专业为例，A-Level要求A*AA。数学是唯一的必修科目，并且要求A*。他们还提到，进阶数学是“非常受欢迎”的科目，能极大地增加你的申请优势。有趣的是，他们并不要求你必须学过A-Level经济学，但他们希望看到你选择了一门写作量大的科目，比如历史或英语文学，来证明你的书面表达和逻辑分析能力。
• 计算机科学 (Computer Science)：回到Leo的例子，帝国理工的计算机科学要求A*A*A，数学A*是必须的。进阶数学是“强烈推荐”的。第三门课可以是物理、计算机科学或其他科学科目。看到了吗？没有数学和进阶数学，连门都摸不到。
• 法律 (Law)：法律专业比较特殊，它没有特定的必修科目。但像UCL（伦敦大学学院）的法律专业，他们会寻找那些能体现你“分析能力、逻辑推理和优秀书面沟通能力”的科目。因此，历史、英国文学、政治、经济学、哲学这类需要大量阅读、思辨和写作的“硬核”文科，就成了申请法律专业的“黄金科目”。

通过这个倒推法，你会发现，大学专业的“隐藏菜单”都写在招生要求里了。把这些必修和推荐科目锁定后，你选课的大方向就不会错了。

法则二：兴趣是最好的老师，但别太“任性”

A-Level或IB的课程难度和深度，远超国内高中。你将花两年的时间跟这几门课“死磕”。如果你对一个科目毫无兴趣，只是因为它“看起来很厉害”或者“爸妈觉得好”，那这两年会非常痛苦，而且你很难拿到高分。

所以，在满足大学专业要求的前提下，剩下的1-2门课，请务必选择你真正有热情、有感觉的。这份热情会转化成你学习的动力，让你在遇到困难时也能坚持下去。

但是，这种“兴趣”不能太“任性”。如果你想学工程，但实在讨厌物理，只喜欢数学和计算机，那你可能需要重新思考一下，工程专业是否真的适合你。因为大学的工程课程，会有大量以物理为基础的内容。在选课阶段，也是一个重新审视和确认自己职业兴趣的好机会。

法则三：扬长避短，别跟自己过不去

选课的最后一个原则，就是对自己有一个清醒的认知。你擅长什么，不擅长什么？

A-Level的竞争是分数的竞争。一个A*远远比两个B更有说服力。与其选择一门你没把握拿高分的热门科目，不如选择一门你擅长的、有信心拿A或A*的科目。

比如，进阶数学是申请顶尖理工科和经济学的一大“杀器”，但它也是公认最难的A-Level科目之一。如果你在GCSE数学阶段就学得比较吃力，那强行选择进阶数学，很可能会让你顾此失彼，连基础数学的成绩都受到影响。这时候，选择一个你更擅长的科学科目，比如化学或者计算机，可能是一个更稳妥、结果也更好的策略。

记住，大学招生官想看到的是你卓越的学术能力，而这份能力最直接的体现，就是你的最终成绩。选择你真正能驾驭的科目，拿到你能拿到的最高分，这才是最聪明的玩法。

搞懂英国高中的学制和选课规则，就像是拿到了一张游戏通关地图。它不会帮你自动打怪升级，但它能清晰地告诉你，宝藏在哪里，Boss在哪里，哪条路是捷径，哪条路是死胡同。

规划不是要把你框死，恰恰相反，它给了你真正的自由。因为你知道了规则，你才能游刃有余地在规则内，做出最适合自己的选择，去组合那些既能敲开梦校大门，又能点燃你学习热情的科目。

这条路，你不是一个人在走。多去学校官网看看，多跟你的升学指导老师聊聊，多在lxs.net这样的论坛上问问学长学姐的经验。今天你为选课做的这些功课，花的这些时间，就是在为两年后的自己铺路。当offer雨落下，你会无比感谢现在这个认真研究、从容规划的自己。

加油吧，未来的留学er！你的英国故事，正从做出第一个正确的选择开始。